清晨的微光透过雕花窗棂，柔和地洒在书房内。刘璟从短暂的睡眠中醒来，意识尚未完全清醒，首先感受到的是臂弯里传来的温热与均匀的呼吸声。他微微侧头，看到吕苦桃枕着他的手臂，睡得正沉，长长的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影，嘴角似乎还带着一丝若有若无的、安心的笑意。
刘璟的目光柔和下来，昨夜的一切历历在目。他小心翼翼地、几乎是屏住呼吸地，将有些发麻的手臂从她颈下抽出，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。又伸手拉过滑落些许的锦被，仔细地替她掖好被角，确保没有一丝寒气能侵入。做完这一切，他才无声地舒了口气。
站在榻边，看着吕苦桃恬静的睡颜，一个念头在他心中变得无比清晰和坚定：是时候了，必须尽快和贺拔明月摊牌，正式纳阿桃为良娣，给她一个名分，不能再让她这样不明不白地跟着自己。他刘璟的女人，绝不能受委屈。
经过一夜的思忖，他自觉已经揣摩透了明妃可能的反应，心中有了一个自认为周全的、如何“拿捏”这位出身将门、性格刚烈中带着狡黠的王妃的全盘计划。他甚至预演了几套说辞，准备应对她的怒火和诘问。
然而，刘璟并不知道，就在他与吕苦桃同床共枕之时，这消息早已如同长了翅膀般，第一时间传入了贺拔明月的耳中。皇宫之内，几乎没有真正的秘密。
出乎刘璟预料的是，贺拔明月得知此事后，并未如他想象中那般震怒。她只是轻轻放下正在修剪花枝的金剪，嘴角勾起一抹了然又带着些许自嘲的冷笑。“果然如此……”她心中暗道。
其实，她早已察觉刘璟与吕苦桃之间那种若有若无的情愫和默契，只是苦于没有确凿证据，加之阿桃身份特殊，她一直隐忍未发。
吕苦桃（阿桃）并非贺拔家的家生奴婢，她原是青州农家女，机缘巧合下救过当时还是楚王、身受重伤的贺拔岳，对贺拔家有恩。后来她自愿入府做工，凭借勤劳和聪慧留在贺拔明月身边做了贴身侍女。贺拔明月与她名虽主仆，实则更多了几分姐妹般的情谊。这也是为何贺拔明月对此事心态颇为复杂，却并非纯粹妒忌的原因。
当然，刘璟对此中内情并不完全了解，他只是习惯性地以君王和后妃的常理度之，认为贺拔明月必定会因此事大发雷霆，尤其她还一直惦记着审问自己与北齐那位皇后娄昭君之间的“旧账”。
一想到要同时应对两个女人的问题，刘璟就不禁感到一阵头疼，暗自腹诽：“唉，女人太多也是一种为难，都影响了我统一天下的大业了……”
怀着这种“慷慨赴义”般的心情，刘璟整理好衣冠，来到了贺拔明月居住的正殿寝宫。
此时，贺拔明月已经起床，正坐在精致的胡桌前，优雅地用着早膳。见到刘璟进来，她眼皮都未抬一下，依旧小口喝着碗里的羹汤，仿佛没看见他这个人。
刘璟心中暗自嘀咕，这反应有点不对啊？按剧本，她不是应该立刻质问吗？他只好自己找台阶，一屁股坐在贺拔明月对面的胡椅上，故意弄出些声响，然后毫不客气地伸手拿起一块糕点，大口吃起来，一边吃还一边故意装出一副气咻咻、等着对方来哄的样子。
谁知道贺拔明月根本不吃他这套。她看着刘璟把糕点碎屑弄得满桌都是，也毫不在意，只是拿起丝帕轻轻擦了擦嘴角，然后才抬起眼，似笑非笑地看着他，语气带着明显的嘲讽：“大王，日理万机，昨晚在书房……歇息得可好？”她特意在“书房”二字上加重了语气。
刘璟心里一咯噔，来了！他强作镇定，一边咀嚼一边含糊地说：“还……还行吧。就是书房那被子太薄，后半夜有点冷。”他试图引导话题，暗示自己睡得很“单纯”。
贺拔明月闻言，冷笑一声，放下丝帕，目光锐利地盯着他：“是吗？佳人在怀，温香暖玉，大王还会觉得冷吗？莫非是……心虚发冷？”她的话语如同刀子，直刺要害。
刘璟继续装傻充愣，把头摇得像拨浪鼓：“听不懂！完全听不懂你在说什么！什么佳人暖玉的，书房就我一人！”
贺拔明月见他这副死鸭子嘴硬的模样，心中又是好气又是好笑。她故意板起脸，模仿着戏文里的腔调，一拍桌子：“哼！刘玄德，你的事发了！还想抵赖不成？”
刘璟梗着脖子，继续嘴硬：“发什么发？我刘璟行事光明磊落，能有什么事？”他打定主意，只要不被捉奸在床，就绝不承认。
