“开你麻痹！高敖曹！你这狗东西！给老子滚回来！”
一个如同炸雷般的声音，带着无比的愤怒与焦急，猛地撕裂了战场上空的喧嚣与血腥！声音之大，竟在一瞬间压过了所有的厮杀声，清晰地传到每个尚有余力关注局势的人耳中。
天地仿佛真的为之一静！
高昂猛地一震，几乎不敢相信自己的耳朵。他循声望去，只见战场侧后方，一支不过数百人的精锐骑兵正如同旋风般狂飙而来，为首一人赤甲白袍，面容因急切和愤怒而显得有些扭曲，不是汉王刘璟又是谁？！在他左右，亲兵统领贺若敦和骁将刘桃枝如同两尊凶神，死死护住他的两翼，刀锋所向，任何敢于阻挡的零星敌骑皆被瞬间劈翻！
“大……大哥……”高昂浑身浴血，意识已有些模糊，但在看到那个熟悉身影的瞬间，他的大脑空白了一瞬，紧接着，一股难以言喻的热流混合着巨大的委屈和后怕，猛地冲上眼眶，两行滚烫的泪水混杂着脸上的血污，不受控制地滚落下来。大哥竟然亲自来了！冒着箭矢，冲进了这修罗战场来救他！他不是在做梦吧？
刘璟此刻根本没有心思去管高昂的感动，他双目赤红，死死盯着对面齐军阵中那个同样瞩目、正勒马而立的齐军主将，用尽全身力气嘶吼道：“段韶——！放了我二弟和窦毅！”
段韶也没料到，汉王刘璟竟会在这等关键时刻，亲率少量精锐突入战场最前沿！这份胆魄和对兄弟的重视，让他心中也是一凛。他定了定神，强压下最初的震惊，扬声回应，声音在风中带着一丝刻意的冷硬：“汉王！单凭你一句话，就要我段韶放人？未免太过儿戏了吧！高昂可是自投罗网，如今已是我军囊中之物！”
“段韶！”刘璟再次怒吼，声音斩钉截铁，“斛律金和傅伏现在在我手里！我愿用此二人，交换高昂与窦毅！”
此言一出，如同惊雷在齐军阵中炸响！
段韶表面不动声色，心中却瞬间掀起了惊涛骇浪！斛律金和傅伏落到了汉王手里？！那岂不是意味着，泰山以东的局势已经彻底糜烂？山东三州真的失陷了？！为何自己这边一点风声都没有收到？！
巨大的震惊和一丝慌乱在他心头掠过，他强自镇定，厉声反问：“汉王休得诈我！斛律老将军和傅伏将军此刻应在青州固守，岂会落入你手？！”
“贺若敦！”刘璟不再废话，直接示意身边大将。
贺若敦会意，立刻从怀中掏出一卷用油布包裹的军报，又取过一支长箭，手脚麻利地将箭簇掰弯，将军报牢牢绑在箭杆上。然后他弯弓搭箭，弓弦响处，那支带着军报的长箭划过一道弧线，“哆”地一声，深深钉入段韶中军阵前的地面上，箭尾兀自嗡嗡颤动！
立刻有齐军士兵上前，拔起箭矢，将军报呈给段韶。
段韶接过，迅速解开油布，展开军报。目光一扫，他的脸色瞬间变得凝重无比，甚至带着一丝苍白！军报的格式、笔迹、语气，尤其是末尾那枚鲜红清晰的印章——中原大都督于谨！上面明确写道：齐、青、光三州已克，齐将斛律金、傅伏力战被俘，现已押往洛阳途中……
以段韶的经验判断，这封军报的细节和印记，绝非仓促之间能够伪造！那么，这消息十有八九是真的了！东方……真的出大事了！
“父亲？！”一直紧盯着段韶反应的斛律光，看到段韶骤变的脸色，心中不祥的预感达到了顶点。他再也顾不上指挥前方的骑兵，猛地一夹马腹，战马长嘶一声，调头朝着中军本阵疾驰而回！来到段韶马前，他几乎是抢一般夺过那封军报，急切地读了起来。
