“铁皮罐头”载着战利品和初战告捷的兴奋，轰鸣着驶回了金秋壁垒。
侧门守卫简单检查了车辆和车后的机械兽尸体便挥手放行。
基地内依旧喧嚣，但空气中似乎比离开时更多了一丝紧绷的气氛。
雷虎没有直接回小队驻扎的棚屋区，而是熟门熟路地开着车，七拐八绕地来到基地深处一个相对独立、由数个大型集装箱改造而成的区域。
这里气味更加混杂——血腥味、金属锈蚀味、机油味，还有某种化学溶剂的味道扑面而来。集装箱墙壁上喷涂着巨大的、褪色的“回收 & 兑换”字样。
“到了，‘铁算盘’的地盘。”
雷虎停下车，跳下来，指着其中一个敞开的集装箱门。
“这家伙精得很，但价格还算公道，最关键的是，他能处理这些‘肉铁’。”他踢了踢车后拖着的钢刺鼠和银背犬的尸体。
所谓的“肉铁”，指的就是这种半机械半生物、体内蕴含金属构件和少量可用生物组织的混合体。
在资源匮乏的荒原，任何能利用的东西都不能浪费。
集装箱内部空间很大，光线昏暗，靠墙摆放着各种切割、分解和熔炼设备，发出嗡嗡的噪音。
地上堆满了各种机械兽的残骸和分解出的零件、金属锭、以及一桶桶散发着异味的生物组织液。
一个身材矮胖、穿着油腻皮围裙、戴着单眼放大镜的中年男人正指挥着几个工人操作切割锯分解一头更大的机械兽。
他听到动静，转过身，脸上堆起职业化的笑容，但那双小眼睛却精光四射。
“哟！雷老虎！看你这架势，开门红啊？”
“铁算盘”的目光扫过车后的尸体，尤其在那块头不小的钢刺鼠上停留了片刻，笑容更盛几分。
“运气好，碰上几个不开眼的探路货。”
雷虎拍了拍林爻的肩膀，
“这位是林爻兄弟，新来的，今天主力输出！东西你看着估，老规矩，兽晶石另算。”
“铁算盘”笑眯眯地点头，示意工人过来搬运尸体。
他则拿出一个便携式的扫描仪，对着三块兽晶石仔细扫了扫，又在智脑上快速查询着实时价格波动。
“嗯…纯度尚可，体积嘛…两块小的按标准价，这块大的，”
他掂量着林爻从银背犬体内挖出的那块。
“成色不错，给你溢价5%。总共… 915 兑换点。”
他又看向正在被分解的兽尸，“肉铁品质一般，钢刺鼠的背刺有点价值，银背犬的骨架还行，血肉组织污染度偏高…打包给你 100点。”
“1015 点？老铁，你这‘算盘’打得也太精了吧？光这块大点的晶石放黑市都不止这么点！”雷虎不满地嚷嚷。
“雷老虎，行情你懂！现在兽潮将临，晶石价格是有点波动，但风险也大啊！我这收了还得处理，人工、设备、风险金哪样不要钱？再说了，”
铁算盘压低声音，指了指外面。
“这玩意儿放手里，万一兽潮来了没命花，还不是废铁一堆？1000，顶天了！”
雷虎还想争辩，林爻却拦住了他。
他看得出这胖子是吃准了他们急需兑换点，而且兽潮临近确实增加了不确定性。
“就 1015 吧，老板爽快。”林爻伸出手环智脑。
“滴！”转账完成。看着又增加了一点的余额，林爻心里稍微平衡了些，虽然知道被压了价，但总比没有强。
“爽快！”铁算盘笑得更开心了，“下次有好货还来找我啊！”
就在雷虎招呼大家准备离开时，一个阴阳怪气的声音从旁边传来：
“啧啧啧，这不是雷老虎吗？带着个生瓜蛋子出去溜达一圈，捡了几只‘垃圾狗’回来，就敢来‘铁算盘’这儿充大款了？1015 点？哈哈，还不够老子小队塞牙缝的！”
林爻循声望去，只见五六个穿着统一制式、但明显比雷虎小队精良许多的防护服的男人走了过来。
为首的是一个身材高瘦、眼神阴鸷、左边脸颊有一道蜈蚣般疤痕的男人，他腰间挎着一把造型夸张的能量手枪，肩膀上还扛着一支大口径的霰弹枪。
