米酱，弗吉尼亚、兰利市，中情局总部。
一间没有任何窗户、墙壁内嵌着铜网以屏蔽一切电子信号的绝密情报分析室内，灯光惨白，空气凝滞得如同固体。
中情局局长麦科恩、副局长马歇尔以及负责情报分析的副局长克莱恩围坐在一张冰冷的金属桌旁。
桌面上摊满了厚厚的卷宗和放大的黑白照片，气氛压抑得令人窒息。
他们的焦点，首先是那份困扰了世界各国情报界二十多年的终极谜团，倭国两座城市的毁灭。
“这么多年过去了...”
麦科恩的声音低沉，带着一种深深的无力感，手指敲打着一份医学统计报告。
“两座城市瞬间蒸发…我们至今都无法确定那究竟是什么造成的。”
“看看这个，我们潜伏人员最新发回的医疗数据统计，幸存者中，白血病的发病率是其他地区的二十七倍！女性甲状腺癌的发病率也高得极不寻常。”
马歇尔面色凝重，他拿起一张航拍照片，上面是如今已开始重新长出植被但依然能看出可怕轮廓的废墟。
“陨石？先生，我至今都无法相信这个最初为了稳定人心而抛出的拙劣解释。”
“能造成这种毁灭性效果的陨石，其体积和撞击前的亮度，在白天也绝对应该是惊天动地的天文事件。”
“怎么可能…一个目击者都没有？而且，两个城市都是如此！”
克莱恩推了推眼镜，翻动着手里一叠厚厚的调查报告，眉头紧锁。
“这才是最诡异的地方，马歇尔。”
“我们动用了能想到的所有手段，询问了所有可能的相关人员，甚至排查了当时可能在该空域的所有飞机日志…”
“可结果是一致的，没有任何人，在任何地方，看到任何类似巨大火球或异常天象的报告。”
“就好像…就好像毁灭是凭空发生的。”
他的语气里充满了困惑和一丝不易察觉的寒意。
麦科恩深深地叹了口气，揉着发胀的太阳穴道。
“那么，结果就只有两个，先生们！要么，就不是陨石，所以没有人看见。”
“但如果不是陨石，那到底是什么东西，能拥有如此…如此神罚般的威力？”
“要么，真实情况就是陨石，但怎么解释如此巨大陨石落地前没有一个目击者？难道是上帝他老人家亲自出手毁灭那两个城市的吗？”
说到这里，他顿了顿，目光扫过两位副手。
“无论是哪个答案，都意味着我们面对的是一个远远超出我们当前认知的、极其危险的未知领域。”
分析室内顿时陷入了长久的、令人不安的沉默，一种无形的未知恐惧笼罩着他们。
他们掌握着世界上最强大的情报机器，却对一个已经发生了几十年的事件根源束手无策，唯一的线索只是那高出常理的癌症发病率。
这种情况，就像是一个恶毒的诅咒，嘲笑着他们的无能。
好一会后，麦科恩才挥了挥手，仿佛要驱散这令人窒息的迷雾。
“算了，这件事先放一放，列为最高长期悬案。”
“现在说说另一件事，复兴军那个神秘的统帅，还有那个叫胡力的家伙，他的真实身份，到底查得怎么样了？”
说到这，他的语气变得尖锐起来。
“别再跟我重复档案里那套说辞！一个区区团长，怎么可能同时是那座据说汇聚了东方最聪明大脑的九州学院的校长？”
“他凭什么？这背后必然有我们不知道的逻辑！”
克莱恩闻言，从另一摞文件中抽出一个极其单薄的文件夹，里面只有可怜的两三张纸。
他打开文件夹，首页贴着一张略微模糊的泛黄黑白照片，那是二十多年前，胡力作为复兴军谈判代表，在倭国和米酱会谈时被刻意拍下的。
照片上的年轻人异常英俊，眼神锐利，带着一种与年龄不符的沉稳和自信。
“关于这个胡力...”
