白幡在风里簌簌作响，雨停了，月亮又跑出来。
沈世良的影子和月光一样安静。
他望着灵堂里摇曳的烛火，恍惚看见那日宜棠俯身缝合伤口时，后颈沁出的细汗浸透领子的白边。
值夜婆子打翻铜盆的声响惊破死寂，宜棠起身，沈世良疾步隐入紫藤架阴影。
他看着宜棠单薄的脊背在孝服下绷成直线，昨日拦腰抱起她时的重量轻得像具蝉蜕。
沈世良的指尖无意识摩挲怀表盖的裂痕——那是她挣扎时撞碎的，此刻正硌着心口。
昨日的抱她时的触感，仍在血液中沸腾，他有些沮丧，他昨日想吻她，把她吻醒，可是他不敢，只能给了她一巴掌，落在她的脸上，疼在他的心里。
一想起她还背负着他弟妹的名份，他的心如凌迟一般。
他要一个一个解决障碍，得到他爱的女人。
他走到沈世元住的院子里。
沈世元房间的钨丝灯将人影投在万字不到头窗棂上。徐艺茗伏案的侧影被放大成扭曲的皮影戏。
已经天光初现，他先去耳房，换洗一番，这才去看沈世元。
沈世良推门带进的夜风惊醒了睡梦中的伤患，沈世元睁眼便见兄长眼底血丝蛛网般密布。
他一晚上睡得不好，徐艺茗说不清楚唐大夫为什么不来，反正大哥交代了她要重操旧业照顾沈世元。
徐艺茗技艺并不生疏，她为了博得沈世元的好感，经常在军营中兼任护士。
沈世元不止一次让她安守本职，但艺茗有自己的想法，比起当秘书，她更愿意当护士，照顾士兵们，因为沈世元视他们为兄弟，那么她必须树立大嫂的威信。
徐艺茗对做秘书兴趣缺缺，若不是为了时常能够名正言顺不尴不尬跟着沈世元，她还真不想干了。
事实上，她确实不够细心，无法做好一个秘书，以至于沈世元又找了一个秘书。
徐艺茗知道，沈世元并不是碍于情面留着她，而是时势需要，现如今到处都在讲女性和女权，沈公子身先士卒，任用女性翻译官，实乃一段佳话。
她更知道，多少人视她为沈世元的身边人，她对此避而不语，含糊其辞，甚至欣然接受。
最令徐艺茗难过的是，她根本不是为了当秘书，而沈世元只当她是秘书。
天底下的事情，真不凑巧，人们在一段关系里，扮演者自己认为的角色，而不是本应该的角色。
“大哥。”沈世元一见到人影，便拉开了床边的钨丝灯，见是大哥，倒也不失望，急切问道，“你怎么才来？”
沈世良吃惊，“怎么，你想我？”
沈世元指了指趴在桌子上酣睡的艺茗，颇为无奈，“你干嘛让她看着我？”
沈世良低着嗓子笑道：“真没良心。”
“大哥，你若是有良心，那我得多少大嫂？”沈世元不屑。
“你干嘛去了，胡子拉碴，一脸憔悴。”沈世元问道。
“有吗？”沈世良摸了摸自己的胡子，面露紧张，左看右看，不见一个镜子。
“大哥，不至于，这里没有女人追逐你。”世元突然想起大哥有心荣宜棠，打趣道：“怕荣小姐不喜欢？”
“若是外人听了，还真是奇怪，宜棠名份上还是你的妻子。”沈世良直截了当，“你快点起来，把跟宜棠的关系说清楚，我真是一刻也等不及，恨不得立刻娶她。”
“那钟小姐怎么办？”沈世元道。
沈世良陷入沉默，沈世元不是问题，可锦津眼珠子如今都搁在他身上，俨然情根深种，宜棠冰雪聪明，早已知悉，数次叫自己“姐夫”，只怕这才是最大的障碍。
见沈世良陷入沉默，沈世元也知道这事情不好办，便劝道：“大哥，事缓则圆，倒也不必急于一时，钟小姐的事情慢慢解决，荣小姐也跑不了。”
“那倒是。”沈世良道，“宜棠除了跟你的关系，暂时不会再有其他关系了。”
“这么自信？”沈世元笑道。
“荣大人昨天去世了。”沈世良道。
“啊！”沈世元吓了一跳，声音略大，吵醒了艺茗，睡眼朦胧地看着房内两个男人，这才发现是沈世良来了，连忙起身，略带局促，“大哥。”
