明光殿内，鎏金香炉中青烟袅袅，沉水香的幽韵在殿内缓缓流淌。孝庄帝端坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲着扶手上雕琢的龙纹，那冰冷的触感让他稍稍定了定神。殿内寂静得可怕，连侍立的宦官都屏住了呼吸，生怕惊扰了天子的思绪。
\"陛下，晋阳公求见。\" 殿外传来内侍尖细的嗓音，打破了沉寂。
孝庄帝的手指微微一顿，随后缓缓收回袖中，掌心已沁出一层薄汗。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片平静。“宣。\"
殿外传来沉重的脚步声，尔朱荣披甲而来，铁靴踏在白玉石阶上发出清脆的声响，每一步都像是踩在孝庄帝的心尖上。他身形魁梧，铠甲在阳光下泛着冷冽的寒光，腰间佩刀随着步伐微微晃动，刀鞘上的铜饰撞击出沉闷的声响。
\"臣叩见陛下。\" 尔朱荣单膝跪地，铠甲碰撞发出铿锵之声。他低着头，却用余光打量着年轻的天子，嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
孝庄帝强压下心头翻涌的恨意，指甲几乎要嵌入掌心。他缓缓开口，声音平稳得连自己都感到陌生：“爱卿平身。\"
尔朱荣站起身，高大的身影几乎遮蔽了殿外的光线。他咧嘴一笑，浓眉下的双眼闪烁着野性的光芒：“陛下，河阴之事……臣也是迫不得已，只为肃清朝中奸佞。\"
孝庄帝的指尖微微发颤，但面上仍旧挂着淡淡的笑意：“朕不会放在心上。\"
尔朱荣闻言大喜，眼中闪过一丝得意。他挺直腰背，铠甲上的铁片哗啦作响，仿佛在炫耀他的权势。“陛下圣明！臣愿肝脑涂地以报君恩！\" 说着，他突然舔了舔干裂的嘴唇，粗犷的脸上浮现出一丝贪婪，“臣斗胆，可否讨杯御酒？行军多日，口干得很。\"
孝庄帝瞳孔微缩，藏在袖中的手攥得发白，指节泛青。他沉默了一瞬，随即缓缓点头：“来人，赐酒。\"
侍从捧来鎏金酒壶，尔朱荣一把接过，仰头痛饮。琥珀色的酒液顺着他的络腮胡滴落，在明光殿的地砖上洇开深色的痕迹，如同鲜血般刺目。
\"好酒！\"他豪迈地大笑，又伸手讨要第二壶。
一壶、两壶……他的脸色渐渐涨红，眼神也开始涣散，脚步虚浮起来。“陛……陛下……\" 他大着舌头，突然踉跄着向前几步，铠甲哗啦作响，“臣对您……忠心……日月可鉴……\"
话音未落，他庞大的身躯轰然倒地，鼾声如雷，震得殿内烛火微微摇曳。
孝庄帝猛地从御座上站起，龙袍下的身躯因压抑的愤怒而微微发抖。殿内烛火摇曳，映照在他苍白的脸上，那双往日沉稳的眸子此刻赤红如血，仿佛燃烧着无尽的恨意。
他的眼前闪过河阴血案中惨死的兄弟——他们的头颅滚落尘埃，鲜血染红了黄土；闪过被沉入黄河的太后与废帝——冰冷的河水吞噬了他们最后的呼救，而他却只能站在岸边，无能为力……
怒火如潮水般翻涌，瞬间吞噬了他残存的理智。
\"铮——\"
天子剑出鞘的声音在寂静的殿内格外刺耳，寒光乍现，映得尔朱荣那张醉醺醺的脸更加狰狞。孝庄帝握剑的手青筋暴起，剑尖直指尔朱荣的咽喉，只需再进一寸，便能刺穿这逆贼的喉咙！
\"逆贼！朕今日就要——\"
\"陛下不可！\" 中常侍王徽猛地扑上来，死死抱住孝庄帝的手臂，声音压得极低，却带着不容抗拒的焦急：\"尔朱荣党羽遍布宫中，禁军皆是他的人，此时杀他，恐生大变啊！\"
孝庄帝的剑尖悬在尔朱荣咽喉上方寸许处，微微颤抖着。他的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，仿佛有一头猛兽在体内嘶吼着要破笼而出。
