“是！”王野应了一声，立刻抓起话筒高声下令，“这里是指挥车，我现在命令：所有炮位对准桑掌据点，发射！”
“嗵嗵嗵嗵！”四声沉闷的爆炸声响起。
程世发感觉身下的沙发都在震颤。
他急忙透过车窗向外望去，只见桑掌据点里已升起几团红光。
黎明时分，刺目的红光映照下，程世发清晰地看到据点内部的两座炮楼轰然坍塌，周围的几个碉堡也相继爆裂。
772团耗费多支敢死队才未能摧毁的碉堡，在装甲列车重炮的攻击下如同脆弱的纸屋，毫无防御之力。
随后，772团发起了冲锋。
凌晨四点，桑掌据点宣告失守。
清晨四点半左右。
**团、新一团、新二团以及772团的六千余名官兵，一部分乘坐装甲列车，另一部分徒步跟进，沿正太铁路向阳泉挺进。
然而，指挥车厢内却掀起了激烈的争论。
争论的核心在于应采取何种战术策略？
“小**已说得明明白白。”李云龙双眼一瞪说道，“兵分四路，将阳泉的东南西北四门尽数围困！迫使日军从铁路出口突围！”
“这只是幻想。”孔捷反驳道，“你想让日军从铁路上逃出，他们就会乖乖地走铁路上逃出？前田秀是你儿子吗？老狐狸会听你的命令？”
李云龙听后哈哈大笑：“若他是我儿子，我一巴掌拍死他。”
“我也不赞成分兵。”程世发眉头紧锁道，“阳泉城内有日军一支机动部队，加上第4旅团总部及其两个联队总部，兵力不少于两千人！”
“如果我们分散兵力，每个方向上的力量与日军相比岂不是一对一？”
“尽管我不愿承认，但事实摆在眼前，现阶段我们的八路军在战斗力上与日军仍有较大差距，一对一根本毫无胜算。”
“未必如此。”丁伟开口道，“若日军集中力量攻打某一方位，尽管该处兵力对比为一比一，但其余三面则我方占优，那时另三个团便可乘势攻下第4旅团的老巢。”
“还是老丁明白。”李云龙笑道，“程瞎子和孔二愣子你们就不懂。”
“你这家伙站着说话不腰疼。”孔捷冷声回道，“你们团不仅人数众多、装备精良，还缴获了装甲列车，即便被日军盯上，你也不怕，可我们新二团才千余人，日军多半还是会拿我们当突破口。”
“这也没办法。”李云龙说道，“日军挑中谁，我做不了主。”
这时王野却轻笑一声道：“孔团长无需担忧，我保证日军不会选新二团。”
“小王，你是说日军会反其道而行，挑人最少的？”丁伟听后心中一震，若是如此，他们新一团反而更危险。
不过话虽如此，丁伟并不惧怕。
王野摇摇头道：“我可以确定，日军不会挑人，只会选定进攻的方向！”
“只挑方向？”程世发皱眉问道，“小王，那你说日军会选哪个方向？”
“就是铁道口！”王野指着地图说道，“日军必定沿铁路向外反击，因此我们团将承受城内日军的主要攻势，而你们三个团只需趁城内空虚，在最短时间内突入阳泉县城即可。”
“就这么决定了！”
李云龙冷哼一声道：“咱们事先说好，阳泉这一战，只有我有最后的决定权，你们都得听我的命令！”
……
凌晨五点，天色依旧漆黑一片。
对于山西的日军而言，这一晚显得格外漫长。不论是阳泉的前田秀，还是太原的筱冢义男，都迫切希望黎明快些到来。
一方面，天亮会制约八路军的行动；另一方面，天亮后，日军的侦察机就能起飞执行任务。
实际上，前田秀并不担忧正太路沿线十三处一级据点的安全。这些据点配备完善的防御设施，并驻扎重兵，八路军绝不可能在一夜间攻破其中任何一个。
不过，前田秀对第11装甲列车队的情况感到疑惑。昨晚八路军切断了正太路沿线的通信线路后，唯一能连接阳泉与沿线据点的就只剩这支部队。
然而令人沮丧的是，第11装甲列车队也失去了联络！
本以为可靠的第11装甲列车队竟然表现得如此不尽如人意？
那么，在未来的战斗中，还有谁能信任它？
“木村君，第11装甲列车队仍然无法取得联系吗？”前田秀眉头紧锁，目光专注地盯着桌上的地图。
“一直都没有消息。”
木村勇神情严肃地摇头说道。
接着补充道：“旅团长，我的直觉告诉我，第11装甲列车可能遭遇了意外。”
前田秀的脸色更加阴沉。他心里也认为第11装甲列车队很可能已被袭击，否则不会迟迟没有音讯。
如果是单纯的机械故障，早就应该修复了。
第11装甲列车队不可能缺乏备用的电台配件。
木村勇道：“这九四式战车列车虽有装甲护体，车载火力亦十分凶猛，但若无铁路沿线据点守护，极易遭八路军突袭乃至损毁，甚至他们只需数捆 ** ，便能将路基炸断，致使列车脱轨倾覆。”
