“后生，你也是被那些天杀的抓来的？”
一位满头灰白的老婆婆压低嗓音问道。她枯瘦的肩膀扛着石块，布满老茧的手指不停颤抖，却仍坚持着没放下。
孙辰默默点头，余光扫视着周围。这些囚徒个个面黄肌瘦，有些人脚踝上还拴着渗血的铁链，每走一步都在地上拖出暗红痕迹。
老者啐了一口血沫：
“老婆子我来这鬼地方半个月了。白天挖石头砌祭坛，晚上挤在湿牢里...”
她掀起胳膊上破烂的衣襟，露出枯瘪的手臂，“每天就一碗发馊的野菜糊...”
说着突然剧烈咳嗽起来，孙辰连忙扶住他摇摇欲坠的身子。
孙辰默默攥紧拳头，将涌到嘴边的消息咽了回去。他相信宗主一定会来，但现在绝不能打草惊蛇。
拖着沉重的脚步，他假装漫无目的地在山洞中游走。但是心中却将这山洞中的布置全都记在心里，甚至他还来到洞口向外看去，只不过洞口处几名守卫直接将他赶了回去。
山风卷着枯叶掠过树梢。
叶凡一行人终于抵达邪教据点外围。夏侯严准备直接带着人冲进去。
“且慢！”
叶凡一把按住他的手腕，“对方若狗急跳墙，最先遭殃的就是那些百姓。”
夏侯严这才反应过来，是啊，他们这次的目的可是来救人的。
叶凡闭目凝神，一缕神识如薄雾般悄然铺展。他谨慎地控制着探查范围，避开可能存在的神魂警戒。当神识触及山洞东南角时，忽然遇到一层粘稠的阻隔——那里笼罩着阴冷的隔绝法阵。
“找到了！”
叶凡收回神识，眼中精光一闪：
“我们兵分三路。”
他转向慕容拓海：
“师兄，你率百名弟子于酉时从东侧强攻。”
指尖在地面划出简易地形，“特别注意这三处隘口，极可能设有阵法埋伏，一定要注意。”
慕容拓海会意，带着弟子们悄无声息的向着山谷东侧而去。
“夏侯堂主，”叶凡压低声音，“请带正气堂精锐隐藏起来。现在已知的只有一名合一境，但是我总是隐隐有些惴惴不安，所以如果有什么意料之外的情况，还请夏侯堂主及时出手。”
“老夫明白。”
夏侯严捋须颔首，六名白衣弟子瞬间散入四周，气息收敛如顽石。
叶凡最后取出三件黑袍：
“待师兄引开注意，我们便想办法潜入那山洞之中。”
叶凡套上黑袍，将其余两件丢给陈枫和洪涛。
酉时三刻，阴云蔽月。
东侧山谷突然爆发出震天喊杀声，道道灵光将夜幕撕开道道裂痕。借着骚乱，三道黑影如鬼魅般贴近山壁。
叶凡竖起手掌，随后向前方左右方向各摆了摆手——前方十步外的古树上，两名暗哨正紧张地东张西望。
洪涛身形一晃，如落叶般飘上枝头。树梢微微一颤，暗哨还未来得及回头，就被铁钳般的手掌捂住口鼻。寒光闪过，匕首精准割断喉管，喷溅的鲜血被早有准备的布袋尽数兜住。
“沙——”
另一棵树上的暗哨似乎察觉异样，刚跃下枝头，脖颈突然传来刺骨寒意。陈枫的双手如毒蛇般缠上，轻轻一错——
“咔嚓。”
颈骨断裂的脆响淹没在远处的喊杀声中。
三人如法炮制，接连清除七处暗哨。每处暗哨的布防位置都刁钻至极，若非叶凡精准的神魂探查，恐怕早已触发警报。
终于抵达山洞入口时，原本森严的守卫只剩两人。那两个玄海境邪修正焦躁地来回踱步，不时望向东侧战场。
三道黑影骤然暴起！
两名守卫尚未反应过来，喉间已绽放血花。叶凡指尖凝聚灵光，在尸体倒地前轻轻一托，竟未发出半点声响。
他凝视着洞口波光流转的阵法屏障，双眸中泛起淡金色纹路。这单向禁制虽精妙，却在他眼中纤毫毕现——十五息后，叶凡突然并指如剑，三道灵力精准刺入阵眼。
“破！”
阵法光幕如琉璃般炸裂。就在碎片纷飞间，一道阴寒刺骨的神魂冲击轰然袭来！
“哼——！”
三人如遭雷击，七窍瞬间溢出血线。叶凡闷哼一声，硬是后退七八步才勉强稳住身形。洞内阴影中，佝偻的身影拄着人骨拐杖缓步而出。
“就凭你们这三只小老鼠...也想来破坏这场祭祀？”
老妪的声音如同锈刀刮骨，那张布满老年斑的脸庞在火光中忽明忽暗。
蛇头拐杖敲击地面的声响由远及近，枯瘦的老妪从阴影中显出身形。那根乌木拐杖顶端，栩栩如生的蛇首正吞吐着猩红信子。赫然是先前与孙辰搭话的“老婆婆”！
“既然急着送死，老婆子便成全你们！”
老太婆手中蛇头拐杖骤然爆发出滔天黑雾，杖首蛇瞳射出三道蚀骨阴煞——那气息所过之处，岩石竟瞬间腐化成脓水！
千钧一发之际，一道金色灵气如旭日东升，自百丈外横贯而来。所过之处，阴煞之气冰雪消融，余势不减地将地面犁出三丈沟壑。
“脱凡境？！”
老太婆干瘪的脸皮剧烈抽搐，手中拐杖底部竟“咔”地裂开一道细纹。
一名儒雅的白衣老者正从天而降，她万万没想到，这个看似儒雅的白袍老者，竟是脱凡五品的绝世强者！
夏侯严凌空踏步而来，每步落下都有金色莲印在虚空绽放：
“叶宗主，速去救人！”
叶凡三人化作流光掠入山洞。
“金身法相，蛇魔乱世！”
老太婆枯瘦的身躯突然诡异地扭动起来，其身后，一条五丈高的漆黑毒蛇法相拔地而起，每一片蛇鳞上都浮现着扭曲的怨灵面孔。巨蛇仰天嘶鸣，毒牙间喷出的墨绿色雾气竟将方圆百丈的草木尽数腐蚀成灰！
“嘶——”
蛇信吞吐间，漫天灵力化作数以万计的毒蛇虚影。这些蛇影发出婴儿啼哭般的尖啸，从四面八方扑向夏侯严。
白袍老者却岿然不动，右手轻抚长须，左手负于身后，竟在漫天蛇影中朗声诵道：
“我善养吾浩然之气……其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间......”（原文取自：孟子，公孙丑上。）