魏公公为国操劳，加班值班乃是常例，基本是以大内为家。自家豪宅倒像度假别墅，难得回来一趟。今天天黑前他必须赶回家去，因为约了徐光启在家小酌。
酒菜不奢华，十来样小菜里一半是照顾客人口味的松江菜。徐光启对着雪里蕻爆腌四腮鲈和豆瓣酥吃了几筷子，吞下一嘴的味之素。心中暗叹：可惜了了，北人饮食到底不如江南精致。
主人魏忠贤，主陪当朝首辅顾秉廉，次陪锦衣卫指挥使田尔耕，四人分主客席坐下。魏忠贤脸上的笑容可谓奢华无度，灿烂如弥勒，他先行向徐光启敬酒，“徐大人言重，又蒙梁山宋人错爱，我何德何能敢当此九千岁。”他心中十分喜爱这个‘九千岁’新称谓，觉得万分对得起自己的为国操劳无度。
徐光启纠错道：“应为九千九百岁。”
魏忠贤呵呵笑：“柴子进孝心咱家受了，他为咱家营造生祠之事却万万不可。”
徐光启心中暗笑，笑魏阉恬不知耻，果然不幸被柴子进言中，轻飘飘便受下梁山发明的‘九千岁’称呼，看样子连生祠也要一并收受。“九千岁生祠亦为梁山土民动念而起，柴子进等五人顺应民意，各自出资众筹而来，下官只做些堪舆风水之事以敬九千岁。”
草民发起，上下出钱，此事新鲜。魏忠贤愿意花点时间打听详情。听徐光启娓娓道来后更觉得十分有意思，原来彼梁山五子本提倡世俗，从不吃斋念佛，不曾想到过以建祠堂来表达感恩敬意。自己生祠一事发端于民意，是梁山土民百姓听司治大讲特讲自厂公上台以来致力于富国强军，于是萌生出为远在朝堂的魏公公建造生祠的朴素情感来。而平台上五人爱民如溺爱子女，有求必应，倒是名副其实的父母官。
“既为民意，咱家恭敬不如从命了。徐大人请。”魏忠贤再举酒杯
，答应下梁山所奏为其营建生祠，等于接受了梁山和徐光启的拜门贴，从此穿越众和徐光启就成为阉党成员。这个名字十分难听，应为‘共和党’，为反对东林党，为保命，而自发结盟共和而成的政治门派，是在党主席魏忠贤领导下代表皇家利益代表国家利益的先进党派。
“九千岁深受皇宠，敢打敢冲。柴子进言称，庙堂江湖的内外敌人必将他等一干信盟污为阉党，他请九千岁打出旗号曰‘共和党、保皇派’旗帜鲜明地和敌人作坚决斗争。”
“哈哈，妙哉！就这么定了。”魏忠贤拍案叫好，左顾右盼顾秉廉和田尔耕二人，“听到没有，把保皇派、共和党的大旗给咱家竖起来。”
老徐暗赞柴子进的马屁精准如其火炮快枪，他说得很对，想要为国用命为民请命，必须拥有权力地位，位高而言重才能更好地为人民群众服务。
顾秉廉和田尔耕也跟上劝酒，表情诚恳凝重，过往的不愉快尽释于杯酒中，喝了这杯酒，大家都是保皇派共和党、一条船上的人了。
魏忠贤借着酒性重重拍案道：“咱家仔细听了徐大人巡视梁山的呈报，这这这，‘科学技术是第一生产力’真是能叫得响的。”魏忠贤指指席间两个小弟，再拍自己胸膛，“我等必倾力助你革新军工匠造，练新军平天下，还百姓太平盛世。”说着不觉潸然泪下，“子先兄对咱家曾有些许误会，咱家当真是委屈呀！国家者陛下家国也，魏某虽不才，却知卫国方能保家，不似东林宵小那般置陛下置国家于不顾。不瞒诸位，你道陛下富有天下锦衣玉食嘛！可怜陛下御膳裁撤到三十道菜，二十三道是前几日所剩馊泔，摆在他跟前的五六碗才是可下嘴的应时热菜。皇家排场不可撤，皇家威严不可丢，当真是障人耳目罢了。宫里用度紧张啊！宫中的灯笼，蜡烛烧尽了集起来熔了再用，可怜陛下寝宫窗罗破了多时竟也无钱换新。魏某人确有贪腐，可是诸位，你们可知咱家所得都贴于宫中用度了呀！”
