在见识到康熙并没有因为雅齐布的事处罚胤禩，甚至后续传出“治家无能”“惧内”称号以后康熙还是没有处理胤禩之后，胤礽好像打开了新世界的大门。
朝堂上现在几乎全都是胤禔的人，所以胤礽也开始暴躁起来了，在一段时间内，他先后鞭笞了平郡王纳尔苏，贝勒海善和大臣普奇；给胤禟的岳父齐世取了个外号叫“猕猴都统”，因为齐世瘦削如猴子又非常好动安静不下来，站不住坐不住的。
再后来，任何当着胤礽的面说胤禔才是天命所归，胤礽应该请求自废太子让胤禔当太子这一类话的人，都被胤礽用鞭子伺候了。这些大臣当然也有去向康熙告状的，但康熙此时沉迷于玩平衡，实际上杀索额图以后他就已经后悔了，大千岁党此时已经说一不二，他只能惯着胤礽。于是康熙说：“太子年少气盛，偶尔惩戒下属也是为了立威，并无大错，你们不必再提此事。”
大臣们听了康熙这话，虽心中不满却也不敢再多言。——当然，也不是没有再多说的人，这些人被康熙自己亲自拿鞭子抽了一顿，康熙还说：“朕一生气就打人，普通的官员就直接打，如果是御史言官这种，那就讲讲道理再直接打！”胤礽见康熙如此偏袒自己，行事愈发大胆起来，一边维持着奢华生活的体面，馈赠下人也更加阔绰了，一边继续打压胤禔一派。
到了康熙46年的5月，李四儿生下了隆科多期待已久的儿子佟玉柱，至此，隆科多对李四儿更是百依百顺，两人天天虐打已经“若人彘”的赫舍里氏取乐，又用最好的药给她治疗，让她活着，却生不如死。
同样在这一年的六月。某天内务府的绸缎少了一些，凌普说肯定是管库监守自盗，让管库三天内赔清东西。康熙知道事情来龙去脉，说：“这不是管库的错，是大阿哥和八阿哥把太子的绸缎抢走了，回头多采购一些，再把管库送去严加审讯，让他说出为什么没保住绸缎就好。”
当然，佟佳府上的事和内务府的事对于康熙朝而言，都只不过是一段插曲。如果按照康熙46年的局面一直下去，最后不外乎两个可能，一是康熙突然驾崩，胤礽继承皇位，二是康熙废黜胤礽，立胤禔为太子。在康熙46年，胤禔有朝臣支持，胤礽有康熙偏袒，两个皇子之间的争斗正处于康熙理想的平衡中，甚至有那么几分欢喜冤家的味道。
但接下来的康熙47年注定会改变所有人的命运。
康熙年间，很多次农民起义和地方叛乱都以“朱三太子”为旗号，康熙对于朱三太子此人也是深恶痛绝，朱三太子本人是死是活都并不清楚，但他就是反对清朝的一面最大的旗帜。在康熙46年时，江苏太仓州与浙江四明山几乎同时暴动，且首领都以“朱三太子”为号召，这引起了康熙的特别重视。
康熙47年，康熙派出的部下在山东汶上县抓住了一个叫做王士元的人，此人自称是“朱三太子”朱慈焕，而在康熙46年时发生的起义暴动正是其朋友，一个法号一念的僧人暗中操作的。
康熙在朝堂上进行讨论，他一心想要处死王士元，以此消灭“朱三太子”的影响力，但是他没想到，太子胤礽居然提出了反对。
胤礽上朝一向是站在康熙的龙椅旁边的。他对康熙行了个礼：“皇阿玛，王士元不可杀，不论他是真的朱三太子，还是假的，都不可杀。”康熙皱眉：“怎么说？”
胤礽说：“自大清建立以来，以朱三太子为旗号的民变就没有停过，若皇阿玛给个芝麻小官养着王士元，并大肆宣扬他就是朱三太子，就能很大程度上让百姓相信朱三太子投靠了皇阿玛，您若杀死王士元，其实是毫无作用的，因为没有人能证明王士元到底是不是真的朱三太子，他死后，还会有不计其数的民变自称其首领是朱三太子，这样下去，反清复明的口号是永远停不下来的。”
康熙本来以为杀王士元只需要走个过场，满朝文武都会赞同，但他没想到的是，胤礽这么说完以后，一向是明珠等人一手遮天的朝廷，居然有许多人觉得胤礽说的是对的。康熙仔细看了一下，支持胤礽的绝大多数都是汉人，这引起了康熙心中的恐慌。
没错，这是比之前的忌惮更胜一筹的恐慌。之前胤礽可以绕过他的眼线安葬索额图，给佟佳府送地契，这些对康熙而言都不是大问题，毕竟都只是私人问题。但，康熙害怕的是胤礽要是真的和汉人勾结起来，他的皇位不保啊！
康熙平复了一下呼吸，说：“太子所言虽有道理，但王士元自称朱三太子，若留他性命，恐有后患。且大清以满洲为本，若因汉人之言而留此逆贼，岂不令满洲子弟寒心？”康熙表面上是在权衡利弊，实则已对胤礽与众多汉人朝臣站在同一阵营一事心生不满。
胤礽见状，继续说道：“皇阿玛，此乃为长远计，留王士元一命，可安民心，消反清之声。至于满洲子弟，好生安抚便可。”
朝堂之上，顿时议论纷纷。胤禔一派趁机煽风点火，说胤礽此举是为了笼络汉人之心，有不轨之图。康熙听着各方言论，心中的天平逐渐倾斜。他看着胤礽，眼神中多了几分审视与猜忌，最终冷冷道：“此事容朕再议，退朝！”胤礽心中隐隐不安。
