大殿内，晨光透过雕花窗棂斜斜地洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。
六部大员们按品级肃立，绯色、靛青、绿色的官袍在光影中交织成一片斑斓的色块。
陈恪站在队列最末，目光扫过殿内众人——严嵩独坐紫檀小凳，白须在胸前微微颤动；徐阶垂手而立，仙鹤补子上的金线在阳光下闪闪发光；高拱挺直腰背，国字脸上写满刚毅；张居正则微微低头，目光若有所思地落在自己的笏板上。
所有人的站位都遵循着严格的等级秩序，如同棋盘上排列整齐的棋子。
唯独不见执棋之人。
陈恪的视线越过重重人影，落在大殿尽头的珠帘上。
那里隐约有人影晃动，却看不清面容。
\"又来了...\"陈恪在心中暗笑，\"还是神龙见首不见尾这套。\"
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黄锦手持拂尘缓步上前，圆脸上堆满褶子，声音却异常清晰：\"奉圣谕，今日议太仓一案。\"
后面这短短七个字如同一块石头投入平静的湖面，在殿内激起无形的涟漪。
陈恪敏锐地注意到，黄锦说完便退回原位，丝毫没有解释或补充的意思。
没有定调，没有倾向，甚至连基本的案情概述都没有。
\"有意思...\"陈恪的指尖在袖中轻轻摩挲着那份案卷。
严嵩的白须微微颤动，浑浊的老眼闪过一丝精光；徐阶的嘴角几不可察地抽动了一下；高拱的喉结滚动，似乎想说什么又硬生生忍住。
殿内陷入诡异的寂静，只有铜鹤香炉中升起的青烟笔直向上，仿佛在丈量这沉默的深度。
\"叮——\"
一声清脆的铜磬声从珠帘后传来，余音在大殿梁柱间回荡。
会议开始了。
所有人的目光都不约而同地投向队列末端的陈恪——这位始作俑者，此刻正低头整理袖口，仿佛对满朝注视浑然不觉。
过了好一会，陈恪才抬起头来，深吸一口气，迈步出列。
绯色官袍的下摆扫过青砖，发出轻微的摩擦声。
\"臣陈恪，恭请圣安。\"
他双手奉上一本蓝皮案卷，声音清朗如金玉相击：\"此乃太仓主事马德全供词并诸证，伏乞圣览。\"
他从袖中取出早已备好的案卷，双手呈给黄锦。
老太监接过，快步走向珠帘，将案卷递入帘内。
片刻后，案卷又被传出，在众大臣手中依次传阅。
高拱眉头紧锁，指尖在“七十万两”的数字上重重一划；刑部侍郎摇头轻叹；几个清流御史交换着眼神，面上是掩不住的失望。
比起他们弹劾过的巨蠹，马德全这点勾当，简直如同偷鸡摸狗。
\"马德全借银放贷，倒是有借有还。\"刑部左侍郎郭朴突然开口，声音里带着几分不以为然，\"比起通州粮仓那帮蠹虫，倒算得上循吏了。\"
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陈恪不动声色，这些久经官场的老狐狸，哪个不是从一步步爬上来的？马德全的手段在他们眼中，不过是官场常态罢了。
\"郭侍郎此言差矣。\"陈恪声音清朗，每个字都像玉磬相击，\"普天之下，莫非王土。马德全以朝廷命官之身，私自动用库银放贷，与盗贼何异？\"
他顿了顿，目光如刀般刮过郭朴瞬间涨红的脸：\"今日他能按时归还，若明日不能呢？太仓亏空，谁来填补？边关将士的饷银，东南抗倭的军费，难道要等马德全的利钱来发吗？\"
大殿内一片死寂，连呼吸声都变得轻微。
陈恪这番话说得极重，直接将马德全的行为拔高到了动摇国本的高度。
严嵩的白须微微颤动，老首辅突然轻叹一声：\"陈侍郎心系国事，老夫佩服。\"他转向帘幕方向，声音突然提高，\"然则马德全已死，此案...\"