克莱恩的声音带着无奈。
“公开渠道能收集到的信息几乎为零，年龄不详，籍贯不详，家庭背景不详。”
“唯一能确定的特征，就是他的相貌，而且，根据一些零碎的文字情报交叉对比，有一个非常…非常令人费解的描述。”
“他的相貌，在过去二十年里，似乎没有发生明显的变化。”
说到这，他抬起头，看向麦科恩和马歇尔。
“当然，这只是文字描述，我们缺乏不同时期的清晰照片进行比对验证。”
马歇尔拿过那份薄得可怜的文件，他没有看文字，目光直接落在胡力的照片上，眉头越皱越紧。
忽然，他像是想起了什么，猛地抬起头道。
“说起相貌不变…你们有没有注意到另一个奇怪的现象？”
“洛斯福家族的那位西奥多，还有雅当斯家族的约翰，这几年似乎…变得年轻了不少？”
“气色、精神状态都好得不像话，完全不像他们那个年纪该有的样子。”
听到这，麦科恩的眉头立刻锁紧，警告地瞪了马歇尔一眼道。
“马歇尔！注意你的言辞和猜测的范围！”
“那两大家族不是我们能随意置喙和调查的！没有确凿证据，任何轻举妄动都会给我们带来灭顶之灾！”
马歇尔耸了耸肩，但眼神却依旧锐利。
“放心，先生，我心里有数。”
“我只是有种直觉，感觉那个神秘的‘赤狐会’，和这些异常现象之间，或许存在着某种联系。”
“这个组织太诡异了，它吸纳的不是超级富豪就是正要名流，或者像西奥多、约翰这样拥有深厚背景的人。”
“它到底用什么手段来吸引这些人？又能给他们提供什么，让这些精英如此趋之若鹜？”
提到“赤狐会”，克莱恩站起身，走到墙角的厚重保险柜前，熟练地转动密码盘，从里面取出一份比胡力档案更薄的文件夹，里面仅仅只有两页纸。
他回到座位，一边翻看一边摇头道。
“自从四年前偶然注意到这个组织的存在以来，我们投入的资源不算少，但收获…几乎可以忽略不计。”
“只知道它极其隐秘，采用严格的邀请制，成员名单无从得知。”
“目前唯一能基本确定的成员，只有那个在蒙丹搅风搅雨的霍华德。”
说到这，克莱恩的眼里闪过一丝厉色。
“洛斯福和雅当斯家族我们动不了，难道连霍华德这个丧家之犬我们也动不了吗？”
“我已经派出一支精干的行动小组，以商务考察的名义前往蒙丹附近。”
“目标就是接触或者控制霍华德，撬开他的嘴！他是我们目前唯一可能突破‘赤狐会’的缺口。”
麦科恩沉思了片刻，缓缓点头。
“可以尝试，但务必绝对小心！蒙丹现在是总统亲自过问的‘麻烦点’，霍华德虽然是条野狗，但打狗也要看主人。”
“虽然我们现在还不知道他的主人到底是谁，但行动必须隐秘，绝不能留下任何把我们牵扯进去的把柄。”
“如果行动失败或者有暴露风险，你知道该怎么做。”
他的语气透着冰冷，暗示着必要的灭口程序。
分析室内再次陷入沉默，只有空调系统低沉的嗡鸣。
麦科恩的手指无意识地敲击着桌面，最终开口道。
“‘赤狐会’的事，必须保持最高警惕。”
“一个我们对其架构、目的、实力几乎一无所知的神秘组织，竟然已经把触角深深渗透进了我们的上层社会。”
“这种感觉…糟糕透了，就像喉咙里卡着一根看不见的刺。”
马歇尔试探性地提议道。
“要不要…请示总统先生，以非正式的方式，约谈一下那两大家族的成员？”
“至少探探口风，弄清楚这个组织到底想干什么？对米酱是利是弊？”
克莱恩给自己点了一支烟，深吸了一口，吐出浓浓的烟雾，苦笑道。
“马歇尔，首先，你怎么确保他们会配合？这种秘密组织的成员，忠诚度往往极高。”
“其次，你打算怎么跟总统解释我们为什么瞒着他调查了这么久，现在才汇报？”
“到时候，恐怕不是总统的臭口水，而是司法部的传票了。”
马歇尔愣了一下，随即讪讪地摆了摆手。
“好吧，当我没说，还是从霍华德这个软柿子下手吧。”
这时，马歇尔又把话题拉回了胡力身上。
“那么，对于这个胡力，我们究竟该采取什么策略？尝试接触、拉拢？还是…”
说到这，他做了一个抹脖子的手势，意味着清除。
麦科恩没有立即回答，他再次拿起那份关于胡力的寥寥数页的档案，目光锐利地扫过每一行字，每一个细节。
半晌，他才缓缓说道。
