拖拉机“突突”地开回三家村，车斗里木头堆得老高，宋家那几个小伙子嘻嘻哈哈地挤在木头缝里。柴米跳下车，冲宋秋水和刘志敬一摆手：“秋水，你领大志和兄弟们先去我家院里歇会儿，喝口水。我去弄点硬菜。”
“别，先卸木头去。”宋秋水直奔自己家的院子。
随后小手一挥：“你们几个，麻利卸车。卸完车，去吃饭。”
这几个小伙子，要不是宋秋水的兄弟辈分的，要么是侄子辈分的，听宋秋水的话，是真走道。
那下了车，刷刷刷的干活，一会就干完了。
这边卸车完事了，宋秋水老爹宋青山吃完饭了，看众人卸车了，他就帮着去弄一下。
毕竟这群人图快，扔的乱七八糟的。
宋秋水看了看：“爸，我吃饭去了。”
宋青山抹了把汗，挥挥手：“知道了！你忙你的！”
宋秋水这才转身和众人一起去柴米家。
另一边。
院子里，苏婉正抱着老三，柴秀扒在房门口，小眼睛滴溜溜地转。柴米没理她，手脚麻利地开始做饭了。
她从碗柜深处捞出过年腌的干酸菜，又从冰柜翻出一大块冻得梆硬的五花肉丢冷水里化着。
大锅里添水烧上，转身又拿来一只从市场买的溜达鸡。
杀鸡放血烫毛，动作比平时更利索三分。
宋秋水凑过来：“嚯，真下本儿啊？又是鸡又是肉的？”
“废话，人家兄弟没吃饭就给我出力，能糊弄？”柴米头也不抬，把鸡剁成块，“酸菜炖肉，小鸡炖蘑菇，再炒俩素菜，蒸锅白面馒头。够意思了吧？”
“够够够！”宋秋水乐了，“柴掌柜大气！”
柴米指挥：“别贫了，烧火！把酸菜捞出来洗洗，多投几遍，攥干！”
柴秀蹭进来，小声说：“姐，我跟你说个事儿……”
“有屁快放。”柴米正把化开的五花肉切片。
柴秀咽了口唾沫，把王慧蓉怎么来、怎么和狗抢鸡骨头、刘长贵怎么处理、自己怎么给了她一袋米一袋面的事，竹筒倒豆子全说了。末了补充：“我可没让她进门！粮食也是我当着村长面给的，说了就这一回！她再饿着我就管不着了！”
柴米手里的菜刀“咚”一声剁在案板上，刀刃陷进去半寸。
房里瞬间安静，只剩下锅里水开的咕嘟声和柴火燃烧的噼啪声。
柴米眯着眼，盯着菜板上的肉片看了几秒，又缓缓把刀拔出来，继续切肉，刀划过肉皮的声音又冷又硬。
“知道了。”柴米声音没什么起伏，“给了就给了，省得她再闹腾。下次她再来，门都别让她进。敢硬闯，放狗。”
柴秀松了口气：“哎！”
“那两袋粮食，记你账上。”柴米补了一句。
柴秀小脸一垮：“啊？！凭啥？！”
柴米瞥她一眼：“主意不是你出的？粮食不是你做主给的？不记你账记谁的？要么你现在去老宅要回来？”
柴秀瘪着嘴，不敢吭声了，蔫头耷脑地去帮宋秋水烧火。
饭菜很快飘香。小鸡炖蘑菇的浓香混着酸菜炖肉的醇厚，飘满了小院。
柴米在院里支开两张桌子，男的坐一桌，她和宋秋水、柴秀、苏婉带着老三在另一张小桌。
柴米亲自给宋家那几个小伙子倒上从代销点打来的散白酒：“今儿辛苦哥几个了，活儿干得漂亮！我柴米记心里了！没啥好菜，大家吃好喝好！”
“柴米姐客气了！”小伙子们都很朴实，端起碗就喝。
大块的肉，油汪汪的酸菜，喷香的小鸡，瞬间吃得满嘴流油，直呼过瘾。
柴有庆坐在男人那桌的角落，闷头扒拉着碗里的饭，只偶尔夹一筷子眼前的咸菜。
刘志敬用胳膊肘碰碰他：“叔，吃啊！愣着干啥？你家柴米这手艺，赶上国营饭店大师傅了！”
柴有庆“嗯”了一声，夹了块鸡肉，放进嘴里慢慢嚼着，食不知味。
他心里还惦记着王慧蓉那档子事，堵得慌。
柴米端着碗，心思也不全在吃饭上。
她看宋家兄弟吃得差不多了，给宋秋水使了个眼色。
