京城郊外，金斯跟金科这哥俩，历经两个月的车马劳顿，总算到了离京城三十里的客栈，打算先洗漱休整一下，再进城。
金斯是金琳琳的堂弟，金科则是嫡亲胞弟，他俩今年都才十七，年纪轻轻就中了举人，金老爷子对这俩孩子是寄予厚望啊。
金科身穿一袭白色长衫，头戴一顶蓝色方巾，长得那叫一个俊逸潇洒；金斯则身着一身淡蓝色长袍，气质温润如玉。他俩这一踏进客栈大堂，立马就引起了一阵小小的骚动。
“嘿，瞧这两位公子，长得可真俊呐。”旁边一位大娘忍不住轻声嘟囔道。
两人找了个空位坐下，点了些酒菜。正吃着，突然听到旁边一桌客人在聊京城的事儿。
“听说当今陛下的千秋快到了，京城里头现在可热闹了，各地的官员，各国的使臣，都往京城这儿赶呢，今年的国宴肯定特别热闹。”一人说道。
“可不是嘛，这可太难得了，今年打了胜仗，国力强盛，各国都来进贡，皇帝肯定能收到好多贺礼。”另一人附和道。
金科一听，立马放下筷子，兴致勃勃地问：“真的？我们第一次来京城，有没有啥好玩的事儿？你说，今天这顿饭我请了。”
那客人瞅了金科一眼，心里头暗自嘀咕着知道规矩：
“你们是学子吧？我好心给你们指条路，如果有关系的话，就在春闱前到国子监去学一段时间，那儿的夫子都是顶尖的，对朝中的局势那是了如指掌，对你们考试可有大好处。”
金斯和金科对视一眼，赶紧抓了几粒碎银塞给他，说道：“多谢大哥了，还有啥能指点的不？这点银子给您买酒喝。”
那客人笑着接过银子，接着说道：“京城权贵众多，你们行事可得小心。尤其是这国宴期间，各方势力暗流涌动。听说此次各国使臣进献的贺礼里，有不少稀世珍宝，怕是会惹出些事端。你们要是有机会，去瞧瞧那各国的奇珍异宝，也算开了眼界。”
金斯和金科听得认真，不住点头。这时，客栈门口突然走进几个身着华丽服饰的人，一看就是富贵人家。他们大摇大摆地走到大堂中央，其中一人喊道：“掌柜的，把你们这儿最好的上房都给本少爷留着，今晚本少爷要宴请贵客。”掌柜的赔着笑脸应承着。
示意他莫要多言。两人匆匆吃完，便回房收拾，准备明日一早进城。
俩人回到客房，正欲熄灯就寝，北边窗户突然洞开，一个浑身浴血、戴着狼头面具的人，犹如一道血影，直直地爬进屋子里，旋即便昏厥过去。
俩人惊愕不已，刚想上前一探究竟，东边的窗户又传来“咔哒”一声脆响，一个胸口中箭、戴着狐狸面具的男人，如鬼魅般从外面跳入屋内，又倒下了。
金斯和金科瞠目结舌，面面相觑，心中暗自嘀咕：这是唱的哪一出啊？一下来俩，救还是不救呢？这一个个都戴着面具。
金科深知，如此藏头露尾之人，定然来者不善，若是此时有人进来搜查，必然会被抓个正着，说不准还会连累他们。
金科和金斯当机立断，立刻行动起来。一人背起一个，从窗户爬出，再将人塞进马车底部那如同夹层的狭小空间里。
金家富甲一方，金老爷子深知出门在外难免遭遇不测，为防劫匪，特意准备了一辆看似破旧的马车，实则暗藏玄机，底层放置了众多物品。
这一路下来，原本装满物品的马车夹层如今已空空如也，俩人费了九牛二虎之力，才将人勉强塞进夹层。
金科和金斯又悄然退回窗边，纵身跳入屋内，再用湿毛巾将地上滴落的血迹擦拭得干干净净。
