“可能再敲诈你一番？”老僧替他说了出来，嘿嘿笑道，“面子重要，还是法华寺的存亡重要？是你那点私房钱重要，还是这塔里可能跑出来、祸害整个西域乃至小灵界的东西重要？”
慧明被问得哑口无言，脸上青红交加。
老僧叹了口气，语气稍缓，但更加郑重：“慧明，你听好。此行，务必放下心中所有芥蒂、算计和那点可怜的面子。诚心实意去求。将西域危局，镇邪塔之秘，如实相告。戒色那小子，看似混不吝，实则心中有佛性，明是非。至于上官玉……此子更非常人。”
他顿了顿，眼中闪过一丝慧光，压低声音道：“若那戒色混账，真的拿捏架子不肯来……你便问他：佛门至宝‘须弥钟’、‘八部浮屠诀’，他用得可还顺手？可还记得这两样东西，如若不来便让他将东西还回来？”
慧明听得目瞪口呆：“须弥钟？八部浮屠诀？佛门至宝？晚辈……晚辈从未听闻寺中有此等……”
“你当然没听过。”老僧打断他，“你们只知坑蒙拐骗，如时了解过寺内秘密。你只需原话转达。他若还有半点佛心，自会明白。”
说完，老僧不再多言，身形如同水纹般一阵模糊，竟在慧明眼前凭空消失，仿佛从未出现过，只留下淡淡的檀香和一番石破天惊的话语。
慧明呆立原地，半晌才回过神来。他望着老僧消失的地方，又看看沉寂的镇邪塔，再想想枯骨岭的战事和已出发的慧德师兄，一股危机感和使命感狠狠攫住了他。
“东域……皇甫家……戒色……”他喃喃重复着，脸上的犹豫、尴尬、不舍最终都被决绝取代。
明真师侄！”他运起灵力，朝着寺院方向一声低喝。很快，一名留守的执事匆匆赶来。
“师叔，有何吩咐？”
“我有紧急之事，必须立刻离寺一趟！寺内一切事务，暂由你与明闻师侄共同决断！严守山门，密切关注前线消息，有任何异动，以保全僧众为先！”慧明快速交代，语气不容置疑。
“师叔？您这是要去何处？住持师伯那边……”明真执事一脸惊愕。
“来不及解释了！照做便是！事关我寺存亡！”慧明不再多言，身形一晃，已化作一道耀眼的金色遁光，如同撕裂夜空的流星，直接朝着东域天澜城的方向，全力疾驰而去！速度之快，瞬息千里，显示出他内心的急迫。
什么面子，什么私怨，什么对戒色可能再次“化缘”的恐惧，此刻都被他抛到了九霄云外。只是他心中仍在忍不住地呐喊哀嚎：“须弥钟？八部浮屠诀？这都什么跟什么啊！那该死的胖和尚，上次到底从我们法华寺顺走了多少不为人知的宝贝！这次去求他，岂不是羊入虎口，自找勒索？”
西沙河上空，风云激荡，肃杀之气几乎凝成实质。浑浊的河水在下方呜咽奔流，卷裹着残肢断刃与未散的血腥。河岸两侧，一边是阵列森严却难掩疲态的西域联军，另一边则是黑压压一片、邪气冲霄的恐怖邗潮。
慧德住持身披威严的锦斓袈裟，手持传承古物九环锡杖，在长老护法武僧与数位西域大宗门主的簇拥下，凌空而立，周身佛光流转，试图在这片被邪气侵染的天空中撑开一片净土。他努力保持着宝相庄严，目光如电，射向对面军阵最前方，那道看似年轻、却散发着令天地都为之压抑的邪异身影——域外邪神。
“阿弥陀佛——！”
慧德深吸一口气，声若洪钟，率先发难。这一声佛号蕴含了他大乘期的精纯佛力，如同暮鼓晨钟，带着涤荡邪祟、安抚人心的力量，在西沙河上空滚滚荡开，试图冲散那弥漫的邪气，提振己方低迷的士气。他手中九环锡杖“哗啦”一声直指对面，脸上凝聚着悲天悯人的怒色，声音陡然转厉：
“尔等南疆邪孽，不思潜心向善，反而狼子野心，倾巢而犯！屠戮我西域无辜生灵，劫掠宗门家族多年的心血，毁我家园，污我佛土！所行种种，罄竹难书，人神共愤！此等滔天罪业，累累血债，尔等就不怕天道昭昭，轮回不爽，终有一日业火焚身，报应临头吗？！”
他的声音在佛力加持下，如同惊雷炸响，在双方数十万修士耳畔轰鸣，试图以佛门正法之音震慑邪氛，唤醒西域联军心中的正气与勇气。身后众多西域修士，闻言果然精神微微一振，看向对面魔潮的目光中恐惧稍减，仇恨与决绝之色更浓。
域外邪神（木清风）凌空虚立，对、而来的佛音洪流恍若未觉，甚至连衣角都未曾拂动一下。那张属于木清风的年轻脸庞上，没有丝毫慧德预想中的暴怒或忌惮，反而浮现出一种居高临下、充满玩味与讥诮的冰冷笑容。上下扫视着气势汹汹的慧德，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。
待慧德话音落下，余音尚在河面回荡，邪神才缓缓开口。他的声音并不洪亮，甚至有些低沉，却奇异地穿透了风声、水声、乃至尚未平息的佛音余韵，清晰地传入在场每一个修士的耳中：
“天道？轮回？报应？呵呵呵……”
他发出一串低沉而充满讽刺意味的轻笑，摇了摇头，仿佛听到了世间最可笑的笑话。
“小和尚，这话从你的嘴里说出来，不觉得……格外可笑，格外讽刺吗？”
他微微歪着头，眼中邪异的幽光闪烁不定，牢牢锁定了慧德。
“法华寺……啧啧，好一个传承数万载的西域佛门魁首，本该是慈悲为怀、普度众生、降魔卫道的表率，是这片土地的精神灯塔与守护者。”邪神的语调不急不缓，却字字如刀，直戳心窝，“可看看你们，现在的法华寺，上至你这位住持，下至寻常僧众，一个个脑满肠肥，红光满面，可知民间疾苦？怕是早已耽于寺产的供奉、信徒的香火、以及那点可怜的、被人捧出来的虚名了吧？”
他的目光扫过慧德身后那些同样衣着光鲜、法器精良的法华寺长老和精英弟子，嘴角的讥讽愈发明显。
“寺中珍藏的无数佛经典籍，那些蕴含先贤智慧与无上妙法的经卷，怕是早已在藏经阁的高架上落满了灰尘，百年也难得有人潜心研读参悟一次吧？所谓的镇守西域、护佑苍生的职责，也早就被你们抛到九霄云外，整日里盘算的，无非是如何让香火更旺，如何让供奉更多，如何维系你们那摇摇欲坠的‘圣地’名头。你们修的，哪里是佛？分明是‘享受’，是‘权势’，是‘虚荣’！”