只看了几行，斛律光的身体便不受控制地颤抖起来，握缰绳的手青筋暴起。他猛地抬起头，双眼通红地盯住段韶，声音因极度的担忧和激动而沙哑：“大将军！此事……你欲如何决断？！” 事关至亲性命，他再也无法保持平静。
段韶沉默着，牙关紧咬，心中天人交战。理智告诉他，高昂是汉军第一猛将，更是汉王刘璟情同手足的义弟，若能在此阵斩高昂，对汉军士气的打击将是毁灭性的，此战或将迎来转机，甚至可能取得一场久违的胜利！这诱惑太大了！但代价是斛律金和傅伏的性命……
刘璟见段韶迟迟不答，知道他在权衡利弊，再拖延下去，高昂和窦毅危在旦夕！他眼中闪过一丝决绝，猛地抽出腰间那柄象征最高权力的、镶嵌着宝石的金色佩刀，高高举起，让它在晨光下反射出刺眼的光芒。他运足中气，声音如同从九幽之下传来，带着不容置疑的冷酷与疯狂：
“段韶！你给我听好了！我刘璟，以此金刀立誓——若你敢伤我兄弟高昂、窦毅一根汗毛！今日在场所有齐军将士，无论官职大小，我必追索到底，皆夷三族！为我兄弟殉葬！ 若违此誓，天地共弃，不死不休！”
这誓言，冷酷、血腥、霸道到了极点！它不是一个君王的承诺，而是一个被触怒的兄长、一个手握重兵的霸主最直接的死亡宣告！
“夷三族！”
这三个字如同三把冰锥，狠狠刺入了所有听到这句话的齐军士兵心中！战场上不怕死的大有人在，但一想到自己的父母妻儿、兄弟姐妹乃至远亲都可能因为自己今日的战斗而被牵连屠杀，一股难以遏制的寒意瞬间从脚底窜上头顶！许多士兵不自觉地打了个冷颤，握兵器的手都松了几分，士气肉眼可见地低落下去。
娄睿见状，又惊又怒，强撑着胆子，对着刘璟的方向嘶声大喊：“刘璟！你少在这里大放厥词！你知道这里有多少我大齐的好儿郎吗？！夷三族？你杀得过来吗？！”
刘璟目光如冰，冷冷地扫过齐军阵营，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着一种令人毛骨悚然的平静：“我不知道这里有多少人。但我知道，若我来日屠尽河北鲜卑，总能杀尽尔等三族！”
“屠尽河北鲜卑！”
这话冷酷、无情、甚至带着一种歇斯底里的疯狂，但在场的所有人，无论是汉军还是齐军，没有一个怀疑刘璟只是在虚言恐吓！
匹夫一怒，血溅五步；君王一怒，伏尸百万！去年汉军铁蹄踏破河北，连破数十城，兵锋直逼邺城的情景还历历在目，那尸山血海，绝非戏言！这位汉王，是真有决心和能力做出这等狠绝之事！
这时，西方的号角声响起———是贺拔岳的三万部队到了。
斛律光见段韶还在沉默挣扎，心中的焦虑如同烈火灼烧。他猛地摘下背上的强弓，又从箭囊中抽出一支狼牙箭，弯弓搭箭，箭头……赫然对准了段韶！
“大将军！我再问你一次！你到底放不放人？！” 斛律光的声音冰冷刺骨，带着不顾一切的决绝，“我若失了父亲，你今日……便先给我父亲陪葬！”
这一幕，堪称战场上的奇观！齐军主将被自己的副将用弓箭指着，中军本阵瞬间一片哗然，陷入了极度的混乱！
娄睿惊得目眦欲裂，指着斛律光破口大骂：“斛律明月！你他娘的是不是疯了？！竟敢拿箭对着大将军？！你想造反吗？！”
斛律光对娄睿的喝骂充耳不闻，他只是死死盯着段韶，手指扣在弓弦上，因为用力而微微颤抖，但箭尖却稳如磐石。