刚才说话的正是他旁边一个留着莫西干头、满脸痞气的青年。
雷虎的脸色瞬间沉了下来：“马奎！闭上你的臭嘴！老子挣多少关你屁事！”
“怎么不关我事？”被称为马奎的阴鸷男嗤笑一声，目光像毒蛇一样扫过林爻，最后肆无忌惮地落在林爻身后的幺女和呦呦身上，尤其是在幺女精致的小脸和呦呦高挑冷艳的身材上流连不去，眼中闪过一丝淫邪。
“听说你捡了个‘宝贝’，还带着俩极品‘玩偶’？雷老虎，你这运气可以啊，自己都快养不活了，还有闲心养这么烧钱的玩意儿？不如…让哥几个帮你照顾照顾？”
他话音未落，那个莫西干头青年已经嬉皮笑脸地凑了上来，伸手就想去摸幺女的脸蛋：“小妹妹，跟这穷鬼有什么意思？来哥哥这，保证让你吃香的喝辣的…”
“唰！”
一道冷冽的刀光毫无征兆地闪过！
莫西干头青年的手僵在半空，离幺女的脸颊只有不到十厘米，但他伸出的那根手指，却齐根而断！鲜血瞬间喷涌而出！
“啊——！！我的手！！”杀猪般的惨叫响彻整个回收区。
林爻不知何时已挡在幺女身前，手中那柄暗银灰色的长刀斜指地面，一滴殷红的鲜血正顺着刀刃缓缓滑落。
他眼神冰冷得如同万载寒冰，刚才那快如闪电的一刀，甚至没几个人看清他是如何出手的！
一股无形的、带着血腥味的压迫感从他身上弥漫开来，让马奎小队其他几个想冲上来的人瞬间僵在原地。
幺女面无表情地看着断指在地上抽搐，眼神毫无波澜，只是电子核心在高速计算着对方的威胁等级和可能的后续行动。
呦呦则微微侧身，将幺女护在身后稍远的位置，金色的电子眼锁定了马奎，手臂微不可察地调整了姿态，虽然没有武器出鞘，但一股冰冷的、属于高效杀戮机器的气息隐隐散发出来。
林爻的声音不高，却带着刺骨的寒意，清晰地传入每个人耳中：“管好你的爪子。再敢碰她们一下，掉的就不止是手指了。”
他说话时，视野边缘那层淡淡的蓝色光晕似乎变得清晰了一丝，皮肤下，几片微小的鳞片在昏暗的光线下反射出冰冷的微光。
他体内的《锻体决》悄然运转，将那股因暴怒而激荡的能量强行压制，转化为更凌厉的杀意。
整个回收区瞬间鸦雀无声。
只有莫西干头抱着断手在地上哀嚎打滚。
铁算盘早就缩到了设备后面，一副事不关己的样子。
雷虎、柳青青和李哲都惊呆了，他们完全没想到平时看起来还算温和的林爻，动起手来如此狠辣果决！更没想到他实力如此强悍！
马奎脸上的阴鸷瞬间被惊怒取代，他死死盯着林爻，手已经按在了腰间的能量手枪上，眼神怨毒得像是要噬人。
他身后的队员也纷纷拔出了武器，气氛剑拔弩张，一触即发！
“嘀——！嘀——！嘀——！”
刺耳的警报声突然在金秋壁垒上空响起，伴随着冰冷的电子合成音广播：
“警告！侦测到大规模机械兽群能量反应！距离防线80公里！预计接触时间：12小时！所有作战人员立即进入指定防区！重复，所有作战人员立即进入指定防区！”
兽潮警报，响了！
这突如其来的警报如同冷水浇头，瞬间冲淡了现场的杀意。
马奎的脸色变了又变，最终狠狠地瞪了林爻一眼，仿佛要将他的样子刻进骨头里。
“小子！算你走运！这事没完！我们走！”他咬牙切齿地吼道，示意手下拖起还在哀嚎的莫西干头，转身快步离开，消失在通往他们防区的通道中。
雷虎松了口气，立刻上前：“林爻兄弟，你…”
林爻缓缓收刀入鞘，那股冰冷的杀意也随之收敛，但眼神依旧锐利。
他看了一眼幺女和呦呦，确认她们无恙，才沉声道：“没事。我们该去防区了。”
兽潮的阴影已然降临，私人恩怨暂时只能放下。
金秋荒原真正的考验，就在眼前。
而林爻刚才那狠辣的一刀，也让他在这个混乱的壁垒里，第一次清晰地亮出了自己的獠牙。