靖康五年十月霜降，汴梁城西郊“稼穑台”万亩皇田。
金黄的稻浪在秋阳下翻滚如海，沉甸甸的谷穗压弯了秸秆。
田埂之上，陈太初一身简朴葛袍，赤足立于新翻的、带着湿气的黑土之中。
他手中捻起几粒饱满得近乎滚圆的稻谷，谷壳油亮，捏开一粒，内里米粒晶莹如玉，散发着新谷特有的清香。
此乃“占城三熟”稻与江南“黄穂粳”杂交优选的新种，亩产较旧种激增三成！
“秦王请看！”
司农寺少卿秦桧难掩激动，指着远处几块划分规整的试验田，“此‘金山玉蜀黍’（玉米），自流求引种，不择地力，坡岗旱地皆可活！亩收竟达八石！那边‘新罗薯’（红薯），藤蔓覆地，块茎大如婴拳！蒸煮皆甘！还有‘佛郎机茄’（番茄）、‘天竺椒’（辣椒）…此数物若广植北地，纵遇旱蝗，亦足保民无饥馑之虞！”
陈太初颔首，目光掠过这片孕育着帝国根基的沃土，投向更北方那片苍茫大地。
“传令各州府，”他声音沉稳，“即设‘劝农司’，选老成干吏，携新种图谱，分赴河北、河东、陕西诸道！凡试种新粮卓有成效之户，免三年赋！州县长官考绩，农桑丰歉，列为首要！”
他弯腰，抓起一把黝黑油亮的泥土，在掌心缓缓碾磨，“农为邦本…此土能养人，亦能噬人。黄河…”
他抬眼，望向西方天际那隐约如黄龙蛰伏的堤岸轮廓。
浑浊的河水在千里堤坝束缚下，如同被激怒的巨蟒，河床已高悬于汴梁城头！
一旦决口，便是灭顶之灾！
汴梁城北，黄河白马津。
朔风如刀，卷起河滩上漫天黄沙。
浑浊的河水裹挟着大量泥沙，如同粘稠的泥浆，在宽阔却高悬的河道中缓慢蠕动，发出沉闷的呜咽。
河堤之上，新筑的“格堤”（丁字坝）如同巨兽的肋骨，深深插入湍流，逼水归槽。
堤下，数万民夫赤膊露背，号子震天！巨大的石硪（夯具）被数十条粗索拉起，又重重砸下！
将混合了糯米汁、石灰、黏土的“三合土”层层夯实！更远处，数十架以畜力、甚至隐约可见蒸汽机驱动的巨型“龙骨水车”与“链斗式挖泥船”，正轰鸣着将河底淤积百年的黑臭淤泥，源源不断抽吸上岸！
“枢相钧令！”工部水司郎中浑身泥浆，嘶哑着对督工的老河工吼道，“白马津至滑州三百里险工！石堤加高五尺！基座拓宽三丈！格堤增至百座！河床清淤，深挖一丈！限期两年！逾期…提头来见！”
老河工布满沟壑的脸上毫无惧色，只用力啐出口中泥沙，浑浊的老眼扫过堤上那些新式机械与远处堆积如山的条石水泥（新研制），猛地抽出腰间磨得锃亮的铜制“河工牌”：“枢相给了家伙！给了粮饷！俺们这些黄河里泡大的老骨头，要是还守不住这堤…不用朝廷砍头！自己个儿跳进这‘悬河’喂龙王！”
汴梁朱雀门外，大宋皇家银行总号。
鎏金匾额在秋阳下熠熠生辉。
汉白玉阶前车水马龙，却无半分钱庄当铺的市侩喧嚣。
高阔的厅堂内，光洁如镜的水磨金砖地面倒映着穹顶繁复的藻井彩绘。
数十个以精钢栅栏隔开的柜面后，算盘珠脆响如急雨。
身着统一靛蓝长衫、胸佩银质徽章的柜员，正以令人眼花缭乱的速度，清点着堆积如山的银锭铜钱，或验看一张张印制精美、盖有朱红“御制钞印”的桑皮纸钞。
“存银十万两！兑新钞‘壹仟贯’大票百张！‘壹佰贯’五百张！”
一名徽商巨贾将厚厚一叠盖满各地钱庄水印的银票拍上柜台，声音带着不容置疑的豪气。
柜员验看无误，取出一方紫檀木匣。
开启时，金光流溢！
匣内整整齐齐码放着簇新的纸钞，以特制油墨印制的蟠龙云纹在光线下流转七彩，触摸有细微凸起，边缘更嵌有肉眼难辨的“大宋皇家银行”微雕暗记。
