美眸中闪烁着笑意，对鲁玉瑶缓缓言道：“瞧这鹦鹉，似乎比某些人更擅长辨识忠奸善恶。只可惜，它无法像你那样，用绚烂的言辞来掩盖内心的卑劣。”
鲁玉瑶的脸色刹那间变得如铁般青黑，双手紧紧攥成拳头，指尖因过度用力而泛起了白色，但她依然勉强挤出一丝笑容，试图挽回自己的颜面：“公主殿下真是爱开玩笑，这不过是只禽兽的胡言乱语，哪里值得放在心上？倒是公主您，可别被这种低俗之物搅扰了雅兴。”
永宁公主嘴角轻扬，温婉答道：“鲁娘子言之有理，尽管这鹦鹉虽不通人情世故，却也比那些表里不一之人来得真诚几分。”
“鲁娘子如此竭诚奉献，实在令本宫心生感念。为了酬谢你的辛劳，本宫思量再三，决定自即刻起，宁王府中的一切琐碎事务，皆交由你亲自打理，直至你身体完全康复，意下如何？如此安排，既能让你安心调养，又可兼顾王府事务，两全之策，岂不甚妙？”
听闻永宁之言，鲁玉瑶面容骤变，愕然凝视对方，一时之间竟动弹不得。
这位昔日受宠如今却遭冷落的公主，竟胆敢将她视作卑微仆从般随意使唤？
众所周知，失宠公主的境遇，落魄至连五品小官家的千金都有所不及。
她何以有胆量口出此言？
要知道，鲁玉瑶身为鲁平侯府的尊贵嫡长女，且已嫁予林国公府的林二公子为妻，其身份地位，远比永宁公主要高出一大截。永宁此言，实属过分至极。
永宁见状，目光转向一脸不情愿的鲁玉瑶，冷冷说道：“既不愿出力相助，又想在此白享福，鲁娘子，本宫府中可不留无用之人。赵管家，速速送客。”
赵管家闻言，他跨了几步，伸出手臂，摆出一个请的姿态。
这时，鲁玉瑶终于从恍惚中回过神来，她的眼中掠过一丝不甘，但她还是努力克制住了内心的怒火，随后带着身边的丫鬟们离开了。
在鲁玉瑶被遣走后，永宁独自坐在石亭中，百无聊赖地欣赏着周围的景致。
这时，一个久违的身影悄然进入她的视线，东方湛澜牵着一只体型庞大的大黄狗步入石亭。
“永宁姐姐，你快瞧瞧，”东方湛澜将大黄牵至永宁跟前，“你这一去便是十多个春秋，大黄都老了。”
永宁接过东方湛澜手中的绳索，蹲下身来细细端详：“看，大黄的嘴边都已泛起了白霜。”
这只大黄狗，是永宁前往江南之前所养，那时它还只是个小巧可爱的奶团子，抱在怀里既温顺又柔软。后来，永宁远赴江南，便将大黄托付给了东方湛澜，没想到这一托付便是十几个年头。
“永宁姐姐，你回来竟也不告诉我，也不来找我，我竟然是最后才得知你回京的消息。”东方湛澜委屈巴巴地说道。
永宁低下头，轻轻抚摸着大黄那已不再柔软的毛发，对于东方湛澜的话并未回应。
见永宁沉默不语，东方湛澜并未觉得尴尬，而是继续自顾自地说道：“现在你回来了，我就把大黄给你送回来了，以后大黄就归你照顾了。”
*
永宁微微点头，态度显得颇为随意：“你怎么会突然过来？”
“其实，”东方继续说道，“自闻你归京的消息后，京城中关于宁王府的风言风语又甚嚣尘上了。”
“嗯？”永宁闻言，不由自主地停下了手中的动作，“都传了些什么？”
东方湛澜面带怒色：“有人言道，你这位昔日公主已然失宠，却仍厚着脸皮回来，且不愿重返江南，故而才有今日一早你主动入宫陪伴太后之举。”
“更有甚者，”他语气沉重，“提及萧廷桀老将军云游未归，恐怕……已……已遭遇不测。”
每一句话，都如同锋利的刀刃，直刺宁王府遗孤的心房。
永宁轻轻垂下，这些流言蜚语之荒谬，连东方湛澜都听不下去，急匆匆地赶到宁王府来告知她，想必这些风风语已快传入宫中。
京城这潭深水，她终究还是要涉足其中了。
东方湛澜面露忧色：“还有今日早晨，你将鲁玉瑶拒之门外，鲁玉瑶之父鲁平侯对你心生不满，林国公作为鲁玉瑶的公公，亦觉颜面扫地，引得不少与鲁平侯同党的朝臣私下里对你多有微词，认为你仗着宁王府遗孤的身份，肆意妄为，有失体统，他们甚至欲借御史台之手弹劾于你，你近期需多加小心，切莫落入他们的圈套。”
她深知那些朝臣欲借鲁玉瑶之事大作文章，但又因涉及女眷之事，不便直接向御史台发难。
永宁微微点头：“多谢你告知这些。”
“姐姐，咱俩还用得着这么客气吗？”东方湛澜摆了摆手，满不在乎地说，“咱们可是多年的老朋友了，你可别跟我见外。”
永宁不禁露出了笑容。
东方湛澜性情活泼，总爱往她身边凑。
揽山庭——书房
古墨半跪在地上，毕恭毕敬地向他面前的男人汇报情况。
站在书房的男人，大红官服来不及换下来，显然是从早朝结束就匆匆赶回，手中紧握一把白玉骨扇，更衬得他手指纤细修长。
书案上的烛火偶尔噼啪作响，光影跳跃，使得男人的面容在明暗之间若隐若现。
“大人，夫人已返回宁王府。但……”古墨的声音中带着一丝犹豫。
男人坐下后，目光未曾离开手中的白玉骨扇，声音淡离：“但何？”
“鲁平侯府的鲁玉瑶带着几个丫鬟在宁王府门口滋事，夫人身边的影卫出面教训了几个多嘴的丫鬟，随后东方湛澜也现身宁王府。”古墨如实禀报。
提及东方湛澜，男人握扇的手不自觉地加大了力道。然而，他只是淡淡地应了一声，继续低头把玩着手中的扇子。
古墨抬头，察觉到主人的神色似乎有些异样。
他心中疑惑：以往在京城，一旦听到东方湛澜出现在夫人身旁，大人早就不见人影了。