东厂
昏暗的牢房里，夏璟臣端坐在房间里面无表情地打量着不远处被吊在架子上的人。
他重伤未愈，脸色和唇色依然有些苍白。脸上没有丝毫的表情，越发显得没什么人气了。
那人双手被向上吊着，脑袋无力地耷拉着，身体沉沉地往下坠，只有脚尖能稍微贴近地面。
站在夏璟臣身侧的杏袍青年收起手里的鞭子，恭敬地对夏璟臣道：“督主，这是最后一个了。”
夏璟臣眉梢微抬，淡淡道：“嘴巴这么硬？把他送去洗刷洗刷，太脏了。”
被吊着的男子颤了颤，勉力抬起头来朝着夏璟臣骂道：“阉狗！你不得好死！”
“放肆！”杏袍青年怒斥一声，手中长鞭一展，啪地一声打在男子身上，打得他耐不住闷哼一声。
他却并不屈服，反倒是咧开嘴笑了起来，“我骂错了吗？他不是阉狗？还有你们……这些自甘堕落，给太监当狗腿子的东西！”
牢房里响起一声轻笑，这笑声在空旷的牢房里显得格外清晰，隐隐还有回声。
“那你们、还有你们的主子是什么？”夏璟臣轻声问道：“北狄人的狗？背祖忘宗的玩意儿？”
“你！”
“带下去，洗干净。”夏璟臣并不想听对方多说什么，淡淡吩咐道。
“是！督主。”青年朗声应道，看向那男子的眼神充满了恶意。
他们说的洗刷可不是洗澡，而是用钢毛刷在人身上刷洗，东厂有的是手艺好的人，保证能将人洗得销魂断魄。
夏璟臣站起身来往外走去，他步履平稳丝毫看不出几天前才刚受了重伤，只是脚步比平时略慢了几分。
从阴暗的牢房出来，明媚的阳光照在夏璟臣身上，让他略有些不适应地眯了下眼睛。
“督主。”等候在外面的人立刻迎了上来，在夏璟臣身边低声道：“宫里来消息了，陛下改派了杨公公去青州。”
夏璟臣脚下不停，只是轻哼了一声道：“杨公公怎么说？”
“面上倒是没说什么，只是听说私底下也不大高兴。”这也正常，青州如今可是正在叛乱，若是镇压不利前去监军的太监也落不着好，若是运气再差一点，丢了性命也不是不可能的。
易安禄到底是怎么回事，大家心里其实都明白。只是有些事情自己明白，却不能拿到台面上拿到主子面前去说。
“还有什么？”
“锦衣卫沈大人派人送了消息过来，冯玉庭的案子有进展了。先前那个出面证明冯玉庭贪墨的人身份查清楚了，姓赵，叫赵畋。”
“人呢？”
“死了。”
见夏璟臣看过来，青年连忙道：“十多天前，他在京城被人杀了，尸体挂在永临侯府大门上。事后易公公命沈大人按下此案以谋财害命处置。但沈大人没听，因为赵畋是从绵州携带大批钱财入京的，沈大人怀疑他和冯玉庭的案子有关，一直在调查。昨天刚拿到确切的消息，此人就是在绵州出面状告和证实冯玉庭贪墨的人。”
夏璟臣眉头深锁，道：“也就是说……冯玉庭还没回京，这案子的一切卷宗信息都还没移送入京之前，这个案子的证人就先进京了？还被人给杀了？对方还将尸体挂在永临侯府门口示威？”
“好像是这样。”
夏璟臣轻笑了一声，“有意思。”
“那督主，现在……”
夏璟臣道：“这案子如今归三司衙门，让沈大人把消息一并送过去吧，别让人说咱们东厂和锦衣卫不肯配合同僚办案。”
“京城和蜀中隔着数千里之遥，永临侯府那些废物是怎么将手伸到蜀中去的？”夏璟臣侧首吩咐道：“让人仔细查查永临侯府，本官有些好奇，以易安禄的身份跟他们勾搭在一起，到底有什么好处？”
“是，督主。”青年拱手应是。
夏璟臣似想起了什么，又吩咐道：“暗地里派人，查查宁王和肃王府，跟永临侯府有没有什么联系。”
青年有些诧异地抬头，对上夏璟臣的眼神又立刻低了下去。
“是，督主。”
为期九天的会试终于结束了，当考生们走出贡院的那一刻，有不少人几乎软倒在了地上。这还算是好的，几乎每年都有考生中途被抬出考场，简直会留下一辈子的心理阴影。