“艺茗，辛苦了。”沈世良道，“回房休息去吧，我来看着。”
“没，没事。”艺茗连忙摆手。
“去吧，头发乱了。”沈世良温柔地说道。
“啊……。”艺茗赶紧用手梳了几把自己的头发，不好意思道：“那我回去了。”
艺茗慌慌张张出去了，世元仍在震惊中，“怎么突然去世？”
“不算突然。”沈世良道，“咳血久了，大概是肺上的毛病。”顿了顿，又道：“你当宜棠答应跟你成亲是为什么？不过是为了给她父亲冲喜。人到了这个时候，什么科学、医学也顾不上了，只知道病急乱投医。”
沈世元颇为震撼，“那谁在料理后事？”
“无论你认不认这桩亲，如今她也算是沈家人，我自然要帮着料理。”沈世良又道，“宜棠一个女孩子，孤苦伶仃，得亏是她，要是换作其他女子，早就哭天抢地不知所措了。”
“荣大人原籍天津，四海为官，如今要在哪里下葬？”沈世元道。
“尊重宜棠的想法。”沈世良又想起那个单薄的身影，“宜棠必然会深思熟虑，届时我帮她完成心愿即可。”
“如今这种情形，我只怕不好说退婚的事情。”沈世元不知怎的，生了恻隐之心，冥冥之中，似乎觉得自己做了错事。
“大可不必。”沈世良解释道，“她知道你无意娶她，她说她不反对你的意见。”
“我想，对于这桩婚事，她深思熟虑过，也许她一早也未考虑过与你成婚，不过是静观其变，谁知道突然生了变故，还莫名其妙与你成亲。”
沈世良说这婚事荒唐，心里忍不住发凉，自己爱上荣宜棠，同样是意料之外的事情。
弱水三千，只取一瓢饮，原来是这个意思。
“大哥，我听你安排。”沈世元躺在床上，一时间即便有主意也起不来，既然大哥爱慕荣宜棠，不如听他安排，只是她心心念念的唐大夫，何时才能来。
“大哥，昨日是徐秘书给我换得药。”沈世元道。
“是我安排的。”沈世良道，“那两个军医，我还是不放心，艺茗毕竟是正经学医的，她待你又不同，她现在最合适。你赶紧好起来，方不辜负宜棠千辛万苦救你。”
沈世元闷闷道：“不是说冲喜是为了她爹么，怎么赖到我头上？”
“说来也巧，与你成亲次日，你便醒了。”沈世良道。
“冲喜之事不可信，若有用，荣大人怎会突然去世。”沈世元连忙说。
“谁说不是？宜棠伤心也是这个缘故，当然，你醒了她也很高兴。”沈世良道，“她是个善良的人。”
“荣大人一生为官，造福无数百姓，如今驾鹤西去，讣告发了没有？”沈世元问道。
“还要和宜棠商量，我虽然帮忙操办，一切以她的意思为准。我已发过电报回家了，父亲应该已经知道了。”
沈世元不语，伤口隐隐有些痒，他实在忍不住了，说道：“我想见唐大夫。”
沈世良颇为无语，“她父亲去世了，她整个人从昨天到现在滴米未沾，跪在灵堂前，瘦的只剩一把骨头，完全是一口气吊着，你还要她来照顾你？”
沈世元听着不对劲，“我是说照顾我的唐大夫，她父亲也去世了吗？”
“什么唐大夫，照顾你的不是宜棠吗？你脑子也坏掉了吗？”沈世良骂道，完全忘记了沈世元并不知道唐大夫就是宜棠。
沈世元脑子才是真正爆炸了。
唐大夫就是荣宜棠？！
他说不愿意娶她，她说她也正无此意。
不不不，沈世元恨不得立刻下床，都怪他，把事情搞得这样糟糕。
当真相如手术刀剖开天光，沈世元攥紧枕边血迹干涸的弹片。
那是唐大夫——不，是宜棠——从他肩胛取出的弹头，此刻边缘的凝血块正簌簌崩落，像极了灵堂纷飞的纸钱灰烬。
