高澄策马疾驰在官道上，马蹄扬起阵阵尘土，惊得路旁柳枝上新发的嫩芽都颤了几颤。
\"让开！都让开！\"
随行的侍卫高声呵斥着路上的行人。那些挑担的货郎、赶集的农妇纷纷避让到道路两侧，有几个躲闪不及的，甚至被马蹄溅起的泥水弄脏了衣袍。但他没有减速——父亲高欢的紧急召见不容耽搁。
\"父亲又想耍什么花样？\"高澄紧握缰绳。他想起前些日子被软禁在东柏堂的屈辱，胸口便似压了块大石，连呼吸都变得艰难起来。
那莫须有的罪名，不过是父亲忌惮他日渐显露的才能罢了。十一岁的少年咬了咬下唇，尝到一丝铁锈味才惊觉自己咬破了嘴唇。他强迫自己放松下来，脸上重新挂起那副人畜无害的笑容。
\"世子，前面就是丞相府了。\"侍卫长段钦策马靠近，低声提醒道。
高澄微微颔首，目光已落在远处那座巍峨的建筑群上。丞相府高大的门楼在阳光下泛着冷光，如同他父亲那双永远看不透的眼睛。他翻身下马，动作干净利落，丝毫不拖泥带水。正当他整理衣冠准备入府时，一个瘦削的身影从侧门阴影处闪出。
\"世子且慢！\"
高澄循声望去，只见谋士祖珽正躲在门柱后朝他招手。这位以智谋着称的文士今日穿了件灰扑扑的布袍，与平日里华服加身的模样大相径庭，显然是刻意伪装。
\"孝征，你这是唱哪出？\"高澄挑眉问道，脚步却已转向祖珽所在的方向。
祖珽四下张望，确认无人注意后，一把拉住高澄的衣袖将他拽到墙角。高澄能感觉到这位谋士的手在微微发抖，掌心一片冰凉。
祖珽见高澄神色阴郁，连忙道：\"世子，一会儿无论丞相说什么，切记不可应允。\"他顿了顿，加重语气，\"尤其是关于朝政之事。\"
\"这是为何？\"高澄眼中闪过一丝疑惑，但很快又恢复平静。他信任祖珽，这位谋士在征战山东时跟随自己左右，屡次为他出谋划策，又在自己落魄时，不离不弃。
祖珽没有直接回答，只是意味深长地说：\"世子只需记住，鲜卑旧族的刀，从来都是先砍向最显眼的人。\"
高澄心领神会，轻轻点头：\"我明白了。\"
踏入丞相府，高澄感到一阵熟悉的压抑感。府中侍卫肃立两侧，目光如炬，却无人敢直视这位年轻的世子。穿过重重院落，他的脚步不自觉地放慢了。这里的一草一木他都熟悉，却又陌生得可怕——就像他的父亲，那个在外人眼中威严不可一世的丞相，在他面前却总是戴着不同的面具。
书房门前的老仆恭敬行礼：\"世子，丞相已等候多时。\"
高澄深吸一口气，推开门扉。檀香的淡雅气息扑面而来，让他有一瞬间的恍惚。高欢正坐在窗边的棋盘前，阳光为他刚毅的面容镀上一层柔和的金边。见儿子进来，他立刻露出慈爱的笑容，那笑容如同春日的暖阳，足以融化任何人的心防。
\"澄儿来了，快过来陪为父下一局。\"高欢招手示意，声音温和得仿佛他们之间从未有过任何嫌隙。
高澄心中冷笑：\"好一副父慈子孝的画面。\"他记得清清楚楚，就在数月前，正是这位\"慈父\"以莫须有的罪名将他软禁。但高澄脸上不露分毫，反而扬起天真烂漫的笑容，快步走到父亲对面坐下。
\"父亲近日可好？儿子在东柏堂读书时，常挂念父亲的身体。\"高澄执黑先行，落子清脆。他故意提起被软禁的事，想看看父亲的反应。