“够了！别说了。”前田秀强行打断。
听了一整晚的噩耗，前田秀已不愿再闻。
可现实冷酷无情，不随人愿。
前田秀虽想逃避坏消息，可事实偏要给他一个更为惨烈的打击。
在急促的脚步声中，阳泉宪兵队队长北原苍介慌忙闯入作战室。
“将军！”北原苍介来到前田秀面前，立正敬礼后禀报道，“五分钟后，阳泉县城外突然冒出大批八路军！”
“什么？阳泉县城外？”木村勇一脸震惊。
不仅木村勇，作战室内所有参谋都目瞪口呆。
前田秀也不由得怀疑自己是否听错了。一直以来，八路军不过是埋伏袭击日军的运输队，或拔除一些小据点，即便这次规模如此庞大，目标也只是正太路上的一百多处据点，从未正面攻打过重要城镇。
这并非八路军仁慈，而是因为他们缺乏重武器，无法有效攻城。
因此，当这个消息传来时，人人都难以置信：八路军何时敢正面攻打有重兵驻守的重要城市？这不是送死吗？
木村勇又问：“北原君，你说的是阳泉县城？”
“是的。”北原苍介答道，“四面城门外都有八路军。”
前田秀皱眉问道：“北原君，有多少八路军？”
“尚未可知。”北原苍介摇摇头，随即补充道，“即便按最保守的估算，也至少有五千人以上！”
“五千？！”
木村勇的表情骤然严峻。
五千人，这至少相当于一个旅。
前田秀的脸色同样难看。
尽管八路军缺少重型攻城装备，但其战斗力不容小觑。
超过五千人的八路军，已算得上是一支强大的力量，足以对阳泉县城形成威胁。
归根结底，阳泉县城如今仅有第4旅团本部和两个联队部，真正的战斗单位其实只有一个冈左大队。
“北原君，你们是不是搞错了？”木村勇有些怀疑，皱眉说道，“八路军正在攻击正太铁路沿线的十三个一级据点。在电话线没断之前，各据点汇报称进攻的兵力最少是一个团，最多两个团。”
“也就是说，八路军在正太铁路沿线至少派出了二十多个团！”
“除此之外，他们必定会留出足够的兵力作为后备，以防太原及石家庄方向的援军，那么八路军还能剩下多少人？”
“他们怎么可能集中五千以上的兵力来攻打阳泉县城？”
“参谋长，我也无法对此作出解释。”北原苍介鞠了一躬，“但事实是，阳泉县城外确实出现了八路军，人数至少五千！”
“旅团长，这很可能是八路军的疑兵之计。”木村勇说道。
“先别做这种无意义的推测。”前田秀摆摆手继续道，“命令：冈左大队和旅团本部立刻集结！”
说完，前田秀便转身向外走去。
“旅团长！”木村勇急忙跟上去问，“你要去哪里？”
“铁路道口！”前田秀严肃地说道，“我必须亲眼看看城外的共军！”
“什么？这太过冒险了吧。”木村勇试图劝止，“旅团长，让我去就行，有任何状况我都会立刻向您汇报。”
“木村君，你多心了。”
前田秀摆摆手说：“我的安危不成问题。”
说完他又转头问身旁的北原苍介：“北原君，我说得对吧？”
“是！”北原苍介猛地低头答道，“宪兵队定当全力保护您的安全。”
话音未落，前田秀已来到院子，再次坐上车，在宪兵护送下直奔阳泉县城的铁路道口。
此时，整个阳泉县城依旧笼罩在沉睡中。
街道上只有零星的行人，且大多脚步匆忙。
自日军占领阳泉以来，百业萧条，市井气象远不及从前。
当前田秀在木村勇和北原苍介的陪同下登上铁路道口旁的了望台时，东方天边已透出一丝鱼肚白。
借助望远镜，可以模糊辨认城外的情况。
果然，只见无数共军正在城北野外加紧构筑工事，为攻城做准备。
共军做事谨慎，即便作为攻方，也在严格按照操典一丝不苟地修筑防御设施，以防城内日军反扑。
前田秀大致估算了一下，单是北门外便至少有一千人。
北原苍介低声说道：“将军，另外三面的情况也差不多。”
“如此看来，他们的人数超过了五千！”前田秀沉声说道，“而且看他们的动作，似乎不仅仅是为了牵制我们第四旅团，而是真的要攻打阳泉县城。”
“看来八路军这次是真的准备攻打阳泉县城了。”木村勇也修正了自己的看法，带着几分忧虑说道，“北门外的阵地上，单是明面上的重机枪就布置了四挺，轻机枪更是难以计数，还有迫击炮阵地，这样的火力配置，绝不是虚张声势。”
前田秀颔首附和：“城外无疑聚集了八路军的精锐部队。”
“然而，这些土包子终究还是土包子，不懂得围城的精髓。”木村勇语气中透着不屑。