很快就到了七月，苗娴和甘静进了四阿哥府。齐月宾很快就有了一种自己彻底没了地位的感觉，虽然同为武人的女儿，但苗娴甘静来自望族惠州苗氏，她俩有钱啊！胤禛对她为数不多的目光也被苗甘二人抢走了。
而且苗甘二人不只是有钱。比起沉默寡言，一看就有心思的齐月宾，她们俩很有武人之女的活泼开朗，这让胤禛觉得相处起来没有压力。事实上，胤禛觉得齐月宾的气质和他自己太像了，但他并不喜欢自己这样的人。他更喜欢胤禩式的亲和，胤祥式的包容心，而不是自己这样的阴鸷感。
胤禛还在苗娴身上第一次尝到了吃软饭的滋味。苗娴只是苗氏的旁支女儿，但即便如此，她的财富也远不是齐月宾这个外委把总的女儿可以比较的。虽然胤禛还是更加偏爱美貌的宜修，但形影不离的甘苗二人也还是分得了不少宠爱。胤禛因为苗娴和甘静的嫁妆腰包迅速鼓了起来，甚至连之后给胤禩建府邸的钱他都准备出一部分——但是他可是一向节俭到吝啬的胤禛啊！
齐月宾再次进入了被遗忘状态。
宫里，康熙又一次收到了噶尔丹的书信，噶尔丹一如既往的自信，在信里表示康熙应该承认他对于西北的统治。康熙看罢书信大怒，当下便下敕令责骂噶尔丹，警告他莫要再得寸进尺妄图分裂国土。于公，噶尔丹在挑衅清朝的统治权；于私，噶尔丹可是杀死了康熙的舅舅佟国纲，康熙对噶尔丹的厌恶感已经达到了极点。
噶尔丹收到康熙的敕令后，不但不知收敛，反而变本加厉地召集兵力，欲与清军一战。噶尔丹这次比上一次战争更加强大了，他得到了沙俄在背后的装备支持，加上之前就和清军互有损伤，现在的噶尔丹觉得自己入主中原也不是什么问题。
但康熙这些年也不是在当太平天子。他早就对于“和噶尔丹再次开战”做了很充足的备战工作：调集兵马，征调大批熟悉情况的蒙古人为向导，随军携带5个月口粮，按每名士兵配备一名民夫四匹马的标准，组成庞大的运输队，备有运粮大车6000辆，随军运送粮食、器材；筹备大量防寒防雨器具，准备大批木材、树枝，以备在越过沙漠和沼泽地时铺路。
这些准备可以说是非常周全了，各个方面都做好了准备。
八月，康熙去塞外巡视，西安将军告诉康熙，抓住了噶尔丹的一些探子，等噶尔丹确认了再遣回部分探子。康熙答应了。他立刻给几年前派去交好噶尔丹充当卧底的沙律写了信：
“噶尔丹人极狡猾，朕欲发兵，恐彼闻风远遁，兵撤则又复来。今噶尔丹遗尔书，可籍此遣人语云，我科尔沁十旗俱附尔，尔可前来，诱至近地，于时朕亲统大军，风驰电击，断可灭矣。”
这是让沙律用“率部归降”把噶尔丹引到有利于清军的决战地点。
噶尔丹虽然之前和清朝都损失很大，但他作为西藏一度认定的活佛，在草原上的威望很大，因此他这几年时间发展得很快——不过由于派出了卧底，所以康熙对噶尔丹的近况一直很了解，所以康熙一直在备战噶尔丹。
九月，噶尔丹率骑兵3万，东掠位于克鲁伦河流域的喀尔喀蒙古车臣汗部，然后沿河而下，进驻巴颜乌兰(今乌兰巴托东南)以东地区，扬言借俄罗斯鸟枪兵6万大举攻漠南。
九月的一天，索额图又进宫看望胤礽了。“太子殿下，好久不见。”“三姥爷，最近在大家都忙着噶尔丹那边的事吧？”
索额图点点头：“是的，皇上应该很快就又要让太子爷你监国了。”胤礽见索额图又想深入说点啥，眼神往灌木丛的方向瞟了一眼。索额图意识到了那里可能有康熙在看，所以不再说监国的话题了。
“皇上让老臣和鄂克济哈一起去联络调遣蒙古王公的部队支援。”胤礽微微皱眉，“那三姥爷此去可要小心。噶尔丹如今势头正盛，背后还有沙俄撑腰。”索额图笑道：“殿下放心，老臣定不辱使命。且皇上备战周全，此次定能大败噶尔丹。”
不远处，毓庆宫外的灌木丛里。