胤礽其实对当年顺治帝的汉化改革是认同的，他也清楚，在康熙登基以后，孝庄和康熙废除了顺治的一些措施，保留了满人的特权，比如司法方面的特权，以及生活方式上的特权。
但这和康熙对他从小的教育是不一样的，康熙一直教给他的是，从政治国就是团结多数人，打击少数人。在胤礽看来，保住王士元这个不知道真假的“朱三太子”可以有效减少反清复明的民变发生，而且，不论民变发生后，官军打赢了还是打输了，终究是损耗国力，损失百姓。加上康熙哪怕给他选太子妃，都是选择虽然是瓜尔佳氏后裔，却属于汉军旗的石韵音，并强调“满汉共主”的概念，他更认为对于汉人应该尽可能地拉拢团结。
而此时自己回乾清宫的康熙想的却根本不是朝政、团结汉人，他想的是维护自己的统治。在康熙看来他起了个头说要杀王士元，别人只用附和就可以了，他认为胤礽挑起的反驳是个很不好的信号，这意味着胤礽不仅可以绕开他的视线完成一些私人事务，更能在他没发现的时候串联朝臣！
当然，康熙并没有认为这是自己的提议本身有错，毕竟他觉得自己是皇帝，就算真的错了，也不应该被人指出来，只能是他自我反省的结果。
第二天，康熙打好了腹稿，又在上朝的时候说起了王士元的事，这次他自信可以说服朝臣杀王士元。
结果康熙刚说“众位爱卿，我们来谈谈王士元的事。”就有大臣出列了：“皇上，先帝曾经说过如果前朝皇室投降，我朝应该善待，来邀买人心收服明朝遗民，杀王士元不妥。”
这话出乎康熙的意料，他定睛一看，又是汉人，康熙心中一凛，但康熙基本的才智还是有的，他反驳道：“王士元是不是真的朱三太子都不好说，怎么能叫做前朝皇室呢？况且你张口就说先帝，是对朕不满吗？”
康熙这话是以权压人了，大臣不敢应声，退了回去。
明珠手下现在人数众多，他使了个眼色，就有个大臣出来了：“皇上说得对，这王士元自称是朱三太子，不论他有没有谋反的意思，他都有了谋反的能力，所以应该杀王士元。”康熙一眼看去，果然是个满人，心里满意了。
康熙现在钻牛角尖根本不是王士元死不死的问题，他是有了一种“太子比朕受欢迎”的强烈恐慌。不仅如此，隆科多和李四儿虐待赫舍里氏，他也是有包庇的，赫舍里氏算起来也是太子的母族族人，隆科多又是佟国维唯一的嫡子，以后是要继承佟佳府的。要是太子抢班夺权了，他会不会直接把隆科多杀了？康熙可舍不得自己的母族亲人被杀。
胤礽对着这个大臣说话了：“养着王士元，天下就只会有这个朱三太子，如果杀了王士元，还会有张士元李士元自称是朱三太子，天下想造反的野心家不计其数，但反清复明这个招牌永远是最好用的，杀王士元不能解决任何问题。”
康熙挑眉：“那你怎么不说，他这个“朱三太子”只要活着，反清复明的人就有精神寄托呢？”胤礽不慌不忙，拱手道：“皇阿玛，若养着王士元，朝廷可对其加以监管，让其为朝廷所用，对外宣称他已归降，如此一来，那些打着他旗号造反之人便师出无名。而杀了他，反倒会让反清之人将其塑造成英雄，更能蛊惑人心。”
朝堂上再次议论纷纷，胤禔一派不断指责胤礽别有用心。康熙看着这一幕，心中的怒火越烧越旺。他没想到胤礽如此固执，竟当着众人的面多次反驳自己。尽管康熙知道胤禔等人说的多数都是谗言，真实性很低，但此时他也有些信了。康熙猛地一拍桌子，怒道：“住口！朕意已决，王士元必须杀！太子若再胡言，休怪朕无情！”
胤礽心中一震，他没想到康熙会如此决绝。但他深知自己所言皆是为了朝廷和百姓，并非为了一己私利。他犹豫片刻，最终还是跪了下来，说道：“皇阿玛息怒，儿臣遵旨。”康熙冷哼一声，宣布退朝。
康熙现在已经陷入了极度的恐惧中，他看到今天胤礽力保王士元性命的时候，汉人大臣们一个个眼神里都有明显的兴奋。尽管胤礽在他的监管下其实连皇宫都很难出去，但他还是怀疑胤礽勾结了汉人大臣，甚至可能和王士元本人有勾结。
就算康熙心里再怎么坚持“满人是第一位”这个观念，他也明白这不过是建立在武力和谎言之上罢了，归根结底，汉人才是掌握了全国绝大多数人口的强势群体。在感觉到胤礽可能和汉人存在某种联系以后，他心中对胤礽的忌惮立刻升级为了害怕，这种害怕让他失去了理性。
康熙很快下令，派出一些所谓的“前明归降太监”去辨认王士元，再说王士元是冒充的朱三太子，以“欺君之罪”“假扮前朝皇室”将王士元凌迟，王士元的几个儿子也都被斩立决。
事实上，王士元已经75岁，哪怕他真的是几十年前的朱三太子，几十年的时间造成的衰老也足以让人认不出来了，何况这些“前明归降太监”本来就是假货呢？康熙的行为明摆着就是为了制造莫须有的罪名，不顾脸面硬杀王士元，这引起了汉人更大的愤怒，恰好康熙还说王士元不是真正的朱三太子，因此“朱三太子”这个旗号的起义再也停不下来了。康熙此举也成功创造了他这一生当皇帝61年，却有70多个“朱三太子”的离谱记录。