会试结束后，贡院将会即刻封闭。之后的半个月就是考官评审的时间，在放榜之前这些负责阅卷的官员吃住都在贡院里。
谢奚被人从贡院接回来的时候也是脸色蜡黄，整个人都瘦了一圈，樊氏和谢老夫人心疼得恨不得将他搂在怀里好好搓揉一番。
谢胤倒很是淡定，只是拍了拍谢奚的肩膀，吩咐他先回去好好休息，又让樊氏命人为谢奚进补。
樊氏见谢胤这般冷淡的态度心中不忿，张了张嘴想说什么，却被谢奚不动声色地挡住了。
“娘，孩儿有些累了。”
樊氏立刻心疼起儿子来，也顾不得再多说什么，催促着谢奚先回自己的院里休息了。
只是还是忍不住，临走时抱怨了一句，“看看奚儿都成什么样了？公爷倒是半点也不见心疼。”
谢胤道：“考科举的谁不要过这一关？我先前说奚儿年纪尚小，你偏要……”
樊氏道：“国子监的先生也说奚儿的学问可以考了，等奚儿金榜高中也好为他娶一房媳妇儿，再等三年他都二十了。”
虽然同为国公府嫡子，人生却是截然不同的。就拿谢胤和谢璁来说，谢胤即便不入朝为官，也能世袭英国公之位，当年娶的也是太傅之女。而谢璁呢？只能做一个白身纨绔，娶的也是邹氏这样的小门小户之女。
如果奚儿不自己努力，谢璁的现在，便是他的将来。
樊氏既将女儿嫁入了信王府为王妃，自然也希望儿子能娶一个身份高贵的高门贵女。
国公府次子这个身份是不够的，但如果是十七岁就高中的国公府次子，那自然就不同了。
“罢了，你去好生照顾奚儿吧。”谢胤懒得跟他争执，挥挥手打发她出去了。
送走了谢老夫人又打发了其他闲杂人等，大厅里就只剩下谢奂谢梧和谢奕兄弟妹三人了。
谢胤看了一眼一脸不明所以的谢奕，只觉得头疼，摆手道：“你还在这里做什么？还不出去。”
谢奕不满道：“大哥和……大姐姐都在，我凭什么要走？”
谢胤伸手凌空点了点他，一时说不出话来。
他要说什么？难道说你太蠢了，我不想跟你说话？
谢奂道：“父亲，不是什么机密要事阿奕要留就让他留下吧，他也不小了，该知道些事了。”
“罢了。”谢胤也懒得理会，看向谢奂和谢梧道：“你觉得，你二弟这次高中的可能大么？”
谢奂诧异道：“我对科举了解不多，既然国子监的先生说可以，想必还是有几分机会的吧？”
“阿梧你说呢？”
谢梧托腮悠悠道：“我觉得机会还挺大的。”
众人齐刷刷看向他，“阿梧看过奚儿的文章？”谢梧道：“先前在父亲书房里看到过两篇，不过我觉得机会大，倒不单是因为这个。”
“那是为什么？”谢奕忍不住问道。
谢梧瞥了他一眼，他立刻缩了缩脖子窝进了椅子里。
“先前京城出的那些事父亲应当听说过吧？只外面传得厉害的，杜家六公子和崔家十六公子都弃考了，江西去年的解元唐迁死了。据闻这一届排名靠前的人，至少有十多位都因故无缘会试。”
谢胤摇头道：“越往后，排名的竞争就越大。”有时候往往一个名次，就有几十甚至上百人竞争。
谢梧道：“二弟既然敢去考，想来原本也不是一点机会没有的。”
谢胤叹气道：“只怕就算上榜了，排名也不会太理想。”
谢奂道：“二弟年纪小，能上榜就算是大喜事了。”
谢胤不语，谢梧秀眉微挑，问道：“父亲有什么话想说？”谢胤迟疑着并未作答，谢梧扭头去看谢奂，谢奂道：“父亲有什么话直说便是。”
谢胤沉声道：“若是此番你二弟能上榜，殿试上或许还能再拼一把。”
谢奂点头并不发表意见，就如他所说，他对科举了解得并不多。
谢胤终究还是开口道：“你外祖父在世的时候，与观鱼先生交情甚笃，我想着如果你二弟能上榜，能否请观鱼先生指点他一二。”
谢梧挑眉道：“放榜后三天便是殿试，临时抱佛脚能有多大的用处？”
谢胤道：“若是能早些请观鱼先生指点，自然是更好了。”
大厅里一时寂然。