八月川北已经没有那么热了，广元这座扼守川陕咽喉的古城，此刻已经被义军团团围住，感觉撑不了多久就会丢失了。
虽然川兵不太能打，但是城内守军依旧尽力死守，这些年四川被黄龙等十三家祸害惨了，对这类贼寇本能的厌恶，川兵对闯营不太了解，又打听到了十三家的头子黄龙曾经也是外来的流寇，所以利州卫官军拼命死守。
利州卫指挥使张起明和千户张虎满脸血污，望着城外密密麻麻、将城池围了四重的流寇联军，眼中已经有了绝望，城下是层层叠叠的拒马、壕沟之后，是如林的旌旗和一眼望不到头的营帐。
李自成指挥联军猛攻三日，城墙下堆积了大量尸体和破损的云梯，利州卫守军异常顽强，滚木擂石、沸油金汁倾泻如雨，几次险些被突破的缺口都被张虎带着家丁拼死堵上。
李自成不愿付出太大伤亡，只得暂停强攻，改为围困，同时苦思破城良策。
就在这僵持之际，一支军容严整披甲率很高的队伍出现在联军后方，为首的大纛上，一个斗大的刘字大旗迎风招展。
“来了，大帅率军前来支援咱们了”闯军前哨飞马回报。
李自成闻讯大喜，亲自带着刘宗敏、李过、田见秀等一干大将出营迎接，营门处，两队人马相遇。
刘处直还是一顶白色毡帽穿着一身蓝布箭衣，外罩一件锁子甲和李自成的装扮查重率百分之百，不过这个位面的这身装束是刘大帅在山西蒲州搭配的，几个月时间就从三十六营流传到其余义军队伍那里，有条件的掌盘都这样穿，那叫引领时尚潮流。
“义弟，可把你盼来了。”
李自成带着发自内心的喜悦，用力摇晃着刘处直的手臂，他比去年在陕北时看着更加沧桑了，但是那股英武之气不减。
“兄长，一年多不见了风采更胜往昔，铁索关大破祖大弼，威震三边啊，说起来除了曹文诏，我还没和关宁军真正面对面做过一场打过这么大胜仗呢。”
“哈哈哈！祖大弼那老匹夫，也是吃了地形的亏，不提他。
他身后的刘宗敏、李过、田见秀、高一功、刘芳亮、辛思忠等人纷纷上前见礼。
“走！营中已备薄酒，为贤弟和克营弟兄们接风洗尘！战事稍后再议！”李自成热情地揽着刘处直的肩膀往中军大帐走去。
军中的接风宴席谈不上特别丰盛，但大块肉、大碗酒管够，席间只叙旧情畅谈别后经历大伙都没提当前战局，刘处直说起夔东屯田、三圃轮作，李自成听得饶有兴趣；李自成谈及转战汉中、伏击祖大弼的惊险，刘体纯等人也心生佩服。
第二天在广元县城外的营帐内。
一幅保宁府及周边的地图铺在案上，刘处直坐主位李自成坐下首，两边分坐着各营掌盘和主要将领。
“大帅，各位弟兄情况就是这样，广元城高池深，张起明、张虎这两个杀才抵抗甚烈，咱们强攻三日折损了不少弟兄，未能破城，也不知道这次川兵到底发了什么疯，咱们崇祯七年那次入川，夔州府城奉节都没抵抗这么激烈。”
“原本我计划迅速拿下广元，再克昭化，然后一路向南，经剑州、梓潼、绵州，直下成都，夜不收回报四川总兵侯良柱正从保宁府率军南下目前已经到了梓潼，拦住了我们去路，我们快速南下的已经不容易了，现在咱们就先拿下广元，再击败侯良柱扫清了后路再南下攻打成都。”
他看向刘处直说道：“大帅，你来了咱们力量大增，打下四川咱们两家平分，你占东川、我占西川，共图大业！如何？”
刘处直并未立刻回应，而是仔细看着地图，研究着保宁府的州县随后问道：“兄长，广元城内粮草、军械、兵力，探明了吗。
