燕京大学的青砖门楼在秋阳下泛着温润的光，法国梧桐的落叶打着旋儿飘过石板路，却被一阵急促的皮靴声碾碎成泥。十几个荷枪实弹的士兵堵在校门前，枪管在日光下泛着冷光，为首的黑脸军官正扯着嗓子冲门内叫骂：“再不让开，老子连你们这群酸秀才一起绑了！”
蔡鹤卿一身藏青长衫立于最前，枯瘦的手指死死扣住门框，身后几位教授面色铁青。辜鸿铭拄着黄花梨拐杖冷笑一声，用德语低声骂了句“野蛮人”，声音却恰好让前排士兵听见，不过这词对于大字不识一个的眼前的这帮士兵来说毫无意，因为他们根本听不懂。
“你说，这些学生们为什么总是喜欢动不动就游行啊？”小段一边走，一边随意地问道。
萧河笑了笑，拍了拍他的肩膀：“这可有得说了，简单来讲，他们是这个国家最清醒的一批人，也是最具初生牛犊不怕虎精神的人，而这也正是他们成为国家希望的原因。如果我们的青年没了骨气和血性和礼义廉耻，你觉得这个国家还有什么希望可言呢？”
两人正说着，忽然听见了前方的动静。走近一看，只见一位身穿长衫、面容清瘦的老者正站在最前面，身后跟着一群神情严肃的老师。萧河一眼认出，那位老者正是蔡鹤卿——蔡老，一个在他前世的教科书上无数次出现的人物。
“蔡老怎么会在这里？”萧河心中疑惑，脚步不由得加快了几分。
还没等他们走近，就听见一阵粗鲁的骂声传来。几个身穿军装的士兵正站在校门口，抄着一口浓重的山东腔，冲着蔡鹤卿和老师们嚷嚷：“赶紧让开！别耽误我们抓人！不然连你们一块儿抓了！”
萧河皱了皱眉，仔细打量这些士兵。他们虽然穿着军装，但举止粗鄙，言语间毫无纪律可言，与其说是士兵，倒不如说更像一帮土匪。他心中顿时生出一股厌恶。
为首的士兵见蔡鹤卿等人不为所动，更加恼火，挥舞着手里的枪，大声吼道：“你们这些读书人，别给脸不要脸！再不让开，别怪我们不客气！”
“段少帅到——”
一声高喝骤然划破僵持。士兵们齐刷刷回头，只见小段慢悠悠踱步而来，军装外套随意搭在肩头，手里还转着把象牙柄折扇。黑脸军官慌忙立正敬礼，额头沁出冷汗：“少、少帅！您怎么……”
“我爹常说燕大是国之文脉，今儿个倒看见文脉快被你们用枪管子戳断了。”段宏业“啪”地甩开折扇，扇面上“难得糊涂”四个字晃得刺眼，“张宗昌的兵现在连读书人都要抓？怎么，我段家说的话不作数了？”
萧河里拉了拉小段衣袖，沉声道：“卧槽哥！这把扇子不是你老爹好友爱将徐则林的吗？你咋搞来了？”
小段连忙拿着扇子挡住嘴巴，低声道“卧槽！你别拆我台啊！好不容易有机会搞到这扇子用一用。”
军官喉结滚动，瞥见段宏业身后抱臂而立的萧河，突然福至心灵：“少帅明鉴！是藤原先生丢了个翡翠扳指，非说是两个女学生偷的。张大帅也是碍着外交情面……”
“翡翠扳指？”萧河轻笑一声，指尖摩挲着袖口暗绣的银竹纹，想起了在段府里听见下人们私下谈论的一件事。“我倒听说藤原晋三上月在琉璃厂强买明代玉带钩未遂，转头就报官说商贩偷他祖传玉佩——张将军的兵，如今专给小日子当猎犬使唤？你这个秋田品种呢？还是土佐品种呢？”
人群里传来学生压抑的笑声。黑脸军官涨红了脸，枪托重重砸向地面：“你算什么东西！段少帅跟前也敢……”很显然眼前这个军官根本没有看清楚形势。
“清风拂柳柳自直。”萧河忽然朗声吟诵，踱步时黑色风衣下摆扫过满地碎叶，“弱藤缠树树生嗤。”他停在军官半步之遥，目光掠过对方腰间崭新的日式军刀，“藤枝无骨随风摆——”尾音陡然下沉，如刀劈竹节一般，“却扰良木静心思！”
门洞里爆发出哄笑。几个女学生指着军官腰间晃荡的日式刀穗窃窃私语，连板着脸的辜鸿铭都翘起山羊胡：“后生可畏，这'藤枝'倒比老夫当年骂袁世凯的檄文还毒三分。”
军官听不懂典故，却被四面八方的讥笑刺得青筋暴起。他猛地拔出军刀指向萧河：“狗娘养的！老子今天……”