宋秋水会意，立刻进屋拿出来一盆炸得金黄酥脆的鸡腿——这是柴米特意提前炸好一批当样品。
宋秋水说道：“给你们加个菜，大家伙尝尝这个！柴米新研究的，炸鸡腿！看看味儿咋样？”
众人接过来，一口咬下去，“咔嚓”一声脆响。
“这玩意儿好吃！比集上卖的烧鸡强！柴米姐，你这手艺绝了！”
几个小伙子一人分了一个，吃得赞不绝口：“真行！这味儿正！”
“多少钱一个？指定好卖！”
柴米笑了，顺势问道：“你们说，三块钱一个，这要是中午搁学校门口卖，学生娃下课那会儿，拿着就走，边走边啃，方便不？”
“那太方便了！”刘志敬抹了把嘴上的油，“比啃干馍强百倍！三块钱…省省零花钱也够买一个解馋了！”
柴米心里更有底了，扒拉了一口饭，脑子里飞快地盘算：提前炸个七八分熟，复炸快，撒料也快…薄利多销，走量……
柴秀在一边听着，小眼睛也亮亮的，插嘴道：“姐，那鸡架、鸡脖啥的咋整？也炸了卖？”
“鸡架卤着卖，当零嘴。”柴米早有打算，“鸡脖炸了撒料，鸡头鸡爪子便宜处理。拆开了卖，不浪费。”
宋秋水兴奋地一拍桌子：“干！咱明天就试试水！”
柴米点点头，正要再说，眼角余光瞥见柴有庆放下了碗，蔫蔫地站起身，也没跟谁打招呼，就缩着肩膀往院外走。
柴米皱了皱眉，没叫住他。
柴有庆没去宋家工地，也没回家，一个人溜达到河套边，蹲在土坡上，看着牤牛河水发呆。
家里，帮忙的小伙子们吃饱喝足，打着饱嗝告辞去工地了。宋秋水帮着收拾碗筷。苏婉抱着老三回屋哄睡。柴秀正要把剩菜端进灶房，柴米叫住了她。
“秀儿。”
“啊？”柴秀回头。
柴米下巴朝堆在墙角、明显空了一截的粮袋子扬了扬，声音不高：“下不为例。再有下次，你跟你奶一块儿滚出去喝西北风。”
柴秀端着碗的手一僵：“知道了，姐。”
柴米叹了口气：村子不大，事真特么多。
第二天，天还黑黪黪的，柴米就起来了。
结果发现柴有庆起来的更早，之后也没喂牛，人没了。
等柴米做完饭了，还没回来。
柴米皱着眉头问柴秀：“你看着你爹去哪了没？”
“起了，蹲外头抽烟呢。”柴秀撇撇嘴，“我看他那样子，还琢磨昨天大树林子的事儿呢。”
柴米冷哼了一声：“让他琢磨去。脑子不转圈的人，琢磨到天黑也琢磨不出个一二三。你看着他点，别让他又整出啥幺蛾子。”
正说着，柴有庆耷拉着脑袋进来了。他没看柴米，闷头去水缸边舀水洗脸，水瓢碰得缸沿咣当响。
苏婉端着盆子往旁边挪了挪，给他腾地方：“有庆，今儿库房上梁，你可得精神点，你是主力。”
柴有庆“嗯”了一声，用湿手抹了把脸，水珠顺着下巴颏往下滴。他犹豫了一下，蹭到柴米旁边，看着已经竹筐里堆得冒尖的炸鸡块，喉咙动了动：“这…这真能卖三块？”
柴米语气没什么波澜：“卖不卖得动，试试才知道。总比烂锅里强。爸，库房那边，宋叔领着人干活，你多听他的，别瞎指挥。”
“嗯，知道。”柴有庆应着，又顿了一会儿，像是下了什么决心，“那…那檩子，大志他们整的挺好，够用了。柴忠明…他后来没再……”
“他敢？”柴米打断他：“村长放的话，他屁都不敢放一个。你甭惦记他，他再来，你让他找刘长贵要去。”
柴有庆不说话了，搓着手站在一边。
“这几个是给他们干活的尝尝鲜的。”柴米指了指那油纸包，“中午吃饭的时候分分。我的准备走了。”
倒骑驴已经推到了院门口，柴米把那几袋子炸鸡块搬上去放好，又检查了一下炉子和锅。宋秋水也来了，拎着装着油纸包的小篮子跳上车斗。
“爸，”柴米蹬上车，临走前回头看了柴有庆一眼，“库房那边，盯紧点。地基稳当，墙才砌得牢。中午的饭，妈和秀儿弄，你甭操心。”
