暮春的细雨如蛛丝般垂落，将王给谏府邸的汉白玉台阶浸润得泛着冷冽的幽光。檐角铜铃在风中发出细碎的呜咽，与远处吏部尚书仪仗队的环佩叮当声遥相呼应。彼时的吏部尚书权倾朝野，行止间玉带相撞清音绕梁，随从们身着玄色织金锦袍，如墨色雁阵般整齐划一地行进在青石板路上，引得沿街百姓纷纷驻足窥探这煊赫排场。
而此刻王太常府邸的朱漆门内，小翠正施展狐族幻术幻化成吏部尚书的模样。广袖轻挥间，芝兰暗香如流云般漫过回廊，声若洪钟的话语震得檐下铜铃嗡嗡作响。王给谏躲在自家鎏金雕花窗后，枯瘦的指节将檀木窗框掐出深深凹痕，浑浊的眼珠死死盯着对面彻夜不熄的宫灯，眼底翻涌着毒蛇吐信般的阴鸷。\"好个王太常！\"他咬牙切齿地低语，翡翠扳指在掌心碾出刺耳的声响，\"竟敢背着我勾结中枢！\"
更漏沉沉坠入子夜，雨势渐急。王给谏披着玄狐大氅，如鬼魅般绕至王太常府邸后巷。绣着金线蟒纹的袍角拖过积水，在青砖上留下蜿蜒的泥痕。他将耳尖贴在包铜门环上，门内飘出的谈笑声混着沉香，刺得他牙根发痒。腥甜的血珠从深深掐进掌心的指甲缝里渗出，在砖缝间晕开暗红的花，宛如他心底滋生的恶意。
白日里，王给谏常倚在鎏金雕花楼上，手持镶宝石的单筒千里镜，将王太常府邸的飞檐斗拱都望得发毛；夜半时分，又化身夜枭栖在老槐树上，任露水浸透衣袍，只为捕捉一丝可疑声响。然而小翠的幻术天衣无缝，举手投足间威严自生，连尚书摩挲玉佩的细微习惯都模仿得惟妙惟肖。这份莫测的\"圣眷\"终于震慑住了王给谏，他不得不收起构陷之心，转而命人送去江南云锦、西域夜光杯，面上堆起虚假的笑意。
此刻王太常的书房里，烛火在掐丝珐琅烛台上明明灭灭，将他眼角的鱼尾纹染成暗红。翡翠扳指在檀木书案上来回摩挲，发出细碎的沙沙声：\"那夜吏部尚书的派头，总透着股说不出的蹊跷。\"案头摊开的《百官志》被穿堂风掀起边角，墨迹未干的批注在烛光下泛着油亮的光。
夫人将鎏金暖炉往他膝头挪了挪，织锦披风上的盘金绣团鹤随着动作微微起伏：\"老爷何必多想？不过是孩子们扮家家酒的把戏。\"她望着丈夫紧蹙的眉峰，指尖无意识地绕着帕子上的并蒂莲刺绣，\"前厅丫鬟说，听见小姐在房里咯咯直笑呢。\"
\"胡闹！\"王太常抓起羊脂玉镇纸重重一压，砚台里的墨汁溅在宣纸上，\"三品大员的仪仗是能随意模仿的？万一传到御史台......\"他起身时打翻了青铜香炉，龙涎香的烟雾在墙上投下扭曲的影子。
雕花窗外突然传来银铃般的笑声。王太常猛地撩开鲛绡软帘，月光下，小翠正牵着王元丰在回廊上奔跑。茜色裙裾扫过汉白玉栏杆，惊起一片栖在紫藤架上的流萤。元丰戴着自制的纸冠，举着竹制假笏板，琉璃珠子撞出清脆声响，倒真有几分朝堂威仪。
\"你瞧瞧！\"王太常胡须气得直颤。夫人却掩唇轻笑，鬓边珍珠步摇跟着晃动：\"老爷幼时不也扮过巡按大人？\"她将温热的茶汤塞进丈夫手里，\"不过是图个新鲜罢了。\"
夜风卷着茉莉花香涌进屋子，烛芯\"噼啪\"爆开一朵灯花。王太常望着窗外追逐的身影，紧绷的肩膀渐渐放松。青玉案上，小翠前日送来的茉莉香饼还剩半块，雪白饼面上印着缠枝莲纹，比寻常点心精致三分。
\"罢了罢了。\"他揉着太阳穴重新落座，\"明日让账房支些银子，给他们置些正经戏服。只是这僭越的行头......\"
话未说完，窗外突然传来\"哎呀\"一声娇呼。王太常冲至窗前，只见小翠跌坐在满地月光里，鬓发散乱却笑得灿烂。元丰慌慌张张地伸手去扶，歪戴着的纸冠滑稽可笑，活像个偷穿大人衣裳的稚童。夫人望着这闹剧，眼角笑出细密的纹路。王太常看着儿子笨拙却认真的模样，喉间溢出一声叹息。
