太原城的晨雾还没散，第九声钟鸣的余韵正绕着钟楼的飞檐打转。苏半城站在土地庙的香案前，指尖捏着那枚刚从陈叔怀里掉出的铜制令牌——令牌上的狼纹缺了一角，正好能和杀虎口尸身怀里那半块对上。香案下的阴影里，阿武正用刀柄抵着陈叔的后心，昨夜在协同庆密道里找到的那串铜铃在他腰间晃荡，铃舌上的“谭”字被露水浸得发亮。
“陈叔，二十年前那个雨夜，你在父亲书房外烧的，是仿造的盐引吧？”苏半城的声音很稳，目光却落在陈叔左眼下那片被黑布重新遮好的痣上。方才第八声钟响时，陈叔掀布的瞬间，那痣的形状他看得真切——和父亲日记里夹着的那张小像上，账房先生眼角的痣分毫不差。
陈叔的喉结动了动，黑袍下摆滴着水，不知是晨露还是冷汗。“苏公子既已认出，何必再问。”他的声音依旧沙哑，却比方才在庙门后多了几分颤抖，“你父亲当年把真盐引藏在谭家祖坟的第三株柏树下，用羊脂玉做了标记——那玉上的裂痕，原是按盐引水印的纹路凿的。”
苏半城摸出怀中山羊脂玉，玉上的裂痕在晨光里像条游走的蛇。他想起三天前在谭家祖坟，阿武用洛阳铲掘出的那个陶瓮，瓮底铺着的正是父亲的笔迹：“玉裂则引现，引现则人亡”。当时陶瓮里除了一卷泛黄的盐引，还有支箭簇，箭杆上刻着个“常”字——和黑风口找到的那支，箭羽都是蒙古草原的雕翎。
“常老三的账本缺页，是你撕的？”苏半城忽然转身，目光扫过香案旁那个打开的嫁妆匣。匣子里的红绸上摆着半张当票，正是聚源当铺那半张的另一半，当票背面用蒙古文写着几行字，和蒙古王府密信上的密语同出一辙。阿武昨夜刚请了晋祠的老喇嘛翻译，说写的是“钟鸣九响，痣者当诛”。
陈叔的肩膀垮了下去。香案上的烛火被风卷得歪倒，蜡油滴在那枚王爷令牌上，烫出个小小的黑痕。“二十年前，常老三还是个跑街的伙计，撞见我替你父亲往蒙古王府送密信。”他的声音低了下去，“那账本上记着他收了谭宗浚三十两银子，要去官衙揭发——我不得不撕了那页。”
“谭宗浚？”苏半城猛地攥紧玉，玉棱硌得掌心生疼。他想起谭宗浚书房里那幅《寒林图》，画中枯枝上的铃铛和土地庙香案下的铜铃一模一样，当时只当是巧合，此刻才惊觉画中落款的“光绪七年重阳”，正是父亲被关进死牢的前三天。
第九声钟鸣的余音刚落，庙门外传来马蹄声。谭宗浚穿着件藏青棉袍，手里举着个油纸包，袍角沾着的泥点和夜行人在官衙后墙留下的脚印同色。“半城，你要的东西找到了。”他把纸包往香案上一放，里面滚出个账本，正是常老三说的那本被抢走的流水账，账本的装订线里夹着根头发，黑中带白——苏半城记得父亲临终前，头发也是这样花白的。
“谭大人来得巧。”陈叔突然笑了，笑声里带着痰响，“当年你父亲谭宗浚，可是拿了盐商五千两银子，才在巡抚面前保下常老三的命。”
谭宗浚的脸瞬间涨红，手不自觉地摸向腰间——那里藏着把匕首，刀柄上的纹路苏半城认得，和蒙面人射穿羊脂玉的那支箭尾，雕花一模一样。“一派胡言！”他厉声道，“我父亲当年是太原知府，怎会与盐商勾结？”