朱由校的形象活像20世纪三十年代的上海小K、包租婆门下的七十二家门客，出门西装革履一身光鲜，家里有几个大子只有鬼知道。此皇家内幕顾秉廉和田尔耕听过不止一次了，此刻却如醍醐灌顶惊讶不已，继而痛哭流涕捶胸顿足，自责臣子失职导致皇帝受苦受难。
徐光启大惊，头回听说陛下的难言之隐，继而认同了魏忠贤的贪而不腐。
散席，魏忠贤将徐光启送至客堂门口，轻轻扯了他袖口，“大人留步，咱家另有事相商。”
会谈不在堂屋，去了三进院的偏厅。
在三进院里，总算看到了大户豪宅的标配太湖石。尺寸偏小、造型无奇。一处的孔洞明显被撞碎过，有修补的裂缝痕迹，跟南直隶东林党人家的太湖石简直没法比。徐光启太知道了，那些东林富绅碰到太湖石造型受损必二话不说弃之换新，哪会花那冤枉钱缝缝补补。
偏厅里陈设简单到可称之为简陋，几张圈椅的扶手漆水磨尽，露出淡灰的木本色。
看此情形家藏不过九千金的寒酸家底，与新晋九千岁之尊贵浑然不搭。
“不知子先兄喜何种样茶？”
原来此处常备龙井、松萝、罗芥、虎丘、武夷五色茶中至品,徐光启想到当下且应都是明前新茶，殊难得一品鉴，其中虎丘茶香味清淡不见得合所有人口味，取虎丘茶来喝不与人争当稳妥些。
话说大明朝五大极品茶中，虎丘茶身价并不因味淡而逊色于他，虎丘茶的母树长于虎丘寺西山岩隙地，后因供不应求，僧房四周亦植茶。地方有司常以虎丘茶馈遗大吏，寺僧不堪其扰，索性刈除茶树或任其荒芜，致使虎丘真品不易得。寺僧难免掺杂其他叶子制成“替身茶”，除非精鉴家实难辨真伪。虎丘茶难于保鲜不能久贮，稍过时便全失其初味。因其珍稀，饮虎丘茶要放在宜兴小茶壶里品饮，因宜兴紫砂壶气孔多，可更好地保持茶的色香味。
侍女奉茶上来，果然用的宜兴紫砂壶泡的茶汤，接着从柜子里取一个锦盒出来，打开盒子，里头装的乃是沉香。魏忠贤叫住侍茶的婢女，“虎丘味淡，你若燃沉香便压了茶香味。”
不经意中又是虎丘茶又是千年沉香，又是沉香之香与茶之香不兼容，原来你魏府偏厅是败絮其外金玉其中啊！原来你九千岁不懂诗书却很懂生活么！徐光启不禁松了口气，到此好歹不必为九千岁的清贫守拙鸣冤叫苦了。
松江离虎丘不远，徐光启有幸喝过几年的正宗虎丘茶，一口品来知道喝到的乃是真品，不由连连感谢主人家的热情好客。屏退专事茶道的侍女，魏忠贤亲自为徐光启斟了茶，不去主座隔着茶几坐下，未开言先落泪，慌得徐光启急忙离座谢过。
魏忠贤先躬身拜了，“徐公，此地只你我二人不必虚言，世人对咱家多有诘难，我老魏是忠是奸，老天爷自有公断。”
徐光启慌忙又起身还礼，叹道：“难为厂公了！子先理会得。”
“先前多有罅隙，实是魏某无知，望乞恕罪。”魏忠贤不知从何处摊出本《徐氏庖言》来，“公此书所言皆事实雄辩，咱家再向你赔罪。”
《徐氏庖言》是年初刊印的徐光启军事论着，在书中对阉党弹劾他的‘孟浪无对、骗官盗饷、误国欺君’等不实罪名进行了答辩。见魏忠贤悔过之意诚恳，徐光启大为感动，三次起身还以揖拜，“既往之事过眼云烟，九千岁休要再提。”
