“前辈，不出意外的话，这该是我最后一次踏足此地了。”沉默许久，张小生望着掌柜那神情复杂的侧脸，语气凝重地开口。
掌柜的闻言，像是骤然解开了心中积郁许久的结，语气轻快了不少：“大道漫漫，只要你我仍在道途上前行，总有重逢之日。”
“说得是。”张小生轻轻颔首，眼底漾起一丝释然，“终有那么一天，大家都会再相遇的。”
“小富贵，该走了哦。”张小生又陪掌柜的饮了两杯，才带着几分不舍起身告辞。
“大爹爹……”小富贵正抱着那尊土黄色石像摆弄，听见这话，恋恋不舍地将石像放回原处，一双水汪汪的大眼睛望着张小生，眼圈微微泛红。这屋里明明摆满了光怪陆离的宝物，他却只敢悄悄把玩，半点没敢乱拿，始终记着张小生的叮嘱。
掌柜的瞧他这副模样，哪还猜不出他的心思，又好气又好笑地摆摆手：“你这小机灵鬼，若是真心喜欢，便自己挑一件带走吧。”
小富贵眼睛“唰”地亮了，顿时破涕为笑，颠颠地跑到宝物堆旁。他一会儿摸摸晶莹的玉佩，一会儿碰碰流光的灵器，最后还是跑回原地，把那尊土黄色石像紧紧抱在了怀里。
“倒是个有眼光的小家伙。”掌柜的朗声一笑，抬手轻挥，身后的屋门便“吱呀”一声自动敞开。
张小生想起那枚戒指的玄妙，自然清楚这屋里每件东西都价值连城，忙拉着小富贵要上前道谢：“富贵，快谢过前辈。”
“行了行了，走吧。”不等两人弯下腰，掌柜的已不耐烦地挥了挥手，语气里却听不出多少真意。
出了门，走在小镇的石板路上，小富贵把石像抱在怀里，小手摩挲着冰凉的石面，仰起脸对张小生说：“大爹爹，我觉得……掌柜的好像也没那么凶嘛。”
“总算轮到老子了！”两人正说着话，一道粗犷的嗓音炸响，随即一名壮汉如同坠石般从天而降，重重砸在地上，激起一片尘土。
张小生瞥了眼不远处的壮汉，心头没什么波澜——想当初，他自己也是以差不多的方式闯入这秘境的。他抬眼望了望灰蒙蒙的天空，低声喃喃：“就是不知这次进来的，身手到底如何。”
周围的人对天上掉下来个人这事显然见怪不怪，不过是扫了几眼，便各自低头忙活去了，仿佛那壮汉只是块寻常石头。
张小生正拉着小富贵转身想走，那壮汉却几步追了上来，一把从身后攥住了他的胳膊。“小兄弟留步，”壮汉瓮声瓮气地问，“你可见过和我一样，从天上掉下来的人？”
“你这傻大个，快放开我大爹爹！”小富贵见状，立刻把石像往怀中紧了紧，仰着小脸瞪向壮汉，奶声奶气的嗓音里满是警惕。
张小生轻轻拍了拍小富贵的脑袋，示意他放宽心，随即转头看向壮汉，唇角噙着一抹浅笑：“这位兄台初来乍到，想必对这秘境还不熟悉吧？”
壮汉松开手，有些不好意思地挠了挠后脑勺，憨厚一笑：“可不是嘛，本以为是啥藏着宝贝的洞天福地，没想到就只是个寻常小镇。”
见他态度诚恳，张小生便抬手朝不远处指了指：“你要找的人，就在那栋屋子里。”待壮汉顺着他指的方向瞧见那栋试炼者聚居的小屋后，他便牵起小富贵的手，转身往远处走去。
“倒是个古怪的家伙。”望着两人渐行渐远的背影，壮汉摸了摸下巴，小声嘟囔了一句。
“大爹爹，咱们现在去哪呀？”小富贵从怀里摸出块糕点，一边往嘴里塞，一边含糊不清地问。
