“叮——”
火锅店自动门应声而开，林思婉特意早到了十分钟。
身穿围裙的男人正弯腰调整冰柜温度，微微卷曲的短发随着动作轻晃，露出后颈处被厨房热气熏红的皮肤。
听到风铃响直起身来，露出双温润的眉眼。
“林小姐？”男人在围裙上擦了擦手，脸上带着几分质朴的笑容：“我是陈海。”
他转头朝玻璃橱窗后喊了声：“小张！把三号桌收拾出来，有客人来了。”
“陈老板，你好！”林思婉微笑着回应。
陈海引她到靠窗位置坐下，斜对面的照片墙上挂满了食客合影，最显眼处贴着张泛黄的餐饮服务证，发证日期是十一年前。
陈海拉出藤编椅示意林思婉入座。
“谢谢！”林思婉客气地表示了感谢。
入座之后，两人相视一笑，空气中似乎多了微妙的尴尬。
“你二十二岁就当了店长？”林思婉随口问道。
“十八岁在后厨打杂，二十岁当领班。”陈海语气中带着几分感慨，“在餐饮这行当里，讲究的就是个实在，文凭那些虚头巴脑的，比不上手上实实在在的掌勺功夫来得硬气。”
服务员端来酸梅汤时，邻桌突然传来剧烈咳嗽——戴渔夫帽的李关路正被冰峰汽水呛得满脸通红，李木子拼命拍他后背，帽檐压得几乎遮住眼睛。
“需要帮忙吗？”陈海刚要起身。
“不用不用！”李木子急忙摆手拒绝，“呛到而已。”
“来，林小姐，咱们先挑个锅底。”陈海热情地递上了菜单。
林思婉接过菜单，细细地翻阅着。
“林小姐？”陈海突然轻声呼唤。
“啊？”林思婉从菜单中抬起头，一脸茫然。
“你看那位戴着米色贝雷帽的女孩，”陈海指了指不远处，“她二十分钟里往我们这桌瞅了不下十次，你们认识吗？”他的语气中带着一丝好奇与困惑。
林思婉闻言，脸上掠过一抹不好意思的笑容，“哦，那个啊，其实他们都是我的朋友！”
“哈哈，原来如此，理解理解！那我请他们过来一起坐吧。”陈海爽朗地笑着，随即起身，向李木子和李关路走去。
李木子被请过来时，向林思婉使着眼色，嘴上还念念有词，“我们就是路过，路过……”
李关路摘下了渔夫帽，额发被汗浸得打绺。
李木子落座后，就不再客气，从林思婉手中接过菜单：“鲜鸭血买一送一？”
“新客福利。”陈海从围裙口袋摸出便签本，“各位有什么忌口？”
“要麻辣！”李木子举手。
“鸳鸯锅吧。”林思婉同时开口。
两人对视半秒，陈海已经撕下便签：“鲜鸭血赠品照常送，鸳鸯锅要麻辣和三鲜口味，另配芒果冰沙解腻。”
他转向传菜口提高声音：“三号桌加份现炸酥肉。”
等锅底沸腾的间隙，李木子用筷子敲着调料碗：“陈老板怎么想到开火锅店？”
“小时候看《中华小当家》，以为发光料理真的存在。”陈海正给林思婉倒酸梅汤，手腕稳得一滴没洒出来，“后来发现能把普通食材做得好吃，比发光更重要。”
林思婉夹着的毛肚不慎滑落入油碟中，油渍溅到了筷子上，她微微蹙眉。
陈海见状，立刻递上了一双新筷子，并贴心地建议道：“冻豆腐要煮满三分钟才能充分吸汁，要不要试试看？”
李木子舀了一勺虾滑放入辣锅中，打趣道：“陈老板对时间的把控可真严格啊。”
“后厨计时器用惯了。”陈海用漏勺搅动辣锅，“其实人和食材一样，火候到了自然合适。”
李关路突然又咳嗽起来，李木子连忙给他拍背：“慢点吃，又没人跟你抢......”
陈海推过来冰镇豆奶：“这款解辣最管用。”
转头对后厨喊：“王姐，切盘西瓜来！”
等果盘端上来，李木子已经啃着兔头含糊不清地问：“陈老板谈过几个女朋友啊？”
“木子！”林思婉在桌下踩她。
“没事。”陈海把西瓜转到她们面前，“正经就谈过一段，二十九岁分手后专注开店。”
他突然笑起来，“上次相亲对象说我身上有火锅味，见面半小时跑了三趟洗手间。”
“说真的，相亲时能碰到像你们俩这样正常又有趣的人，还真是挺难得的。”李木子笑着打圆场。
接着，她又好奇地问道：“对了，陈老板，能问问你和初恋为什么分手了吗？”
“各种原因吧！她现在在成都开火锅店，去年嫁人了。也是当时太年轻了，总觉得日子没意思……”陈海说道。
李木子用筷子戳着碗里的鹌鹑蛋：“那你现在......”
“现在明白过日子不是熬汤底，不能光靠激情。”陈海把烫好的黄喉夹到林思婉碗里，“就像这黄喉，看着平平无奇，其实最考验刀工火候。”
热气蒸腾中，林思婉才注意到陈海给每份食材都准备了公筷。
当他用长柄勺给众人分虾滑时，李木子突然凑近她耳边：“这个靠谱！”
“李小姐要加辣？”陈海精准递来辣椒罐。
“您这观察力也太吓人了。”李木子舀了三大勺辣椒。
“以前在重庆当了三年前堂经理，练的。”陈海笑着说道，“客人一抬手，就得知道是要加汤还是添茶。”
白雾在铜锅上方聚了又散。李木子突然掏出车钥匙：“亲爱的，我的美瞳好像滑片了......”
“我陪你去买护理液！”李关路抓起外套就起身。
转眼只剩两人对坐，林思婉戳着碗里的油面筋：“陈老板对婚姻怎么看？”
“就像备菜。”陈海往清汤锅下了几片冬瓜，“有人爱摆盘精致，有人图量大管饱。我嘛......”他语气顿了顿，“就想找个能一起吃夜宵的人。”
玻璃橱窗外，晚霞把“海记老火锅”的招牌染成暖橙色。
“来尝尝现炸的小酥肉。”陈海自然地把盘子推到林思婉面前。
就在此时，玻璃门突然被撞开，一个穿格子衫的男人举着智能手表冲进来：“老板！您家wiFi密码多少？我微信运动还没同步……”
周明宇的呆毛在看见林思婉的瞬间僵住，转身欲离开时又被绊了个踉跄。
陈海及时扶住他胳膊：“小心地滑。”
周明宇匆匆点了点头，便推门落荒而逃。
等自动门重新合拢，林思婉噗嗤笑出了声，“这个世界还真是小，他是我上午见过的相亲对象！”
陈海先是愕然，随即也笑出了声，他把最后一片雪花肥牛夹进林思婉碗里：“下次来试试菌汤锅？”
霓虹灯次第亮起时，照片墙上悄悄多了张拍立得——暖黄灯光里，两个人顶着油光发亮的脸，举着芒果冰沙碰杯。
玻璃窗映着街道对面“正在营业”的粉色灯牌。