阿方索的目光如同极地寒冰，没有因为艾莲的话语产生丝毫涟漪。
“不必。”他的拒绝干脆利落，毫无转圜余地，“星月教会的关照，我还请不起。”
他顿了顿，锐利的目光仿佛能穿透艾莲带着笑意的面具。
“而且，艾莲女士，交出这些‘子币’，就等于暴露了你曾持有‘母币’并窥探过持有者秘密的事实。
“巴尔格要报复的名单上，你的名字恐怕不会排在我后面。甚至不仅仅是巴尔格！有这功夫替我操心，不如先想想怎么保住你自己的命。”
艾莲掂量着手中装有星月黑金的秘银盒，脸上那抹慵懒的笑意丝毫未变，仿佛阿方索关于巴尔格报复的冰冷警告只是拂过耳畔的微风。
“你的关心真是让人感动，阿方索团长。”她声音带着惯有的散漫，脚尖轻轻碰了碰脚边嗅着泥土的小黑狗，“不过，与其担心我，不如担心一下你这里即将到来的大场面。”
阿方索银灰色的眼眸如同亘古不化的寒冰，没有任何情绪波动，只是静静地看着她，等待下文。
艾莲脸上的笑意收敛了几分，目光投向关隘深处那片象征圣光教会力量的圣光教堂，语气带上了一丝不容置疑的坚决：“据我所知，圣光教会在魔域边境，迷雾森林边缘地带，铸造的‘神国地基’已近尾声。
“那东西一旦真正成型，究竟需要些什么你应该比我更清楚，所以马克那小子就不能继续留在你们圣光教会深造了。他必须立刻离开圣光教会的势力辐射范围。我这次来，就是要带他和他的小队走。”
阿方索沉默了片刻。夜风掠过他冰冷的银甲，没有发出丝毫声响。
最终，他只是极其轻微地点了一下头：“可以。”
这个干脆的回应似乎让艾莲有些意外，她挑起一边眉毛。
阿方索没有掩饰自己想法的意图：“我庇护他们至今，原因有二。”
他顿了一下，目光似乎穿透了营房的壁垒，落在马克肩头那个不起眼的七彩光点上。
“其一，他身边那个‘小姆’。一个意外诞生的‘极天使’，其潜力与象征意义，值得观察，也值得一定的风险投资。”
他深知小姆的价值远超寻常想象，其能够融合何种魔力的特殊体质，哪怕只是部分，在未来的变局中也可能成为重要的砝码。
更何况，它如今已经拥有了可以真正进化为‘天使’的位格！
“其二，”阿方索的目光重新锁定艾莲，“这就是我付给你的报酬。你协助我挖出雷蒙德和哈灵顿的根，找出星月黑金，我提供马克小队在圣光教会内部的临时避风港，并最终……放行。”
艾莲眼中闪过一丝了然，随即又化作那副神秘莫测的笑容：“原来如此。阿方索团长，交易倒是算得清楚。”
她也算是明白了，阿方索对马克的庇护从一开始就不是无偿的善举，而是一场心照不宣的利益交换。
原来阿方索早在奥斯本镇的时候就已经看出来自己对马克的特殊照顾了么？
阿方索没有理会她的调侃，继续陈述着冰冷的事实，带着洞悉一切的了然：
“凯尔太年轻，刚从圣城修道院的象牙塔里走出来，他看到的只是圣职者的荣光与表象。他无法理解马克身上那‘七彩圣光’的本质异常，更不会深究其根源。”
他的话语仿佛揭开了时间长河的一角：“但我不同。”
作为当代圣光教会最接近圣光本源存在的神眷者之一，作为在年幼时见证过教会权力更迭与残酷战争的新生代神圣骑士团团长，阿方索知晓的隐秘远超常人想象。
所以他并不会单纯的以某个人身上散发的气息或标记来分辨其阵营。
“早在血晶矿洞之外，第一次见到那个叫马克的小子的时候，我就知道他并非圣光教会体系下诞生的圣职者。他的力量源头，不在我们信仰的圣光天国。”
一个更宏大也更残酷的真相在他平静的话语下铺陈开来。
“其实那并不重要，就算他脱胎于黑暗，只要用出来的是圣光，那便依旧是圣光。可他总归也不是我圣光教会的人。
“凯尔，以及许多教会中下层，他们并不知道圣龙大陆上那些曾经与圣光教会分庭抗礼的教派，为何最终被挤压、被驱逐，甚至消亡。那不是简单的教义之争或势力倾轧。”
阿方索的目光投向深邃的夜空，仿佛穿透了云层，直视着那凡人无法触及的神之领域：
“地上的教会兴衰，其根源往往在于天上神国之中，那些执掌权柄的‘神明’本身发生了变故。力量衰减、权柄更迭、甚至……陨落寂灭。地上教会的荣光，不过是天上神明状态的投影。”
他收回目光，落在艾莲身上。
“这才是圣光教会不惜一切代价，也要在魔域边境建立‘地上神国’的根本原因。我们试图在地上，重新锚定一个不受天上神明变故影响的稳固的‘圣光之源’。同时靠我们人族自己镇压魔域！”
艾莲静静地听着，脸上的笑容彻底敛去，只剩下深沉的思量。
阿方索的话印证了她所知的一些古老秘闻，星月女神当年在天国之中究竟经历了什么，为何要留下那样的神谕？
她紧了紧手中的秘银盒，声音恢复了平静：“看来，带走他更是刻不容缓了。阿方索团长，后会有期。”
她没有再多言，身影如同融入夜色的水雾，带着那只小黑狗，悄无声息地消失在关隘的阴影里，仿佛从未出现过。
阿方索独自立于原地，银甲在黯淡的星光下泛着冷硬的光泽。
他默然转身，走向第十三骑士团的驻地营区。
马克小队即将离开，而他，在地上神国的地基落成之前还有许多事情要做！
……
凛冽如刀的寒风在终年积雪的巍峨山巅尖啸盘旋，卷起漫天冰晶，将天地染成一片刺目的惨白。
在这片连飞鸟都绝迹的极寒绝域，一个身影却如同亘古不变的磐石，矗立在风雪之中。
正是圣光教会通缉令上高悬榜首的堕落骑士——巴尔格。