督军府内的气氛剑拔弩张。林大总统那略显消瘦的脸上因怒意而涨红，手指几乎要点到萧河的鼻尖：“萧河！江城、安城！皆是长江要津，国之锁钥！你未经中央号令，擅自派兵进驻，是何居心？为何不让中央军接管防务？！”
他身后的幕僚们屏息凝神，中央军几位将领更是面沉似水，眼中却难掩一丝被戳破的窘迫。
萧河坐在宽大的紫檀木椅上，身体微微后仰，嘴角挂着一抹毫不掩饰的嗤笑，那笑容冰冷而锐利，仿佛能刺穿一切虚伪的遮羞布：“林大总统，为什么不让贵部进驻，难道您…… 心里真的没点 b 数吗？”
他顿了顿，目光扫过那些幕僚，声音不高，却侮辱性极强：“是等着他们‘保境安民’时，顺便把老百姓的米缸掏空，把大姑娘的银镯子撸走？还是等着他们把军纪涣散、滋扰地方的本事，在江城、安城再上演一遍？”
姓林的大总统的脸色瞬间由红转青，嘴唇哆嗦了几下，却一个字也反驳不出来。他身后的财政部的幕僚宋天问，憋了半天，终于硬着头皮上前一步，声音干涩地挤出四个字：“督军…… 大局为重啊！”
“大局？” 萧河像是听到了天大的笑话，眼神却愈发不屑道：“宋先生口中的大局，就是让百姓在小日子铁蹄下痛苦折磨呢？还是说是…… 在自家溃兵的劫掠下苟延残喘呢？看着我的眼睛回答我！Seh mir in die Augen！”
幕僚团中，素有 “智囊” 之称的田问祖见气氛僵住，轻咳一声，转移话题道：“督军高义，心系百姓，令人钦佩。然则，如今战火纷飞，流民如潮，难民遍地，宛如洪水猛兽。您既占三省，这治乱安民、这消化流亡的重担，不知督军可有良策？这西南三省，当真能承载这滔天之浪？”
田问祖的问题尖锐而现实，直指萧河治理能力的核心。姓林的临时大总统和一众幕僚的目光都聚焦在萧河身上，带着审视与一丝不易察觉的幸灾乐祸。在他们看来，西南三省，山多田少，民风彪悍，历来是贫瘠难治之地，萧河再能打，还能凭空变出粮食和秩序不成？
萧河脸上的冰霜骤然融化，取而代之的是一种近乎玩味的、充满强大自信的笑容。他站起身，挺拔的身姿带着无形的压迫感：“田先生问得好。流民？难民？只是咱们龙国人！尽管往我西南三省送来！” 他大手一挥，气势豪迈，“有多少，收多少！我萧河治下，自有安顿之法！诸位若是不信，大可亲眼看看，看看我这片土地，到底有没有这个‘胃口’！姓林的大总统可别忘了！当初那的 30 万金陵市民可都在咱黔州境内安居乐业哦！”
说到金陵，姓林的临时大总统此刻像是吃了苍蝇一样。
萧河见状做了个 “请” 的手势：“督军府所在的西门山市，高楼大厦，车水马龙，诸位或许觉得是面子功夫。那好，我们就不看这‘面子’，我们去看‘里子’！姓林的临时大总统，还有诸位先生，敢不敢随萧某，随机选一处地方，亲眼瞧瞧？地点嘛！你们随便选！”
姓林的临时大总统眉头紧锁，与田问祖交换了一个眼神。田问祖微微点头，低声道：“随机选点，方能见真章。” 大总统深吸一口气，沉声道：“有何不敢！萧督军，地点由我们来定！”
“痛快！” 萧河抚掌大笑，随即命副官，“取西南三省全图来！”
巨大的军事地图在厅堂中央展开，山川河流、城镇关隘历历在目。姓林的临时大总统的目光在地图上逡巡，最终，手指落在了黔州腹地一处距离思州城约莫三十公里一处，看起来并不起眼、标注着 “青龙山镇” 的地方。
这里虽有一条道路，但是远离主要交通线，群山环绕，在地图上只是个小小的墨点。
“就这里吧，青龙山镇。” 姓林的临时大总统沉声道，他选择这里，正是因为其偏远，而且地处高山区域，在他看来，这种地方最能反映一个政权的基层治理能力和民生真实状况。
萧河看到那个地名，脸上的笑容瞬间绽放，不是紧张，而是一种近乎得意的灿烂，心道你自己把脸伸过来给我打，那我就不客气了。
萧河朗声道：“好！青龙山镇！即刻出发！”
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当车队在崎岖但显然经过精心拓宽、硬化的山路上盘旋了数小时后，姓林的临时大总统和他幕僚们的疑惑越来越深。这山路的质量，远超他们的预期。而当他们终于穿过一道山隘，眼前的景象，让所有人都如同被施了定身咒，瞬间石化！
