巳时三刻，厨艺大赛初赛现场蒸腾的热气中，林小溪将最后一片玉兰花瓣点缀在瓷盘边缘。她退后半步，审视着盘中的\"玉树琼花\"——用鸡脯肉雕成的玉树亭亭玉立，顶上托着鸽蛋蒸成的\"琼花\"，花瓣间还凝着颗颗晶莹的蜂蜜露珠。系统界面适时弹出提示：【检测到稀有食材组合，味觉评分提升20%】
\"乡野丫头也敢摆盘？\"刺耳的冷笑从斜后方传来，林小溪转头，见身着绛红锦袍的男子正用银筷敲着雕花食盒，\"知道什么叫庖丁解牛吗？刀工不好就别学人家玩花活。\"
男子腰间悬着的和田玉佩刻着饕餮纹，与林小溪的系统令牌纹样相似，只是多了道断裂的纹路。他掀开食盒，露出用冰块镇着的黄河鲤鱼，鱼鳃旁还插着片新鲜的荷叶——显然是活鱼现杀。
\"在下宋明远，醉仙居主厨。\"男子挑眉，指尖抚过案上的鎏金菜刀，\"听说你用道乳燕归巢惊了评审团？今日有幸，一睹芳容。\"
林小溪注意到他袖口露出的刺青——半朵凋谢的木槿花，与无赖们的刺青方向相反。系统界面突然弹出警告：【高危人物接近，建议保持距离】
\"宋师傅谬赞。\"她福了福身，目光落在对方案上的配料——足足码了二十种香料，连罕见的肉豆蔻和藏红花都赫然在列，\"这道鲤鱼焙面，宋师傅打算用几种面粉？\"
\"三种。\"宋明远冷笑，\"豌豆粉增香，粟米粉提色，再掺三成糯米粉......\"
\"却不知糯米粉遇热易塌，怕是撑不到评审尝味。\"林小溪打断他，指尖无意识地摩挲着围裙下的系统令牌，\"若用七成小麦粉加三成土豆淀粉，再以蛋清揉面，可保面条根根分明。\"
宋明远的瞳孔骤然缩紧，手中的银筷\"啪嗒\"落地。周围几个厨子纷纷侧目——这配方正是醉仙居失传已久的独门技法。林小溪转身整理调料罐，余光瞥见对方腰间绦带上的木槿花结，与任瑶的珊瑚手串系法如出一辙。
\"安静！\"山羊胡评审敲了敲铜铃，\"第一轮考题：用鲤鱼做出三道热菜，一炷香内完成。\"
场中顿时响起此起彼伏的刀砧声。林小溪快手刮鳞开膛，余光却见宋明远从食盒底层取出个小玉瓶，往鱼腹里撒了些粉状物体——那香气混着血腥气钻入鼻腔，竟与系统空间里记载的\"秘传鱼鲜粉\"如出一辙。
\"系统提示：检测到古代失传调料'鱼露粉'，是否消耗100积分兑换配方？\"视网膜上跳出淡金色文字。林小溪指尖微顿，案板上的鲤鱼突然甩尾溅水，惊得她回神——此时若兑换，必然来不及完成三道菜品。
\"保持专注。\"她低声自语，刀刃在鱼身上划出均匀的牡丹花刀。系统界面却在此刻强行展开，泛黄的书页自动翻到\"鲤鱼三吃\"章节，配图正是宋明远此刻的刀工手法。
\"不可能......\"她险些握不住刀。宋明远的刀工竟与她穿越前在米其林餐厅见过的分子料理技法惊人相似，尤其是剔除鱼骨时手腕轻抖的弧度，分明是现代法式料理的\"蝴蝶刀法\"。
\"林姑娘当心！\"苏小小在观众席惊呼。林小溪猛地抬头，见宋明远的菜刀不知何时飞旋着擦过她鬓角，钉入身后的立柱——刀刃上还粘着片方才雕花用的玉兰花瓣。
