（一）玉麟诡光
弘治三十年孟冬，江南的雨裹着寒意，打在玉山的青石上，溅起细碎的冰碴。
山脚下的祠堂前，围着里三层外三层的人，香烛的烟混着雨雾腾起，隐约能看见块丈高的青石碑，碑上刻着只麒麟，鳞爪分明，最诡异的是那双眼睛，泛着暗红的光，像两颗浸血的玛瑙。
“谢先生，这就是‘神麟碑’。”林羽的铁链缠在手腕上，链环被山风吹得发冷，“说是莲家的远房兄弟莲琢发现的，说麒麟睁眼是‘圣兆’，要献给朝廷镇灾。可这月来，玉山周边属金的孩童，已经失踪七个了。”
谢明砚的目光落在石碑的麒麟眼上。那红光太过均匀，不像天然玉石的纹路，倒像涂了层油脂，指甲轻轻刮过，指尖沾了点暗红的粉末，凑近闻，有股腥甜气，混着山石的土腥，像极了秦地血石脂与朱砂的混合味。
莲禾缩在谢明砚身后，小手紧紧攥着那块熏黑的“莲”字木牌。她的靴底沾着山泥，裤脚被荆棘划破了道口子，却死死盯着石碑下的供桌——那里摆着些孩童的玩具，有木剑、布偶，都是失踪孩子的物件，被莲琢说成是“麒麟显灵，孩童自愿献祭”。
“那眼睛不对劲。”莲禾的声音发颤，辫梢的红绸子被雨水打湿，贴在脸颊上，“我阿爹给富户刻过麒麟摆件，说石头的眼睛不会发光，除非……除非涂了血。”她突然指向碑座的缝隙，那里渗出点暗红的液珠，滴在青石板上，凝成小小的血痂，“像我姐银锁上的锈，是血干了的颜色。”
山腰间传来个老石匠的哭喊：“金娃啊……你就去后山采块青石，怎么就成了‘麟童’……爹给你刻的小石麒麟，还没来得及给你呢……”他怀里抱着个巴掌大的石麒麟，石眼的位置空着，像是特意留的。
林羽往山上瞥了眼，那里有座新搭的石棚，棚前插着面黄旗，旗上绣着麒麟图案，与莲厉的莲花旗、莲冲的鱼旗纹路同源，只是把图案换成了麒麟。“莲琢是莲家最擅长雕刻的，据说他能把石头刻出‘活气’，其实是用了秘法。”他压低声音，“我今早去后山，看见石缝里卡着块孩童的衣角，上面沾着红粉，和碑上的粉末一样。”
（二）棚下秘辛
三更的玉山，只有风声和石响。
谢明砚三人借着月光往石棚摸去，山路陡得像刀削，碎石在脚下“簌簌”滚落，林羽的铁链缠在旁边的老松树上，才稳住身形。石棚的木门虚掩着，门缝里透出微光，还飘出股刺鼻的气味，是石屑混着某种油脂燃烧的味道。
谢明砚扒着门缝往里瞧，胃里猛地一缩——
十几个陶罐靠墙摆着，罐口飘着层暗红的浮沫，几个穿灰衣的仆役正用石凿打磨块青石，凿下的石粉掉进个铜盆里，盆里的液体泛着红，混着松烟墨，散发出股腥甜气，与玉山的石腥味、秦地的血石脂味搅在一起，令人作呕。
棚中央的石台上，绑着个穿蓝布袄的男孩，约莫八岁，手里攥着个小小的石麒麟，石眼的位置刻着个“金”字，是老石匠家的记号——他正是失踪的金娃。男孩的手腕被铁钳夹着，血顺着钳齿往下滴，滴在铜盆里，盆里的石粉突然显出淡淡的金光，被仆役用毛笔蘸着，往块新刻的麒麟碑上涂，碑上的眼睛瞬间亮了起来。
“莲大人说了，这娃属金，血里带‘锐气’。”个疤脸仆役举着石凿，在金娃面前晃了晃，“用你的血混着‘麟脂’（血石脂拌金粉熬的），麒麟眼能亮三个月，保大人升工部主事！”
金娃突然剧烈挣扎，铁链在石台上“哐当”作响。“你们是骗子！”他的声音被布条堵着，含糊却尖利，“我看见你们把前几个孩子的骨头磨成粉，拌在石粉里，说这样刻出的麒麟才‘通灵’！我哥就是这么被你们害死的！”
疤脸仆役的脸沉了沉，猛地拽起金娃的头发，把他的脸往铜盆按：“小杂种再多嘴，就把你扔进采石坑，让石头压碎了骨头，跟你那多嘴的哥作伴去！”
金娃的哭声突然拔高，不是因为疼，是因为看见盆底的阴影——那是个小小的铜铃铛，是他哥用打铜赚的钱给买的，去年还挂在他脖子上，被莲琢的人抢走时扯断了绳。
（三）石碎麟泣