想象中的破败山村荡然无存。
眼前豁然开朗的，是一个巨大无比的山间盆地！盆地中，鳞次栉比的建筑群依山而建，风格中西合璧，既庄重典雅，又充满现代气息。巨大的图书馆穹顶在阳光下闪耀，实验室的玻璃幕墙反射着天光，运动场上传来青春洋溢的呐喊声，而最震撼人心的，是那无处不在的、汇聚成洪流的朗朗书声！
数以万计的年轻学子，穿着整洁的校服，抱着书本，行色匆匆地穿行于林荫大道和教学楼之间。空气中弥漫着油墨的清香和一种蓬勃向上的求知气息。
“这…… 这是……” 姓林的临时大总统的舌头仿佛打了结，眼睛瞪得溜圆，几乎不敢相信自己所看到的景象。
田问祖也失声惊呼：“难道是如康桥那般的大学城？！还是如此规模？！”
就在这时，一群人快步从主楼方向迎了过来。为首两人，气质迥异，却同样引人注目。
一位老者，身着长衫马褂，脑后却拖着一根与时代格格不入的花白辫子，面容清癯，眼神锐利如电，步伐稳健，正是大名鼎鼎的辜鸿铭！他身旁跟着一个身材不高、穿着朴素灰色长衫的中年人，眉头习惯性地微蹙着，唇上留着浓密的胡须，指间夹着一支燃了一半的香烟，神情带着明显的不耐烦，正是被萧河 “强行” 按在分校校长位置上的朱哥儿！
“督军大人驾临，真是蓬荜生辉啊！” 辜老声音洪亮，带着特有的傲气，拱手行礼，眼神却饶有兴致地扫过姓林的临时大总统一行人，“老夫辜鸿铭，为此地荣誉理事长。这位，” 他指了指身边一脸 “被迫营业” 表情的朱百草，“是咱们青龙山校区实际管事的朱理事长。等等！你是临时大总统！好久没见了啊！哈哈！”
朱百草深深吸了口烟，吐出烟雾，才对着萧河没好气地道：“老萧啊，您这一来，今晚我又得熬夜批那些该死的公文了！说好的让我专心写文章…… 嗯，批判时弊呢？”
他抱怨着，但目光扫过姓林的临时大总统时，还是保持了基本的礼节性点头，只是那眼神里的审视和疏离感，谁都看得出来。
萧河哈哈大笑，拍了拍朱百草的肩膀：“能者多劳嘛，朱哥儿！青龙山有你和辜老坐镇，文脉昌盛，我放心得很！来来来，我给诸位介绍一下，” 他转向已经完全懵了的临时大总统一行，“这位想必都认识，乃是民国临时大总统阁下林溪口，以及他的智囊团。他们对我们西南三省的民生治理很感兴趣，特地‘随机’选了青龙山来实地考察。”
“随机？” 辜老的眉毛挑得老高，用流利的英文嘀咕了一句，“oh, what a serendipitous misfortune!”（哦，多么 “幸运” 的不幸！）随即又换上中文，带着一丝戏谑，“临时大总统阁下好眼光！青龙山，乃三省五校联合大学城文脉菁华之地！五道口、燕京、金陵、武城、浙城，除金陵建于渝州外，精华尽汇于此！师生近四万众！此地只安排文、史、哲等需静心之院系，尚嫌拥挤喧嚣！”
他捋了捋辫子，语气带着毫不掩饰的自豪与一丝对 “不速之客” 打扰学术清净的不满。
林大总统和他身后的田问祖、宋天问等人，此刻只觉得脸上火辣辣的，内心掀起了滔天巨浪！他们以为选了个穷乡僻壤想打萧河的脸，结果一脚踏进了中国最顶尖的学术象牙塔！近四万师生！五所顶级大学的分校区！辜老！朱百草！
田问祖看着眼前书声鼎沸、秩序井然、建筑恢宏的大学城，再想想自己刚才关于 “难民洪水猛兽”、“西南贫瘠难治” 的质疑，只觉得无比荒谬和讽刺。能将如此多的知识精英、青年才俊，在战火纷飞中妥善安置，并营造出如此浓厚纯粹的学术氛围，这需要的何止是武力？这是惊人的组织能力、雄厚的财力物力以及深远的战略眼光！
宋天问等军人看着那些充满朝气、眼神明亮的学子，再想想自己手下那些军纪涣散的兵痞，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。
林大总统张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声音。他看着眼前生机勃勃、书声琅琅的巨大校园，看着精神矍铄的辜老，看着一脸 “别烦我” 却显然被委以重任、能力毋庸置疑的朱百草，最后看向身边笑容淡定、仿佛一切尽在掌握的萧河。