及初平五年春，小沛城春风和煦，柳树抽芽，屯田青壮挥锄，市井喧闹，书院学子朗朗，升平气象日盛。
刘备屯小沛，受陶谦之托，表为豫州刺史，率丹阳兵四千，治民安城。
柳珩自平原接家眷归来，与刘备共治小沛，沿平原新政，兴屯田，抚流民，建书院，民心归附。
赵云督丹阳兵，教骑射，关羽、张飞巡防，豪族感刘备仁厚，争献粮帛。小沛百姓感恩，编童谣传唱：“刘使君，仁义深，小沛安，民心归。”
歌声绕城，士人争慕，仁义之名传遍徐州。
徐州牧陶谦病重难好，糜竺、陈登辅佐郯县，各方势力亦在多头下注，其中陈珪，陈登父子慕刘备仁德，亲至小沛，结交甚厚，友谊日深。
陈登叹道：“玄德公仁义，徐州之福，小沛兴盛，登愿共佐！”刘备笑道：“元龙高义，备心甚慰！”
府衙正厅，刘备与柳珩秉烛夜谈，言及小沛新基与徐州局势。刘备道：“明渊，小沛民安，童谣传唱，又有陈元龙父子与吾等结好，备感欣慰。
然陶公病重，徐州豪族虽附，根基未固，曹孟德退兖州，不日恐卷土重来，公孙瓒旧恩未断，平原简雍独守，备心忧之。”柳珩拱手：“大哥，如今小沛新政初兴，民心归附，丹阳兵精，足以固防。
陶公病重，糜竺、陈登忠勤，短期内徐州可依。公孙瓒气短，平原家眷已迁，当召回宪和。
弟建议增募民壮，训丹阳兵，遣使郯县，助陶公复苏；书院加编书籍，今年也可参加朝廷选拔，有助声明传扬四方，慑曹贼再犯。”
刘备颔首：“明渊筹谋周全！汝督屯田，助元龙，愚兄当亲赴郯县，探陶公。”
柳珩应诺，小沛灯火通明，丹阳兵驻营，书院学子挑灯，仁义之名如春风传远。
与此同时，江淮之地，风云再起。
孙氏家族，昔日长沙太守孙坚兴义兵，威震四方，然殒于襄阳，其子孙策，年少英武，志在复父业。
孙坚起兵时，孙策携母吴氏迁居舒县，与周瑜结为好友，招纳江淮俊杰，名士如吕范、孙河争附，江淮士人多奔其门。
孙坚死后，孙策归葬父于曲阿，渡江居江都，图谋再起。
徐州牧陶谦忌其势，恐孙氏复兴，欲抑之。
昔孙策舅父吴景，任丹阳太守，孙策携母迁曲阿，投靠吴景，与吕范、孙河依吴景召募数百人，声势渐盛。
初平五年，孙策又北上寿春，投靠袁术，欲借其力复孙氏基业。
袁术据寿春，雄踞淮南，见孙策英武不凡，叹其父孙坚之风，欣然接纳。袁术知孙策非凡，归还孙坚旧部，表其为怀义校尉，命随军征战。
又为孙策奏请朝廷，使得孙策获怀义校尉之衔。
袁术麾下大将乔蕤、张勋亦倾心敬重，袁术常叹：“若术有孙郎之子，死瞑目矣！”孙策虽得旧部，然袁术心多猜忌，未能尽展其志。
此时，扬州刺史刘繇，州府原设寿春，袁术占之，刘繇渡江，移治曲阿。吴景驻丹阳，孙策堂兄孙贲为丹阳都尉，刘繇至，尽逐之。
吴景、孙贲退居历阳，刘繇遣樊能、于麋驻横江津，张英守当利口，阻袁术兵锋。袁术怒，任命旧部惠衢为扬州刺史，命吴景为督军中郎将，与孙贲领兵攻张英，未克，战事胶着。
孙策见袁术势大，然志在江东，欲借其力平定故地，遂进言：“主公，江东沃野，民殷物阜，刘繇新至，根基未固。吴景、孙贲久攻未克，术若遣策助之，合兵东进，可平曲阿，定江东，为主公开疆！”
袁术沉吟，知孙策志远，恐其自立，然江东若平，可增其势，遂表孙策为折冲校尉，代理殄寇将军，拨兵千余，战马数十，军需有限，宾客随者数百。
孙策慨然领命，率吕范、孙河与旧部，携千余众，东行江东。
袁术驻寿春，目送孙策，暗自道：“孙郎英武，江东若平，吾当用之。”
孙策挥鞭，旌旗猎猎，沿江而行，春风拂面，志在复兴孙氏，平定江东。
且说这小沛城中，刘备听闻陶谦病重，心急如焚，遂决定亲自前往郯县探望。他不仅带去了许多粮食和布帛，以接济城中的百姓，更表达了对陶谦的关切之情。
当刘备来到陶谦的病榻前时，只见陶谦面色苍白，气息微弱，仿佛风中残烛一般。陶谦勉强睁开双眼，看到刘备的到来，脸上露出一丝欣慰的笑容。他紧紧握住刘备的手，说道：“玄德公，徐州有你在，我死也无憾了！”
刘备闻言，不禁泪流满面，他哽咽着回答道：“陶公，您一定要保重身体啊！我定会竭尽全力守护徐州的百姓！”
就这样，在陶谦的嘱托下，刘备肩负起了暂时统领徐州政务的重任。而徐州虽然名义上仍然由陶谦治理，但实际上已经逐渐落入了刘备的掌控之中。
与此同时，糜竺和陈登等徐州的地方官员也纷纷前来响应刘备，并向他献上了许多治理徐州的计策。
他们建议刘备加强城池的修缮，安抚百姓，以稳定民心。刘备欣然采纳了这些建议，并开始着手实施。
在刘备的努力下，徐州的局势逐渐稳定下来，城中的百姓也对他的治理表示赞赏。随着时间的推移，越来越多的豪族开始归附刘备，使得他在徐州的地位愈发稳固。
柳珩留小沛，督屯田，训丹阳兵，赵云教骑射，关羽、张飞巡防，书院学子编仁义录，童谣传唱不绝。
小沛百姓争颂：“刘使君，仁如春，小沛兴，民安宁。”
陈登父子常至，商议徐州防务，友谊弥坚。柳珩巡屯田，见青壮挥锄，民居初建，叹道：“兄长仁义，如今小沛新基，可见一斑，未来徐州可安。”
平原城内，简雍守城，书院兴盛，民心归附，闻小沛童谣，遣使贺刘备。简雍修书，言平原安，公孙瓒未怒，袁绍休养，北地无扰，不日便归。
刘备接书，喜道：“北地无虞，吾心甚安。