千叶县的海风带着咸腥。田中研一拖着疲惫的身躯走出自家那间已被征用、日夜喧嚣的小工坊。
自从小日子在龙国的战争升级，他家世代经营、原本打造农具和锅釜的铁匠铺，就被陆军强行挂上了“军需指定工场”的牌子。现在，他和父亲、两个学徒，没日没夜地赶工，生产的不再是满是生活气息的镰刀锄头，而是冰冷的步枪零件，三八大盖的防尘盖。没法，他们这种工坊，做个三八大盖的盖子已经算是他们的极限了。
今天难得提前完成了军方苛刻的配额，田中研一感觉骨头都快散架了。他拒绝了老爹让他早点休息的提议，鬼使神差地走向了海边，他有些怀念以前的日子了。
他坐在防波堤上，咸湿的海风吹拂着他的头发。远处海平线上，几艘涂着灰色海军漆的战舰正破浪驶过。田中研一下意识地挺了挺胸膛，一种奇怪的自豪感油然而生。“帝国的战舰，真是威武啊……”他喃喃自语，他有个当海军马鹿的梦想，但是在面试的时候被刷下来后，如今这种想法也只能是个梦想了。
不远处的千叶港码头，人声鼎沸。一艘从棒国半岛驶来的老旧客轮正缓缓靠岸。锈迹斑斑的船体与港口略显破败的景象相得益彰，战争带来的凋敝无处不在。下船的旅客行色匆匆，脸上带着旅途的疲惫但依旧是热热闹闹人声鼎沸的。
在拥挤的人流中，一名身着陆军少佐军服、脸色蜡黄、脚步虚浮的军官格外显眼。他在副官的搀扶下踏上故土的土地，深深地吸了一口气，却剧烈地咳嗽起来，身体微微摇晃。
“少佐阁下，您感觉怎么样？要不要我带你去医院啊？”副官紧张地询问，语气充满担忧。
军官摆了摆手，声音虚弱沙哑：“不……不用，我自己是医生！我自己清楚！我们先回家。这种症状只是……有点晕船，加上……太累了。我从来都不太喜欢坐船的”他强撑着站直，目光投向港口外，语气中充满了抱怨，“只是可惜……五郎他……”
副官连忙低声安慰，搀扶着他随着人流移动。两人都沉浸在悲伤和军官明显的不适中，浑然不觉，在码头上涌动的人潮里，几道看似漫不经心、实则锐利如鹰隼的目光，早已锁定了他们。
其中一道目光的主人，化名为“栗木缘一”的黔州保密局特工叶凯，穿着普通小日子平民的深色和服，手里拿着一把常见的油纸伞，就像千千万万个刚下船或来接船的普通人一样。他已经在这个码头守候了整整七天。
当军官和副官经过一个略显湿滑的转角时，叶凯仿佛被身后的人推搡了一下，脚步一个踉跄，手中的油纸伞伞尖“不小心”地、精准地戳在了军官穿着军靴的脚背上！
“私立马赛，扩米拉塞哇！”叶凯（栗木缘一）立刻显出惊慌失措的样子，用在京都腔连连鞠躬道歉，语气惶恐，将一个冒失小市民的形象演绎得淋漓尽致。他一边道歉，一边慌张的拿起了自己的伞。
副官勃然大怒，一把抓住叶凯的衣领：“混蛋！你找死吗？！”
“住手！”军官却出言制止，声音虽然虚弱但带着命令的口吻。他此刻只想快点离开这嘈杂的地方，实在不想节外生枝。他看着眼前这个惶恐道歉、衣着朴素的年轻人，皱了皱眉，强忍着不适：“算了……走吧。”他甚至没再看叶凯一眼，示意副官扶他快走。
叶凯再次深深鞠躬，连声道谢，随即迅速汇入人潮，消失不见。整个过程就是一刹那的功夫。那把伞的伞尖内部，一个精密的微型装置在的触碰到小日子军官脚上的一瞬间，将一枚比头发丝还细、淬有蓖麻毒素的合金微针，悄无声息地刺入了军官的脚背皮肤。
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“啊咯！我已经将我知道一切都告诉你们了……”
审讯室（或者说询问室）里弥漫着劣质烟草和纸张发霉的味道。田中研一有些局促地坐在硬木椅子上，对面是负责记录的巡捕太宰政业。太宰是个中年人，眼袋很深，显得疲惫不堪。
“田中研一，你再说一遍，前天下午三点左右，在码头附近，看到了什么？”太宰的声音带着熬夜后的沙哑。