康熙一下朝就安排了索额图的差事，但是索额图离开以后他就跟上了索额图。见索额图和宫门侍卫递了牌子，就知道他肯定又要去找胤礽。经过上一次疟疾事件以后，康熙对索额图的信任度已经大打折扣，但以前经常用来和索额图作对的明珠也早已因为卖官鬻爵事发，完全失去了他的信任，所以康熙对于索额图进宫找胤礽这件事是越来越亲力亲为地监视。
见索额图没有继续和胤礽说“监国”“权力”这种关键词，康熙瞪了一眼索额图：【还好，还知道分寸。】一会，见索额图和胤礽叙旧完毕，康熙也跟着离开了。
桐花台，舒瑾仍然出不去，但是她最近听侍卫聊天也知道噶尔丹又开始活跃，康熙不出意外就要亲征了。舒瑾对于康熙要出远门亲征有些忐忑不安。
康熙从毓庆宫离开后就到了桐花台，一进桐花台就看见舒瑾的神情了。“舒嫔，为何闷闷不乐啊？”舒瑾抬头看向康熙，轻声道：“听闻皇上要亲征噶尔丹，臣妾心中担忧陛下安危。”康熙心中一暖，走近她说道：“朕征战多年，自有把握，不必忧心。”
康熙虽然是把舒瑾当做替身和靶子用，但是和人相处到底是越融洽越好。舒瑾问康熙：“这桐花台，臣妾出不去，可以让这服侍臣妾的公公们没事出去一下吗？也好给臣妾讲讲宫外的见闻。”
康熙皱了皱眉，但是没有拒绝：“当然可以，他们可以出去多和市井之人接触，再和你讲讲见闻，但是，他们必须要有严格的纪律才行。”康熙想：【这没办法再推脱了，要是被她或者礽儿发现了事情的真相，有些事就捂不住了。】
舒瑾答应了康熙给太监们宣布纪律的事。康熙示意舒瑾先退下，他要单独给太监们训话，积云陪着舒瑾去了另外的地方，确保不会形成偷听。
“舒嫔的情况我想你们也都清楚。”康熙看着这些专门被他安排来桐花台伺候，没见过胤礽的太监，目光如刀，“朕和你们说几条规矩，只要遵守，你们就可以自由出入桐花台。”
太监们集体应了一声，康熙继续说：“第一，你们是桐花台的太监，不能进宫；第二，出入桐花台要服从舒嫔的调遣，一次只能出去一个人，而舒嫔调遣你们也必须经过朕的旨意；第三，如果舒嫔问了你们一些奇怪的问题，你们必须在朕来桐花台的时候告诉朕；第四，如果有不想在桐花台呆，就是要去皇宫的，只要朕来了桐花台，可以随时告诉朕，但是去了皇宫就回不来桐花台了。”
太监们听了觉得这些要求不算很为难人，虽然觉得有些奇怪，但也都没有异议。而康熙给出这些要求的目的，就是为了最大限度避免胤礽发现舒瑾。
而在另一边，索额图出发前往蒙古。途中却遭遇噶尔丹的暗探袭击，幸好早有防备才得以脱身。他深知噶尔丹的狡诈，加快速度联络各蒙古王公。
最后索额图成功联络了苏尼特、阿巴噶、阿巴哈纳尔部的蒙古王公，王公们同意了康熙的要求，各自在自己的位置进行备战，防止噶尔丹袭击。
索额图回宫以后提议康熙：“为了征讨噶尔丹，我们应该给京城附近进行减税，让大家团结起来共御外敌。”康熙摆摆手：“直接免税吧，传朕旨意，直隶顺天、保定、河间、永平四府在明年的地税全部免除。”
这免税的旨意一出，京畿之地百姓欢呼雀跃，纷纷称赞康熙圣明。
桐花台，舒瑾的太监按照规定出宫打探消息，回来告知她民间对康熙免税之举感恩戴德，舒瑾面露喜悦之色。她心想，不管康熙将自己困于此地何意，他确实并不是一个昏君，这样她才能够更好地为摆夷谋福利。与此同时太监能出桐花台打探消息，这也方便她后续寻找巴颂和巴颂子女的计划。
虽然罕洛已经被多次确认战死，但巴颂仍然生死不明，碧珠儿还确认是活着的。对于舒瑾而言她最想要的就是尽快找到巴颂和碧珠儿，和他们一起商量摆夷部落复兴的事。
另一边，索额图又一次进宫面见胤礽，小声禀报：“太子殿下，一切皆已准备妥当，只待皇上出征之日。”胤礽对康熙一直都有对父亲的崇拜：“皇阿玛具备不世之才，此战必胜。”索额图作为希望胤礽早日继位的人，其实并不喜欢胤礽对康熙的崇敬，但自从那次抓住了康熙以后，他也不好再随便说话了，于是附和了胤礽的话。
康熙三十四年的整个京城内外，都沉浸在大战将至的紧张氛围之中。