张小生望着眼前车水马龙的街道，忽然有些恍惚——他来这小镇已有一个多月，竟真没好好逛过。
“走，今天咱们仔细逛逛。”他握紧小富贵的手，笑着说。
小富贵一听，眼睛“唰”地亮了，连手里的糕点都忘了送进嘴，兴奋得直蹦跳：“好呀好呀！镇上还有好多家酒楼，我都没尝过呢！”
两人便沿着青石板路，从镇西慢慢往镇东逛去。说是小镇，街道两旁却店铺林立，叫卖声、吆喝声此起彼伏，热闹得很。
忽然，“叮——”一声清越如玉石相击的调子在闹市里漾开，细听竟像是古筝弹奏，让来往行人不由得停下脚步，侧耳细听。
“叮叮叮——”旋律渐渐变得明快，像是春溪破冰，又似乳燕穿林，欢快得让人心头发痒。
就在众人沉浸其中时，“咚——”一声截然不同的闷响陡然在脑海中炸开，沉浑如巨兽低吟，仿佛有一头沉睡千年的凶兽正从地底缓缓睁眼。
两种调子一轻一沉，一扬一抑，在喧嚣的街市上空交织碰撞，反倒生出一种奇异的和谐，让驻足的人们愈发看得入神。
渐渐的，那交织的乐声仿佛化作了具象，在每个人的脑海中勾勒出两头凶兽相斗的壮阔图景——
一头是银翼如雪的冰凰，羽翼舒展时带起漫天霜花，每片翎羽都似凝结着千年寒冰，展翅间寒气凛冽，连空气都似要冻结；另一头是赤鳞灼灼的火蛟，鳞片在云端折射出刺目红光，摆尾时裹挟着滔天烈焰，所过之处虚空都泛起灼热的涟漪。
两兽在九霄云端激烈撕斗，冰凰的霜爪与火蛟的獠牙碰撞，冰与火轰然炸裂，每一次交锋都化作震耳欲聋的轰鸣，直让驻足的众人心脏跟着狠狠一颤，仿佛亲身立于那风暴中心。
这般缠斗了许久，始终难分高下。忽然，火蛟发出一声震彻云霄的嘶鸣，赤鳞猛地炸开一片炽烈火光，竟不再恋战，调头向着地面俯冲而去。
而那银翼冰凰只是在云端盘旋半周，锐利的凤目扫过下方，却并未追击，只是敛了翅，静立于云巅，周身的霜气缓缓收敛，似在等待着什么。
火蛟的嘶吼声愈发急促，像是被无形的力量催逼得焦躁不安，一声声都带着破釜沉舟的戾气。与之呼应的古筝声也变得急促起来，琴弦震颤如骤雨打窗，调子尖锐得几乎要划破空气。
可越是如此，云端的冰凰反倒越显沉静——它敛着银翼静立，凤目微阖，周身的霜气凝而不发，仿佛眼前的躁动不过是过眼云烟，丝毫没有再度进攻的意思。
终于，火蛟按捺不住了。它猛地昂首，赤红的巨口大张，喉间滚过一阵沉闷的轰鸣，一团凝聚着毁灭气息的火焰弹正在舌尖蓄势待发，周遭的空气都被灼烧得扭曲起来。
“唳——！”
就在此时，冰凰骤然动了！那声啼鸣清越如裂帛，带着冰封千里的寒意，它如一道银白色的闪电，收拢双翼向着火蛟俯冲而下，速度快得只留下一道残影。
火蛟显然没料到这突如其来的反击，正蓄力的身躯猛地一僵，竟慌乱得连口中的火焰弹都险些失控，烈焰在唇齿间暴躁地翻涌。
“嘭！”
一声震耳欲聋的巨响炸开，冰凰的利爪精准地撞上了火蛟的头颅。那裹挟着千年寒冰之力的冲击，竟直接将鳞甲坚硬的火蛟撞得粉碎！赤红色的躯体瞬间崩解，化作漫天火星，如同燃尽的灰烬般簌簌消散在风中。
唯有冰凰振翅立于云端，发出一声清亮的啼鸣，那声音里带着无可置疑的胜利之姿，在天地间久久回荡。