深夜。
皇宫。
慕容霆随意披着件玄色锦袍站在台阶上，衣襟微敞处隐约可见几道狰狞的伤疤。
夜风拂过他未束的黑发，那张俊美如谪仙的面容上，一双狭长的凤眼却冷得骇人。
一旁的影卫战战兢兢，等候着慕容霆的问话。
“念宝今天怎么样？”
他开口问道，声音冷淡，让人听不出他的情绪。
黑衣侍卫单膝跪地，额头渗出冷汗：“公主在镇国公府一切都好...”
“昨天那支暗箭。”
慕容霆突然打断，唇角勾起一抹令冷笑，“查清楚了？”
侍卫颤抖着递上木匣：\"是...是冲着谢小将军去的...\"
慕容霆漫不经心地用指尖拨弄着匣中毒箭，突然“咔嚓”一声将箭矢折成两段。
“那蛊虫呢？”
影卫战战兢兢：“已经查明，是赤焰国的手笔。”
“赤焰国使团三日后到京是吧？”
慕容霆轻声道，染血的手指抚过腰间玉佩。
三日后，恰是月圆之夜。
“正好，朕的剑，很久没见血了。”
月光下，慕容霆的脸上浮现出令人胆寒的笑意，那笑意未达眼底，漆黑的双眸深处翻涌着嗜血的暗芒。
镇国公府。
谢老太太看着眼前和睦相处的两个孩子，则是颇为欣慰。
果然啊，小初这孩子也懂事了些了。
谢老太太原本还生怕谢小初这个混世魔王把念宝给吓着。
可这会儿瞧着两个孩子手拉着手，一个满脸泥巴却笑得见牙不见眼，一个粉雕玉琢乖巧可人，她悬着的心总算放了下来，眼角都笑出了褶子。
“老头子，你瞧。”谢老太太用手肘捅了捅身旁的谢镇安。
“小初这孩子，总算有个当哥哥的样子了。”
谢镇安捋着花白的胡子，笑眯眯地点头。
他这位镇国公一生戎马，三个儿子两个女儿，如今府里却冷清得很。
大儿子谢弥成婚五年，儿媳的肚子始终没动静。
二儿子谢燕州倒是生了个谢小初，可这孩子闹腾得全府鸡飞狗跳。
三儿子谢俞都二十有四了，却不见有中意的姑娘。
大女儿谢悠嫁给广义候，小女儿谢婵现在皇宫。
但这谢家这一脉，就单单只有谢小初这年轻娃娃了。
谢老爷子笑道：“儿孙自有儿孙福，老婆子你呀，就是操心太多。”
谢老太太瞪他一眼：“能不操心吗？你看看咱们家，统共就这么几口人。”
她掰着手指头数，“小初这孩子，整天不是上房揭瓦就是下河摸鱼，昨儿个还把夫子气得胡子都翘起来了！”
正说着，院子里突然传来“扑通”一声巨响。
两人慌忙转头，只见谢小初没走稳四仰八叉地摔在池塘里，手里还死死护着念宝，自己成了个泥猴子，却把妹妹保护得干干净净。
得。
又得给这俩倒霉孩子换身干净衣服。
“哥哥疼不疼？”
念宝蹲在旁边，小手小心翼翼地替他擦脸。
谢小初龇牙咧嘴地摇头：“不疼不疼！哥哥皮糙肉厚，摔十次都不怕！”
说着一个鲤鱼打挺跳起来，结果脚下一滑又要摔倒，情急之下竟把念宝举过头顶，自己“啪叽”又坐进了泥水里。
谢老太太刚要惊呼，却见念宝被逗得\"咯咯\"直笑，银铃般的笑声飘满整个院子。
谢小初呆了一瞬，突然也跟着傻笑起来，露出一排小白牙。
“罢了罢了。”
谢老太太抹了抹眼角，转头对老头子叹道，“虽说是个皮猴儿，可心地到底是好的。”
刚夸完谢小初，谢老太太只觉得自己脚面冰冰凉凉的。
谢老太太低头一看，则是瞧见一个大蛤蟆正趴在她脚面上呱呱叫呢。
谢老太太：？！
谢老太太想都不用想，一看就是谢小初抓来的蛤蟆跑掉了。
谢老太太吓得一个踉跄，也顾不得怕蛤蟆，一下子揪住谢小初的耳朵：
“谢！小！初！”
“你赶紧把这蛤蟆给我捉起来装好！”
谢老太太气得浑身发抖，一把揪住正要开溜的孙子。
老太太虽年过六旬，手劲却大得很，谢小初顿时疼得龇牙咧嘴：“祖母轻点！耳朵要掉了！”
“我错了！真的错了！”谢小初踮着脚哀嚎，眼睛却不住往念宝那边瞟。
完了完了，上个月他往女学堂扔蛤蟆，那群丫头片子哭得差点掀了房顶。
念念妹妹这么娇滴滴的，要是被吓哭了...
啊啊啊啊啊，谢小初想都不敢想。
要是把念念妹妹吓哭了，他会愧疚死的！
“哥哥，你的蛤蟆要跑啦。”
软糯的童声响起，谢小初愣愣转头，只见念宝正蹲在石阶旁，小手稳稳捏住一只试图逃跑的蛤蟆后腿。
谢小初：哈？
他的妹妹这么猛的吗？
大蛤蟆都不怕的？
他的妹妹这么彪悍的嘛？
谢小初小心翼翼开口：“念念妹妹，你不害怕嘛？”
念宝歪着脑袋，“不害怕呀。”
“小蛤蟆和小青蛙是益虫，能吃很多小飞虫呢。”
“之前我被叶二娘赶出去的时候，都是他们陪着我呢。”
这话是真的，念宝之前在叶二娘家的时候，经常被叶二娘关在门外。
冬天还好，念宝找个柴火垛钻进去勉强可以御寒。
可是夏天的时候，就不一样了。
天气本来就潮热，外面还有很多蚊子等小飞虫专盯念宝裸露在外的娇嫩皮肤。
幸亏当时有小蛤蟆。
念宝常常把它们放在自己睡觉的草堆旁边，让它们帮忙吃掉那些讨厌的蚊子。
“念念妹妹...”
谢小初的声音有些发颤，“你以前...经常被关在外面吗？”
念宝点点头，一边轻轻把蛤蟆放回荷塘边：“叶二娘说我在屋里会弄脏地板。不过没关系，小蛤蟆们会陪着我。”
她说着还开心地晃了晃小脚丫。
“它们晚上会呱呱叫，就像在给我唱歌呢。”
谢老太太听到这话，她一把将念宝搂进怀里，声音都在发抖：“我苦命的孙女儿啊...”
谢小初站在一旁，拳头不自觉地攥紧。
他突然想起自己去年冬天因为嫌弃新做的棉袄不够暖和，硬是闹着要换狐裘的事。
再看看念念妹妹，她居然在柴火垛里过冬？
“谢俞！”
老太太突然厉声喝道，把谢小初吓了一跳，“当年念宝失踪到底是怎么回事？”
“你们审讯时叶二娘怎么交代的？”