1922年的春天，珠江两岸的木棉花开得如火如荼，却掩不住硝烟的气息。萧河站在黔州新义城头敲了敲城墙垛口的青砖，望远镜里是桂军溃退的烟尘。Fh-18榴弹炮的轰鸣还在耳畔回荡，空气中弥漫着刺鼻的火药味和木棉花香混合的奇异气息。
\"报告！陆败廷的指挥部成功被107炮兵连成功端掉了！\"通讯兵气喘吁吁地跑来，军装上沾满红土，\"根据我们在桂军那边的细作报告，一颗炮弹在他身边爆炸，直接把他左手两根手指炸飞，现在已经被送到了崇右的小日子医院抢救，目前脱离了生命危险！\"
萧河放下望远镜，嘴角泛起不易察觉的微笑。他摸了摸右手中指上的铁环，那是他在1918年，回国的时候，用一块弹片熔铸的纪念品。铁环粗糙的表面在晨光中泛着冷光。
\"让三团轻装穿插到黄果滩。\"萧河的声音像在沙盘推演课上讲解战术一样，\"桂军溃兵必经那片芦苇荡，要是他们继续往西走，就将他们彻底歼灭，如果他们往南走便不要为难他们了，毕竟那些人也是咱们的同胞！”
参谋长抽出红蓝铅笔正要标记，忽然被城下异动吸引。二十几个百姓正从城门鱼贯而入，最前头的老汉用扁担挑着两筐各式各样的医疗用品。
“医疗队来了，应该是咱们的最新与百草厅白家一起研制的伤药到了，你去让人接收下！”
\"对了！可以让炮兵连停止射击。\"萧河转身对参谋长说，\"现在这里的情况就由你和张亦师长全权指挥吧！我这两天过后就需要回思州了，黔州新的全面建设将要划入进程了。\"
“是的长官！”
——
新义城外的战壕里，思州军的士兵们正在轮换值岗。战壕后方建起了简易图书馆，书架上摆满了《孙子兵法》《战争论》和萧河亲自编写的军事基础教材。士兵们趁着休息时间，三三两两地聚在一起讨论战术。这是萧河三令五申强调的，无论是什么时候都不能放弃教育，哪怕是战场上的小兵也不能忘记扫盲。
\"听说桂军那边已经开始缺粮了。\"一个年轻士兵翻着手中的书页，低声对同伴说。
\"活该！\"另一个士兵啐了一口，\"你说窦居二、谷反伦、胡阴、张秋甫这些人咋想的啊！王纹华都死了还想着跟着王纹华陪葬啊！\"
“还能怎么的！为王纹华报仇是假，不想放弃他们在黔州的利益是真！想接着爬到我们父的头上继续作威作福呗！还能怎么的！就像前几天劳军文工团里面演的《白毛女》里的黄世仁那样呗！”
“那天你也去看了啊！”
“那是当然！毕竟不是每个乡绅豪族像萧先生那般体贴咱们广大的老百姓！”
萧河巡视战壕时，听见士兵们的议论，嘴角微微上扬。
萧河站在战壕边缘，听着士兵们的对话，心中对于士兵们的思想建设工作很满意。他知道，思州军的士兵们不仅仅是战士，更是这片土地的守护者。他们的觉悟和信念，正是思州军能够屡战屡胜的关键。
\"萧先生！\"一个年轻的士兵突然发现了萧河，立刻站起身来，敬了一个标准的军礼。其他士兵也纷纷起身，目光中充满了敬意。
萧河摆了摆手，示意大家坐下：\"不用这么拘谨，继续聊你们的。\"
士兵们有些局促，但很快又恢复了轻松的氛围。萧河走到他们中间，随手拿起一本《战争论》，翻了几页，问道：\"你们觉得，这场由陆败廷挑起的战争，我们赢在哪里？\"
一个年纪稍长的士兵想了想，回答道：\"赢在后勤，赢在士气，赢在民心。\"
