玉匣脱手的瞬间，颜洛汐便知不妙。那股牵引之力来得极快，蓝光暴涨如潮水翻涌，竟在半空中将玉匣生生定住。她心头一沉，立刻对系统下令：“具现青铜盾，叠加屏障！”
回应她的是一片死寂。
三息过去，系统界面灰暗无光，连平日里微弱的能量波动都消失了。她咬牙再试一次“时空回溯”，意识刚触到系统入口，一股尖锐的刺痛从太阳穴炸开，鼻腔一热，血顺着唇角滑下。
执灯使已经撑不住了。他左手掌心裂开一道口子，精血顺着古纹蔓延，屏障在铁刺与烈焰的夹击下剧烈震颤。护卫蜷身护住小灵，右臂旧伤被火焰燎过，皮肉焦黑，却仍死死抱住孩子没松手。
“别分散！”颜洛汐嘶声喊出，声音几乎被风沙吞没。她踉跄着爬起，一把抓起地上的铜铃残片，朝着左侧空地掷去。铃声未响，地面已轰然裂开，数根铁刺破土而出，直逼执灯使脚边。
五名灰衣人同时逼近，脚步交错，形成合围之势。他们不再隐藏意图，袖口蛇形纹路在紫光映照下泛出诡异光泽，腰间骨笛已被摘下，指节扣在吹口边缘。
颜洛汐抹去嘴角血迹，强迫自己冷静。她记得刚才那一波攻势的节奏——每次集中攻击后必有七息停顿。她迅速传音：“执灯使，你撑前三息；我挡中间三息；第七息喘息。”
话音未落，五支短箭自不同方向射来。执灯使侧身格挡，古纹屏障再次亮起，却被一支利箭穿透，在他肩头划出深痕。他闷哼一声，身形晃了晃，仍未退后。
第一轮攻击结束，沙地再度平静。可这短暂的安静比喧嚣更令人窒息。
颜洛汐跪坐在地，指尖掐进沙中。她试图发动“心灵洞察”，可刚集中精神，脑中就像有针在扎，眼前发黑。她终于明白——不是系统坏了，而是被压制了。那些骨笛、蛇纹、甚至这些人身上散发的气息，都在干扰系统的运行，像是某种古老的封印手段，专为克制她而来。
“他们早有准备。”她低声道，抬头看向执灯使，“这不是临时起意的伏击，是冲着系统来的。”
执灯使喘息粗重，左臂垂落，古纹已由暗红转为焦黑。他艰难点头：“守渊阁的叛徒……当年就研究过如何切断神识连接。”
“那就不能靠它了。”颜洛汐撑着膝盖站起，目光扫过三人，“接下来，全凭我们自己。”
第二波攻击来得更快。五人同时吹响骨笛，音波如刀割过空气。护卫耳膜破裂，鲜血顺耳道流下，整个人摇晃了一下，却仍用身体挡住飞来的碎石。执灯使以刀拄地，勉强维持站立，嘴唇开裂，吐出一口带血的唾沫。
颜洛汐强忍眩晕，抓起一把沙土洒向空中。风向偏西，沙粒斜飞，她借此判断敌人大致方位，嘶声喊道：“左前方两人主攻！右后方藏伏兵！守住角位！”
话音未落，地面裂缝扩大，更多机关启动。烈焰从岩壁喷出，铁刺成排弹起，沙暴随之卷起，视野不足三尺。她只能凭借听觉与直觉指挥，每一次闪避都靠本能反应。
小灵仍在昏睡，手腕那根红线微微发烫。颜洛汐瞥见这一幕，心中稍安——至少他的天赋还在，未被破坏。
第三波总攻开始前，她迅速检查剩余物品。系统空间一片灰暗，无法具现任何东西。她摸到怀中还剩一枚破阵符，是上次商贾世界留下的最后一件保命物。她将符纸贴在掌心，低声念咒。
符纸燃起青光，可刚离手便被沙暴撕碎。
“没用。”她闭眼片刻，再睁眼时已换上决绝神色，“我们只剩一条路——拖住他们，等结界自己出现破绽。”
执灯使咳出一口血，声音沙哑：“它不会主动破。除非……有人以血祭开启。”
“别想那种事。”颜洛汐打断他，“小灵不能碰，你也撑不了多久。”
“那就拼到最后一口气。”护卫忽然开口，声音微弱却坚定。他把小灵往怀里紧了紧，右手握紧短刀，刀刃早已卷边。
五名灰衣人重新列阵，骨笛再次举起。这一次，音波不再是单纯的冲击，而是带着某种频率的震荡，仿佛能搅乱心跳。颜洛汐感到胸口发闷，呼吸困难，双腿不受控制地颤抖。
她知道，这是精神层面的攻击。
“闭气！”她大喊，“别听！”
可命令刚出口，自己便踉跄一步，膝盖重重砸进沙地。眼前景象开始模糊，耳边回荡着杂乱的声音，像是无数人在低语，又像某种古老咒言。
执灯使单膝跪地，屏障彻底熄灭。他靠着刀支撑身体，额头冷汗直流，嘴唇翕动，似在默念什么，却发不出声。
护卫蜷缩在巨石后，刀尖指向虚空，眼神涣散，却依旧保持着防御姿态。
小灵的手指忽然动了一下。
颜洛汐察觉到异样，猛地扭头看他。孩子仍闭着眼，睫毛轻颤，手腕红线热度升高，像是体内有什么正在苏醒。
她心头一震。
就在此刻，结界的紫色光芒突然加深，中央位置缓缓浮现出一道细缝，如同睁开的眼睛。
五名灰衣人齐步向前，脚步整齐划一。为首的那人抬起手，指向小灵，声音冰冷：“交出启明之子，否则你们一个都走不了。”
颜洛汐没有回答。她慢慢抬起手，将断裂的铜铃残片攥进掌心，锋利的边缘割破皮肤，血顺着指缝滴落。
她盯着那道细缝，声音沙哑却清晰：“你们以为，我会让你们碰他一根手指？”
对方冷笑：“你现在连站起来都难，还谈什么保护？”
她没再说话，只是将染血的手掌按在地上，借力缓缓起身。双腿还在抖，但她站直了。
风沙中，三人背靠背，伤痕累累，气息微弱，却始终没有移动半步。
结界上的细缝越扩越大，紫光流转，隐约可见内部有黑影浮动。五名灰衣人不再等待，同时迈步逼近，骨笛再次响起。
颜洛汐盯着最近的一人，喉咙干涩，声音几乎破碎：“执灯使……还能撑几息？”
那人低头看着自己焦黑的古纹，喘息着说：“最多……三息。”
她点头，目光转向怀中的孩子，轻轻抚过他的发。
然后抬起头，面对步步逼近的敌人，一字一句道：“那就三息内，看谁先倒下。”
最前方的灰衣人举起了刀。