“那你书房壁画后的密信，为何要模仿苏明远的笔迹？”陈叔突然提高声音，黑布下的眼睛亮得吓人，“你以为用蒙古文写‘酉时三刻土地庙见’，就能把祸水引到蒙古王府去？别忘了，二十年前那个雨夜，你就在苏府的后墙根下，手里还攥着常老三给你的那半块王爷令牌！”
第十声钟声突然响起，不知是谁在钟楼里又敲了一下。苏半城猛地看向谭宗浚的靴子，靴底沾着的红泥，和圣母殿壁画前的脚印同色——那壁画上周先生前天刚发现，有块砖是松动的，砖后藏着个药箱，正是巴图大夫丢失的那个，箱底刻着“协同庆”三个字。
“药箱里的止血散，和杀虎口尸身伤口的药粉，是同一种。”苏半城缓缓开口，目光从谭宗浚脸上移到陈叔腰间，“而陈叔你怀里露出的那截账本，纸页边缘有火燎的痕迹——和父亲书房当年烧剩的灰烬，纹理一致。”
陈叔的手猛地按住胸口，黑袍下的身子开始发抖。香案上的铜铃突然自己响了起来，铃舌撞击的声音里，苏半城仿佛听见二十年前那个雪夜，父亲在大牢里隔着铁栏喊他的名字：“半城，记着，账房先生左手有六根手指！”
他猛地看向陈叔按在胸口的手——那只手从黑袍袖管里露出的部分，赫然有六个指节。
“你不是陈叔。”苏半城的声音陡然变冷，“陈叔在我五岁那年就病死了，父亲给我看过他的坟，就在晋祠的圣母殿后。”
陈叔的黑布突然掉了下来，露出张布满皱纹的脸。左眼下的痣是假的，用朱砂点上去的，此刻正顺着冷汗往下淌。他的左手从袖管里完全伸出来，第六根手指蜷缩着，指甲缝里还沾着点朱砂——和账本上的红点同色。
“你是常老三的哥哥，常老大。”苏半城一字一顿，目光扫过香案上那卷刚拼好的盐引，“当年父亲发现你们兄弟俩用假盐引冒充官盐，要去揭发，你就杀了他，再冒充陈叔混进苏府，撕了账本，烧了盐引，还嫁祸给蒙古王府。”
常老大突然狂笑起来，笑声比钟楼的钟声还要刺耳。“你父亲太碍眼了！”他猛地扯开黑袍，露出里面的箭囊，囊里的箭杆上都刻着“常”字，“杀虎口那个盐商是我杀的，他发现了我们用羊脂玉仿造盐引水印；蒙面人也是我扮的，谭宗浚不过是被我拿住了把柄的棋子！”
他说着突然从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上就要射——却在拉弦的瞬间僵住了，因为阿武的刀已经刺穿了他的后心。血珠溅在香案的红绸上，像极了账册里那个血指印。
“我认得你的箭法。”阿武的声音里带着哭腔，“我爹当年就是被这种箭法射死在黑风口的——他是苏先生的护卫，临死前攥着半块刻着‘常’字的箭簇。”
第十一声钟鸣悠悠传来，苏半城捡起常老大掉在地上的那半块令牌，和谭宗浚递过来的另一半拼在一起，完整的狼纹在晨光里闪着冷光。谭宗浚低着头，从怀里掏出封信，是他父亲谭宗浚的亲笔，说当年确实收了盐商的银子，却没想到会害死苏明远，这些年一直用蒙古文写密信，就是想引苏半城来揭开真相。
“周先生呢？”苏半城突然想起什么，转身看向庙门。周先生昨夜说去官衙找胡老板的供词，到现在还没回来。
“他在钟楼。”常老大用尽最后一丝力气说，眼睛死死盯着苏半城，“他才是……真正的蒙面人……他左眼下方的痣，是真的……”