“百炼千锤一根针——”萧河不退反进，往前跨了一步，刀尖几乎抵上喉结，声音却玉器敲击一般清脆，“一颠一倒布上行。”他忽然伸手弹了弹雪亮刀身，金属颤鸣之声惊飞檐下麻雀，“眼睛长在屁股上——”围观人群骤然寂静，只见他目光似乎发现了什么，一把扯开军官衣领，露出内衬绣着的小日子特有的菊花纹，其意义不言而喻了。“只认衣冠不认人！”
炸雷般的喝彩声中，辜鸿铭的拐杖咚咚敲地：“妙哉！东洋的菊花配走狗，当浮一大白！文岷山先生的《咏针》用在此处，真乃神来之笔啊！！”门洞里冲出个戴圆框眼镜的学生，举着相机对着军官衣领连按快门，镁光灯炸起的白烟惊得军官慌忙掩面。
段宏业适时上前，折扇“唰”地合拢敲在军官肩章上：“滚回去告诉张宗昌，他要是管不住裤腰带底下的兵，我段家不介意替他管管手下！”转头又对萧河眨眨眼，“萧兄这两首诗，明日怕是要传遍四九城的茶馆喽。”
“那感情好啊！赶明儿，我路过天桥得听听他们怎么说道说道我。”二人相视一笑。
待士兵们狼狈逃远，蔡鹤卿深深作揖：“这位先生今日四两拨千斤，保全的不仅是两个学生，更是学府尊严。”他望着萧河衣摆沾染的碎叶，忽然压低声音，“还没有请问先生尊姓大名啊？！有何贵干啊？”
萧河连忙回敬了一礼。“先生不敢当！学生萧河！我这一次来是有一些不情之请。”
萧河随着蔡鹤卿走进燕京大学的校长室，房间内陈设古朴，书架上摆满了厚重的典籍，墙上挂着几幅字画，显得格外雅致。蔡鹤卿示意萧河坐下，亲自为他倒了一杯茶，茶香袅袅，沁人心脾。此时成大器正好去找他的初恋了，校长室里只有萧河和蔡元培两个人。
“萧先生，方才在校门口的事，真是多亏了你。”蔡鹤卿坐在萧河对面，目光温和却带着几分探究，“不知萧先生此次来燕京大学，有何贵干？”
萧河微微一笑，放下茶杯，从怀中取出一卷丝绸地图，缓缓展开在桌面上。地图上密密麻麻标注着工厂、铁路、矿山的分布，尤其是黔州一带，被重点圈出，显得格外醒目。
“蔡老，实不相瞒，我此次前来，是想从燕京大学和五道口大学招募一批有志于工业机械、工程技术等方面的年轻人才。”萧河指着地图上的黔州，语气坚定，“这里，将是未来龙国工业的心脏。”
蔡鹤卿微微一愣，目光落在地图上，眉头渐渐皱起：“黔州？那里地处偏远，交通不便，萧先生为何选择在那里建设工业基地？”
萧河点了点头，解释道：“正因为黔州地处偏远，远离战乱，资源丰富，才更适合作为工业发展的起点。我已经在那里规划了五座炼钢厂、五家机械厂，以及两条连接湖广的铁路线。未来，这里将成为一个自给自足的工业体系，为龙国的崛起奠定基础。”
蔡鹤卿听得入神，手指轻轻敲击桌面，目光死死地盯着桌面上的地图，沉吟片刻后问道：“萧先生的计划确实宏大，但如此庞大的工程，需要的不仅仅是资金和设备，更需要大量的人才。你打算如何吸引这些年轻人去黔州？”
萧河微微一笑，眼中闪过一丝自信：“蔡老，如今的年轻人，心中都怀着一腔热血。他们渴望为国家做点什么，渴望改变这个积贫积弱的现状。黔州的工业建设，正是他们施展才华的舞台。我会为他们提供最好的条件，包括薪资、住房、甚至是未来的发展机会。更重要的是，他们将亲眼见证一个工业强国的崛起，这是任何金钱都无法衡量的荣誉。最主要的一点，那就是小日子的手伸不到那里去。”
蔡鹤卿点了点头，眼中闪过一丝赞许：“萧先生果然深谋远虑。不过，燕京大学的学生大多心高气傲，未必愿意离开北平这样的繁华之地，去往偏远的黔州。”
萧河笑了笑，语气中带着几分笃定：“蔡老，您说得没错。但正因为他们是燕京大学的学生，才更应该明白，国家的未来不在繁华的都市，而在那些亟待开发的土地上。我会亲自与他们沟通，让他们看到黔州的潜力，看到他们肩上的责任。”
蔡鹤卿沉默片刻，忽然站起身，走到书架前取下一本厚重的《工业革命史》，递给萧河：“萧先生，这本书是我多年前从欧洲带回来的，里面详细记录了西方工业革命的历程。或许对你有所帮助。”