田中研一看了看，两名军官有些无奈地又一次重复道：“那天……我去海边散步。走到码头附近时，看到一位陆军军官大人，带着一位副官大人，刚从客轮下来。军官大人脸色很不好，蜡黄蜡黄的，走路好像也不太稳，需要副官扶着……然后，有个拿着伞的男人，不小心撞到了军官大人。那人一直鞠躬道歉。副官大人很生气，想打他，但军官大人好像很不舒服，摆摆手就让那人走了……”他描述的细节和之前被问询的十几个目击者大同小异：一个生病的军官，一个冒失的平民，一场微不足道的意外。
太宰政业烦躁地抓了抓头发。又是这样！所有线索都指向一场意外。但问题在于，那位自称“吉野”的少佐军官，就在昨天夜里，在陆军医院里，经历了持续两天剧烈的呕吐、高烧、抽搐、呼吸困难后，又重复之前的症状！这些症状极其诡异，绝非普通疾病！但是他们又是毫无头绪。
“行了，签字按手印吧。”太宰挥挥手，让田中研一离开。此刻被他们磨了半天的田中研一算是如释重负，离开了警备厅。
太宰忍不住摸了摸自己的人丹胡，他感觉案子走进了死胡同。是那个撞人的男子有问题？是蓄意的？还是军官本身在棒国就染上了什么怪病？或者……更早之前就被下了毒？各种猜测在他脑中盘旋，却找不到任何证据支撑。
就在这时，办公室的门被猛地推开。一名年轻的巡捕脸色苍白地冲进来：“太宰前辈！医院……医院那边传来最新消息！吉野少佐……他……刚刚因抢救无效，死亡了！”
太宰政业“腾”地一下站起来，脸色煞白。还没等他反应过来，更沉重的压力接踵而至。
一个身材高大、穿着笔挺宪兵队制服、眼神锐利如鹰隼的中年男人，在千叶县警视厅厅长的陪同下，大步流星地走进了这间狭小的办公室。厅长脸上满是惶恐和汗水。
“我是陆军部宪兵队特高课课长，高桥健次郎。”宪兵军官的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的权威，目光像刀子一样刮过太宰政业，“关于这位军官的死亡事件，从现在起，由宪兵队全面接管！你们千叶县警视厅，必须无条件配合！提供所有目击者名单、询问记录以及现场勘查报告！立刻！马上！”
他顿了顿，眼神更加危险：“这位军官身份极其特殊！他的死，绝非寻常！大本营命令，48小时内，必须查明真相！是病亡，还是……其他原因！你们最好祈祷能找到线索！”冰冷的威胁意味让房间里的空气几乎凝固。
太宰政业只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他看着宪兵课长高桥健次郎那如同审视犯人般的目光，又想起目击者描述中那个病恹恹的军官和那个模糊的撞人男子身影，巨大的不安和无力感几乎将他淹没。
“高桥课长！”太宰鼓起勇气，声音有些发颤，“我们……我们正在全力调查。但是……能否请您告知，这位军官……他究竟是谁？他在哪里服役？负责什么工作？知道他的具体身份和背景，对我们判断他的死因——是旧疾复发、感染恶疾，还是……遭遇不测——至关重要啊！” 太宰政业几乎是恳求地看着高桥健次郎。
高桥健次郎锐利的目光死死盯着太宰政业，似乎在评估他的可信度和必要性。办公室内一片死寂，只有厅长紧张的呼吸声。几秒钟的沉默像是度秒如年。
终于，高桥健次郎微微侧身，对着身后的宪兵低声快速说了几句。那名点了点头宪兵立刻转身出去。片刻后，他拿着一个密封的档案袋回来，递给高桥。
高桥健次郎撕开封条，抽出里面一张盖着“绝密”印章的文件，只瞥了一眼最关键的部分，然后抬起头，目光扫过厅长和太宰政业，思考再三将文件递给了太宰政业。
太宰政业低头看向了文件：
“吉野骏三，陆军少佐，真实身份，石井三狼，陆军大佐……”