“哎，哎。”柴有庆赶紧点头。
倒骑驴吱吱呀呀地驶出院子，天边刚泛起鱼肚白。宋秋水裹紧了衣服，缩在车斗里：“柴米，你说咱这炸鸡腿，叫啥名儿好？就叫炸鸡腿？有点土。”
“就叫炸鸡腿。”柴米骑着车，声音被风吹得有点飘，“实在玩意儿，叫啥名不重要。三块钱一个，香脆嫩，比啥名都强。等卖开了，再说。”
到了县城大市场，天刚亮。
黑旋风赵小娟已经摆好了摊子，正无聊呆着，看见她们车上的东西，眼睛一亮：“哟嗬！真整出来了？够麻利啊！”
“哎呦大姐，你可真早，尝尝鲜。”柴米跳下车，递过去一个油纸包。
宋秋水也赶紧给旁边几个相熟的摊主分了分。
黑旋风也不客气，拿起一个还温乎的炸鸡腿，咔嚓就是一大口。
她嚼了两下，眼睛都眯起来了：“嗯！香！真特么香！这味儿行！里头够嫩，味儿也进去了！三块？指定行！”
旁边尝了鲜的摊主也纷纷点头：
“是不错！”
“比那烧鸡店里的炸得好！”
“这价儿也实惠，学生娃肯定稀罕！”
柴米心里踏实了不少。她和宋秋水把倒骑驴推到老位置，支好摊子。大锅里烧上水准备煮饺子，旁边特意腾出个小炉子，架上小油锅。柴米把一袋子炸鸡块拿出来，倒进旁边一个干净的竹簸箕里，用块干净布盖着保温。又拿出一个小木牌，用炭笔写上几个大字：炸鸡腿，三块一个！
“开张！”柴米拍拍手。
上午的生意和往常一样，曲麻菜饺子依旧受欢迎。但新挂出来的“炸鸡腿”牌子，也吸引了不少目光。路过的大人小孩，都忍不住往那盖着布的簸箕瞅。
“丫头，这炸鸡腿真三块一个？”一个穿着工装的中年男人停下脚步，指着牌子问。
“嗯呐，叔，新鲜出锅的，香脆嫩，尝尝？”柴米掀开布角，露出里面诱人的鸡腿。
那男人犹豫了一下，掏出三块钱：“来个尝尝！”
柴米麻利地夹起一个鸡腿，丢进旁边小油锅里复炸。也就一分钟，鸡腿复炸得外壳更加酥脆，捞出来沥了沥油，撒上点现磨的孜然粉和辣椒面，用油纸一包，递过去。
男人接过来，吹了吹，一口咬下去，烫得直吸气也舍不得停：“唔！香！真香！值！”
这开了头，后面就顺了。尝鲜的，被香味勾来的，尤其是几个半大小子，凑钱买一个分着尝的，陆陆续续就来了。三块钱一个，不算便宜，但也算不上太贵。
宋秋水负责收钱找钱，乐得合不拢嘴：“柴米，行啊！这买卖能成！你看那几个学生娃，眼珠子都快掉油锅里了！”
柴米一边煮着饺子，一边盯着炸锅的火候，脸上没什么表情，但眼神亮得很：“这才哪到哪。中午放学再看。”
快晌午的时候，饺子摊前照例排起了队。但今天，不少人排队的时候，眼睛都瞟着旁边的小油锅和簸箕里所剩不多的炸鸡块。
“老板，来个炸鸡腿！”一个穿着校服的男生挤过来，把钱拍在案板上。
“我也要一个！”
“给我留一个！”
几个学生模样的也跟着喊。
柴米应着，手下飞快。复炸、撒料、打包。小油锅几乎没停过。一簸箕鸡腿，眼瞅着见了底。
宋秋水收钱收到手软，一边收一边喊：“别急别急！还有饺子！”
最后五个炸鸡腿瞬间被抢光。中午收摊的时候，宋秋水数着钱匣子里的票子，乐得见牙不见眼：“柴米！成了！炸鸡腿卖十七个！加上饺子，流水快三千了！你今天最低赚一千三四......我的妈呀！”
柴米收拾着东西，脸上终于露出一丝笑意：“还行。明天多备点料。”
“必须的！”宋秋水把钱揣好，帮着收拾，“对了，库房那边，今天该上梁了吧？也不知道顺不顺利。”
“有你爸盯着，应该没事。”柴米把东西捆好，“赶紧回吧，下午还得去趟养殖场，把鸡定下来。”