话说这一日，局势愈发紧张，袁谭这边正愁着如何应对曹操的大军呢。这时，郭图凑到袁谭跟前，眼珠子一转，献上一计：“将军，您想啊，要是咱们跟曹操的军队一对一硬拼，那肯定是赢不了。依我看，明天咱把南皮城的老百姓都赶到前面去，咱们的军队跟在他们后头，和曹操拼个你死我活，说不定就能分出个胜负来。”袁谭听了，皱着眉头琢磨了一会儿，觉得好像还真有点道理，心想：死马当作活马医吧。
当天晚上，南皮城可就乱套了。袁谭的士兵们挨家挨户地把老百姓从热乎乎的被窝里赶了起来。老百姓们睡眼惺忪，还没搞清楚咋回事儿呢，就被士兵们塞了刀枪，让他们听令。一时间，哭喊声、叫骂声此起彼伏，整个南皮城被搅得鸡犬不宁。
到了第二天一大早，只听得城门“吱呀”一声缓缓大开，那声音在寂静的清晨显得格外刺耳。只见袁谭的军队在后面，老百姓们一脸惊恐地被赶到前面，一个个有气无力地喊着口号，就这么一股脑儿地朝着曹营冲了过去。
两边军队一接触，那场面可就惨不忍睹了。喊杀声、惨叫声交织在一起，响成一片。从辰时一直打到午时，太阳都高高挂在天上了，可这胜负还是没分出来。战场上到处都是死人，鲜血汩汩地流着，把土地都染得通红通红的，就像被铺上了一层红布。
曹操在阵前一看，这咋还没取得全胜呢？他一咬牙，“噌”地一下从马上跳下来，亲自跑到旁边的山上。只见他拿起鼓槌，用尽全身力气击鼓助威，那鼓声“咚咚咚”地响着，就像敲在将士们的心坎上。将士们一听这激昂的鼓声，就像打了鸡血一样，眼睛都红了，一个个拼了命地往前冲。
袁谭的军队哪里抵挡得住这般猛烈的进攻，顿时大乱，大败而逃。可怜那些被赶在前面的老百姓，也跟着遭殃，被杀得七零八落。曹洪更是勇猛无比，就像一头发了狂的猛虎冲进敌阵。巧了，正好碰到袁谭。曹洪二话不说，举起大刀，一阵乱砍。袁谭还没来得及反应，就被曹洪杀在了阵中。
郭图一看这阵脚大乱，吓得脸都白了，转身就往城里跑。乐进眼尖，远远瞧见了，立马拉弓搭箭，只听“嗖”的一声，那箭就像一道黑色的闪电，直直地射向郭图。郭图躲避不及，被射下城壕。曹军一看，“嗷”地一声，一拥而入，郭图连人带马都陷进去了，挣扎了几下就没了动静。
曹操带兵进了南皮城，他知道安抚老百姓很重要，就忙着做这事。正忙乎着，突然听到一阵马蹄声，抬头一看，只见一队人马气势汹汹地朝着这边过来了。原来是袁熙部下的战将焦触、张南。曹操也不含糊，亲自带兵迎了上去。这焦触、张南二人见了曹操，直接倒戈卸甲，“扑通”一声，跪在地上投降了。曹操大手一挥，笑着说：“好！封你们为列侯。”
这事儿刚完，又有个叫张燕的，带着十万大军来投降。曹操心里那个高兴啊，当即封他为平北将军。然后，曹操吩咐乐进、李典会合张燕，去攻打并州的高干。自己则带着大军，威风凛凛地去攻打幽州的袁熙、袁尚。
曹操让人把袁谭的脑袋砍下来，挂在了北门外，还下了一道严厉的命令：“谁敢来哭袁谭，灭三族。”可就有这么一个不怕死的人，戴着个布帽子，穿着一身丧服，不顾禁令，大摇大摆地跑到袁谭的脑袋下面，“哇”地一声大哭起来。左右的士兵一看，这还了得，赶紧把他抓来见曹操。
曹操一看这人，问道：“你是何人？知道我的命令吗？”这人不慌不忙地回答说：“我是北海营陵人，姓王，名修，字叔治，是青州别驾。之前因为袁谭被赶走，我就辞官了。如今听说袁谭死了，我怎能不来哭他。”
曹操又问：“你不怕连累三族吗？”王修大义凛然地抬起头，说道：“您活着的时候把他逼死，他死了我要是不哭，这不合道义啊。要是怕死就忘了道义，那还咋在世上立足呢？我受袁氏的大恩，要是能把袁谭的尸体收葬了，就算全家被杀，我也死而无憾。”