沈世元艰难说道：“大哥，这受伤之前，我已经遭过一次伏击，就在钟家附近，当日我无法判断敌友，没敢进门，仓皇寻了一处破庙，得一个姑娘所救，心中便属意于她，只是当时我受了重伤，未曾探究清楚她的身份，她便离开，后来无意得知大家都称呼她唐大夫，便以为她姓唐。再后来来了钟家，再次遇到唐大夫，深感上天垂怜，一心想着康复后便向她表明心意，但无人跟我说过她就是荣宜棠，……包括你，我也以为她们是两个人。大哥，实不相瞒，我想跟荣宜棠退婚就是因为唐大夫，如今她们既然是同一人，那那……那便不用退婚了。荣大人便是我岳父，他的后事，就仰仗大哥了。至于宜棠，待她来见我，我当面跟她解释。”
沈世元的话像一把刀子把沈世良的心割得汩汩流血，本来就困难重重，如今又添了一个捣乱的。
沈世良背对着对拔步床立在万字纹隔扇前，他猛然转身，袖口扫落案头紫砂壶。
茶汤在青砖地上蜿蜒成河。
他铁青着脸，说道：“一切都尊重宜棠的意思，若是宜棠不愿意跟你成亲，三弟英雄气概，自然也不会勉强一个姑娘家。”
沈世元知道自己有错在先，大哥是他敬重的，此刻不敢言语，心中后悔万分，都怪他感情用事，不曾查明，便急不可耐胡说八道，如今把几个人都放在火上烤，自己唾手可得的幸福，竟然变得悬而未决。
沈世元心想这个唐大夫，不，就是宜棠，真是个招人的……，他突然就气愤起来，等他好了，一定不能放任，要把沈太太的标签打好了才行。
关键她还不自知。
在她的世界里，感情或许是顶不重要的事情，自己说退婚，她也同意，全然没有一丝留恋。
沈家被忽略至此，倒也是一桩奇事。
殊不知，天高地厚，自有明白人。
若不被欲望贪念迷了双眼，又有什么看不清的。
两兄弟静默，唯有自鸣钟滴答作响，此刻竟显得吵闹和多余。
艺茗很快去而复返，端着红漆食盒进来。
八宝饭的甜香撞上满室苦药味，青瓷碗盏搁在螺钿小几上溅出两滴汤汁。
艺茗见房内气氛不对，沈世良脸色极差，世元也是尴尬至极，只得自当篾片相公活跃气氛，“怎么，是大哥嫌弃我手艺差，世元也不看好我，我惹得你们不快活了。”
艺茗把食物放在桌子上，“先吃些早餐吧，没想到张掖这地方偏远，食物种类还是繁多，这八宝饭，甜甜糯糯，我很喜欢，两位公子要面条吗？”
她声音发颤，银匙碰着碗沿叮当乱响，震得食盒里玫瑰酥簌簌掉渣。
“你们吃吧，我去看宜棠。”沈世良拂袖离开。
等沈世良离开，艺茗吐了吐舌头，“你们怎么呢？怪怪的。”又赶紧说道，“不方便讲就不讲，我也不是非要知道，知道也未必帮得上忙。”
艺茗又想起刚才的所见所闻，“世元，荣大人去世了。”
“我知道。”沈世元道，“把老李叫来，我有话交代。”
艺茗点点头，“你先吃了早饭好不好？”说完便把面条端到床边，“我喂你，你胳膊刚换了药，还是不动的好。”
见世元没有反对，艺茗便喂起来，本以为他这神色，吃不进去才对，哪知他大口大口吃起来。
“你慢点，别呛着。”
“去吧，叫老李赶紧来，不必换洗，在门口听我吩咐就好。”
老李不过半炷香的功夫就来了，哑着嗓子喊道，“少爷，我来了。”
“你怎么了？”
“荣老爷过世，我自然是去帮忙。一晚上没睡。”
老李想起沈世元之前想退婚的举动，连忙说道，“少爷，宜棠小姐毕竟救了您，如今宜棠小姐正是为难的时候，不管您心里怎么想，别这个节骨眼上说什么退婚之类的，等她过了这个坎儿再说吧。”
沈世元耐着性子听完，烦躁不堪，“谁说我要退婚？”
“去，以我的名义操办葬礼。”沈世元道。
“你？以你什么名义？”老李惶恐问道，艺茗在一旁，也是心里一惊。
“我已经与宜棠成亲了，你说我是荣大人什么人？！”沈世元怒道，伤口扯得痛，都不及心里绞着痛。
他好想去见宜棠，也不知道她怎么样了，能不能撑得住。
也许他想多了，宜棠怎么就需要他？
艺茗不安问道：“你不退婚了。”
沈世元道：“婚姻大事，当然是父母之命媒妁之言，我已与宜棠成亲，岂能儿戏。”
也不管艺茗是什么表情，自顾自又说道：“帮我换药吧，我想起来，我要去祭奠岳父大人。”
