蓝布苏字
入夏的风裹着麦秸秆的燥气，卷过青溪镇的石板路，在苏家酒坊新换的酒旗上撞出“哗啦”一声响。明黄的绸面衬着乌黑的“陈年佳酿”四个大字，在一众灰瓦白墙间晃得人眼晕——这是少东家苏明远特意从县城订的，说要跟镇上新开的“西洋货栈”比着亮堂。
老酿酒师傅陈守义蹲在酒坊后门的老槐树下，手里捏着块洗得发白的蓝布条，针脚笨拙地穿了又拆。布条边角磨出了毛边，中间用暗红丝线绣的“苏”字却依旧清晰，针脚里还卡着点陈年的酒渍，那是三十年前，他媳妇秀兰用纳鞋底的线，一针一线缝在破了洞的旧酒旗上的。
“陈叔，您又在摆弄这布条子？”伙计小栓端着刚晾好的酒糟路过，见老人手指上缠着胶布，忍不住劝，“新酒旗多好看，风吹老远都能瞅见，您这布条系上去，反倒显旧了。”
陈守义没抬头，把线头咬断，将布条叠成方方正正的小块：“好看当饭吃？当年你苏爷爷在的时候，酒旗是粗麻布的，补丁摞着补丁，也没见少卖一斤酒。”
小栓挠挠头，不敢再多说。他知道陈师傅的脾气，这酒坊里的一砖一瓦、一坛一罐，都跟他的命似的。就说后院那口蒸酒的老灶，少东家说要换成铁皮的，省柴又快，陈守义愣是搬了铺盖睡在灶房门口，说“老灶的火气养了三十年，换了灶，酒就没那股子暖劲了”，最后还是苏明远退了步，老灶留着蒸头道酒，新灶只用来馏尾酒。
正说着，街口传来马蹄声，赶车的老张头勒住缰绳，老远就冲酒坊喊：“守义老哥，给我打两斤‘苏字酿’！”
陈守义眼睛一亮，起身往柜台走，路过新酒旗时，伸手将蓝布条系在了旗杆下半截，暗红的“苏”字在明黄绸面下若隐若现。老张头走进来，目光先扫过酒旗，看见那截蓝布条，才笑着拍柜台：“就知道你在，要是光看那‘陈年佳酿’，我还以为走错门了。”
“怎么会错？”陈守义拿起酒提子，从最里层的酒坛里舀出酒，酒液顺着提子边缘滑进陶壶，带着股子焦糖似的甜香，“这坛是去年冬酿的，比新酒醇，你拉货走山路，喝两口暖身子。”
老张头接过陶壶，指尖碰着壶壁的温度，叹道：“还是你懂我。前儿去邻镇的酒坊，人家也挂着‘陈年佳酿’的旗，结果打回去的酒，喝着跟糖水似的。”他顿了顿，目光落在柜台后的老照片上——照片里的年轻媳妇抱着孩子，站在旧酒旗旁，布条上的“苏”字还很新，“秀兰嫂子要是还在，见你把她绣的布条当招牌，肯定高兴。”
陈守义的手顿了顿，拿起抹布擦了擦柜台：“她当年就说，酒旗破了能补，人心要是冷了，就补不回来了。”
这话让老张头想起三十年前的事。那年冬天雪下得特别大，青溪镇的粮价涨了三倍，秀兰挺着大肚子，还在酒坊帮着蒸酒。有天晚上，酒旗被风吹破了个大洞，秀兰就找了块陪嫁时的蓝布，就着油灯绣了“苏”字，缝在破洞上。“这样客人老远就知道，这是苏家的酒坊，”她当时笑着对陈守义说，“咱们的酒好，心也得热，不能让客人冷着门。”
后来秀兰生娃时没熬过来，陈守义就把那块蓝布条拆下来，仔细收在贴身的布兜里。再后来旧酒旗烂得不能用了，新酒旗换了一茬又一茬，他总把蓝布条系在新旗上，就像秀兰还在身边，帮他守着这酒坊。
这天傍晚，苏明远从县城回来，刚到酒坊门口，就看见几个老主顾围着酒旗说话。卖豆腐的王婶指着蓝布条，跟旁边的人说：“我嫁过来那年，就见守义媳妇绣了这‘苏’字，这么多年了，还是这布条靠谱，看见它，就知道酒错不了。”
苏明远皱了皱眉，走进酒坊时，陈守义正在蒸酒，蒸汽裹着酒香味飘满了院子。“陈叔，”他走到灶房门口，“那蓝布条能不能别系了？新酒旗是按城里最时兴的样式做的，系块旧布条，显得咱们酒坊没档次。”
陈守义手里的长勺停在半空，蒸汽在他花白的眉毛上凝了层水珠：“少东家，您觉得啥是档次？当年您爷爷卖酒，用的是粗陶碗，客人喝完能把碗带走，也没见人说没档次。”
“那是老黄历了，”苏明远掏出张宣传单，上面印着西洋货栈的洋酒广告，“您看人家，酒瓶上印着花纹，标签用的是烫金纸，卖得比咱们的酒贵两倍还多。咱们要是不换样子，客人都被他们抢走了。”