李过接过话头回答道：“大帅，广元城内粮草应可支两月以上，守军主要是本地利州卫卫所兵千余人，加上张起明、张虎的家丁、临时征募的壮丁，总数约两千多，攻城三日，他们伤亡也不小，但张虎那厮凶悍，亲自带家丁督战，士气尚未崩溃。
侯良柱部据报已出阆中，兵力约五千，其中镇标三千，还有两千是土司兵，他们没有直接来解围，而是在梓潼县防守。
刘处直点点头，又看向孔有德和刘体纯：“老孔、老刘，你们怎么看？”
孔有德说道：“大帅、李掌盘，广元险塞强攻确非上策，但若绕城而过则后路堪忧，闯营的家眷太多，辎重也都在后方，所以广元这颗钉子必须拔掉，不然咱们南下后官军出兵袭击后队不好应对啊。”
刘体纯说道：“大帅我建议咱们先挖地道，在进攻前用火炮先轰击城墙，掩护地道里面的弟兄，待他们到了城门埋设炸药，炸塌城门就行。”
李自成看向刘处直，也在等他决断。
刘处直的目光停在了地图上保宁府阆中的位置：“兄长，各位将军，我们如果强攻广元即便拿下，我军也伤亡颇重耽误时间，后面还有一些官军驻守的城池咱们都要一个一个啃过去吗。？
“我有一策，或可更快解决广元，并同时打击侯良柱。”
“快说说吧。”
“围点打援，同时攻心。”
“广元被围四重消息不通，侯良柱也不知道这里到底丢没丢，所以他才没有直接来解围，我们还是撤掉一座城门的士卒，放少量信使突围去找侯良柱求援，侯良柱奉巡抚王维章的命令阻止我们进入四川，广元是入川门户，如果他得知广元还没丢失，无论他想不想都得来救，不然御史一封奏疏上去他吃不了兜着走。”
他手指指向广元和保宁之间的一处山隘：“此地名为乌龙山，是梓潼到广元的必经之路地势险要，我们可暗中抽调人马，预先设伏，侯良柱若派兵来正好吃掉，若他不来也无妨。”
“同时，对广元继续施压，但改为攻心为主，将缴获的宁夏镇的旗帜、印信在城下展示，宣扬铁索关大捷、七盘关守军不战而逃之事。”
“再用箭射劝降信入城，城内守军本已疲敝，再得知外援无望军心必乱，咱们再挖地道用火药炸其城墙城门或直接从地道进入，如此广元可下，不过最好咱们还是搞清楚四川这三年发生什么事了。”
“崇祯七年我们也入川作战了，没有城池抵抗这么激烈尤其是这个利州卫，我记得当初咱们是交钱买了路，怎么这次他们抵抗这么激烈发生这样的事情总是有原因的，有问题我们可以解决问题，避免后续作战再遇到顽抗。”
李过思索道：“大帅此计可行，乌龙山的地势我熟悉确可设伏，但侯良柱也是老将，未必轻易中计分兵。”
刘处直道：“这是双管齐下，即便他不分兵，广元在我们全力攻心与突击下，也支撑不了多久，关键是要快，拿下广元后我军立刻南下，留部分人打扫战场、看管俘虏即可。”
“好！就依大帅之计，捷轩、一功，你们继续围城，大张旗鼓的多立营寨，做出大军云集、不破城不罢休的架势，刘芳亮你带人负责劝降、扰敌，把祖大弼的大旗挂起来让城内看到。”
“李过”
“在！”
“你带本部人马两千，大帅你也派两千人合计四千人，即刻秘密出发前往乌龙山设伏。”
“大帅，你看如此安排可好？”李自成问。
刘处直点头：“甚妥，伏击之事就让协统刘汝魁去吧，攻城之事我可令孔有德所部协助捷轩，老孔那边有个炮协到时候火力掩护攻城部队，骑兵和侦察营撒出去遮蔽战场，探查侯良柱确切动向。”
