幸存的吐蕃使者瘫坐在廊柱下，左臂一道狰狞的伤口正汩汩冒着鲜血。
“刺客......往鸿胪寺方向去了......”
吐蕃使者颤抖的手指，指向庭院外。
话音未落，杨景琰已厉声下令：
“你们几个留下善后，其余人随我来！”
杨景琰抬手点出几名侍卫，随即带着剩余的大队人马疾奔而出。
火把的光影在青石板上拖曳出凌乱的痕迹，众人急促的脚步声惊起了檐下的宿鸟。
转瞬间，鸿胪寺巍峨的大门已矗立在眼前。
两尊丈余高的青铜獬豸镇守两侧，跳动的火把将兽首映照得忽明忽暗，那双怒目圆睁的铜眼在光影交错中泛着森冷青光，仿佛随时会活过来扑向来人。
九级汉白玉台阶上均雕着连绵的番莲纹，每一片莲瓣都嵌着来自西域的琉璃宝珠，在夜色中流转着幽蓝的光晕。
门楣上高悬的楠木匾额，“鸿胪寺”三个大字乃先帝御笔亲题，笔势如龙蛇竞走，在月光下隐隐泛着血色。
两侧抱柱上盘绕着精雕的四爪金龙，龙睛以南海黑珍珠镶嵌，无论从哪个角度望去都似在冷冷地凝视着来人。
檐下三十六盏青铜宫灯同时摇曳，将门廊前那对三丈高的楹联照得通明：
“九译同文，万方玉帛朝宗地；三阶共贯，四海冠裳会极天”。
夜风掠过时，檐角悬挂的十二对风铃齐齐作响，其声清越如碎玉。
这铃声里混着大门两侧金吾卫铠甲碰撞的铿锵之声，与远处隐约传来的西域驼铃遥相呼应，在这月夜下奏出一曲诡谲的异域音律。
月光下，鸿胪寺大门前立着一个清瘦的身影，一袭素白锦袍几乎与月色融为一体。
“九弟？”
杨嘉仪率先停下脚步，眼中闪过一丝诧异。
那人缓缓转身，月光勾勒出他过分苍白的轮廓。随着他的动作，素白广袖滑落时露出腕间缠绕的七重金丝，每道金丝上都串着粒刻满梵文的舍利子。
待他完全转过身时，众人才看清这位九皇子的真容。年轻的少年身形单薄得像张宣纸，仿佛一阵风就能吹散。苍白的脸上，那双翡翠色的眸子亮得惊人，左眼尾一点朱砂痣艳得刺目。
鸦羽长发用一根药玉簪松松挽着，在宫灯下泛着冷光。
九皇子微微欠身，衣摆下沾染着一些赤色的泥土污垢，他碧绿的眼眸在宫灯映照下如同两泓幽深的潭水：
“太子哥哥，长宁姐姐。”
他的声音轻得，仿佛随时会散在夜风里。
太子杨景琰眉头一皱：
“深更半夜，你在这里做什么？”
语气中的嫌恶毫不掩饰。
九皇子一阵咳嗽，修长近乎嶙峋的手指，从袖中取出帕子掩住唇角，他的指甲盖泛着诡异的淡青色，像是常年浸在药汤里染就的色泽。
“臣弟……听闻四方馆出事，想着鸿胪寺或许需要增派……”
话未说完，又是一阵轻咳。
杨嘉仪上前两步，不着痕迹地扶住他微微发颤的手臂：
“你府上的汤药可按时吃了？夜里风凉，怎么也不加件衣裳？”
杨嘉仪皱眉，指尖触及到九皇子的肌肤，他的手臂冰凉得不似活人。
沈知韫站在阴影处，目光落在九皇子腰间挂着的那枚古怪玉坠上——那形状，竟与于阗公主塞给他那镯子上的纹路一样。
“多谢长宁姐姐挂念。”
九皇子浅浅一笑，碧眸转向太子时却暗了暗：
“只是听闻吐蕃使者接连遇刺，想起鸿胪寺近日还收着的那些……”
“够了！”
杨景琰突然厉声打断：
“你一个连早朝都不能出席的病秧子，懂什么朝政大事！”
杨景琰手中的拐杖拄地，发出沉闷的声响：
“金吾卫，送九皇子回府！”
杨嘉仪蹙眉：
“皇兄！”
杨嘉仪喊了声太子，还想再说些什么，却见九皇子已恭敬行礼：
“是臣弟僭越了。”
金吾卫们不自觉地让开一条通路，侍从们齐刷刷跪地。
众人目送九皇子孱弱的身影消失在夜色中，杨嘉仪收回目光，指尖无意识地摩挲着衣袖上的金线刺绣。
“继续搜。”
杨景琰冷声下令，金吾卫立刻分散开来，将鸿胪寺团团围住。
沈知韫借着整理衣袖的动作，靠近杨嘉仪，他低声在杨嘉仪耳边道：
“殿下可注意到九皇子腰间的玉坠？”
杨嘉仪眸光一闪，还未答话，前方突然传来金吾卫的惊呼。
众人循声赶去，只见鸿胪寺偏殿的窗棂上溅满鲜血，一具身着吐蕃服饰的尸体横陈在案几旁，胸口插着的正是与四方馆凶案相同的匕首。
“又一个......”
一直跟在他们身后的吐蕃正使，此刻面色惨白，几乎站立不稳。
“太过分了，这刺客竟然在我们眼皮底下杀人！”
杨嘉仪刚说完，就听杨景琰突然厉声道：
“封锁住所有出口！凶手定然还在......”
话音未落，偏殿深处突然传来瓷器碎裂的声响。
杨嘉仪所站着的地方离偏殿极近，沈知韫一听见声响，几乎是下意识的将杨嘉仪护在身后。
沈知韫往前走了两步，只见一个黑影正翻窗而出。
他纵身欲追，却在窗边踩到一块湿润的泥土——与九皇子靴边沾染的一模一样。
杨嘉仪蹲下身，从案几下方拾起半块破碎的玉佩，上面赫然刻着半个狼头图腾。
她与沈知韫交换了一个眼神——这纹路确实是独属于于阗国的图案，与他们的图腾完全吻合。
“搜九皇子府。”
杨景琰突然开口，声音低沉如铁，眼中寒光乍现。
杨嘉仪猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕：
“皇兄！”
她急急上前一步，声音里带着恳切：
“九弟自幼体弱多病，我们这样贸然搜查，只会惊扰到他！况且……他怎么可能与刺客有关？”
“体弱？”
杨景琰冷笑一声，眸中锋芒毕露：
“你别忘了，他身体里流着异族的血，又怎会真的与我们同心？”
他缓缓攥紧拳头，指节泛白，语气森冷如刀：
“况且，孤看此事，必与他脱不了干系！”
(本章完)