浓稠如墨的夜色将后山层层包裹，潮湿的雾气裹挟着腐叶气息扑面而来，林羽手中的火把“噼啪”炸开火星，照亮前方蜿蜒的青石小径。这条被杂草吞噬的路他曾拖着伤腿爬出去过，此刻重走，脚踝处仿佛又泛起那日荆棘划破皮肉的灼痛。
真要进去？”赵虎突然抓住林羽的手腕，火把的光晕在他脸上摇晃，映得五官扭曲成恐惧的形状。这位平日天不怕地不怕的汉子，此刻喉结上下滚动，盯着百米外若隐若现的灰瓦飞檐，“你听——”
山风掠过残垣断壁，发出呜咽般的尖啸，像极了垂死者的哀嚎。李壮手里的木棍“当啷”一声砸在地上，慌忙弯腰去捡，额头已经渗出冷汗：“要不...咱们天亮再来？”
林羽将火把往前方又送了送，摇曳的火光中，宅子朱漆剥落的大门赫然显现，铜制门环上盘踞的兽首双目凹陷，宛如两个黑洞。他想起上次狼狈逃离时，就是被这兽首咬住了衣角。“越是白天越容易暴露行踪，”林羽握紧腰间缠着的长绳，“那些机关陷阱在月光下反而看得清楚。”
赵虎松开手，从箭筒抽出箭矢搭上弓弦：“行吧，我殿后。壮子你跟紧林羽，有任何动静立刻喊。”
当布满铜锈的门轴发出刺耳的“吱呀”声，腐臭味如潮水般涌来，几乎要将火把的暖意吞噬。李壮突然抓住林羽的后领，声音抖得不成样子：“你们看！门槛上...有血！”
三束火光同时聚焦在腐朽的木门槛上，暗红的痕迹呈不规则形状，在火把照耀下泛着诡异的光泽，像是干涸的血迹，又像是某种植物汁液。林羽蹲下身，用匕首刮下一小块粉末放在鼻尖轻嗅，刺鼻的酸腐味中混杂着铁锈气息：“不像新血，至少有半月了。”
赵虎的箭尖指着堂屋方向，那里垂落的帷幔在穿堂风中诡异地飘动：“会不会是...那些失踪的人留下的？”他话音未落，头顶突然传来重物坠地的闷响，惊得三人同时后退半步，李壮手中的火把差点脱手。
是老鼠。”林羽盯着梁上乱窜的黑影，心跳却不受控制地加快。上次他就是在这片黑暗中，听见了女子的啜泣声。他将火把递给李壮，从行囊里摸出铁钩：“我先进去探路，你们保持三步距离。”
踏入堂屋的瞬间，霉味混着尘土直往鼻腔里钻。林羽的铁钩刚触到地面，脚下的青砖突然发出细微的“咔嗒”声。“别动！”他猛地拽住李壮的胳膊，火把光照亮青砖缝隙间若隐若现的铜制暗扣——正是古籍中记载的连环翻板机关。
赵虎立刻搭箭瞄准四周：“怎么破？”
不能硬闯。”林羽额头沁出冷汗，小心翼翼地将铁钩插入暗扣缝隙，“古籍上说，这类机关需要同时触发三个支点...”话音未落，头顶的梁木突然发出不堪重负的呻吟，几团黑色絮状物簌簌掉落。李壮举着火把凑近，惨白的脸上泛起惊恐：“是蝙蝠粪！上面...有东西！”
数十只倒挂的蝙蝠被火光惊扰，扑棱着翅膀俯冲而下。林羽本能地挥动铁钩驱赶，却听见脚下传来密集的“咔咔”声——慌乱中竟触动了更多机关！“后退！快！”他拽着李壮转身就跑，赵虎的箭矢破空而出，惊飞了最后几只蝙蝠。
三人狼狈地退到院子里，剧烈的喘息声混着风声。李壮的火把已经烧到一半，照亮满地青砖上蛛网般的裂痕。“这根本不是人住的地方，”赵虎踹了踹墙角腐烂的木柱，“咱们回去吧，等找些帮手再来。”
林羽却死死盯着主屋二楼的窗户，那里有块破碎的窗纸在风中颤动，露出半截褪色的红绸。上次他昏迷前，恍惚看见一个红衣身影在窗前闪过。“再试一次，”他握紧还在发烫的铁钩，“我感觉就快接近真相了。”
绕过堂屋，他们从侧廊迂回。廊下的灯笼早已破败，铁链却在无风自动，发出“叮铃”轻响。林羽突然抬手示意噤声，火把光照在廊柱上，几道新鲜的刮痕清晰可见——像是利爪留下的痕迹。
是野猫？”李壮压低声音，木棍在掌心攥出了汗。
赵虎却盯着刮痕的高度摇头：“野猫哪有这么高？”他的箭尖突然指向走廊尽头，那里有扇半开的雕花木门，门缝里渗出暗褐色液体，在月光下泛着油光。
林羽将铁钩探入门缝，轻轻拨开木门。腐肉的腥臭味瞬间将他们包裹，火把照亮满地破碎的陶罐，其中几个还残留着黑色膏状物。“这是...尸油？”赵虎的声音发颤，箭矢几乎要从弓弦上滑落。
李壮突然剧烈干呕起来，指着墙角蜷缩的黑影：“那、那是什么？”
火把缓缓移过去，一具白骨赫然显现。骷髅的指骨深深嵌入墙缝，脊椎骨扭曲成诡异的弧度，像是在生前遭受过巨大痛苦。林羽蹲下身，在白骨旁发现半块带齿痕的玉佩，上面刻着“赵”字——正是三个月前失踪的赵家樵夫。
这不可能...”赵虎踉跄着后退，后背撞上廊柱，“他不是说去邻村走亲戚？”
林羽将玉佩收入怀中，起身时瞥见白骨脖颈处的勒痕：“有人想让他永远闭嘴。”他握紧铁钩，目光扫过走廊尽头的螺旋楼梯，那里漆黑一片，仿佛通往地狱的入口，“楼上还有更多秘密，敢不敢跟我上去？”
赵虎的箭重新搭上弓弦，火光映得他瞳孔发亮：“来都来了，总不能空手而归。”李壮虽然脸色惨白，却还是握紧木棍，重重地点了点头。
三人沿着吱呀作响的楼梯向上，每一步都像踩在自己的心跳上。当最后一级台阶发出断裂的脆响，二楼的景象在火把照耀下徐徐展开——满墙符咒随风飘动，正中央的供桌上，摆放着个用婴儿襁褓包裹的古怪物件，隐隐散发着令人作呕的气息。
这到底是什么邪术？”李壮的木棍“哐当”掉在地上，双腿发软几乎站立不稳。
林羽的火把突然剧烈摇晃，火苗在瞬间变成诡异的幽绿色。黑暗中传来衣物摩擦的窸窣声，他猛地转身，只见一道白影从转角一闪而过，发梢掠过火把时，飘落下几片带着血色的花瓣...