高欢的手指在棋盘上顿了顿，随即若无其事地落下一子：\"为父身体硬朗着呢。倒是你，在东柏堂可读了什么好书？\"
\"读了《汉书》，尤其喜欢霍光传。\"高澄意有所指地说道，眼睛紧盯着父亲的表情。
高欢眼中闪过一丝锐利，但很快又恢复了慈爱：\"霍光啊...确实是个能臣。不过...\"他落下一子，吃掉高澄的三颗黑棋，\"权势太盛，终究不是臣子之福。\"
高澄看着被提走的棋子，心中暗凛。他佯装天真地笑道：\"父亲教训得是。儿子只是觉得，霍光辅佐幼主，鞠躬尽瘁，实在令人敬佩。\"
\"澄儿棋艺又精进了。\"高欢忽然转移话题，目光深沉地看着棋盘，\"这一手'小飞'用得妙，是为父教你的吧？\"
高澄微笑：\"都是父亲教导有方。\"他心中却在想：\"老狐狸，且看你今日要演哪出戏。\"
棋局进行到中盘，高欢忽然长叹一声：\"为父此次恐怕无法南征了。\"
高澄执棋的手微微一顿，随即若无其事地问：\"父亲何出此言？\"
\"刚接到孙腾禀报，国库空虚，粮草不足，难以支撑大军远征。\"高欢边说边观察儿子的反应，\"再加上鲜卑诸将多有怨言，说连年征战，士卒疲惫...\"
高澄心中冷笑：\"果然来了。\"他故作天真地低头看棋盘，仿佛对父亲的话充耳不闻。手指间把玩着一枚黑子，那棋子已被他的体温捂热。
高欢见儿子不接话茬，只好继续道：\"澄儿可愿为为父分忧？\"
\"来了！\"高澄心中一紧，想起祖珽的警告。他面上不显，恭敬问道：\"不知父亲需要儿子做什么？\"
高欢放下棋子，正色道：\"为父想让你出任副丞相，替我整顿吏治，特别是处理鲜卑贵族与汉人之间的矛盾。\"
高澄内心掀起惊涛骇浪。副丞相！这是何等高位？父亲竟舍得将如此权柄交予一个十一岁的孩童？但转念一想，他立刻明白了其中险恶用心——鲜卑旧族贪婪成性，又多在军中担任要职。若由他出面整治，必将得罪整个军方势力，日后谁还会支持他继承大位？
\"好一招借刀杀人。\"高澄心中寒意陡升，\"父亲这是要把我架在火上烤啊。\"
沉默良久，高澄缓缓起身，向高欢深深一揖。当他抬起头时，脸上已换上惶恐不安的表情：\"丞相大人高看儿子了。儿子年方十一，学识浅薄，怎能担此重任？若因儿子无能而误了国事，万死难辞其咎。\"
高欢脸色一沉：\"你是我高欢的儿子，谁敢说你无能？\"
\"正因是丞相之子，更不敢尸位素餐。\"高澄后退一步，声音恭敬却坚定，\"朝中能臣众多，父亲何不择贤而任？儿子愿继续潜心学习，待他日有成，再为父亲分忧。\"
高欢眼中闪过一丝意外，随即是深深的失望和某种难以名状的情绪。他盯着儿子看了许久，忽然笑了：\"好，好得很。我儿长大了，知道审时度势了。\"他挥了挥手，\"罢了，你下去吧。\"
\"儿子告退。\"高澄再拜，转身离去时背脊挺得笔直。直到走出书房，他才发现内衫已被冷汗浸透。廊下的春风吹来，他不禁打了个寒战。
高欢望着儿子离去的方向，又低头看了看棋盘上未完成的棋局，心中五味杂陈。他想起高澄幼时，常坐在自己膝头听讲兵法，父子二人其乐融融。如今却走到这般田地，仿佛隔着一道看不见的鸿沟。
\"长大了啊...\"高欢喃喃自语，手指无意识地摩挲着棋盘边缘，\"不愧是我高欢的儿子。\"