话音未落，钟楼的方向突然传来一声惨叫，接着是重物落地的声音。苏半城抓起父亲的旧拐杖，杖头的铜箍在晨光里泛出冷光——那铜箍里藏着的，正是父亲当年藏的小刀，刀刃上刻着“半城”二字。
他冲出土地庙时，第十二声钟声正撞碎在太原城的上空。巷口的老槐树下落着片衣角，黑布做的，角上绣着朵莲花，和盐引水印的莲花一模一样。远处的钟楼顶上，有个黑影正往下爬，手里攥着个账本，正是周先生一直捧着的那本。
“周先生！”苏半城大喊着追过去，拐杖敲击石板路的声音，和二十年前父亲在书房踱步的声音渐渐重合。
钟楼的台阶上洒着血迹，一直延伸到顶楼。苏半城推开钟楼的木门时，正看见周先生站在铜钟下，脸上的黑布已经扯掉，左眼下那颗痣在钟声的震动里微微颤动。他手里的账本掉在地上，散开的纸页上，用朱砂写满了“苏明远”三个字。
“东家，你还是找来了。”周先生转过身，脸上没有惊慌，只有种解脱的平静，“当年是我给常老大开的苏府后门，也是我把你父亲的行程告诉了杀虎口的盐商。我欠常家一条命，他弟弟当年替我顶过杀人的罪。”
铜钟在风里轻轻摇晃，钟壁上刻着的“光绪七年造”几个字，被晨光照得发亮。苏半城看着周先生，突然想起父亲日记里的最后一句话：“最亲近的人，藏着最深的刀。”
周先生从怀里掏出个小布包，里面是半张当票，正好能和香案上的那两张拼成完整的一张。当票的抬头写着“隆昌号”，日期是二十年前的重阳——正是父亲烧账册的那天。
“这是你父亲当掉羊脂玉的当票。”周先生把布包递过来，指尖在颤抖，“他不是要私藏盐引，是想把真盐引当在隆昌号，等风头过了再取出来交给朝廷。那玉是抵押，裂痕是他亲手凿的，怕别人认出。”
苏半城接过当票，当票的边缘有个牙印，和胡老板供词里说的“死囚牢里有个犯人咬过当票”完全吻合。他抬头看向周先生，突然发现他的右手少了根小指——和聚源当铺地窖里找到的那截断指，骨节形状一致。
“地窖里的断指是你的？”
周先生点点头，嘴角泛起苦笑：“当年常老大逼我仿造盐引，我不肯，他就剁了我的小指。后来我躲在聚源当铺的地窖里，用血写了那半张当票，想留给你线索。”
第一缕阳光穿过钟楼的窗棂，照在周先生的脸上。他突然朝着铜钟撞了过去，一声闷响后，整个人顺着钟壁滑下来，嘴角溢着血，眼睛却望着苏半城，像是有话要说。
苏半城冲过去抱住他，听见他在最后一口气里说：“常老三……还活着……在蒙古草原……”
第十三声钟声不知被谁敲响了，震得整个太原城都在发抖。苏半城抱着周先生渐渐变冷的身体，看着窗外漫过来的烟火，突然明白父亲说的“半城的烟火”，原是一半是繁华，一半是灰烬。
他从周先生怀里摸出最后半块羊脂玉，和自己的那块拼在一起，裂痕正好连成一个完整的“忠”字。远处的土地庙方向，阿武正牵着马跑来，马背上的锦盒里，放着常老大临死前没能毁掉的盐商名单，名单的最后，用朱砂画着个小小的钟楼。
太原城的钟声还在响，像是在数着那些未了的债，那些藏在蒙面之下的脸，和那些终于要见天日的真相。苏半城把拼好的羊脂玉举过头顶，阳光穿过玉上的裂痕，在地上投下一道细碎的光，像极了二十年前那个雪夜，父亲给他讲过的，蒙古草原的星星。