俩人慌慌张张地褪去衣衫，解开发髻，如受惊的兔子般匆匆忙忙钻入被窝。
刚躺下，门便从外暴力打开，一群手持利刃、如恶鬼般的黑衣人，如潮水般涌了进来。为首之人目光如鹰隼般锐利，扫视一圈后，恶狠狠地喝问道：
“两个小兔崽子，有没有看到什么可疑的人进来？”金科强作镇定，浑身却如筛糠般颤抖着，结结巴巴地说道：“大……大爷，我们刚回来就睡下了，啥也没看见。”
金斯也在一旁连忙点头。黑衣人不信，在屋里四处翻找，把房间弄得一片狼藉。他们甚至还查看了窗户，却没发现任何破绽。
为首的黑衣人瞪了他俩一眼，“最好你们没说谎，要是让老子发现你们敢隐瞒，有你们好受的！”说罢，带着手下离开了。
等脚步声远去，金科和金斯才松了一口气。金科起身，“也不知道这俩人什么来头，惹上这么麻烦的人。”金斯皱着眉头，“先不管这些了，等天亮了，看看他们伤得怎么样，再做打算。”
两人麻溜地收拾好房间，然后战战兢兢地爬上床，嘴里念叨着希望这一夜能够平平安安，可没一会儿，又有一群官兵冲了进来，把刚刚翻得乱七八糟的房间又重新搜了个底朝天。
第二天一大早，俩人磨磨蹭蹭地吃完早饭，准备进京。
脸上努力挤出笑容，装成两个第一次进京城的毛头小子，马车晃晃悠悠地来到了京城门口。
“这查得也太严了吧？带着两个人可咋进去啊？万一被发现可就惨了”。
就在这时，来了一个管家模样的人，见到他们就躬身行礼：“两位少爷，我是国公府的管家，姓刘，二夫人和三夫人进宫了，可能会晚点，让奴才来接您们去国公府。”
俩人这才松了口气，果然，城门卫看了眼国公府的腰牌，连查都没查就放他们进城了。
皇宫
长春宫
金琳琳和曹娇被招进宫来长春宫都一个时辰了，一直站在回廊尽头，连江嫔的影子都没见到。
金琳琳心里有点不爽，但也只能耐着性子等着，这江嫔是不是故意刁难她们啊？
她倒是还好，曹娇可是怀着孕呢，她转头看向曹娇，曹娇正扶着肚子，眼神恶狠狠地盯着江嫔寝宫的方向。
曹娇也没啥，就是站得腿都麻了，可也不能一直这样站着啊，要是孩子有个好歹，她定不会放过她。
这时，一个小宫女急匆匆地跑了过来，行了个礼说道：“两位夫人，江嫔娘娘有请。”
两人赶紧跟着小宫女进了内殿，只见江嫔正端坐在主位上，妆容精致，眼神却带着几分狡黠。
“哟，二嫂、三嫂，可算把你们给盼来了。”江嫔似笑非笑地说道。金琳琳和曹娇急忙行礼问安。
江嫔笑嘻嘻地端起茶盏，“听说这次各国进贡的贺礼里有不少好玩意儿呢，本宫对那些奇珍异宝好奇得很，你们晓得不？”
金琳琳眼珠一转，乐颠颠地回道：“娘娘，臣妾也只是听说了一丢丢，具体的还得等国宴上才能瞧见呢。”
江嫔嘴一咧，“那本宫就等着到时候好好过过眼瘾咯。不过，这京城最近可不消停，你们做事可得小心着点哟。”说完，还别有深意地瞅了她们一眼。
金琳琳和曹娇对视一眼，心里都明镜儿似的，镇国公府祖母当家的时候，每个月都会给她送银票，祖母病了好几个月了，她没收到银票，这是变着法儿地要钱呢。
又闲扯了几句后，就跟江嫔告辞，离开了长春宫。
而这会儿，金斯和金科正坐在国公府的客房里，心里还念念不忘马车上夹层里的那两个人……