沿着漆黑的甬道一路向前，乌兰与岩猛手中火把的光影渐渐弱了下来。
“青莲……不行，这里氧气浓度太低了，再出不去，我们都会缺氧倒在这里。”乌兰看着手中火把忽明忽暗、摇摆不定，心中略有担忧地小声道。
“岩城寨主，这里是您的地盘，这条甬道您不知道吗？”青莲思来想去还是决定向岩城发问。
沉寂了大约十几秒后，岩城低厚的嗓音在狭长的通道中段传了过来：“祠堂只有每年祭祖、过年和寨中有重大事件发生的时候才会开启，平时即便是我，也不能踏足一步。”
“阿城说的没错……”却是滕云的声音响起，“青莲姑娘，就算是祭祖，我们也只会在正厅前，没人会注意到东西两侧墙壁的变化，何况平日里……”
滕云的话音戛然而止，青莲有些疑惑道：“老前辈，怎么了？”
年迈的嗓音此刻竟有些颤抖：“阿城……那……那西墙……老夫记着是有一幅吴道子的天王图啊！”
此言一出，青莲明显感觉到岩城的步伐稍显停顿，回头望去，他与滕云相视一眼，在微弱的火把光线下，脸上显出一抹震惊。
“岩城寨主，滕云前辈，我们在祠堂并未见到此图啊。”不等青莲张嘴，乌兰问出了心中的疑问。
“想必是被渡边盗取了。”岩城握紧了自己的拳头，眼角低沉，隔着十几米的距离，乌兰仍可以感觉到甬道中传来的寒意。
青莲皱了皱眉，没有发表自己的意见，招呼乌兰继续向前走去……在甬道中多待一分钟便多一分危险。
大概朝前又走了一百多米，眼前出现一个巨大的溶洞，硕大且又粗壮的钟乳石自洞顶垂落而下，足足有数千根之多，其中几根上面还淌着暗红色的液体。
洞的中央位置有一汪透着墨色的水塘，上面漂浮着几具女性尸体……很明显，这些就是村寨里的这些年失踪的妇女。
青莲等人从岩壁上攀爬下到溶洞深处，水塘正对面放置着几排陶罐。
饶是滕云这等历经风霜的年长者，兀地看到眼前之景，也难免心头一颤。
“渡边！你莫要装神弄鬼！”岩猛的双眼已迸发出怒火，死死地盯着眼前，咬牙切齿地怒吼着，“你快出来，躲在暗处算什么本事！”
“啪……啪……啪”
在溶洞的深处传来一阵掌声，渡边戴着一副金丝眼镜慢慢地从黑暗中走了出来：“小道姑，原是我小看你了，没想到你竟然能破我的‘奇门遁甲’，还能找到这里，看来……当真是有两把刷子！”
“渡边！”青莲冷峻的脸上难掩内心愤怒，紧握手中的雷木剑，目光扫过整个溶洞，“你为了金蚕蛊，竟残害这么多无辜的生命，你的心里不会觉得愧疚吗？你就不怕这些冤魂在夜晚向你索命吗？”
“咯咯咯……”渡边似夜枭般尖锐的笑声从对面传来，直听得每个人后脊梁发凉，“愧疚？我为什么要愧疚？”
“你简直是丧心病狂！”青莲再也压制不住自己的怒火，恨不得现在立马宰了他。
“小道姑……不要有这么大的火气……”只见渡边摆了摆手，脸上浮着淡淡的笑容，“耐心听我介绍完，你会觉得我是在造福全人类。”
“哼！当真是可笑至极！”青莲冷哼一声，对他的话嗤之以鼻，“杀害这么多人，竟还大言不惭说自己是为了全人类，渡边，你当真是不可理喻！”
听着青莲对自己的谩骂，渡边却也没有生气，只是站起身来走到第一排架子前，伸手从木架上取下一个陶罐，笑呵呵地给他们解释道：