“动手！”谢明砚低喝一声，像只山猫般窜进石棚，短刀劈断绑着金娃的铁链时，疤脸仆役的石凿正好砸过来。他侧身躲过，刀风扫过铜盆，“哗啦”一声，满盆的暗红液体泼了仆役一身，那些混着血的石粉粘在他脸上，像撒了把金沙。
林羽的铁链同时甩出，缠住另外两个仆役的脚踝，猛地往棚外拽，两人“扑通”摔在石地上，撞翻了陶罐，麟脂溅得满地都是，在月光下泛着油亮的光，像无数条扭动的金蛇。
谢明砚抱起吓傻的金娃，往棚外冲，却被从里间出来的莲琢堵住了路。他穿着件绣麟纹的锦袍，左眉骨的黑痣与莲厉、莲冲如出一辙，手里把玩着块玉麒麟，玉眼的红光与石碑上的如出一辙。“又是你这搅事的！我莲家的‘神工’，轮得到你管？”
“用孩童的血染石头，也配叫‘麟’？”谢明砚将金娃护在身后，冷声道。他认出那玉麒麟的纹路，与莲厉的莲纹、莲冲的鱼纹同源，只是把花瓣换成了麟片——莲家这张用血铺就的网，竟连石头都不肯放过。
莲琢的脸涨成猪肝色，从靴筒抽出柄石制匕首就刺过来：“敢坏我好事，让你埋在采石坑当‘石灵’！”匕尖带着山石的寒气，谢明砚瞥见匕首鞘上的“莲记”二字，与盐运司的铜锁、太湖的鱼鞘如出一辙。
缠斗中，谢明砚撞翻了棚角的木箱，里面滚出本账册，页脚画着小小的麒麟，角数对应失踪孩童的年龄，最小的那个才三岁，旁注着“金气足，宜点睛”。
“往采石坑跑！”谢明砚拽着金娃往棚后冲，林羽的铁链缠住莲琢的腰，猛地往石墙上撞。莲琢猝不及防，撞得头晕眼花，怀里的账册散了一地，被风吹进山涧，纸页上的“麟”字在水里晕开，像无数个哭泣的脸。
金娃突然指着山壁的裂缝：“我哥的工具在那！他藏了莲琢的罪证……”谢明砚跟着他挤进裂缝，里面堆着六具孩童的骸骨，最上面那具的指骨上，还套着个铜铃铛——是金娃哥哥的物件。
（四）雨洗石青
天快亮时，雨停了，玉山的轮廓在晨光里显出青黑色。
谢明砚将账册递给周御史派来的差役，册上记着十二个属金孩童的名字，每个名字旁都画着小麒麟，麟爪数量与年龄对应，像串浸血的佛珠。
“莲琢招了，他把剩下的四个孩童藏在采石坑的暗窖里。”林羽用铁链捆着莲琢的余党，链环上的麟脂在晨光里泛着金红，“老石匠带着乡亲去救人了，说要把山壁里的骸骨都凿出来，好好安葬。”
金娃抱着哥哥的铜铃铛，跟着老石匠往山下走，小小的身影在石阶上晃，像株倔强的石竹。他突然回头，把那个缺眼的小石麒麟塞进谢明砚手里：“先生，这是我哥刻的，他说石头有灵，不会骗人。”
谢明砚摩挲着石麒麟的粗糙表面，指尖的温度仿佛能融化石头的寒意。他望着祠堂前被推倒的“神麟碑”，碎块上的暗红粉末被雨水冲净，露出青石原本的青黑色，像无数双终于闭上的眼睛。
莲禾蹲在山涧边，把那块熏黑的“莲”字木牌放进水里，旁边摆着金娃哥哥的铜铃铛、石头姐姐的石菱角。“姐姐，金娃哥，你们看，雨把石头洗干净了。”她的声音很轻，却被山风送得很远，“以后再也不会有人用我们的血给石头点睛了。”
山脚下，乡亲们正用剩下的青石，给失踪的孩子们刻墓碑，碑上不刻麒麟，只刻着他们的名字，每个名字旁都刻着朵小小的莲花，是莲禾提议的——“让莲花陪着他们，比麒麟好。”
谢明砚的目光投向远方的平原，那里的炊烟正袅袅升起。林羽解开铁链，链环在晨光里撞出清越的响，像在为这趟沾满血的追查，敲起暂时的休止符。
“往淮水去。”谢明砚的声音迎着山风，带着股踏实的稳。周御史的密信说，那里发现了“神龟”，龟甲上有“寿”字，怕是又有人在打孩童的主意。
他们的身影渐渐消失在山路尽头，只有那串铜铃铛的轻响，还在山谷里回荡，混着雨水冲刷青石的“哗哗”声，像首迟到的安魂曲。玉山的青石依旧沉默，却仿佛终于卸下了血的伪装，在阳光下，透着股历经劫难后的清明。