商人验看，啧啧称奇，小心翼翼收入贴身皮囊。
二楼密室，厚重的铅板夹层金库内，黄白之光刺目！
金砖银锭堆积如山，几乎要将特制的地砖压裂！
户部尚书李光（原户部侍郎擢升）手持清单，对陈太初肃然禀报：“…国库存金一百二十万两，银八百万两，铜…不计！各分号存金亦逾五十万两！纸钞流通已占市面交易七成！伪钞…至今未现一例！”
陈太初指尖拂过冰凉的黄金，目光却投向窗外喧嚣的市井。
“金本位…只是权宜。”他声音低沉，“真正的根基，是田里的粮，河里的船，工坊的铁，还有…百姓对这张纸的信。”
他拿起一张千贯大钞，对着光，看着那隐现的龙纹，“告诉各分号掌柜，凡有挤兑，立兑！不惜金库搬空！信誉…才是帝国真正的金山！”
汴梁西郊，禁军新北大营。
震天的杀伐声撕裂秋空！
尘土飞扬的校场上，截然不同的两股洪流正在对冲！
一方是身着崭新制式赤红军服、手持包铁木枪的新募士卒，队列尚显松散稚嫩；
另一方则是百战余生的黑甲锐士，眼神如狼，动作狠辣！
令人惊异的是，新兵队列中，竟混杂着不少锦衣华服、面皮白净的世家子弟！
此刻皆灰头土脸，咬牙与身旁农家子一同挺枪突刺！
点将台上，新任枢密副使岳飞按剑而立，玄色大氅在风中猎猎。
他身侧，兵部职方司郎中正高声宣读新颁《义务兵役令》：
“…凡大宋男丁，年满十八，无残疾重疾者，皆需服兵役二载！分隶禁军、厢军、水师！役满，授‘忠勇’铜章，免赋一年！优异者，可入讲武堂深造，或转任地方巡检、衙役！逃避兵役者，三代不得科举入仕！…”
“娘的！老子是开德府王家的独苗！我爹捐了三千两修河堤！凭什么跟这群泥腿子一起滚泥坑！”
新兵阵中，一个锦衣青年被对练的老兵一枪杆扫倒在地，鼻血长流，羞愤咆哮！
“闭嘴！”他身旁一个黝黑精悍的农家子新兵猛地将他拽起，声音嘶哑却带着不容置疑的狠劲，“枢相府大公子陈忠和，上月已入讲武堂！每日寅时即起，负重奔行三十里！你王家比枢相府还金贵？！”
锦衣青年闻言，如同被掐住脖子的公鸡，脸色涨红，再也吐不出半个字。
贡院明伦堂，烛火通明。
礼部尚书朱胜非手持一份墨迹淋漓的奏疏副本，声音因激动而微微发颤：“…奉旨！自靖康六年春闱始，增开‘明算’、‘明工’、‘明农’、‘明医’四科！与进士科同列大比！‘明算’考数术推演、钱粮会计；‘明工’考营造法式、器械图谱；‘明农’考天时地利、稼穑桑麻；‘明医’考本草方剂、经络腧穴！另复‘武举’，分韬略、骑射、技击、火器四门！取中者，授‘博士’、‘技正’、‘农师’、‘医师’、‘武备’衔！等同进士出身！入国子监六学深造，或授实职！”
堂下鸦雀无声，旋即爆发出压抑不住的骚动！
千年科举，唯重经义！
此令一出，无异于石破天惊！
无数寒窗苦读却屡试不第的算学天才、能工巧匠、杏林圣手、乃至被斥为“粗鄙武夫”的豪杰，眼前骤然洞开青云之路！
汴梁城南，漏泽园。
秋风萧瑟，卷起几片枯叶。
新立的青石碑林在夕阳下投下长长的影子。
此处已非昔年蔡京所设、徒有虚名的“善地”，而是真正由户部直拨钱粮、太医院派驻医官、御史台定期巡查的官办慈济之所。
一排排整齐的砖瓦房舍取代了破败草棚，粥棚热气腾腾，病坊内药香弥漫。
几名身着青布直裰、胸佩“慈巡”铁牌的年轻吏员，正仔细核对赈济名册与钱粮发放，一旁还有两名面无表情的御史台察院御史按册抽检。
一个瘸腿老兵捧着热粥和两枚崭新的“忠勇”铜钱（伤残抚恤），老泪纵横，对着汴梁皇城方向重重磕头。