陈守义没看宣传单，把长勺放进锅里，酒液“咕嘟”冒泡的声音在灶房里格外清晰：“洋酒是好看，可客人喝的是酒，不是瓶子。就像这酒旗，字再大再亮，要是酒里没了人心，再好看也没用。”
苏明远还想说什么，却被门口的动静打断了。进来的是个穿中山装的年轻人，手里拎着个旧陶壶，进门就问：“请问，这里是有蓝布条‘苏’字酒旗的苏家酒坊吗？”
陈守义愣了愣，点头道：“是，你找这酒坊有事？”
年轻人把陶壶放在柜台上，眼眶有点红：“我爹是老林，以前在镇上赶马车的，他临终前说，青溪镇有个苏家酒坊，酒旗上系着蓝布‘苏’字，他年轻时候欠过这里两斤酒钱，让我一定来还上。”
老林这个名字，陈守义记得清楚。二十年前，老林赶马车摔断了腿，家里没钱治病，来酒坊想赊两斤酒活血化瘀，当时苏明远的爹没要他的钱，还让陈守义给了他半袋粮食。后来老林搬去了县城，就再也没见过。
“都是老主顾了，两斤酒钱算啥？”陈守义拿起酒提子，往陶壶里灌酒，“这酒是头道酿的，你带回去，算我给你爹的。”
年轻人不肯，硬是把钱塞在柜台上：“我爹说，当年你家酒坊的酒暖，人更暖，这钱要是不还，他不安心。”他拎着陶壶往外走，路过酒旗时，特意停下来看了看蓝布条，“我爹说，看见这‘苏’字，就像看见熟人，心里踏实。”
苏明远站在旁边，看着年轻人的背影，又看了看酒旗上的蓝布条，没再说话。
夜里下了场小雨，第二天清晨，陈守义起床去酒坊，刚到门口，就看见苏明远蹲在旗杆下，手里拿着块新的蓝布，正用针线缝着什么。见陈守义过来，他有点不好意思地站起来：“陈叔，我找王婶要了块新蓝布，让她照着原来的样子绣了‘苏’字，旧布条我收起来了，怕淋坏了。”
陈守义看着新缝上的蓝布条，暗红的“苏”字在雨后的阳光下，显得格外鲜亮。他伸手摸了摸布条，指尖传来布料的软劲，就像当年秀兰把缝好的旧布条递给他时，那种暖乎乎的感觉。
“少东家，”陈守义笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，“蒸酒的老灶该添柴了，今儿咱们多蒸两坛，给老主顾们送点尝鲜。”
苏明远点头，跟着陈守义往灶房走。风又吹过酒旗，明黄的绸面和蓝布条一起晃动，“陈年佳酿”的大字下，“苏”字像个老朋友，守着这酒坊，守着来来往往的客人，也守着那些藏在酒香里的，没说出口的暖心事。
往后的日子，青溪镇的人都知道，苏家酒坊有两面“招牌”——一面是招摇的“陈年佳酿”，一面是不起眼的蓝布“苏”字。有人问陈守义，为啥不把“苏”字绣在酒旗正面，他总说：“好东西不用露在外面，就像人心，得藏在里头，慢慢品才知道暖。”
有次县城的商人来考察，看见蓝布条，觉得新奇，想让苏家酒坊把这当成“特色”，印在酒瓶上卖。苏明远没立刻答应，先问了陈守义的意见。陈守义蹲在老槐树下，手里擦着秀兰当年用过的针线笸箩：“能让客人记住的，不是印在瓶子上的字，是喝进嘴里的酒，是记在心里的暖。要是为了赚钱，把这布条变成噱头，那秀兰绣这‘苏’字，就没意义了。”
苏明远听了，拒绝了商人的提议。他开始跟着陈守义学蒸酒，学看酒的火候，学给老主顾多打半杯酒，学在下雨天，把门口的石板路擦干净，免得客人滑倒。他渐渐明白，爷爷当年说的“做生意就是做人”，不是句空话——新酒旗能招来客人，可留住客人的，是那些藏在蓝布条里的，没说出口的心意。
入秋的时候，秀兰的忌日到了。陈守义提着一坛新蒸的酒，去了后山的坟地。他把蓝布条解下来，放在坟前，倒了杯酒在地上：“秀兰，少东家懂事了，酒坊还是老样子，客人来了，我还会给他们多打半杯酒，还会把你的布条系在酒旗上。你放心，这酒香，这人心，我都会守好。”
风穿过树林，带着酒的甜香，像是秀兰的回应。陈守义坐在坟前，看着远处的酒坊，明黄的酒旗在风里飘着，蓝布“苏”字在阳光下，闪着淡淡的光，就像当年那个夜晚，秀兰就着油灯，一针一线绣字时，眼里的光。