时光流转，秋霜染白了宫墙柳。随着首相因贪墨倒台，朝堂风云骤起。一日，驿卒误将王太常写给旧友的密信投至王给谏手中。那信笺用的是进贡的冰蚕丝纸，边缘镶着金线云纹，墨迹带着龙涎香。王给谏展开信的刹那，浑浊的眼珠几乎瞪出眼眶，枯瘦的脸上绽开毒蛇般的笑意：\"天赐良机！\"
次日清晨，晨雾未散。王给谏乘着八抬大轿，携着嵌满宝石的拜帖直奔王太常府邸。轿夫整齐的脚步声在青石巷回荡，惊起檐下栖息的寒鸦。王太常听闻通报，手忙脚乱地在衣柜里翻找朝服，玉簪子掉在地上摔成两段也浑然不觉。
王给谏在花厅等了半个时辰，案上的碧螺春凉了又热，热了又凉。他猛然起身，将茶盏掼在青砖地上，残茶在波斯地毯上洇出深褐色的痕：\"好个王太常，竟敢如此轻慢！\"
正欲拂袖而去，忽听得屏风后传来嬉笑之声。王给谏眯起眼睛，瞥见一道明黄衣角闪过——王元丰身着华丽龙袍，头戴九旒皇冠，腰间悬着白玉螭纹玺！那龙袍以金线绣着五爪金龙，龙鳞处缀满东珠，走动间珠光流转，恍若星河倾泻；皇冠上的翡翠流苏随着动作轻晃，映得元丰面如冠玉，目若朗星。而推他出来的小翠，身着茜色纱裙，发间簪着并蒂牡丹金钗，笑靥如花：\"公子快些，莫要让客人久等！\"
王给谏的呼吸陡然急促，喉结上下滚动。他盯着那身僭越的服饰，指甲深深掐进袖中，转瞬又换上谄媚的笑，颤巍巍上前抚摸龙袍：\"贤侄这扮相......\"话未说完，已猛地扯下龙袍皇冠，转身大踏步离去。
王太常匆匆赶来，望着远去的轿子，双腿一软跌坐在门槛上，面色比府前的石狮子还要灰白：\"完了完了！这等僭越之罪，是要诛九族的啊！\"
暮色四合，王太常举着枣木杖冲进小翠的院落。杖头铜环撞得月亮门叮当作响。小翠早倚在雕花窗前，指尖缠着白丝线编着蝴蝶结。见二老怒容满面，她不慌不忙地抿了口碧螺春：\"公公莫急，有儿媳在——\"
\"你这祸水！\"王太常将木杖重重砸在门上，木屑纷飞，\"如今大祸临头，你竟还笑得出来！\"
小翠盈盈起身，广袖拂过满架的蔷薇，花瓣簌簌落在肩头：\"公公这是要杀媳灭口不成？且放宽心，便是那刀山火海，儿媳自会一力承担，断不会连累二老半分。\"她转身推开窗，晚风掀起披帛，露出颈间若隐若现的狐族印记。窗外，一轮血月正缓缓升起，将她的笑靥染得妖异而明艳，神思恍惚间，王太常望着月光下那抹明艳动人的身影，耳中回荡着小翠信誓旦旦的承诺，握着枣木杖的手竟不受控制地微微发颤。杖头的铜环仍在叮当作响，可当他对上小翠眼底那抹清亮坦荡的笑意时，忽然觉得这木杖若是真的落下去，倒像是要生生砸烂家中最鲜活的生气。记忆里那些与小翠相处的片段如走马灯般掠过——她蹲在廊下教元丰折纸鸢时鬓角沾着草屑的模样，她用丝线编出精巧络子讨老夫人欢心时的狡黠眼神，还有她扮作尚书吓退政敌时眉眼间的飒爽英气。
这般想着，王太常喉间泛起苦涩。掌心传来的灼痛提醒着他此刻的冲动，眼前这个总爱歪着头笑的儿媳，虽行事跳脱不羁，却从未有过半分害人之意。夜风卷起小翠的披帛，露出纤细颈间淡青色的胎记，在血月的映衬下泛着奇异的光晕，恍惚间竟与她平日里灵动的模样重叠成一片朦胧。那光晕仿佛有着某种魔力，让他原本满腔的惊怒渐渐化作沉沉叹息。
于是，王太常便顺势止住了木杖，枣木杖重重地杵在地上，震得青砖都微微发颤。他张了张嘴，想要说些什么，却见小翠已轻盈地绕过破碎的木门，素手提起他僵直的手臂，指尖温度透过衣料传来：\"公公的手都僵了，快进屋喝盏热茶暖暖。\"老夫人不知何时也跟了进来，鬓边的珍珠步摇随着颤抖，却还是温声劝道：\"罢了罢了，且听孩子说说。\"王太常望着屋内两个女子，忽然觉得这满院的暮色，竟比朝堂上的波谲云诡更教人安心。