红星市，赵氏百货大楼顶层。
高远穿着一身熨烫得没有半丝褶皱的深灰色西装，手指轻轻捻起一件“初见”样衣的袖口。
那是一种混纺了棉与丝的新面料，在光线下泛着柔和却不张扬的光泽。
“不错。”
他身后的女助理，一身精干的黑色套裙，目光挑剔地扫过窗外。透着一种属于更大世界的，毫不掩饰的精明与傲慢。
高远松开衣服，身体微微前倾，修剪整齐的十指在桌面上交叉。
“赵小姐，‘初见’很有想法，这栋楼也盖得很有魄力。”
“华联集团，非常看好红星市的市场潜力，更欣赏你们兄妹俩的干劲。”
“但你们这儿，天花板太低了。”
“资金、渠道、管理经验，这些东西，是你们这种地方企业娘胎里带出来的短板，没办法。”
他稍作停顿，目光紧盯着赵小丽脸上的细微变化。
“所以，华联希望跟你们进行一次深度合作，或者说，我们想给你们‘赋能’。”
“帮‘初见’这个好苗子，也帮赵氏百货，更快地冲出红星，走向全省，走向全国。”
来了。
赵小丽心头一凛，脸上的笑意却没有半分动摇。
高远身体向后靠进椅子里，双手摊开，摆出一副慷慨施舍的姿态。
“华联，将对赵氏百货进行战略注资，拿到控股权。”
“当然，你放心，这不是收购。”
“这是强强联合。我们会把华联成熟的管理体系、覆盖全省的供应链和销售网络，全都给你们接进来。”
“不过，赵氏百货这个名字，得改成‘华联集团红星店’，这是为了保证集团品牌形象的统一性，你懂的。”
“还有那个‘初见’品牌，会并入华联的品牌矩阵，后续的运营和升级，我们有更专业的团队来操盘。”
他端起茶杯，轻轻吹了口气。
“至于赵小姐你和你哥哥，作为创始人，可以留任分店的副经理，也算是有始有终。”
这哪里是合作，这他妈是连锅端！要把赵家的心血连根拔起，削掉名字，再堂而皇之地贴上他“华联”的标签！
女助理的嘴角，勾起一抹毫不掩饰的轻蔑。在她看来，这简直就是天大的恩赐。
一个内陆小城的草台班子，能被华联“赋能”，那是祖坟冒了青烟。
还敢拒绝？
他们有那个资格吗？
赵小丽脸上的笑容，没有丝毫变化。她站起身，拎起了桌上那把小巧的紫砂壶。
“哗啦——”
清亮的水声，在死寂的办公室里突兀地响起。
一道滚烫的水线，精准地注入高远面前那只已经空了的茶杯里，水汽氤氲升腾，瞬间模糊了男人那张志在必得的脸。
她将茶杯，不轻不重地朝他那边推了推。
“高总，”赵小丽终于开口了，“茶凉了，可以续。”
“但人要是凉了心，这茶，可就续不上咯。”
“哗啦啦……”
“高总监。”
赵小丽的声音带着恰到好处的歉意。
“您说的这些，太宏大了。我一个人，实在是做不了主。”
高远的眉头，几不可察地一皱。
又是这种老套的推辞。
“我们家，真正拍板的，是我妈和我哥。”
“不巧，我妈在特区。现在红星呢，我哥留守，他这个人就是个泥腿子出身，放着办公室不坐，偏对咱们‘初见’的源头最上心。”
“这不，今天就扎在乡下，跟棉农、染坊师傅们研究下一季的新料子去了。”
我们的品牌，根在土地里，在手艺里。
你们华联，懂吗？
高远眼中的审视，转为玩味。
他正要开口，用压力逼迫对方做出承诺，赵小丽却已经反客为主。
“高总监，您看，您对‘初见’这么感兴趣，想必是对它的‘根’也很好奇吧？”
“百闻不如一见。”
“与其在这里听我空谈，不如我带您去看看，我们赵氏百货真正的‘壁垒’，到底是什么？”
她笑意盈盈地发出邀请，姿态谦和，言辞却暗藏机锋。
她没有提逛风景，而是直指核心。
你要看我的价值，我就让你看个清楚。
这个提议，高远无法拒绝。
拒绝，就意味着他只对结果感兴趣，对过程和根基毫无尊重，这有损他“赋能者”的高姿态。
他也确实被勾起了好奇心。
一个内陆小城的百货公司，除了这栋楼，还能有什么“壁垒”？
高远盯着赵小丽看了三秒，那双清澈的眼眸深处，是与年龄不符的镇定与锋芒。
他缓缓靠回椅背，端起了茶杯。
“好，那就客随主便。我倒要看看，赵小姐的底气，究竟在哪。”
……
夜幕降临，赵氏兄妹位于自己家中。
听完赵小丽的转述，赵大刚黝黑的脸瞬间变色。
“砰！”
“欺人太甚！控股？改名？让我们当副经理？他妈的，这是把我们当要饭的打发！”
“不行！我现在就去招待所，把那两个狗眼看人低的玩意儿，连夜从红星市轰出去！”
他转身就要往外冲。
“哥。”
她正站在墙边，面前挂着一张巨大的红星市及其周边地区的地图。
地图上，用红笔圈出了十几个乡镇，正是他们“初见”品牌的原料产地和合作的作坊。
“哥，你过来。”
赵小丽朝他招了招手，赵大刚压着火气走过去。
赵小丽没有说话，只是拿起一支黑色的记号笔，在地图上，以红星市为中心，画了一个巨大、粗重的圆圈。
这个圆圈，不仅圈住了红星市，还囊括了周边相邻的三个县市。
“他以为我们只有一栋楼，一个牌子。”
“他以为他看到的就是我们的全部。”
她抬起头，目光灼灼地看着赵大刚。
“哥，华联是过江猛龙，可我们，是地头蛇。”
“他要的是赵氏百货这一个点，我要的，是整个江右东南部这个面！”
赵大刚胸中的怒火，瞬间被一股更猛烈的火焰所取代。
“他想喝红星市的水，也得问问我们，这水烫不烫嘴！”
“明天，就让他好好看看，我们的水，到底有多深。”
她拿起桌上的电话，拨通号码。
“刘经理吗？我是小丽，华联的人来了。对，时机正好。”
“您那边准备好的‘万紫千红’百货联盟，可以准备登台唱戏了。”