艺茗如五雷轰顶，再也忍不住，眼泪瞬间决堤，她一个箭步冲出房间进了耳房。
她真可笑，是谁让她处于如此尴尬的境地，她在干什么，用了十年时间，送上门让人羞辱，她背负的是什么？她要得到的又是什么？
忍辱负重、自怨自艾、自我安慰，自我打气？
每天每时每刻，只要见到沈世元，她便在重复这些，此时此刻，她剖开自己血肉模糊的内心，问自己：我爱沈世元吗？我真的爱他吗？
十年来，嫁进沈家，嫁给沈世元，作为一个目标，把她所有的情绪，热爱都牢牢拴住，家族荣誉和个人虚荣系着她的脖子，拉着她往前走，让她跋山涉水，遍体凌伤，一身枯皮厚茧，此刻更是让她赤裸裸地站在命运面前被羞辱。
巨大的恐慌仍旧无时无刻不在提醒她，她是这般无用，或许她要面对的不仅是母亲的责备，还有些咒骂！
她真是无用，花了十年时间，一个男人都搞不定，读这么多书又有什么用。
她望着镜子里自己，陌生而疏远。
大家都说她长得好看又明媚，尤其是母亲，总说她一脸福相，旺夫又旺子。
她忍不住冷笑，那谁旺我呢？
耳房里铜镜蒙着水汽，艺茗把绞干的毛巾狠狠砸向镜面。
珍珠耳坠随着剧烈动作甩进铜盆，溅起的水花打湿多宝阁上的钧窑梅瓶——插着的白菊是她清晨新换的，此刻花瓣正簌簌落在地上，任人碾落。
“徐秘书！”老李的呼唤惊得她打翻胭脂盒，朱砂溅在缠枝牡丹旗袍下摆，像心口淌出的血。
她突然惊醒：自己从来都是徐秘书！
她洗了一把脸，推开门，老李虽然一脸风霜，却明显露出喜色，显然是来自对沈世元婚事尘埃落定的反馈。
她想真不公平啊！她做的再多，也只是徐秘书，只能是徐秘书。
她说道：“我进去换药。”
徐艺茗用剪刀挑开沈世元伤口处绷带，晨光斜切过景泰蓝药瓶，肩头薄痂泛着蝉翼般的半透明光泽。
新肉与旧伤交界处裂着细如发丝的纹路，恍若官窑冰裂瓷上最精妙的那道开片。
昨夜翻身时蹭破的痂皮下，淡粉色肉芽渗出星点血珠，在纱布上洇开——仿佛那见不得天日的夕颜花。
最深处刚拆线的针脚还鼓着红肿，羊肠线留下的孔洞像串玛瑙珠镶在伤口边缘，稍一动弹，淡黄组织液便顺着锁骨滑落，混着碘酒残渍在胸膛划出道琥珀色溪流。
铜盆里漂着的血丝帕子突然被风卷起，恰盖住乌木托盘里染血的镊子——那上面还粘着片指甲盖大小的痂皮，边缘翘起如初春河面的薄冰。
最险处一道凹陷的沟壑里，新生毛细血管织成蛛网状，在晨光下透出玛瑙般的红晕。
绷带压痕处浮着层药膏凝成的蜡膜，随体温融成蜜色细流，蜿蜒过那些尚未褪尽青紫的旧伤。
艺茗缠绷带时，特意多用了些力——他说他要出去。
“新肉还没有长齐。”
“我自有分寸。”
他抬手挡开窗缝漏进的晨光，腕间骨骼分明，十分有力，这样旺盛的生命力，经过战火的检验，生与死的较量，更加旺盛，如今又有了爱情的滋养，愈发蓬勃。
艺茗相信，不过数日，他便会痊愈。
至于不爱的人，连呼吸都多余。
徐艺茗不甘心，她问道：”你知道我刚才去哪里了吗？”
沈世元道：“你不必一天十二个时辰看着我，忙自己的事情也无妨。”
沈世元的话像一把刀，白刀子进去，红刀子出来，艺茗痛到不能呼吸，可她不能哭，不能把自取其辱四个字写在脸上，她勉强笑了笑，“恭喜你，马上就要抱得美人归。”
沈世元被这句话愉悦到了，“借你吉言。”
艺茗再也不想看到他，真是无情啊！
“我去休息，你有事叫我，按照我的判断，我建议你今日还是别起床，虽然伤口在愈合，但之前经历了感染，如今还是要小心些。”
“我有分寸。”
艺茗在心里冷笑了声，就知道自己说什么也没有用，他还是会被我行我素的。
他要去见他心里的姑娘，这事儿，大过天。