贺拔明月见他还在负隅顽抗，知道不点破是不行了。她站起身，走到刘璟面前，居高临下地看着他，语气带着揶揄和一丝佯怒：“你与阿桃的事情，如今已是司马昭之心，路人皆知！还用我往明里说吗？刘玄德你身为汉王，与我宫中宫女私下苟且，你对得起我对你的信任吗？你对得起阿桃对你的一片痴心吗？”她巧妙地把吕苦桃也拉到了“受害者”一方。
刘璟一听，感觉势头不妙，这顶“私通宫女”、“辜负信任”的大帽子扣下来可不好接。但他深知此时绝不能认怂，一旦承认，后面就更被动了。
他把心一横，摆出蛮不讲理的架势，开始胡搅蛮缠：“我乃天下之君，富有四海！愿娶天下之女，此乃天经地义！有何不可？”他试图用身份和歪理来压人。
贺拔明月被他这番“豪言壮语”气得笑出声来，反唇相讥：“哦？天下之君？愿娶天下之女？你这话要是传扬出去，让史官记上一笔，后世史书上怕不是要多一个贪花好色、昏聩不明的 ‘海昏侯’ ？（借用汉废帝刘贺的恶谥讽刺）”
刘璟被噎了一下，没想到妻子言辞如此犀利。他索性耍起无赖，像小孩子一样扭过头去：“我就不说！看谁敢记！” 心里却暗暗叫苦，这贺拔明月今天怎么如此难缠。
贺拔明月见丈夫摆出这副“死猪不怕开水烫”的滚刀肉模样，知道再逼问下去也无济于事，反而可能真的激怒他。她心中那点因他隐瞒而生的不快，也渐渐被一种无奈和好笑取代。她叹了口气，语气缓和下来，重新坐回座位，看着刘璟，认真地说道：
“好了，我的大王，别再演了。阿桃之事，其实……我并未想过多阻拦。”
“啊？”刘璟猛地转过头，一脸错愕，几乎怀疑自己听错了。
贺拔明月白了他一眼，继续说道：“阿桃与我，名虽主仆，实则亲如姐妹。她的品性，我最为清楚。她能得你青睐，真心侍奉于你，对她而言，或许是最好的归宿和安排。” 接着，她便将自己如何与阿桃相识，阿桃如何在河边救了其兄贺拔岳，又如何不慕虚荣、坚持入府凭双手做工养活自己的往事，原原本本地告诉了刘璟。
刘璟静静地听着，脸上的表情从错愕，到惊讶，再到动容。他没想到，那个看起来温婉柔顺、甚至有些怯生生的阿桃，竟然有如此侠义心肠和坚韧骨气！在乱世之中，救了地位尊崇的楚王，却不求厚报，只愿自食其力，这是何等难得的品性！他对吕苦桃的好感与敬重，在这一刻陡然加深，心中暗下决心，此生定要好好呵护这个女子，绝不让她再吃半点苦头。
同时，他也对贺拔明月的大度与宽容感到由衷的感激和愧疚。他握住贺拔明月的手，语气诚挚：“明月……谢谢你。是我……是我小人之心了。”
贺拔明月见他态度软化，眼中闪过一丝得意，但脸上却故作委屈，嘟起嘴道：“既然要谢我，光嘴上说说可不行，总要拿出点诚意来才好。”
刘璟此时解决了吕苦桃名分这块心病，心中正是轻松愉快之时，闻言立刻豪爽地笑道：“爱妃但讲无妨，想要什么诚意？只要是本王能做到的，绝不推辞！”
贺拔明月脸上忽然飞起两朵红云，她凑到刘璟耳边，吐气如兰，用只有两人能听到的声音，带着几分羞涩又几分大胆地说道：“你的诚意就是……把你对那齐皇后娄昭君做过的事情……对我也原样做一遍！”
“什么？！”刘璟一听，如同被踩了尾巴的猫，差点从椅子上跳起来，脸上瞬间写满了惊恐，连忙摆手，“不可不可！绝对不可！那个……咳咳，我……我忽然觉得头有点晕，定是昨晚风寒未愈，我……我得去找太医瞧瞧……” 说着就想脚底抹油开溜。
天知道他和娄昭君那些“事情”有多少是贺拔明月自己脑补加醋的，这要是“原样做一遍”，他这老腰还要不要了？
贺拔明月眼疾手快，一把拉住他的手腕，力道竟是不小。她眼中闪烁着狡黠而炽热的光芒，似笑非笑地说：“少来这套！出出汗，风寒好得更快！” 说罢，不由分说，作势就要把这个堂堂汉王往寝殿内间拖。
“哎哎哎……明月！爱妃！冷静！有话好说！光天化日……成何体统……” 刘璟半推半就，嘴上叫着，心里却哀嚎连连。他自以为运筹帷幄，准备了满腹说辞来“拿捏”明妃，却不料最终还是落入了她的“算计”之中。
这场夫妻间的心理博弈，终究还是贺拔明月略胜一筹。汉王刘璟，在战场上叱咤风云，在朝堂上乾纲独断，此刻却在自己的寝宫里，发出了近乎“救命”的无声呐喊。