黑鲨帮覆灭后，码头上恢复了往日的繁忙景象，装卸货物的吆喝声此起彼伏。刘晓哓本以为可以稍稍松一口气，享受一下难得的宁静时光。然而，他万万没有想到，这平静的日子仅仅持续了短短几天，新的麻烦就如暴风雨般骤然降临。
那是一个傍晚，夕阳西下，余晖洒在江面上，泛起一片金黄的波光。刘晓哓正蹲在江边，耐心地教导一群小叫花子们如何划船。他的声音温和而坚定，孩子们则全神贯注地聆听着，不时发出欢快的笑声。
就在这时，阿明突然像一阵风似的狂奔而来，他的裤腿上沾满了泥点子，显得有些狼狈不堪。阿明跑到刘晓哓面前，气喘吁吁地扶着膝盖，脸上露出惊恐的神色。
“盟主！不好了！”阿明的声音带着一丝颤抖，“李记粮行的船在江心被人截了！船上的伙计说，对方的船帆上绣着红蝎子，而且说话还带着外地口音！”
刘晓哓把船桨一扔，“走！去问问李掌柜！”到了粮行，李掌柜正对着空库房直抹眼泪，见刘晓哓来了，拉着他袖子就说：“刘盟主，我那船粮食可是给州府衙门送的！现在没了，我这脑袋都要保不住了！”
老周摸着胡子分析：“红蝎子？听都没听过这号势力。不过最近江上多了不少生面孔，说是来做买卖，保不准是幌子。”
刘晓哓眉头拧成疙瘩：“阿虎，你带弟兄沿江打听，看有没有人见过带红蝎子标志的船。飞鹰妹子，你去查查最近靠岸的外地商船，看看有没有不对劲的地方。”
第二天晌午，飞鹰娘子拎着半块破船板闯进来：“盟主，在芦苇荡找到的！这船板上的红漆还没干，肯定是那帮人的！另外，寨里弟兄说，昨晚看见三艘大船往上游去了，吃水很深，像是装着重物。”
话音没落，阿虎也回来了，嘴里骂骂咧咧：“盟主，打听到了！那帮人是从青州来的‘蝎尾帮’，领头的叫‘毒蝎子’，听说心狠手辣，专门抢官府的货！”
刘晓哓拍案而起：“抢官府的货？这不是把祸水往咱们码头引吗！老周，你去州府找我兄弟，就说漕帮一定追回粮食，让官府先别着急。咱们得主动出击！”
当晚，刘晓哓带着三十个弟兄，坐着小船摸黑往上游去。月亮躲在云里，江面上雾气蒙蒙，船行到葫芦湾时，突然听见芦苇丛里传来划桨声。飞鹰娘子低声说：“盟主，有动静！”
众人悄悄靠近，借着微弱月光，看见两艘大船上堆满麻袋，船帆上果然绣着血红的蝎子。阿虎刚要冲上去，刘晓哓一把按住他：“先摸清情况！”
正说着，船舱里传出对话声。“大哥，这批粮食要是送到青州，够咱们吃半年了！”“小声点！漕帮的人可不是吃素的，明天一早开船，走隐秘水道！”
刘晓哓给众人使了个眼色，漕帮弟兄们突然亮起火把，齐声大喊：“蝎尾帮的，把粮食留下！”霎时间，箭如雨下，双方在江上混战起来。
毒蝎子站在船头，冷笑一声：“就凭你们？给我炸！”几个喽啰抬出木桶，往漕帮船上泼火油。刘晓哓大喊：“快撤！散开！”可还是有两艘小船着了火，弟兄们纷纷跳江。
败退回来后，刘晓哓看着受伤的弟兄，心里火直冒。老周叹气道：“这蝎尾帮有备而来，硬拼不是办法。他们要走隐秘水道，这是一条必经之路，而虎头崖就位于这条道路的咽喉之处，地势异常险峻。这里山高林密，悬崖峭壁，地势崎岖，易守难攻。我们完全可以利用这一地理优势，在此设下埋伏，给敌人来个出其不意的打击。
“好！阿虎，你带二十人埋伏在虎头崖左边，飞鹰妹子带二十人在右边。我带老周和剩下的人正面迎敌，来个瓮中捉鳖！”刘晓哓咬牙道。
三天后，蝎尾帮的船队果然来了。刘晓哓站在船头，大喊：“毒蝎子！今天就是你的死期！”毒蝎子哈哈狂笑：“就凭你？给我上！”
双方战船刚一接触，虎头崖两边突然杀出漕帮弟兄，滚木礌石往下砸。毒蝎子脸色大变：“不好！中计了！快撤！”可退路已被堵死，只能硬着头皮应战。
混战中，刘晓哓瞅准机会，跃上毒蝎子的船。两人刀剑相交，火花四溅。毒蝎子招招致命，刘晓哓却越战越稳，一个侧身，软剑划破对方手臂。毒蝎子吃痛，兵器差点脱手。
就在这时，州府的官船也赶到了。捕头站在船头大喊：“蝎尾帮的，你们跑不了了！”毒蝎子见大势已去，突然从怀里掏出烟雾弹一扔，趁着混乱跳江逃跑。
虽然毒蝎子侥幸逃脱，但漕帮成功夺回了被抢走的粮食，并且缴获了蝎尾帮的战船，这无疑是一场重大的胜利。州官得知这个消息后，亲自来到码头对漕帮进行嘉奖，商户们也纷纷送来“江面守护神”的匾额，以表达对漕帮的感激和敬意。
在庆功宴上，气氛热烈非凡，大家都沉浸在胜利的喜悦中。阿虎兴奋地举起酒碗，对盟主说道：“盟主，这次我们不仅夺回了粮食，还让蝎尾帮吃了大亏，真是大快人心啊！”他的话语中透露出对这次胜利的满意和对蝎尾帮的愤恨。
然而，刘晓哓却没有像其他人一样开怀畅饮。他静静地坐在那里，目光凝视着江面，似乎在思考着什么。过了一会儿，他缓缓地说：“阿虎，你别高兴得太早。蝎尾帮这次虽然失败了，但他们绝对不会善罢甘休的。而且，他们竟敢公然抢夺官府的货物，这背后说不定还有更大的势力在撑腰……我们绝对不能掉以轻心，必须时刻保持警惕。”
刘晓哓的话让原本欢快的庆功宴气氛一下子变得凝重起来。众人纷纷放下酒杯，开始认真思考他所说的话。的确，蝎尾帮的行为如此嚣张，背后很可能隐藏着更深层次的原因和更强大的势力。如果不加以防范，漕帮恐怕还会面临更多的挑战和威胁。
老周赞同地点了点头，说道：“盟主所言极是。这码头犹如一块肥美的肉，自然引得众多人垂涎欲滴。然而，只要我们齐心协力，无论那些心怀不轨之人如何兴风作浪，我们都能够将他们击退！”
夜风吹过，江面泛起层层涟漪，仿佛是被老周的话语所触动。刘晓哓凝视着那波光粼粼的江面，心中明白，守护码头的道路漫长而崎岖，未来还会有更多的风浪等待着他们。
但是，他并不畏惧。因为他深知，只要与兄弟们并肩作战，相互扶持，就没有什么难关是无法跨越的。无论遇到怎样的艰难险阻，他们都能够团结一致，共同克服。