\"抱歉，手滑了。\"宋明远挑眉，指尖转动着第二把菜刀，\"不过姑娘这般心不在焉，怕是要输得很难看。\"
林小溪按住狂跳的心脏，系统界面突然弹出紧急任务：【复刻\"鲤鱼三吃\"古法，限时一炷香】。她深吸口气，刀光闪过已将鲤鱼分成三段——鱼头做汤，鱼身片成蝴蝶状炸至金黄，鱼尾与木耳同炒。当最后一道\"金尾戏珠\"装盘时，铜壶里的香灰恰好落尽。
\"好个鲤鱼三吃！\"评审团里有人击节赞叹。林小溪的三道菜摆成扇形：奶白的鱼头汤浮着翠玉般的笋片，蝴蝶鱼身浇着琥珀色的糖醋汁，鱼尾与黑木耳爆炒得油亮喷香，盘边还用胡萝卜雕出朵半开的木槿花。
\"宋师傅请。\"山羊胡老者示意。宋明远揭开食盒，三道菜式依次摆开：第一道\"鲤鱼跃龙门\"用糖丝堆出龙门造型，鱼身裹着金箔炸至酥脆；第二道\"龙穿凤翼\"将鱼肉与鸡翅同炖，汤汁呈瑰丽的胭脂色；第三道\"年年有余\"则是用鱼蓉做成的锦鲤形状点心，眼睛竟是两颗鸽血红宝石。
\"这......这是御膳房的手法！\"月白长衫的柳明轩失声惊呼。林小溪注意到评审们的神色瞬间肃穆，尤其是山羊胡老者，指尖抚过宋明远的菜盘边缘，那里刻着的饕餮纹与她的系统令牌严丝合缝。
\"宋某不才，曾有幸得膳祖传人指点。\"宋明远抬手，袖口露出与柳明轩同款的缠枝纹刺绣，\"这三道鱼菜，分别对应天地人三才，取'年年有余'之意......\"
\"够了！\"林小溪突然开口，\"御膳房的鲤鱼三吃，鱼头汤需得用松针火慢熬三个时辰，而宋师傅的汤面浮油未去，分明是用急火催成。\"她指向那碗胭脂色的\"龙穿凤翼\"，\"这菜该用绍兴黄酒去腥，你却用了西域葡萄酒，虽提色却坏了本味。\"
宋明远的笑容第一次出现裂痕：\"你究竟是谁？\"
\"小女只是个厨子。\"林小溪将雕花萝卜放进废水桶，桶底沉着片木槿花瓣——正是方才任瑶偷偷塞给她的\"彩头\"，\"不过宋师傅这道点心......\"她忽然凑近，压低声音，\"用的是食魂阁的'透骨香'吧？那味道，我在醉仙居的后厨闻过。\"
宋明远瞳孔骤缩，后退半步撞翻了调料罐。场中突然响起此起彼伏的抽气声——食魂阁的秘传香料，竟被一个乡野丫头识破。林小溪按住腰间令牌，视网膜上系统界面疯狂闪烁，泛黄的书页自动标注出\"透骨香\"的危害：【多食伤肝，可致幻】
\"比赛结果申时公布。\"山羊胡老者皱眉，\"林姑娘、宋师傅，随我来后堂。\"
穿过挂满腌肉的走廊时，林小溪注意到宋明远的背影突然僵硬——前方拐角处，任瑶正倚着门框啃糖人，腕间珊瑚串与林小溪的令牌同时发出微光。
\"宋主厨好大的架子，让本姑娘好等。\"任瑶甩着糖人棍儿，琥珀色的糖稀在阳光下晃出细碎金光，\"父亲说，若你再敢用食魂阁的禁术，就把你扔去喂獒犬。\"
宋明远脸色青白，对着任瑶恭恭敬敬作揖：\"郡主息怒，在下只是......\"
\"只是什么？\"任瑶挑眉，忽然指向林小溪腰间的令牌，\"你以为她是食魂阁的人？实话告诉你吧，她是......\"