“公莫再呼我九千岁！折杀咱家了。陛下恩准擢你为礼部左侍郎，你我互以官职相称，我唤你侍郎，你唤我厂督如何。”魏忠贤再为徐光启续来茶水，“侍郎大人兼任河南道监察御史去编练新军，户部没钱，我这厢取家私十八万两赠与大人练兵，指望大人能练出梁山军这般的强军。”
徐光启大喜过望，四次离座，恨不能头碰膝盖深深作揖，“子先谢过厂督，厂督大义日月可昭。只是下官恐要辜负了厂督，子先料定新军假以时日或能战，但不及梁山军战力之一二成。”
“哦，愿闻其详。”
魏忠贤皱着眉头听完徐光启叙述一遍、讲解一遍、引申一遍，彻底明白到差距不光在‘科学技术’上，差距是全方位的。幸亏梁山有意投靠，如果站到江南士子阵营心系东林势力，国事则糜烂不可收拾矣！但有一事不明，梁山所作所为与东林巨贾大商如出一辙，何故要亲皇党反东林。
徐光启微笑道：“梁山宋人自十万军民崖山投海，伶仃洋中痛定思痛，国富兵不强，是为砧板上肥肉任人宰割，欲复汉唐国威远播非富国强兵不可。柴子进原话道：中华历朝历代归根到底亡于国库空虚，亡于财税枯竭，我大明藏富于民的路子走歪了。”--“我徐子先恨啊，恨东林士子鼠目寸光贪婪无度。”
魏忠贤诧异于眼前这个原东林党的同情者立场之转变，一趟梁山之行后竟被洗了脑，简直脱胎换骨了。于是顺势击案怒道：“何止贪婪！想我先皇屡遭其辱，而今陛下政令不出京城，朝堂上东林孽党抱团屡屡抗旨不尊，陛下令我惩治了，地方上东林党徒却阳奉阴违。东林不除大明将亡。”接着将一壶极品虎丘茶当农夫山泉瓶装水大口喝干，“依公之见，梁山能否一用？”
“可堪大用！”
“好，咱家正有此意！”
徐光启走了，内室里走出个端木赐来。魏忠贤微微扬手，“坐。”端木赐不敢坐，躬身抱拳致谢。魏忠贤稍觉不快，“在我家中就不必客套了，端木老弟，你刚才可都听见了？”
“回厂督，都听见了。”
魏忠贤‘嗯’一声，招呼端木赐坐下喝茶，边喝边说。
“小的在梁山的几日因在明处，未敢与厂卫暗香接头，倒是梁山行事并不避讳，公开让我等观看其军演。”
“军演？”
“就是其梁山军操练演练。”
“战力究竟如何？”
“回厂督，徐光启言他之新军或有其一二成，小的便说恐一成也难。其军所操一六步枪，乃是适合单人使用的子母铳，形制与当年赵士祯所制掣电铳接近，枪管内刻蚀膛线，五发子铳一体装填于枪身弹仓之中。尖头筒状子铳唤作子弹，使用秘方火药，威力强胜鸟枪百倍。兼有三式火炮，迫击炮、火箭筒、山炮有时又叫野炮步炮，发射尖头筒状开花弹唤作炮弹，爆开的破片可伤及周围5米，人畜皆成齑粉。”
“慢。”魏忠贤抬手打断，“啥是5米？”
端木赐怕说不明白，索性以脚尖为中心跨大步走出六步，再走了个圆，“此梁山度量衡，一米合约三尺。方才我走的圈内为炮弹伤及处。”“前朝赵士祯言‘我中国不肯精工耳，非不能精工也’你的意思，此话对梁山的步枪便不灵了？”
话说万历朝的军工大牛、大明火器大神赵士祯发现军用正版鸟铳性能尚不如民间盗版，后者行销日朝南洋欧洲，广受客户好评，故而感叹明朝军工粗制滥做，直言抨击官场腐败。现在这事就不一样了，端木赐直言相告：这份作业抄不了，朝廷无法加以仿制。16式枪零部件加工、火药配置都是朝廷目前技术能力无法企及的高端制造。光一个弹、药一体定装，就兵部那些尸位素餐的王八犊子，八辈子都搞不定。
“厂督，依我看得梁山军三千虎贲足可安天下。”