曹操听了，不禁感叹道：“河北的义士咋这么多呢！可惜袁氏不会用人，要是会用，我哪敢正眼瞧这块地方啊！”曹操心里对王修很是敬佩，于是把王修当上宾对待，还让他做司军中郎将。
曹操得了王修，心里高兴，就问王修：“现在袁尚已经投奔袁熙了，用啥办法能把他们拿下呢？”王修闭着嘴，一声不吭。曹操笑着说：“真是个忠臣啊。”又转头问郭嘉。郭嘉想了想，摸着下巴说：“主公，我看可以让袁氏的降将焦触、张南他们自己去攻打，这样就能拿下了。”曹操听了，眼睛一亮，觉得这主意不错，就派焦触、张南、吕旷、吕翔、马延、张顗，各带自己的部队，分三路进攻幽州。曹操的大军则在后面不紧不慢地跟着接应。
再说袁尚这边，听说曹操的兵来了，而且前队都是河北投降的士兵，心里害怕极了。他赶紧和袁熙商量，两人一合计，干脆弃城，连夜往辽西跑，去投奔乌丸那个番邦。
幽州刺史乌丸触，是个番人。他一看这局势，觉得应该做点什么。于是，他杀了匹白马祭祀，把幽州的官员们都召集到一起，要歃血为盟，商量背叛袁氏，投靠曹操的事。乌丸触先歃血，大声说道：“我知道曹丞相当世英雄，现在我要去投靠他，谁要是不遵守命令，就腰斩！”其他人一个个依次歃血。
轮到别驾韩珩的时候，韩珩一脸决绝，猛地把刀扔在地上，大声说道：“我受袁公父子的大恩，现在主公失败逃亡，我没本事救他，也没勇气陪他死，已经是道义有亏了。要是再投降曹操，我做不到！”在场的人都被韩珩这突如其来的举动吓得脸色大变。乌丸触见状，倒是很有气度地说：“起兵可是大事，得讲大义。这事成不成，也不在乎他一个人。韩珩既然有这样的志向，那就随他去吧。”说完，便让人把韩珩推了出去。
乌丸触出城迎接三路军马，直接就投降曹操了。曹操高兴得合不拢嘴，当即封乌丸触为镇北将军、幽州太守。曹操又派人去打听消息，得知乐进、李典攻打并州，高干死守壶关口，一时半会儿根本打不下来。曹操决定亲自带兵去支援。
乐进、李典见到曹操，一脸无奈地说：“主公啊，高干那家伙拼死守住关口，我们各种办法都试过了，攻城器械也用上了，可怎么打都打不下来。”曹操召集众将，一起商量破高干的计策。荀攸沉思片刻后，缓缓说道：“要破高干，常规方法怕是不行，得用诈降计才行。”曹操听了，觉得十分有理，就把降将吕旷、吕翔叫到跟前，在他们耳边低声如此这般地说了几句。
吕旷等人领命，带着几十个人，来到关下，对着关上大喊：“我们本来投降曹操，想着能有个好前程，可谁知道那曹操生性多疑，对我们根本不信任。我们天天被他猜忌，日子过得苦不堪言呐。我们现在后悔了，还是想回来辅佐旧主。快开门让我们进去！”高干在关上听到喊话，心里犯起了嘀咕，不太相信他们的话，只让吕旷、吕翔二人自己上关来说话。
吕旷、吕翔二人见状，立刻卸了盔甲，扔下马匹，大摇大摆地进了关。见到高干后，他们把曹操骂了个狗血淋头，将曹操描绘成一个心胸狭隘、刻薄寡恩之人。高干半信半疑，皱着眉头问道：“曹军刚到，你们说有啥办法能破他们呢？”
吕旷赶紧回答：“高将军，趁他们刚到，军心还不稳，今晚去劫寨。我们愿意打头阵，以表我们的忠心！”高干一听，觉得这主意似乎可行，心中暗喜，心想：要是真能成功，那可就解了燃眉之急了。当天晚上，他就派二吕打头，带着一万兵马，趁着夜色，悄无声息地出发了。
这一万兵马小心翼翼地前行，马蹄都裹上了布，生怕发出声响。快到曹营的时候，四周一片寂静，只有马蹄踏在地上的闷响。突然，背后喊声大震，犹如山崩地裂一般，伏兵四起。火把瞬间照亮了夜空，将四周照得如同白昼。高干的士兵们顿时惊慌失措，乱成一团。在这混乱之中，高干的性命究竟如何呢？
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……