高澄刚踏出丞相府大门，祖珽便从暗处迎了上来，眼中带着询问之色。
\"世子可曾应允什么？\"祖珽急切地问。
高澄摇头，嘴角勾起一抹冷笑：\"如你所料，父亲想让我当他的刀，去砍那些鲜卑贵族。\"
祖珽抚掌轻笑：\"世子英明！那些鲜卑大将手握兵权，若得罪了他们，日后...\"
\"日后我便是众矢之的，无人支持我继承大位。\"高澄冷冷地接过话头，眼中闪过一丝与年龄不符的锐利，\"父亲这招，当真狠毒。\"
祖珽凑近低声道：\"世子不必忧心。这等棘手之事，自有他人顶在前面。我们何不学那闲云野鹤，且看风云变幻？\"
高澄闻言，脸上终于露出真心的笑容：\"孝征此言甚妙。走，去你府上喝两杯，听说你新得了江南的好酒？\"
两人相视一笑，并肩离去。
转过街角时，高澄不经意间回头望了一眼丞相府高大的门楼。他忽然想起小时候父亲教他骑马，那时的高欢会在他身后稳稳地扶着他，生怕他摔着。而现在，他的父亲却想亲手将他推入火坑。
\"父亲，您教我的第一课是什么来着？\"高澄轻声自语，\"啊，是想起来了——'权力如刀剑，既能伤人，也能伤己。\"
他转过头，再不回顾。寒风拂过少年俊秀的面庞，带走了一滴无人看见的泪水。
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与此同时，千里之外的关中蓝田大营，战鼓声震天动地。征蜀副帅贺拔岳身着明光铠，站在点将台上，俯瞰下方操练的一万鹰扬卫大军。士兵们身着统一制式的铠甲，在阳光下闪闪发光，动作整齐划一，气势如虹。
\"再练一遍冲锋阵型！\"贺拔岳高声喝道，声音浑厚有力。
自投效汉王刘璟以来，贺拔岳对这支精锐的重甲步兵越发满意。尤其是想到再过半月，全军将换装最新的\"宿铁刀\"，他眼中便燃起兴奋的光芒。
\"将军，将作监刚送来的样刀。\"亲兵双手奉上一柄寒光凛凛的长刀。
贺拔岳接过，随手一挥，刀锋破空之声尖锐刺耳。他取来一叠铁甲，轻轻一划，三十层铁甲应声而断，断面光滑如镜。
\"好刀！\"贺拔岳赞叹道，\"綦母怀文果然名不虚传！\"
这种宿铁刀刚柔并济，既有足够的硬度保持锋利，又有良好的韧性不易折断，堪称当世神兵。贺拔岳仿佛已经看到，在不久的战场上，他的鹰扬卫手持这种利器所向披靡的景象。
\"报——！\"传令兵飞奔而来，\"汉王军令，三月初一准时开拔，进军秦州！\"
贺拔岳握紧宿铁刀，眼中战意熊熊：\"传令下去，加紧操练！我要让蜀地叛军见识见识，什么叫真正的精锐之师！\"
夕阳西下，将大营染成一片血色。战旗猎猎，刀光如雪，一场大战即将拉开序幕。而在遥远的邺城，另一场没有硝烟的权力博弈，也正悄然升级...
（《汉书·綦母怀文传》綦母怀文，襄国人也。少蒙雍国公苏绰荐，仕汉，通冶金、算术、营造之术，初为将作监令。
高祖将征巴蜀，怀文创灌钢之法：熔生铁，灌于熟铁之上，数炼而成钢。遂以其法造宿铁刀，以柔铁为脊，淬以五牲之溺，润以五牲之脂，利可断三十札之甲。又助汉军革新器械，造大黄弩、蜂弩诸般兵器，佐朔方郡王贺拔岳大破南齐逆贼萧宝夤。
及南征陈国，怀文制车船，大破南陈水军。汉初，官至工部尚书，封襄国县侯。）