这接二连三的重磅消息让秦江头皮发麻！尤其是王璐瑶的事让他顿感心里发紧！邻省政法委书记透露出来的消息，那一定不是小麻烦啊，怪不得王云松这么着急！下午的会议是集中学习，正犹豫着要不要请假，让牛文海去的时候，方一鸣的电话到了，一是问他要邮箱，发资料给他，二是告诉他自己已在中江省，王璐瑶在中江省的情况他已摸清。秦江听罢方一鸣的介绍，不禁双眼充血、双拳紧握。他立即把工作给牛文海交待好后便打出了三个电话，一个是打给程硕县长的请假电话，另一个打给王洪轩，请他安排车辆，第三个电话则是打给了中江省的一位战友俞斌。王洪轩恰好在宜城看望老母亲，接完电话带着司机就赶到了市局。
通过方一鸣的介绍，秦江才知道这些天王璐瑶在邻省经历了多少煎熬和磨难，那一刻他恨不得立即就赶到她身边，护她周全。
王璐瑶和申州的一家名叫瀚海路桥建设的上市公司联合中标了中江省省会武阳市的一个公路建设项目，业主是武阳市交通局，招标单位是业主委托的中江城市建设咨询管理有限公司，中标总标的为98亿元，其中王璐瑶的传媒公司中标金额为6.5亿，主要是道路绿化、亮化工程等后期项目，中标后按招标要求两家中标单位需要分别出具5%履约保函，因王璐瑶公司的资信和流水都比较好，上周王璐瑶便回宜城的开户行开出了保函，只是当王璐瑶去招标单位递交保函的时候，却被告知只有他们库内的合作企业才可以用保函，新进的合作方必须缴纳足额保证金。对方给了两个方案供王璐瑶选择，一是打3250万保证金；二是转包给他们库内合作单位，由被转包的单位出保函。
王璐瑶明白这个项目估计是被什么人盯上了，不要说自己根本凑不齐那三千多万，就算能足额缴纳，估计后面的合作也会冒出其他问题！找业主协调，业主方直接把矛盾推给了招标单位，迫于无奈她只好尝试着让招标单位推荐库内企业谈转包的事。一家叫宏坤投资的当地企业很快便联系了她，令人气愤的是对方狮子大开口，说活儿还是王璐瑶的公司干，他们收取15%的管理费！要知道王璐瑶在投标时已经打了300多万的投标保证金，项目启动后还要至少垫资1000万。如果再交这15%，那基本就是个赔本买卖，意味着自己既要垫资又要干活，最后挣的钱都交给了宏坤投资！
王璐瑶想过退出，招标单位又说退出可以，但300多万的投标保证金是不退的。简直就是强盗！王璐瑶找到联合投标的瀚海建设老板，看看能不能请他们出面协调，没想到他们也遇到了同样的问题，他们也正一筹莫展呢。更离谱的是联系瀚海的也是宏坤投资旗下的建筑工程公司，是同一个叫童霞的法人。
王璐瑶和瀚海建设的总经理钟伟民找到童霞的时候不禁大吃一惊，这个童霞居然是宏坤投资公司一名50多岁的保洁员！对项目的情况一无所知。他们翻看了招标文件关于履约保证条款的规定，上面写着“中标单位须在中标通知下达后10日内缴纳中标总价款5%的履约保证金现金、支票或保函，并经招标单位认可。”
投标前他们就书面咨询过招标单位和业主，但对方只是口头回复可以使用保函，并未作书面盖章的正式回复，王璐瑶向对方索要了好几次，对方均以他们公章管理太严格，等签合同时再补盖公章的说辞拖延。王璐瑶当时是有顾虑的，但看到90多亿标的瀚海建设也没坚持要书面回复，也就大意了，为了稳妥起见，她还将对方第二次口头答复可以使用保函的通话录了音。
如今见对方不认保函，进退两难的他们只好再次找到宏坤投资，宏坤投资在市区的一个写字楼内办公，总经理肖玉成接见了他们，王璐瑶和钟伟民事先商议过，如果对方能将管理费降到5%以内，他们也就割肉认了。这叫强龙压不过地头蛇！
初见肖玉成时，王璐瑶总觉得此人有些流里流气，不像个正经商人，说话也是前言不搭后语，无论你提啥要求，他都是用一句话应付：我做不了主，我要请示董事长。问他董事长在哪里，他又说不知道，让他打电话请示，他则说董事长不方便接电话。反正就是拖着你！眼看10日期限将至，如果再交不了履约保证金，那就要废标重招了。如果废标，王璐瑶起码损失350万，而主中标方的损失将高达4500万元。
到了截止日的前一天下午4点多，王璐瑶总算等到了肖玉成的电话，说董事长回来了，晚上可以安排一起吃个饭。地方就定在了城郊的江湖鱼庄。王璐瑶和钟伟民这才稍微松了气，这几天等不到对方明确消息，瀚海已经在准备资金了，考虑到两家单位的合作关系，瀚海也表示愿意帮王璐瑶垫付履约保证金，王璐瑶承担一定的财务成本。中午时分，钟伟民告诉王璐瑶瀚海已筹集4.3亿元，还差6千万正在作加急抵押贷款，争取在明天下午凑齐4.9亿元。瀚海的意见是如果能将管理费降到5%以内，还是倾向于跟宏坤合作，这样做的好处一是可以减少后期的沟通成本，包括进度、验收等重点环节，二来可以不用再去筹措前期的进场垫资，弊端当然就是利润降低了。
接到对方电话后，王璐瑶和钟伟民便往江湖鱼庄赶，饭店在一个小水库旁，是用一些废旧渔船改造的，一眼望去足有十几条船被并在了一起，让人不禁联想起赤壁之战。来到最外侧的一条两层结构的船上，见肖玉成和另外一男两女在打牌，旁边还有两个年轻人在观战，见人到了，牌桌上那位40岁上下的男子便把牌一扔，站起来伸了个懒腰。见肖玉成毕恭毕敬的样子，王璐瑶大概猜到此人应该就是宏坤投资的董事长覃辉了。肖玉成很快作了介绍，覃辉双手合十表示自己才从国外回来，有些慢待朋友了，当王璐瑶递上名片的时候发现这个覃辉老是边看名片边拿眼睛反复地斜瞄她，仿佛在做人脸识别似的。
分宾主落座后，钟伟民便开门见山地提出了管理费过高的问题，覃辉也不正经回答，只是打着哈哈说，先喝酒，工作的事边喝边谈，还自诩自己是个性情中人，酒喝好了什么都好商量。见那两个陪着打牌的女子打扮得有些艳俗，一个年龄小些的坐在秦辉左侧，稍大一点的则坐在肖玉成左侧，动作有些轻浮。