安葬了青阳子，高羽怀着沉痛而坚定的心情，开始了他独自一人的深山修行之路。黑石山脉危机四伏，妖兽横行，他一个十二三岁的少年，即便身怀修仙功法，也无异于羊入虎口。他深知，唯有尽快提升实力，才能在这残酷的环境中活下去，才能有机会去实现心中的誓言。
他寻了一处更为隐蔽的山洞，洞口狭窄，仅容一人侧身通过，内部却有数丈方圆，干燥通风。他用乱石和荆棘将洞口巧妙地伪装起来，这才稍感安心。
白日里，他强忍饥饿，小心翼翼地在山林边缘地带活动，寻找可以果腹的野果、块茎，偶尔也能幸运地捕到一些小型野兽。每一次外出，都像是在刀尖上跳舞，他必须时刻警惕着可能出现的妖兽，以及那些比妖兽更难防备的毒虫瘴气。
夜晚，则是他修炼《引气诀》的时间。山洞内，他点燃一小堆篝火，既能取暖驱兽，也能带来一丝光明与慰藉。他盘膝而坐，按照青阳子所授的法门，努力感应着天地间那虚无缥缈的灵气。
《引气诀》只是最粗浅的修仙法门，对修炼者的资质要求不高，但进展也极为缓慢。高羽的资质本就平平，加上山中灵气稀薄，最初的几日，他几乎感受不到任何气感，丹田内空空如也，这让他心急如焚。
“不行，我不能放弃！”每当绝望的情绪涌上心头，他便会想起父母惨死的模样，想起青阳子的殷切嘱托，心中的火焰便会重新燃起。
他一遍又一遍地尝试，不厌其烦地调整着呼吸吐纳的节奏，将心神沉浸在功法的运转之中。饿了，便啃几口干硬的野果；渴了，便饮几口冰凉的山泉；困了，便靠着洞壁小憩片刻，醒来后继续修炼。
怀中的那尊残破小鼎，依旧冰凉沉寂，没有任何异状。高羽也曾尝试过用火烧、用石砸，甚至滴血认主等他从说书人那里听来的方法，但小鼎都毫无反应。他渐渐也就不再抱有什么幻想，只将其当作父母留下的唯一念想，时刻贴身收藏。
时间一天天过去，转眼便是半月有余。
这日傍晚，高羽拖着疲惫的身体回到山洞。今日运气不佳，只找到几枚酸涩的野果，腹中依旧饥饿难耐。他强打精神，吞服了小半粒青阳子留下的百草丸。这丹药不愧是仙家之物，入口即化，一股暖流涌入腹中，饥饿感顿时消减了不少，精神也为之一振。
他不敢轻易将百草丸全部服下，这可是他保命的底牌。
稍作调息后，他再次进入修炼状态。或许是百草丸的药力尚未完全散去，又或许是连日苦修终于有了些许成效，这一次，当他将心神沉入丹田，按照《引气诀》的法门运转时，竟隐隐感觉到一丝若有若无的暖流，在小腹处缓缓凝聚。
“气感！这是气感！”高羽心中狂喜，险些从修炼状态中惊醒过来。他强行按捺住激动的心情，小心翼翼地引导着这缕比发丝还要纤细的气感，在经脉中缓缓流淌。
虽然这缕气感微弱得随时都可能消散，但对高羽而言，却不啻于黑暗中的第一缕曙光！这意味着，他终于叩开了修仙的大门，不再是那个只能任人宰割的凡人了！
他更加刻苦地修炼起来。有了第一次的经验，之后凝聚气感便顺利了许多。每日夜晚，他都能清晰地感觉到丹田内的气感在一丝丝壮大，虽然依旧缓慢，却让他充满了希望。
然而，好景不长。随着他体内真气的逐渐积累，《引气诀》第一层功法中记载的几个细小关隘，开始显现出其滞涩难通的一面。每当他的真气运行到这些关隘之时，便如同溪流入隘，阻力重重，难以寸进。他尝试了数次，都无法冲破，反而因为强行冲击，导致经脉隐隐作痛，气血翻腾。
“难道我的资质真的如此不堪？”高羽有些沮丧。青阳子曾言他资质平平，当时他还不以为意，此刻却深切体会到了其中的艰难。
就在他一筹莫展，甚至有些心灰意冷之际，异变再次发生。
那晚，他照常修炼《引气诀》，当真气再次冲击一处细小关隘而不得过，导致他心烦意乱，识海中杂念丛生之时，他怀中那尊一直沉寂无声的残破小鼎，竟毫无征兆地微微震颤了一下！
紧接着，一股微弱却不容抗拒的吸力从小鼎中散发出来，如同一个无形的漩涡，瞬间将他丹田内好不容易凝聚起来的真气，以及他识海中那些纷乱的杂念，尽数吸扯了过去！