“马德全罪证确凿，依律当斩！”陈恪的声音陡然拔高，如金石掷地，“然此案枝蔓未清！臣已查明，隆昌盛票行东主范永魁，实为马德全之利益同盟，坐地分赃，沆瀣一气！臣已将其下狱，其家产、账册正在彻查，待…”
“陈侍郎！”一声厉喝如刀劈断话语。
严世蕃一步跨出队列，独眼灼灼如炬，直刺陈恪：“好一个‘利益同盟’！好一个‘坐地分赃’！你口口声声‘极有可能’，‘正在彻查’，证据何在？！仅凭马德全一面之词，便敢锁拿良商，抄没家产！锦衣卫是你陈家的私兵吗？！”
大殿嗡然。
“小阁老此言差矣！”陈恪霍然转身，目光如电，“《大明律》明载：有犯官供词指认，旁证环伺，即可收监质询！范永魁涉案之深，马德全供述凿凿，岂容其逍遥法外，湮灭罪证？锦衣卫乃天子亲军，缉拿嫌犯，正是奉旨而行，何来私兵之说！”
“好一个奉旨而行！”罗龙文阴恻恻接口，声音不大却字字诛心，“陈侍郎指挥锦衣卫如臂使指，马德全前日暴毙诏狱，今日范永魁又入你彀中！这锦衣卫到底是听皇上的，还是听你靖海伯的？如此目无君父，跋扈擅权，视国法纲纪为何物？！”
“罗侍郎慎言！”张居正突然出声，声音冷冽如冰，“陈侍郎奉旨办案，何来擅权？马德全之死自有仵作勘验，岂可妄加揣测！至于范永魁，既有供词牵连，收审查问乃应有之义！罗大人如此急切，莫非与那范家…”
严党的几名侍郎立刻附和加入战场：
\"锦衣卫乃天子亲军，岂能随意调用？\"
\"陈侍郎将锦衣卫视作家奴乎？\"
\"目无君父！跋扈专权！\"
声浪如潮，几乎要将陈恪淹没。
陈恪立在原地，嘴角几不可察地扬起一个像素点。
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珠帘后的身影依然纹丝不动，仿佛在欣赏这场闹剧。
就在指责声浪即将攀至顶峰之际，陈恪动了。
他再次探手入袖，动作从容不迫，仿佛只是要整理一下衣袖。
然而，当他抽出手时，掌中已多了一本薄薄的、封面泛黄的账册。
他没有看任何人，目光越过喧嚣的人群，再次投向那明黄的纱帘，声音陡然拔高，清越如龙吟，瞬间压过了殿内所有的嘈杂：“启奏陛下！臣昨夜于范永魁府邸密室之中，搜获此物！”
他高高举起那本账册，如同举起一枚炸弹：“此乃范永魁亲笔所录之‘孝敬’账册！其上所载，乃历年京中各部、各衙，乃至某些勋贵府邸，收受其‘心意’之明细！一笔笔，一桩桩，时间、人物、数额，分毫不差！臣粗略观之，触目惊心！此册在此，恭请圣览！”
话音未落，陈恪已将账册递向再次疾步下阶的黄锦。
黄锦双手接过那本薄薄的册子，入手却仿佛重逾千斤。
他面色凝重，转身欲再次走向纱帘。
就在此时！
“叮——”
又是一声清脆悠扬的铜磬声，自帘后传来，比方才那一声更加清晰，带着一种奇异的穿透力，瞬间涤荡了殿内所有的喧嚣。
紧接着，那厚重的纱帘，被两名小太监无声地、缓缓地向两侧拉开。
帘后，一身素青道袍的嘉靖皇帝，负手而立。
他面容清癯，目光深邃如古井寒潭，周身仿佛笼罩着一层淡淡的烟霞。
他没有立刻说话，只是静静地扫视着殿内神色各异的群臣，嘴角似乎噙着一丝看透世情的淡漠笑意。
他缓缓踱步，道袍下摆纹丝不动，如同行云流水，踏下丹陛，步入大殿中央。每一步都仿佛踏在众人的心弦之上。
最终，他在距离陈恪和严世蕃不远处站定，目光掠过那本被黄锦捧在手中的账册，又扫过严世蕃铁青的脸，最后落在陈恪平静无波的脸上。
嘉靖终于开口，声音不高，却带着一种奇异的韵律：
“金鳞本非池中物，一遇风云便化龙。
九霄龙吟惊天变，浅滩虾蟹现真容。”