段韶也被斛律光这突如其来的举动惊得浑身一僵。他缓缓转过头，看着斛律光那双因充血而赤红、充满了焦虑、愤怒和不顾一切的眼睛，心中最后一丝侥幸和权衡，彻底烟消云散。他明白，高昂杀不得了。杀了高昂，刘璟必定立刻处死斛律金泄愤，到时候，失去父亲的斛律光及其麾下的敕勒精骑，将立刻与自己反目成仇。外有强敌虎视眈眈，若内部再爆发大将火并，大齐顷刻间便有分崩离析之祸！这个代价，他段韶，乃至整个大齐，都承受不起！
所有的算计、不甘、对胜利的渴望，在这一刻都化为了深深的无奈与挫败感。段韶仿佛一瞬间苍老了许多，他闭上眼，深吸了一口带着血腥味的冰冷空气，再睁开时，眼中只剩下一片疲惫的死寂。
他缓缓抬手，对着刘璟的方向，用尽力气喊道：“汉王……你赢了！人，我还你！望你……信守承诺！”
刘璟心中一块大石终于落地，立刻回应：“段将军放心！本王言出必践，斛律金、傅伏二将，定当完好奉还！”
段韶无力地摆了摆手，示意围困高昂、窦毅的骑兵让开一条通道，并命人牵了两匹完好的战马过去。
高昂和窦毅死里逃生，不敢有丝毫耽搁，立刻翻身上马，在无数齐军复杂的目光注视下，冲出了包围圈。刚一脱离危险区域，便被汉军左翼疾驰而来的接应骑兵团团护住，簇拥着返回本阵。
高昂一回到己方阵中，不顾浑身伤痛，立刻焦急地四下张望，随即心中一沉：蔡佑、赵贵都在，连身中数箭、被亲兵拼死抢回的窦毅也躺在一旁，唯独不见那个年轻的身影！
“杨敷呢？！杨小将军呢？！”高昂嘶哑着嗓子问道。
蔡佑和赵贵闻言，眼圈瞬间红了。赵贵声音哽咽，低声道：“大将军……杨小兄弟他……他见您和窦将军深陷重围，心急如焚，不听劝阻，执意率亲兵猛冲娄睿骑阵，想为您打开缺口……他……他武艺虽高，奈何敌军势众，被……被齐军乱刀……砍落马下……我等……我等拼死也只抢回了他的尸身……”说到最后，这位铁打的汉子已是泣不成声。
“杨敷……杨敷……”高昂如遭雷击，呆立当场。杨敷，那可是他三弟杨忠一母同胞的亲弟弟！年纪轻轻，武艺超群，前途无量！他仿佛又看到了那个总喜欢跟在自己身后，一口一个“高二哥”，眼神明亮的年轻人……听说他儿子杨素才刚刚满月……自己……自己回去要怎么跟三弟杨忠交代啊！一股钻心的疼痛和巨大的愧疚瞬间攫住了高昂，让他几乎喘不过气来，虎目之中，泪如泉涌。
由于交换人质和突如其来的变故，双方军队都暂时脱离了接触，各自退回本阵整顿。战场出现了短暂的、诡异的平静。汉军虽然折损了杨敷这员骁将，但救回了高昂和窦毅，加上后续陆续抵达的部队，此刻在平原上已集结起近五万的步骑大军，声势复振。
而齐军方面，虽仍有不到三万精锐骑兵，但先是伏击计划落空，再是主将被副将威胁，士气已遭重挫，且后方噩耗传来，军心浮动，形势对他们已然极为不利。
段韶看着对面重新整队、杀气腾腾的汉军，心中一片沉重，正待思考是战是退……
“呜————嗡————！”
就在这时，北方遥远的地平线上，传来了低沉雄浑、却又带着某种奇异穿透力的号角声！紧接着，大片烟尘升腾而起，一面极其巨大、绣着华丽金边、在风中也难掩其耀眼光芒的龙旗，缓缓映入所有人的眼帘。
那旗帜上，是一个斗大的“齐”字，但其规制与气势，远超寻常将旗。
齐军阵中，先是惊疑，随即，不知是谁最先反应过来，发出一声难以置信的惊呼，紧接着，惊呼如同涟漪般扩散开来，最终化为一阵压抑不住的骚动与……隐隐的振奋？
段韶和斛律光同时望向北方，瞳孔骤缩。
娄睿张大了嘴巴，喃喃道：“那是……那是……”
是“英雄天子”高洋的御驾龙旗！