萧河点了点头，目光扫过每一个士兵的脸庞：\"说得对，但最重要的是，我们赢在了信念。我们不是为了某个军阀打仗，而是为了这片土地上的每一个普通人。桂军那边，他们的士兵或许也有家人，但他们不知道自己在为什么而战。而我们，每一个人都知道自己在守护什么。\"
士兵们纷纷点头，眼中对于萧河话深信不疑。这四个多月的奋战，萧河与士兵们同吃同住，众人都是看在眼里的。
萧河合上书本，拍了拍那个年轻士兵的肩膀：\"我回去了！我还有事就先走了！\"
“是！”
萧河在城墙和战壕四处巡视了一圈后，便回到新义城的思州军总部，张亦去召集的负责人们都已经纷纷到场了，萧河立刻开会。会议室内，墙上挂着一幅巨大的黔州地图，上面密密麻麻标注着各种符号和数据。
\"黔州的重建工作必须尽快展开，\"萧河站在地图前，手中的指挥棒指向几个关键区域，\"首先是交通，我们要确保物资能够顺利运送到每一个角落。其次是教育，孩子们是我们的未来，必须让他们有书可读。\"
\"萧先生，\"教育部长举手发言，\"您发给蔡鹤卿校长的信件他们已经回复了，对于你提出的在思州建立分校的看法，持保留态度，他决定让五道口大学和京师大学堂已经派出了考察团，对思州进行实地考察后再做决定。\"
“回复他那边，我同意了！对了老段那边，有什么口风吗？有萧远我那个三叔家好兄弟的消息吗？”
茅载站了起来：“有确切消息，萧远那个狗贼现在在卢永祥身边给他做幕僚，他已经成功蛊惑卢永祥背叛了老段，成为了曹锟的走狗，前段时间还成功做局让卢小嘉坑了您在上海滩的结拜大哥洪寿亭一把，差点要了他的命，如果不是你的那个名叫成大器的师侄，洪寿亭只怕是要死在了监狱里。”
“让他再跳几天，等时候到了，我会亲自找他聊聊！”
“思州那边情况怎么样了？没什么变故吧？”
“思州那边，法国公使派人来了，请求加大思州仿蜀锦的出口，现在思州的布料几乎引领这个世界的潮流，法兰西的富豪们纷纷以穿用仿蜀锦制造的西装为荣。对了，威利先生那边已经让卡多尔坐上马赛前往香江的船，现在应该到了印度洋了，应该差不多一个月时间之内就可以抵达思州。他将代表威利出席您的婚礼！”张亦拿出一份文件边看边回答道。
“会上以后不要聊私事！”萧河低头翻阅着手中的报告，提醒道。“仿蜀锦那边可以让思州纺织二厂可以提升20%的产量，还有其他的吗？”
“抱歉！思州那边火力发电厂已经全面竣工，卡尔工程师提议可以扩大兵工厂规模，王芳工程师那边认为一体化生产线技术趋于成熟、提议现在可以开始构建飞机的一体化生产线了，格林先生那边需要大量的飞机进行教学，漂亮国的教练机已经跟不上时代了，。”
“给威利那边拍电报，谢谢他！有心了！另外寄往德意志的钱从2万英镑提高到5万英镑，虽然他可以靠着吸食亚伯拉罕那个老东西的血壮大自己，但是也必须手中抓有余钱，以防止亚伯拉罕那个老东西突然耍手段！另外和思州那边格林说说，咱们的空军军校组建得如何了，咱们思州讲武堂已经开始正式招生了，他那边也必须赶快了。”
“了解！”茅载点了点头，这时候，一名书记官拿着一份文件急匆匆地跑到了茅载身边，先是给茅载耳语几句，随后放下了一份文件。茅载点了点头示意书记官退下。
他看了看在坐的众人迟疑了片刻后，缓缓道：“萧先生……刚刚收到了消息……漂亮国总统沃伦，那边宣布对我们进行航空煤油禁运……而我们的航空煤油不多了……”