“我总觉得这个人极不简单，根据我们潜伏在摩斯的高级‘鼹鼠’传回的零星信息，当年关于罗荒野那片广袤领土的谈判，复兴军的首席代表，很可能就是这个胡力。”
“此人不仅成功地为花家收回了大片战略要地，更令人震惊的是，他似乎还代表复兴军，同意了沙联用粮食换取‘远程精准打击力量’对付西国的交易。”
“虽然没有任何直接证据，但西国残部确实声称他们在关键时刻遭受了四次‘从天而降的毁灭性打击’…”
说到这，他抬起头，目光如炬地看着两位副手道。
“将这些碎片拼凑起来，我是不是可以大胆推测，这个看似只是团长和校长的胡力，在复兴军内部拥有极高的、甚至可能是决定性的权限？”
“他的实际地位，远远超出我们的想象？”
马歇尔点了点头，眼神变得凶狠起来。
“如果是这样，那他的价值…或者威胁，就更大了。”
“先生，我提议启动‘暗影’计划，尝试对胡力进行刺杀。”
“不需要一定能成功，但可以通过复兴军随之而来的反应，来判断他的真实重要性。”
“就像往深水里扔一块石头，涟漪的大小能告诉我们水有多深。”
对于马歇尔提出的刺杀计划，麦科恩和克莱恩并没有表现出太大的惊讶，这本身就是他们情报工作中阴暗但常用的一部分。
克莱恩沉思了一会，补充道。
“刺杀可以尝试，但地点绝不能选在缅国。”
“我们上次针对吴明伦的行动失败，损失了大量精锐不说，更重要的是我们在缅国经营多年的情报网和合作伙伴几乎被连根拔起！”
“现在派人进去，无异于送死，最好能想办法让胡力离开缅国，比如去倭国、或者想办法让他去偶州…只要是缅国以外的任何地方都行。”
提到缅国的损失，三人的脸上都露出了肉痛和极度郁闷的表情。
“法克，说起这个我就来气！”
马歇尔忍不住低声骂了一句。
“这么多年，我们前前后后派了多少批行动队员和顶级特工进去？结果呢？就像石头扔进了大海，连个水花都溅不起来！”
“无线电静默，约定好的联络方式全部失效，生不见人，死不见尸！”
“复兴军的情报部门和反谍能力，简直强得变态！他们到底是怎么做到的？”
克莱恩也叹了口气，掐灭了烟头道。
“还有我们花了巨大代价培养和扶持的那些本地合作者，不是莫名其妙地出意外死亡，就是彻底倒戈。”
“反而给我们提供了大量假情报来骗取经费…缅国那块地方，简直是我们中情局的百慕大三角，吞噬了我们太多资源和精英。”
发泄完，马歇尔重新冷静下来，总结道。
“不管是为了刺杀胡力进行试探，还是为了重建我们在冬南亚的情报优势，缅国那边都必须想办法重新渗透，寻找新的、可靠的合作伙伴。”
“这需要时间，也需要运气，当然，在此期间，寻找机会刺杀胡力的计划也要同步进行。”
克莱恩这时提出了一个现实问题。
“可是，按照我们之前的战略调整计划，不是应该把大部分精力和资源放在花家吗？”
“他们刚刚完成的载人航天，带来的冲击和威胁是实实在在的。”
“说实话，我至今都觉得难以置信，那些黄…花家人，怎么可能在火箭技术上取得如此颠覆性的突破？”
“这背后会不会是沙联在背后全力支持，甚至…整件事就是个巨大弥天谎言？”
麦科恩摇了摇头，语气肯定道。
“克莱恩，我们可以怀疑花家人的能力极限，但不能质疑他们在这种国家级重大成就上的诚信。”
“造假？对于这样一个极度重视面子和国际声誉的古老文明来说，可能性几乎为零。”
“更何况，沙联如果有这个技术，他们早就迫不及待地自己宣布了，绝不会让给花家。”
“对于这件事，我们必须接受现实。”
说到这，他站起身，做出了最终决定。
“好了，先生们，不用再争论了。”
“在花家寻找潜在合作者和针对胡力的调查和刺杀行动，这两件事并不矛盾，可以并行。”
“我会亲自向总统先生汇报，申请额外的特别行动经费。”
“现在，让我们来详细讨论一下，如何物色新的合作伙伴，以及…如何为胡力先生量身定制一场‘意外’。”
惨白的灯光下，三人压低声音，开始仔细谋划起来，每一个细节都被反复推敲，每一个可能的变数都被纳入考量。
一场针对遥远东方那个神秘人物的暗流，开始在这间密不透风的房间里悄然涌动。