孟晚林一手拍在女子肩头，拍着胸脯：“放心，敞开吃，管饱。”
南偲九见少年稍缓下的眉眼，拉着身边男子，一同走入楼内。
“赵公子？赵公子？”周禾轻声唤着，“要不我们一同进去用些早膳？”
赵坦自刚才起就一直护在周禾身前，头一回见到如此阵仗，就算再强装镇定，手心里也满是冷汗。
他衣袖微抬，双手背在身后，淡然回道：“小禾，你先去吧，我随后就来。”
“好。”
袖底手指微凉，却满是汗水。
赵坦恍惚间走到对面茶舍，要了一盏热茶，一双眸盯着茶水正愣神。
茶舍间，几人聚在一处，说着闲话。
“一大清早，如意楼门前吵些什么呢？不是刚来过一批官兵，怎的又来一批。”
花生壳被拨开，发出清脆的动静。
“听说长乐王带了一批官兵，为了给王妃出气，抓走了那些闹事的人。”
“官兵？不是说长乐王最不受宠，圣上竟然还亲自派了人来？”
“这谁知道呢，天家的事情真真假假，说不得。”
“不过闹事的都是王石府上和青玉坊的人，听闻王石和杨氏兄弟死的不冤，据说啊······”
“啊？还有这档子事？”
花生壳堆在茶桌之上，几个男子声音越发低了一些。
“千真万确，城门口人还没打完，不信大可去问一问。”
“虽说他们过分了一些，不过不论怎么说，这都是人家后院的事情，凶手就为这个杀人？”
“听闻今早还死了一人，你们肯定猜不到是谁。”
“是谁？快别卖关子了。”
“听说死的是当朝六品官员刑部主事——江北书，就死在家中，这一回不止开膛挖心。”
四周的人都竖起耳朵，装作若无其事地饮着茶水，思绪跟着飘了过去。
“听说啊，尸体双手双脚都被砍断了。”
“这么惨！”
“你们说，要是王石他们都只是挖心，江北书连手脚都被凶手砍断了，会不会做了什么更加过分之事。”
“能有什么过分之事，不就是沾着些女子之事，要我说凶手也是想不开，有这本领做点什么不好，就管这些无关痛痒的事情。”
“你说的也不无道理，人家后院之事有何好议论，女子生来不就是为了侍奉男子，嫁娶或是买卖，都是女子的宿命。”
“就是，嫁谁不是嫁，王家有钱，杨家有势，江北书一个当官的更是有权，总好过吃不饱穿不暖。”
“我要是女子啊，躺着伺候人就有那锦衣玉食的生活，高兴还来不及！”
一粒花生米击向男子的后脑，男子吃痛一声，左右张望几下，立马闭上了嘴。
聊得火热的几人，也放下铜钱，并肩离去。
“姑娘不必动怒，世上之人无知者众，他们眼里只有浅薄见识，兴许一粒花生米能让其痛上一时，却无法改变他们的认知。”
赵坦平复下情绪，饮下半盏茶水，听到那些人不堪议论本欲离去，却不想对面之人出手极快。
他留下只是怕那些人发现端倪，会对出手之人加以报复。
待那些人走后，仔细回过神来，才发觉对面坐着一个女子。
白色面纱轻垂，仅从露出的眉眼，就能看出穿戴素雅之下，掩盖着一张绝世容颜。
“公子以为他们所言如何？”
王浠凡知晓赵坦是南偲九亲自带回的如意楼，她并不明白，一个落魄到在街头卖字的穷秀才，有什么本事能得他人青睐。
赵坦放下茶盏，轻声叹道：“姑娘身为女子，听到他们所言，自会觉得愤懑不平。”
“即使我身为男子，听此间一言，也难以平常心对之。”
“世道艰难，女子本弱存活于世更为艰辛，得嫁良人许能安稳一世，若所遇非人，又岂是颠沛流离这般简单。”
“我自幼与母亲相依为命，比上寻常之人，对女子的艰辛更多几分了解。”
“我曾听闻江湖上，金麟宗大肆宣扬男女平等之举，甚至对近处的几座城镇皆产生一些影响。”
面纱之下，传来悠悠发问。
“公子觉得此举可行？”
赵坦淡然笑道：“若是带头者当真为女子着想，或许可行，但打着此旗号沽名钓誉，又有几分能够落实。”
“退一万步讲，此举即便人人推崇，女子皆入山中习武，又能如何？”
“有武艺傍身许能保护自身不被人欺辱，但并不能够改变这世间对女子的约束，更不能改变女子对自己的约束。”
女子撑起一只手掌托着脸颊，心里起了疑惑。
“不知公子以为如何才能，真的解开生为女子的困局？”
“不怕姑娘笑话，我没有什么太大的见解和抱负，我读书考取功名，初衷只是为了能够给母亲丰衣足食的生活。”
赵坦眼里流露出一丝忧伤。
“只是如今母亲已不在人世。”
“但这条路我仍旧会走下去。”
男子的眸光一闪，没有任何遮掩，言语间尽是坦荡。
“要改变现状便先改变人的认知。”
“就如同读书人自小便知晓四书五经是该背的准则，知晓士农工商彼此之间的高低之分，知晓入仕能够改变家族的命运，这一切都来自我们的认知。”
“但这些认知又是谁定下的？”
“若自幼我们便知晓女子与男子相等，知晓女子也能经商务农，也能读书习字甚至考取功名，姑娘觉得世人还会轻贱女子，还会随意欺辱女子吗？”
“女子无才便是德，女子生来就是为了嫁人生子，这些言论无非是为了让女子成为附属品，约束着女子的认知，令其无法思考对错，令其一代接着一代陷入这样的循环之中。”
“这一切不过是那些掌权者定下的规矩。”
“也许那个凶手手段残忍，但我想他或许是想为了那些女子鸣不平。”
“只是杀一人或是杀百人，都无任何区别，因着这世间就是如此，规矩如此，约束永远存在，就不断会存在受害的女子。”
纤细的指尖捏入花生壳中，内里早已粉碎一片。