葬神渊东口的云雾在子时退散，露出半截嵌在山壁中的青铜门，门楣上“轩辕”二字已被齿轮啃噬得残缺不全，露出底下暗金色的神族战纹——那是帝临天在星盘残片上见过的“逆命纹章”。他握着母亲留下的双鱼玉佩，玉佩表面的鳞片纹路突然发烫，与胸口雷罚神纹形成共振，天眼秘术在眉心缓缓开启。
“回溯——”
帝临天轻声念诀，神纹如银线般渗入青铜门，视野突然被拉回三日前的黄昏。画面里，轩辕家二长老轩辕明修披着绣满齿轮的黑袍，手中提着的青铜灯笼正渗出机械油的恶臭，十二个面覆青铜的人傀垂手而立，心口位置嵌着的齿轮与东方昊的机械臂如出一辙。
“加快速度，归墟牢笼的裂隙在子时最不稳定。”轩辕明修的声音像生锈的齿轮摩擦，他抬手按在门扉上，袖口滑落的瞬间，帝临天看见他腕间刻着“机械永生”的徽记，“上官兰欣的神血能润滑创世鼎的核心齿轮，教宗大人等着用她的骨血铸剑。”
画面模糊的刹那，帝临天捕捉到母亲的身影——上官兰欣被锁链吊在人傀中间，素白长裙上沾满齿轮油渍，却仍昂着头，唇角勾起的冷笑与帝临天记忆中父亲坠楼前的神情一模一样。她胸前的双鱼玉佩突然发出微光，与帝临天手中的玉佩遥相呼应，照亮了她眼底的血丝：“帝海天的儿子，早晚会碾碎你们的齿轮。”
“砰——”
现实中的青铜门发出闷响，打断了回溯画面。帝临天睁开眼，发现掌心已被玉佩边缘刺破，鲜血滴在门扉的战纹上，竟让残缺的“轩”字重新亮起金光。龙紫悦站在他右侧，手中的星海九变阵旗正划出北斗轨迹，阵旗流苏上的银鳞与她颈间项链共鸣，在山壁映出层层叠叠的星图。
“密道在西南角。”她将阵旗插入地面，九道星芒突然汇聚成箭头，指向门扉右侧的阴影处，“神族战纹只对‘逆命者’显形，你胸口的雷罚纹是钥匙。”说话间，山壁传来岩石挪动的轰鸣，七道石阶从阴影中浮现，每级台阶中央都嵌着半枚齿轮，齿轮凹槽里刻着与帝临天眉心相同的雷罚纹路。
帝临天踏上第一级台阶，齿轮突然发出“咔嗒”轻响，战纹光芒顺着他的脚底涌入经脉，原本沉重的苍雷剑突然变得轻盈，仿佛与石阶产生了某种共鸣。他想起父亲笔记里的话：“轩辕秘境本是神族关押逆命者的牢笼，后被机械教改造成创世鼎的齿轮枢纽。”看来这些战纹，正是当年神族为了防止囚徒逃脱而设的助力。
“小心，每级台阶的战纹只能维持三次呼吸。”龙紫悦紧跟上来，阵旗在手中变幻出南斗方位，“三年前我随父亲来过一次，走到第五阶时，战纹突然逆转成齿轮纹路——”她的声音顿住，目光落在帝临天胸前的雷罚纹上，“但你不一样，战纹在认主。”
石阶尽头是条狭窄的密道，石壁上每隔十步就嵌着枚水晶灯，灯光呈诡异的暗金色，照出石壁上密密麻麻的齿轮刻痕。帝临天忽然伸手，神纹扫过最近的刻痕，发现每个齿轮中心都嵌着极小的人傀核心——这是机械教用来监控秘境的“齿轮眼”。
“嗤——”
他指尖弹出破厄丹的丹粉，丹粉接触齿轮眼的瞬间发出滋滋声响，暗金色灯光骤然熄灭。龙紫悦挑眉：“莫雨柔改良的丹粉？果然带着蜥血的蚀骨味。”她忽然凑近石壁，银鳞项链贴在刻痕上，“这些齿轮眼连接着苍澜城的机械核心，刚才的动静，机械教宗应该已经察觉了。”
密道深处突然传来锁链拖地的声响，混杂着金属齿轮的转动声。帝临天瞳孔骤缩，那是东方家傀偶的行动频率，与他在第四十五章斩落的机械臂如出一辙。他握紧苍雷剑，逆鳞剑诀的剑意顺着战纹涌入剑身，剑鞘上的雷罚纹突然亮起，在密道中映出九条若隐若现的雷龙虚影。
“是‘齿轮守卫’。”龙紫悦展开阵图，星点在图上凝成三个红点，“每具守卫都有超凡境后期的力量，核心齿轮藏在胸腔，用蜥血喂养的——”她忽然看见帝临天扯出腰间的破厄丹瓶，瓶身刻着的莫氏毒纹正在发烫，“对，用丹粉封了它们的齿轮关节！”
三道黑影从拐角处扑来，金属关节在暗金灯光下泛着冷光，胸口齿轮正渗出赤鳞蜥血的腥甜。帝临天不退反进，神纹在体表凝成雷盾，迎着最前方守卫的爪击撞上去。“当——”火星四溅，他借势旋身，苍雷剑划出弧线，破厄丹粉随着剑风洒在齿轮缝隙间。
“咔嗒咔嗒——”
齿轮转动声突然变得卡顿，守卫的动作瞬间僵硬。帝临天抓住机会，逆鳞剑诀第一式“逆浪”斩出，雷龙虚影顺着剑势钻入齿轮核心，...