不远处，几个总角孩童在女医官的看护下，于新辟的蒙学堂内，跟着夫子咿咿呀呀地念着：“天地玄黄，宇宙洪荒…”
汴梁城西，天工院深苑。
地动山摇般的轰鸣被厚实的青砖墙壁与隔音棉层层削弱，化作低沉的、持续不断的闷吼。
巨大的飞轮在精钢轴承的支撑下疯狂旋转！
粗若儿臂的蒸汽管道如同虬龙盘绕，将灼热的白汽喷入冷凝池，发出嘶嘶巨响！
一台足有两层楼高、由无数黄铜管与铸铁构件拼接而成的庞然巨物——“泰山型”固定式蒸汽机，正以无可匹敌的力量，驱动着连接其上的巨型锻锤，将一块烧红的百炼钢锭，如同揉捏面团般反复锻打！
火星如瀑！
更深处一间布满格栅的试验场中，一个形制古怪、由轻质木架与涂满桐油的坚韧丝绸拼合的巨大气囊，正被下方一个嘶嘶喷吐着炽热蒸汽的小型锅炉缓缓充胀！
气囊下方悬挂的藤篮内，几名匠户学徒脸色发白，死死抓住篮筐边缘。
天工院大匠染墨（陈太初心腹）立于场边，目光狂热地盯着压力表，嘶声下令：“加气压！三成！稳住！稳住！”
靖康六年，元月初一，夜。
汴梁城淹没在一片光的海洋与声的狂潮之中！
朱雀门、宣德楼、州桥夜市…无数巨大的“金龙吐珠”、“火树银花”式新法烟花，拖着长长的、尖锐的厉啸冲上云霄！
在漆黑的夜幕中轰然炸裂！
刹那间，千树万树火莲绽放！
赤红、靛蓝、金黄、银白的璀璨光雨倾泻而下，将整座城池映照得如同琉璃仙境！
爆竹声早已连成一片撼动地脉的轰鸣！空气中弥漫着浓烈的硝烟味，却再无半分战场的血腥，只剩下纯粹的、属于太平盛世的炽烈欢腾！
秦王府，枕霞园。
陈太初独立于望月亭中，玄色貂裘裹着依旧挺拔的身躯。
亭外，赵明玉与柳氏、韩氏两位妾室皆裹着厚厚的貂裘，由侍女搀扶着，仰头望着漫天华彩，不时发出低低的惊叹。
稍远处，新辟的“紫竹轩”廊下，陈紫玉裹着雪白的狐裘，小小的身子几乎陷在宽大的藤椅里。
她依旧苍白瘦弱，但那双湛蓝的眸子，此刻却映满了天上流泻的光瀑，第一次，清晰地倒映出璀璨的生机。
她微微张开嘴，似乎想说什么，最终却只是伸出冰凉的小手，怯生生地、小心翼翼地，接住一片飘落的、尚未燃尽的烟花纸屑。
陈太初的目光掠过妻妾，最终落在紫玉身上，冷峻的眉宇间掠过一丝难以察觉的柔和。
他收回目光，望向皇城方向。
那里，更盛大的宫廷烟火即将点燃。
而他的视线，却仿佛穿透了这满城喧嚣，投向枢密院白虎堂内那幅巨大的《寰宇坤舆图》，投向更北方那片冰封的海域，投向西方辽阔的草原，投向南方未知的深海…
“父…父…”一声细微的、带着试探与不确定的呼唤，如同幼鸟初啼，微弱却清晰地穿透了爆竹的轰鸣，传入陈太初耳中。
他猛地转身！
廊下，陈紫玉不知何时已扶着廊柱站起，小小的手紧紧攥着那片烟花纸屑，仰着小脸，湛蓝的眸子在漫天火树银花的映照下，亮得惊人。
她看着陈太初，又极小声地、带着某种孤注一掷的勇气，重复了一遍：“爹爹…”
时间仿佛在这一刻凝固。
漫天华彩成为无声的背景。
陈太初胸腔中那股沉寂了半生的、属于父亲的血脉，如同地火奔涌，轰然冲垮了所有堤防！
他大步向前，玄色貂裘在流光中划开一道深沉的弧线，俯身，用尽毕生的小心翼翼，将那个轻如羽毛、却重逾千钧的小小身躯，紧紧拥入怀中！
“哎！”一声沉沉的、带着无尽酸楚与滚烫暖意的回应，淹没在汴梁城辞旧迎新的、震耳欲聋的爆竹声里。
新年的钟声，恰在此时，响彻云霄。靖康六年，在这硝烟与星光交织的夜晚，轰然降临。