\"任瑶！\"柳明轩的喝声从庭院传来，他快步走近，腰间玉佩在暮色中泛着温润的光，\"父亲叫你即刻回府。\"
\"扫兴！\"任瑶跺脚，糖人棍儿戳在宋明远肩头，\"再敢耍小动作，本姑娘就把你的香料罐子全扔去护城河！\"她转身时，金步摇上的木槿花坠子扫过林小溪手背，\"晚上来醉仙居，本姑娘请你吃蜜渍木槿花！\"
后堂内，山羊胡老者屏退左右，从案底取出个檀木盒：\"林姑娘可识得此物？\"打开盒盖，里面是半块雕着饕餮纹的玉佩，与林小溪的系统令牌能拼出完整纹样。
\"三十年前，膳祖一脉遭逢大难......\"老者声音低沉，\"姑娘腰间的令牌，可是从桃花村带来？\"
林小溪指尖发颤，想起母亲李翠花每次提到县城时慌乱的眼神。系统界面在此刻轰然展开，所有关于食魂阁的黑雾尽数散去，泛黄的书页上，\"林氏膳祖\"四个字赫然入目，旁边配着的插图，正是宋明远方才用的\"蝴蝶刀法\"。
\"宋明远是食魂阁左使的弟子。\"老者推过木盒，\"这玉佩的另一半，在镇北王府的密室里。\"
庭院里忽然传来瓷器碎裂声，林小溪冲出去时，正见宋明远攥着任瑶的手腕，珊瑚手串散了一地，每颗珠子里都藏着 tiny 的木槿花机关——按下花蕊，竟弹出细小的银针。
\"放开她！\"林小溪抄起案上的擀面杖，却见任瑶突然露出狡黠的笑，指尖按动某颗珠子，宋明远闷哼一声松开手，踉跄着退到墙角。
\"本姑娘的珊瑚串，是西域巧匠做的机关匣子。\"任瑶晃着手腕，露出内侧的刺青——完整的木槿花终于显现，\"宋明远，你敢对本姑娘用迷香，就等着被父亲扒了皮吧！\"
柳明轩扶着老者赶来时，宋明远已被守卫拖走。任瑶踢了踢散落的珠子，忽然凑近林小溪耳边：\"看到他刚才用的香料了吗？那是食魂阁用来控制弟子的'牵机散'。\"她指尖划过林小溪腰间令牌，\"而你的令牌......是开启膳祖密室的钥匙。\"
暮色漫过后堂的雕花窗棂，林小溪攥着半块玉佩，听着任瑶蹦蹦跳跳的脚步声渐远，忽然想起系统空间里那本《膳祖食谱》的最后一页，用朱砂写着：【木槿双生，一明一暗；饕餮现世，膳祖归位】
系统界面弹出新任务：【阻止食魂阁的阴谋，需收集宋明远身上的牵机散解药配方】
她摸向围裙口袋，触到片柔软的花瓣——那是任瑶方才塞给她的木槿花，花瓣上还沾着星点糖稀。远处传来初赛结果的铜锣声，林小溪望着暮色中的县城，忽然意识到，这场厨艺大赛早已不是单纯的较量，而是食魂阁布下的一局大棋，而她，正是关键的落子。
宋明远被拖走时怨毒的眼神，老者欲言又止的叹息，还有任瑶腕间若隐若现的刺青......所有线索在此刻串联成线。林小溪将玉佩收入系统空间，刀刃在夕阳下映出她微抿的唇角——新的竞争对手，恐怕远不止这个醉仙居的主厨。
\"林姑娘，请随我来。\"门房的传唤声打断思绪。她转身时，看见柳明轩正站在月洞门旁，袖中露出半幅刺青——那朵完整的木槿花，正在暮色中悄然绽放。