兴平元年夏末，兖州濮阳，夏风吹过，田野黄绿，黄河水急，战云密布。曹操自徐州急归兖州，平叛乱，守三城，点精兵，攻吕布于濮阳。吕布据濮阳，城防坚固，兵精粮足，张邈、陈宫辅之，兖州郡县多附，势盛一时。
曹操率领大军浩浩荡荡地驻扎在濮阳城外，营帐连绵数里，旌旗飘扬，气势恢宏。夏侯惇、曹仁、乐进等将领分别统领各自的兵营，彼此相互呼应，形成了一个严密的防御体系。
与此同时，荀彧和程昱这两位谋士则负责筹集粮草。他们精心策划，调度有方，确保了军队的物资供应充足。整个军营秩序井然，士兵们训练有素，军容严整，展现出了曹操军队的强大实力。
吕布进攻鄄城时遭遇了顽强抵抗，久攻不下。无奈之下，吕布只得退兵，退守濮阳。
为了巩固自己的防线，吕布决定派遣一支部队驻守在濮阳以西的要道上，以守护粮道。这样一来，他既可以防止曹操的军队从侧翼袭击，又能保障自己的粮草运输安全。
在一个夏夜，天空中的月亮显得有些昏暗，仿佛被一层薄纱所笼罩。曹操坐在营帐中，召集了夏侯惇、曹仁以及荀彧前来商议军事。
曹操面色凝重地对他们说：“吕布的军队驻扎在濮阳以西，他们负责保护运粮的道路。如果我们不能攻破这条防线，那么要攻下濮阳就会变得异常困难！”
夏侯惇听后，毫不犹豫地站出来说道：“主公，我愿意率领士兵在夜间发动袭击，一举攻破他们的营地！”
曹操对夏侯惇的勇气表示赞赏，他点头说道：“元让啊，夜间突袭确实是个不错的主意。你赶紧召集一批勇敢的壮士，务必一举击溃敌军！”
荀彧在一旁思考片刻后，提醒道：“主公，吕布此人勇猛无比，我们在夜间突袭时，还需要防备他的援兵到来。”
曹操觉得荀彧说得有道理，他再次点头表示赞同，并下令让夏侯惇率领五百名精锐骑兵和一千多名步兵，趁着夜色对敌军发动袭击。
夏侯惇领命后，迅速披上战甲，手持大刀，翻身上马。他带领着士兵们在夜色的掩护下悄然前行，士兵们都口衔枚，马蹄也都被包裹起来，以免发出声响。就这样，他们神不知鬼不觉地接近了濮阳以西的敌营。
深夜，吕布的军营中营帐稀疏，灯火昏暗。哨兵们因长时间的站岗而疲惫不堪，有些甚至已经打起了瞌睡。
就在这时，夏侯惇率领着他的精锐骑兵如鬼魅般悄然靠近。他们的马蹄被包裹在厚厚的布中，没有发出一点声响。
当距离足够近时，夏侯惇突然挥起手中的大刀，发出一声怒吼。他的精骑们也纷纷点燃火把，瞬间照亮了整个营地。
喊杀声如雷贯耳，惊醒了正在熟睡中的敌军。他们惊慌失措地从营帐中冲出来，有些人甚至还来不及穿上铠甲，就仓促地拿起武器迎战。
然而，由于毫无防备，敌军的阵脚早已大乱。夏侯惇身先士卒，冲入敌阵，如入无人之境。他的大刀上下翻飞，所过之处，敌兵纷纷倒地。
在夏侯惇的带领下，步兵们也紧随其后，掩杀过来。一时间，整个营寨都被熊熊烈焰所吞噬，火光冲天，喊杀声、惨叫声交织在一起，震耳欲聋。
敌军死伤惨重，许多人被烧死或砍杀，剩余的残部则惊恐地四处逃窜。
眼看着敌军已经溃不成军，夏侯惇正准备下令撤退。忽然，一阵急促的马蹄声传来，如暴风骤雨般。紧接着，滚滚尘土飞扬，遮天蔽日。
只见吕布亲自率领着大批援兵疾驰而来，他手中的方天画戟在月光下闪烁着寒光，令人不寒而栗。
吕布怒目圆睁，对着夏侯惇高声喊道：“夏侯惇，你好大的胆子，竟敢偷袭我的营地，今日就是你的死期！”
吕布冲锋，亲兵随，铁骑如潮，杀气腾腾。夏侯惇挥刀迎战，两军混杀，刀光闪动，血染荒野。
曹操闻讯，率曹仁、乐进援夏侯惇，战自清晨至日偏西，交锋数十合，杀声震地，两军相持不下，形势危急。
吕布挥戟，冲阵无敌，兖州兵死伤多，阵线摇动。曹操见势急大喊：“谁敢突敌阵，破吕布！”
时有陈留人典韦，体壮如牛，勇猛过人，领步卒数十，说：“主公，韦愿往！”
见典韦披重甲，手执双铁戟，率壮士冲阵。
吕布军弓弩齐发，箭如雨下，众人畏缩，典韦怒目，喊：“敌到十步，报我！”
箭矢如蝗，他人说：“十步！”
典韦说：“五步再报！”
箭雨更密，士兵见敌近，惊喊：“敌到！”
紧接着，典韦不看箭矢，大吼，挥双戟，冲入敌阵，铁戟舞动，敌兵无不倒地，血流成河。
吕布军惊，阵脚乱，典韦杀数十人，壮士随杀，敌军后撤。吕布挥戟，欲战典韦，然天色已晚，夏风渐凉，曹操见敌退，命鸣金，率军回营。
典韦持戟，护军撤，敌不敢追。
回营，曹操召典韦，叹：“你如此勇猛，破敌救军，功高！”
即提拔典韦为都尉，命领亲兵数百，守大帐左右，警卫日夜。典韦拜谢，说：“主公，韦誓死护主！”夏侯惇说：“典都尉，勇如虎，吕布惧矣！”曹仁、乐进说：“主公，典韦破敌，军心振，濮阳可攻！”荀彧说：“主公，吕布退，然城坚，需筹粮，缓攻！”曹操点头，命修营寨，募新兵，备箭矢，军威复振。濮阳城内，吕布闻典韦破军，怒道：“典韦匹夫，坏吾事！”陈宫说：“将军，曹操兵精，濮阳需固守，待变！”吕布挥戟，说：“陈从事，布戟在手，何惧！”张邈忧心，夏月清冷，兖州战未定。
与此同时，徐州境内，曹操退兵后，战火稍歇，彭城、下邳残破，百姓流离，豪族不安。
陶谦病重，卧床不起，气息微弱，郯县城内，糜竺、糜芳、陈登辅佐，修城募兵，民心震恐。
夏末某日，陶谦病情恶化，命垂一线，急召糜竺、陈登、糜芳至榻前，欲交代后事。陶谦卧榻，目眶含泪，说：“糜别驾，元龙，子仲，徐州涂炭，曹贼屠民，吾病重，命不久矣！
”糜竺说：“陶公，保重，徐州赖公！”陈登说：“陶公，吾等守郯县，民心未失！”糜芳说：“陶公，弟助兄，誓护徐州！”陶谦喘息，欲言后事，然气弱，话未尽，昏迷过去。
糜竺叹：“陶公病危，徐州何安？”陈登说：“糜别驾，需募兵，稳豪族！”糜芳说：“兄长，吾守城，防曹贼！”郯县灯火摇曳，陶谦榻前，众人忧心，徐州前途未卜。