“什么？！”高羽大惊失色，亡魂皆冒。这情景，与当日在山神庙中，小鼎吞噬他灵魂杂质何其相似！难道这鼎又要作祟？他辛辛苦苦修炼出来的真气，难道要被它尽数吞噬不成？
他想要阻止，却发现自己根本无法控制。那缕缕真气如同乳燕投林般，欢快地涌向小鼎，消失得无影无踪。而那些让他心烦意乱的杂念，也被一股无形的力量从小鼎中拉扯而出，同样被吞噬殆尽。
高羽心中一片冰凉，完了，全完了！自己这半个多月的苦修，算是白费了！
然而，就在他丹田内的真气被吸噬一空，识海也变得一片清明之际，那残破小鼎在吞噬了这些东西后，鼎身上那些细密的裂纹之中，再次隐隐透出一抹极其黯淡的微光，比之上次在山神庙时似乎又明亮了一丝丝。
紧接着，一股比之前被吸走的真气更为精纯、更为凝练的能量，从小鼎中缓缓反馈而出，重新注入了他的丹田！
这股新生的能量虽然总量上比之前略少，但其精纯程度，却远非高羽自己修炼的《引气诀》真气可比！它甫一进入丹田，便自动按照《引气诀》的路线运转起来，之前那些滞涩难通的细小关隘，在这股精纯能量的冲击下，竟如同摧枯拉朽般，被一一冲破！
“轰！”
高羽只觉得体内仿佛有什么桎梏被打破了，一股前所未有的舒畅感传遍四肢百骸。原本阻碍他前进的数个功法关隘，在这一刻豁然贯通！他的修为，竟在不知不觉中，稳稳地踏入了《引气诀》第一层的境界，并且还在向着第一层中期迈进！
“这……这是怎么回事？”高羽又惊又喜，简直不敢相信自己的感受。
他连忙内视丹田，只见那股由小鼎反馈的精纯能量，正在温养着他的经脉，让他感觉暖洋洋的，说不出的舒服。而他的识海，也因为杂念被清除，变得一片空灵澄澈，对天地灵气的感应似乎也敏锐了几分。
“难道……这鼎不仅能吞噬灵魂杂质，还能吞噬真气，并将其提纯反馈？”高羽心中掀起了惊涛骇浪。如果真是这样，那这尊残破小鼎的价值，简直无法估量！
他想起了青阳子临终前所说的话：“你怀中那尊小鼎，看似残破，却似乎有些不凡……你日后好生保管，或许……会有些意想不到的机缘。”
“机缘！这果然是天大的机缘！”高羽激动得浑身颤抖。他小心翼翼地将小鼎捧在手中，翻来覆去地查看，却依旧看不出什么端倪。鼎还是那尊鼎，布满裂纹，古朴无华，只是那些裂纹，似乎真的比以前淡了一些，不仔细看根本分辨不出来。
“鸿蒙造化鼎……吞噬气运……修复己身……”高羽回想起上次小鼎反馈给他的那些断断续续的信息，心中渐渐有了一些明悟。
或许，自己修炼出的真气中，也夹杂着某些“杂质”或者说“驳杂气运”，小鼎吞噬了这些，既能提纯能量反馈给自己，也能修复它自身。
想通了这一点，高羽对这尊残破小鼎的敬畏与喜爱又加深了几分。他不再犹豫，立刻再次盘膝坐好，运转《引气诀》，开始新一轮的修炼。
这一次，他不再担心真气被小鼎吞噬，反而隐隐有些期待。果然，当他将天地灵气吸纳入体，转化为《引气诀》真气后不久，小鼎便会适时地将其吞噬，然后再反馈出更为精纯的能量。如此周而复始，形成了一个奇妙的循环。
高羽发现，在这种循环之下，他的修炼速度比之前快了数倍不止！而且，因为小鼎会主动清除他修炼过程中产生的杂念和负面情绪，他的心境始终保持在一种古井不波的空明状态，完全没有了之前冲击关隘时的烦躁与滞涩之感。
“太好了！有了这尊宝鼎相助，我一定能尽快提升修为！”高羽心中充满了信心。
接下来的日子，高羽除了每日外出寻找食物，其余时间几乎全都用在了修炼上。在鸿蒙造化鼎的帮助下，他的修为一日千里，短短十余日，《引气诀》第一层便已修炼至圆满境界，丹田内的真气也变得充盈而凝练。
这一日，他正在冲击《引气诀》第二层的瓶颈，突然，山洞外传来一阵细微的脚步声，以及几声压低了的交谈声。
高羽心中一凛，立刻从修炼状态中惊醒过来，屏住了呼吸。