“好！就这么干！”
“打下成都，咱们兄弟再把酒言欢！”
接下来的几日，广元城外的联军营地显得更加忙碌，旌旗招展鼓角喧天一副即将发动总攻的模样，刘宗敏、高一功以及郭汝磐、高汝利等掌盘指挥部队轮番上前佯攻喊杀声震天，虽不真的蚁附攻城但声势还是拿出来了，孔有德部炮兵左协的火炮一直在压制垛台上的人。
刘芳亮则组织了大批嗓门洪亮的士卒，日夜在城外喊话：
“城里的弟兄们听着，祖大弼的关宁铁骑都在铁索关被打垮了，七盘关、朝天关望风而降，朝廷救不了你们了！”
“我们只诛首恶张起明、张虎，献城者有功，胁从一律不问，想想家里的父母妻儿！”
一封封劝降信被射入城中，上面还盖着缴获的官印，几面破损的“祖”字大旗和武将盔甲被故意放置在阵前显眼处。
城头之上，守军疲惫不堪看着城外无边无际的营盘和那些旗帜以及武将铠甲，听着一声声攻心喊话，士气以肉眼可见的速度滑落，张起明急得嘴角都起泡了，张虎也斩杀了几名动摇者，但反而加剧了恐惧和不满。
就在广元城下攻心战如火如荼之际，李过与刘汝魁已率领四千兵马，悄无声息地连夜急行军，抵达了梓潼县东北的乌龙山。
乌龙山是两山夹一沟的险要之地，官道在此变得狭窄蜿蜒，李过与刘汝魁都是老行伍，两人观察地形后，很快就将伏兵布置好了，两侧山坡密林中埋伏弓箭手和鸟铳兵，堵头由重甲步兵和长枪兵负责，截尾则由骑兵隐匿于关后树林。
伏兵们等待了两天，第三天午后，哨探传来消息，一支约两千人的官军打着“侯”字旗号和四川总兵大旗，正快速向乌龙山开来。
两人商议后决定放他们过半再打。
官军前锋毫无戒备地进入了乌龙山，他们接到的是急援广元的命令，心中只想着赶路，全然未料这看似平静的山谷已经布置了伏兵。
当队伍过半时，一声号炮划破山谷的寂静！
“杀！”
两侧山坡上箭如雨下、鸟铳齐射，滚木礌石砸了下来，狭窄的官道上顿时人仰马翻惨叫声四起，为首的四川总兵侯良柱试图组织抵抗，但阵型已乱。
“前队变后队！冲出去！”
但前方隘口已被盾牌和长枪堵死，第五镇右协的重甲步兵列阵压了过来，后路也被刘汝魁亲自率领的一百骑兵截断，来回冲杀。
地形限制了官军兵力展开，突如其来的打击更是让他们魂飞魄散，不到两个时辰两千官军全军覆没，四川总兵侯良柱被刘汝魁阵斩，义军俘虏近千人。
李过和刘汝魁迅速打扫战场，缴获了大批兵器盔甲，随即按照计划带着队伍迅速撤离，消失在群山之中。
乌龙山侯良柱部被全歼本人战死的消息很快也传到了广元城中，守军得知援军被全歼，最后一丝希望彻底破灭。
而这些天的佯攻下地道也挖好了，刘处直利用夜色掩护，安排了上百个弟兄潜行至广元城墙下，埋设了近两千斤炸药，义军已经连续攻城近十天了，守军疲惫不堪没有及时发现隧道并反制。
子夜时分，一声巨响震撼全城，那段城墙被炸开一个数丈宽的缺口。
“城破了！杀啊！”蓄势待发的联军冲向缺口。
守军彻底崩溃，张虎率家丁在城墙缺口处死战被刘宗敏亲自斩杀，张起明在指挥使衙门自尽，天蒙蒙亮时广元城头换上了三十六营的大旗。
李自成和刘处直并肩入城，迅速清点战果安抚百姓并且处理俘虏，此战联军伤亡不大，却缴获了城中大量粮秣军资。
“兄弟你的计策真不错，广元已下侯良柱战死，咱们再趁势拿下剑门关便可以进入四川的核心地区了。”