“哐啷！”
金铁交击之声却短促得近乎滑稽——石刀被龙鲲腹下的第五只龙爪稳稳钳住。那龙爪比其他四只略小，鳞甲更细密，爪尖却泛着乌金冷泽。五爪合拢，指节处雷霆噼啪炸开，风刃旋成细小的龙卷，将石刀牢牢锁死。
下一瞬，龙爪猛地合拢更紧。
“咔嚓——”
黄褐石刀寸寸碎裂。刀身呈现黄褐色，可碎块却漆黑如墨，非金非石，断面光滑如镜，却不再散发任何光泽，像被瞬间抽干了所有神性。碎块纷纷扬扬，未及落地便被卷入高空乱流，消失无踪。
龙鲲身形骤缩，化作三尺长短，鳞甲由暗青转为温润的墨玉色。它轻盈地掠至李忘川肩头，尾巴一甩，像撒娇的猫，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
李忘川的指尖微颤，带着难以置信的欣喜，轻轻抚过它脊背新生的细鳞。指腹触及之处，鳞片微凉，却又有细小电流窜上指尖，酥酥麻麻。
就在指尖与鳞甲相触的刹那，李忘川袖中黑光一闪——那自交战伊始便从沉睡中苏醒的黑蛟，此刻瞳孔竖成细线。它无声地滑入龙鲲腹部，像一滴墨落入清水，瞬间消失。龙鲲的肚皮微微鼓起，隐约可见内里黑蛟翻卷的轮廓，正贪婪地撕咬、吞噬那些被夺来的金色印记中的香火愿力。
白瑶的身影从侧后方掠来，裙袂带起细碎的风声。她脸色发白，指尖无意识地攥紧袖口，声音压得极低：“那个……为首之人怎么办？”
李忘川侧头，嘴角勾起一点笑意，那笑意里带着猎人看见猎物入彀的笃定。他轻声道：“还记得我给你讲过的孙悟空和如来佛祖的故事吗？”
白瑶一怔，睫毛颤了颤，随即恍然，紧绷的肩线缓缓放松：“……他逃不了，已经困在龙鲲腹中了。”
她吐出一口长气，像是把悬在心口的巨石卸下，又抬眼确认：“至于其他人，你放心，我已施了幻境，他们的记忆不会留下刚才那一幕。”
李忘川“嗯”了一声，指尖仍在龙鲲背上缓缓摩挲。墨玉般的鳞片映着他眸底一点幽光，像深井里映出的星。
黑蛟吞噬完毕，龙鲲仍眯着眼，像餍足的猫，一寸寸鳞片在李忘川指下微微开合，吞吐着腹内尚未炼化的残余能量。李忘川俯身，指尖拈起地上一块石刀碎屑。碎屑漆黑如墨，边缘却泛着极细的黄褐光丝，像干涸的血迹。
他放在眼前，对着初透天光的薄雾转动半圈，碎屑在他指腹留下冰凉而粗糙的触感，仿佛仍有巫神遗器的低语。片刻，他嘴角轻轻一翘，似笑非笑，大袖一拂，碎屑化作一道黑线，没入袖中乾坤世界，连尘埃都未扬起。
他侧头，牵起白瑶手腕，一步踏出。脚下虚空微漾，如水面被风划开，二人身影倏然淡去。再凝实时，已立于百里外密林深处。
湿冷的雾气打着旋儿扑在脸上，带着腐叶与松脂的味道。龙鲲缩成寸许，鳞片缩为墨玉薄片，静静伏在他肩头，像一枚别针。李忘川食指轻弹它额心，低声唤：“醒。”声音轻得像怕惊飞叶尖的露水。
龙鲲睁眼，瞳仁里一圈幽蓝光轮流转。它张口，喉间涌出带着胃酸味的潮湿热浪。一团黏腻黑影被吐出，“啪”地摔在铺满松针的地面——尉迟元。
他衣衫褴褛，布料被胃液蚀出孔洞，露出被腐蚀得斑驳的皮肤，青一块紫一块，像被火烤过的蜡。龙鲲完成使命，化作一缕墨烟消散，李忘川肩头微微一沉，额角渗出细汗——法相久驻，消耗也让他有些吃不消。
尉迟元趴在地上，胸口几乎看不见起伏，只剩出气。李忘川指尖一点，一缕无色无形的婴火自他丹田蹿出，细若游丝，却带着令人心悸的澄澈。
火丝钻入尉迟元眉心，皮肤下的血管瞬间亮起淡金色的网，一闪而没。李忘川垂眸，低声吐字：“净化。”
曾经净化只遵循着承受者的内心，只要承受者不排斥那香火愿力，那么就无法进行净化，因为那香火愿力显得极为圣洁。因此只能审判，审判便以罪孽为燃料，而所谓的罪孽由李忘川的内心决定。
可是现在却不同，原本无效的净化竟然发生了作用。婴火在尉迟元灵魂深处静静燃烧，没有炽焰，没有灼痛，只像春雪覆上灰烬，无声地消融着什么。
尉迟元双眼暴睁，瞳孔扩散成漆黑的洞，嘴唇颤抖，却发不出声——李忘川已封了他的喉舌与神识。
他的手指抠进泥土，指节泛白，像在抓住最后一根稻草；可稻草早已化为飞灰。一炷香后，他无声地嘶吼，额头重重磕在地面，一下又一下，泥水溅起，像在为失去的东西献祭。
他的口型分明在说：杀了我。失去了巫神庇护，失去了投射之力，他是叛徒，不配活着。
李忘川置若罔闻，指尖在空中虚划，一道淡青光幕落下，将尉迟元圈在方寸之内。光幕内，尉迟元像被剪断线的木偶，时而蜷缩，时而仰头，口中喃喃。禁制已解，却仍只有含糊的嗡嗡声，像夏日午后盘旋的苍蝇，带着黏腻的烦躁。
白瑶坐在不远处一块生满青苔的岩石上，指尖捻着刚摘的野花。花瓣柔软，汁水染了她的指腹，她轻轻揉搓，红汁晕开，像未干的血。
她抬眼，目光穿过雾气，落在尉迟元呆滞的脸上，轻声问：“这是为何？接下来呢？”
李忘川望向东方。树梢之上，朝阳刚探出头，光线稀薄却锋利，像一把新磨的刀，将雾气一寸寸剖开。
他声音低而稳：“我要搜魂。雀儿的消息、尉迟氏与巫神的勾连、王氏的底牌……药老他们既已布子，总得有人把棋盘翻过来。”
他顿了顿，侧头看向白瑶，眼底映着碎金般的晨光：“神族自诩巫神血裔，他们的魂魄里藏着最古老的锁。可锁若被腐蚀，便只剩空壳。”
白瑶点头，指尖花瓣揉碎，汁水顺着指缝滴落。她起身，衣袂扫过草叶，“我护法。”声音轻，却带着不容置疑的坚决，“从未有人敢对神族搜魂，你小心。”
李忘川“嗯”了一声，掌心已覆上尉迟元头顶。五指如钩，指尖破开皮肉，温热的血顺着他指缝流下，滑过尉迟元灰白的脸颊，滴在松针上，像一串串细小的红珠。尉迟元的眼珠上翻，露出大片眼白，身体抽搐，却连呜咽都被锁在喉间。