“我来南疆寻找药材，本意是为了这里山中的各类草药，但在一次机缘巧合之下，意外发现那些蛊虫都有各种各样的药用价值，在走访这里的各村寨后，我决定把这些虫子都收回来，运回曦洲研究，制成可以治病的良药。”
“强词夺理。”听着他这番言论，青莲忍不住冷笑了一声，“若按你所说，只需与各寨寨民商议，为你捕获蛊虫即可，南疆蛊障之地，虫子取之不尽，用之不竭，我相信各村寨断然不会因为你收虫子而阻挠。”
说完，她把头扭向一边：“岩城寨主，贫道所言是否合理？”
岩城抿着嘴笑了一下，又看向对岸的木架，这才缓缓说道：“青莲姑娘所言非虚，渡边，若真如你所说为了治病救人，我们南疆六地四十八寨的所有人都不会反对，毕竟对于我们来说，本命蛊只需要一只，剩下的虫子，你收来制药，我们挣钱，何乐而不为呢。”
“寨主说的没错，如果真是这样，我们寨民自会帮你上山捕虫，但是……”滕云手中的乌头蛇杖猛地砸在脚下的岩石上，碎石簌簌作响，“你为何要杀如此多的人？”
闻言，渡边将陶罐放回架子上，仰天长啸：“因为我发现金蚕蛊的药用价值更大！”
他自顾自地走到水塘边，拉动地上手臂粗的铁链，一个庞大的铁笼子从塘里升起。
几人紧盯塘中不放，只见那笼子中有一块一人高的石笋，而先前失踪的岩刚，此时被两条铜链穿过琵琶骨正固定在上面，手脚亦被渡边以四枚青铜钉贯穿，固定在笼子中。
“刚子！”岩猛看着自己的兄弟遭受这般非人的折磨，布满皱纹的眼角淌出两行清泪，一口老血自胸腔翻涌而出，顿时觉得眼前一黑，整个人瘫软在地。
身旁的岩城也不由得身躯一坠，眼神中透着无明业火，握着苗刀的手背青筋暴起，脖颈和太阳穴上的血管如蜈蚣一般在皮肤下游动。
岩刚左胸嵌着半截乌木匣，匣内的金蚕蛊幼虫不停地啃食其心脏，每噬一口，岩刚面部便浮现金丝，喉中发出非人嘶吼。
七窍向外涌着鲜血，血水顺着他脚踝流入池中，滋养着池底一枚巨茧。
“他……竟然将岩刚长老制成了‘活体蛊巢’，如此骇人行径，实在令人发指！”乌兰看着笼中的岩刚不觉头皮发麻，以活人筑巢以前只在书上见过，没曾想今日在此地看到了实物。
“小道姑……”渡边的声音从对面传来，带着一丝讥讽和嘲弄，“他的心脉已经和水底的蛊母茧由金蚕丝相连，你若诛杀金蚕蛊，那便连他一并杀死，茅山自诩除魔卫道、普救苍生，今日，我倒要看看你是杀人还是救人？”
青莲身躯一震，脚下一个踉跄，雷木剑插在石缝中稳定身形才没有摔倒，渡边的这一手确让她心神不宁……要除金蚕蛊母就等于把岩刚也杀死了，回到寨子后她该如何向阿朵交代。
“渡边……你真不是个东西！”岩猛从晕眩中慢慢醒来，正听到那个蹩脚的声音。
“咯咯咯……我不是东西，那你们就来杀了我吧，反正杀了我也救不了他，最后还不是落得个谋杀的罪名，一辈子都会活在阴影中。”渡边闭上双眼，打开手臂，将自己的胸膛对着几人，脸上洋溢着胜利的微笑。
青莲持剑的手微微发颤，一时间不知如何选择。
若除了金蚕蛊母，代表着岩刚也会同时丧命，自己几人便成了杀人凶手。
若不除，那蛊母一旦破茧，完成三蜕，整个南疆又会掀起一场血雨腥风，这样的话，他们这几个人便是元凶首恶。
如此两难的境地摆在他们面前。
救人？还是救寨？
(本章完)