而尔朱荣，仍醉得不省人事，浑然不觉自己已在鬼门关前走了一遭。他甚至咂了咂嘴，含混不清地嘟囔着：\"……再、再饮一杯……\"
殿内死寂，唯有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
孝庄帝死死盯着尔朱荣那张可憎的脸，握剑的手紧了又松，松了又紧。最终，他缓缓闭上眼睛，长舒一口气，像是用尽了全身的力气。
\"……把他抬去中常侍省。\"他的声音低沉而疲惫，仿佛一瞬间苍老了十岁。
王徽如释重负，连忙示意殿外侍卫进来，将烂醉如泥的尔朱荣架了出去。孝庄帝仍站在原地，手中的剑缓缓垂下，剑尖抵着地面，发出轻微的嗡鸣。
他望着殿门的方向，眼中翻涌的情绪渐渐归于死寂，只剩下无尽的冰冷。
（这一夜过后，他再也不会犹豫了。）
三更时分，洛阳皇宫。
月光如霜，透过雕花窗棂洒落进来，在地上映出斑驳的阴影。尔朱荣猛然从床榻上惊醒，喉咙里仿佛仍残留着利刃划过的寒意。他下意识地伸手摸向自己的脖颈——完好无损，没有血，没有伤口。可那梦中的剧痛却如此真实，真实到让他几乎分不清虚幻与现实。
“嗬……”他低喘一声，发觉自己的后背已被冷汗浸透，锦缎寝衣紧贴在皮肤上，冰凉黏腻。
“来人！” 他厉声喝道，嗓音嘶哑得像是被砂石磨过。
殿外守夜的小太监闻声慌忙推门而入，瘦弱的身子微微发抖，手中提着的宫灯晃出一片摇曳的光影。他跪伏在地，不敢抬头：“大、大将军有何吩咐？”
尔朱荣死死盯着这个年轻的宦官，目光如刀。梦中的场景仍在脑海中挥之不去——天子持剑，寒光一闪，他的头颅滚落在地……而眼前这个小太监低眉顺眼的模样，竟让他莫名想起那些在暗处窥视的眼睛。
“今晚……”他缓缓开口，声音低沉而危险，**“陛下可曾来过？”
小太监浑身一颤，额头几乎贴到地上：“回大将军的话，没、没有……陛下一直在寝宫歇息，未曾踏出半步……”
尔朱荣眼中寒光一闪，突然伸手，一把掐住小太监的脖子，将他整个人提了起来！
“呃……大、大将军饶命……”小太监双脚离地，脸色涨红，眼中满是惊恐。
尔朱荣盯着他因窒息而扭曲的脸，仿佛在确认他是否说谎。片刻后，他猛地松手，小太监跌落在地，捂着喉咙剧烈咳嗽起来。
“滚出去。”尔朱荣冷冷道。
小太监如蒙大赦，连滚带爬地退出殿外。
殿内重新归于寂静，只剩下尔朱荣沉重的呼吸声。他走到窗前，推开窗棂，夜风拂面，却吹不散他心头的阴霾。月光下，宫墙森然，远处的殿宇轮廓如蛰伏的猛兽。
“陛下……” 他低声喃喃，眼中杀机隐现。
这一夜，他再未合眼。
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同一时刻，深宫之中。
孝庄帝元子攸静立于窗前，手中握着一柄寒光凛冽的天子剑。月光映照在剑身上，折射出冷冽的锋芒，宛如他此刻的眼神。
他遥遥望向中常侍省的方向，唇角缓缓勾起一抹冷笑。
“陛下……”身后，侍中王徽低声开口，语气谨慎，“夜已深了，您该歇息了。”
孝庄帝没有回头，只是轻轻抚过剑刃，指腹在锋利的刃口上摩挲，仿佛在感受它的锐利。
“王徽。”他忽然开口，声音低沉而平静，“你说，这柄剑，何时才能饮血？”
王徽心头一凛，不敢接话。
孝庄帝低笑一声，缓缓将剑收回鞘中。剑刃与剑鞘摩擦，发出“铮——”的一声锐响，在寂静的深宫中格外刺耳。
“来日方长……” 他轻声重复着王徽的话，眼中却闪过一丝冷厉，“可朕，已经等得够久了。”
窗外，夜风呜咽，似在低诉着什么。