贝林厄姆拖着长矛走来，矛头在石砖上刮出细碎的冰晶。她灰白色的眉毛拧成一团：“你们真的……没有魔力？”声音里带着难以置信的颤抖。
乐茶耸耸肩，率先伸出左手腕。贝林厄姆的指尖凝聚起探查魔力用的冰蓝色光点，在接触到皮肤的瞬间就消散无踪。熊智贤嬉皮笑脸地凑过来：“来来来，也给我检查检查~”被长矛的长柄不轻不重地敲了下脑袋。
当检查完最后一人时，贝林厄姆的尾巴僵直地垂着，琥珀色的瞳孔微微扩大：“你们怎么会……”她的声音哽在喉咙里，长矛“当啷”一声靠在祭坛边缘。
乐茶仰头望向透出蓝天的穹顶，手指向某处：“你能看到那颗蓝色的星星吗？”
“大白天的瞎说什么话。”贝林厄姆皱眉，顺着他的手指望去，只看到几缕飘过的云絮。
乐茶笑了笑，压缩饼干的包装纸在他指间翻折成小飞机：“在那里，有一群人，他们也没有魔力。”纸飞机划过一道弧线，落在新生的小草上，“却能开山越岭，劈石架桥。”
贝林厄姆困惑地摇摇头，灰白色的尾巴不安地扫过地面。她弯腰捡起长矛，低声嘀咕着走向自己的队友，铠甲上的冰晶随着步伐簌簌掉落。
休息过后，两支队伍收拾行装准备返程。简风文最后检查了一遍tAc-50的枪管，夏无言则记录着世界树恢复生机的数据。当众人穿过正在愈合的溶洞隧道时，艾尔薇拉悄悄放慢脚步，与黄星耀并肩而行。她的箭囊里，多了一支用包装纸折成的箭矢。
两支小队拖着疲惫却坚定的步伐，穿过被魔兽血液浸透的荒野。远处，齐格飞防线的灰白色城墙渐渐清晰，城垛上飘扬的旗帜在风中猎猎作响——那些曾经鲜艳的旗帜如今已被兽血染成暗红，边缘破碎的布条像受伤的翅膀般挣扎着舞动。
当了望塔上的哨兵发现归来的队伍时，一面信号旗突然竖起。紧接着，整条防线上所有能站人的地方都冒出了士兵的身影。他们丢下铁锹、长矛和盾牌，手脚并用地爬上城墙、战壕边缘和投石车基座。有人甚至踩在同伴肩头，只为了把手里的旗帜举得更高。
风卷着血腥味掠过防线，却吹不散骤然响起的歌声。起初只是几个沙哑的嗓音，很快汇成汹涌的声浪——
有个声音来自最美好的远处；
它在黎明时分含着晨露。
绚丽灿烂的前景令人心驰神往；
我像儿时一样雀跃欢呼。
啊，最美好的前途！可不要对我冷酷；
可不要对我冷酷，不要冷酷！
我就从零点起步，向最美好的前途；
向最美好的前途，哪怕是漫长的路。
战壕里，一个满脸雀斑的年轻士兵用缠着绷带的手打拍子，他缺了半截的小指在纱布下渗出鲜血；城墙缺口处，独眼的老兵把军旗杆插进砖缝，跟着节奏用剑鞘敲击盾牌；炊事班的胖子厨子站在汤锅旁，铁勺在锅沿敲出清脆的伴奏，蒸汽模糊了他脸上的刀疤。
“我发誓要变得格外善良纯朴；
誓和朋友分挑患难幸福。”
“我要飞快飞快朝那声音奔去；
踏上人们没有走过的路。”
西陵星火和灰狼之爪的成员不自觉地放慢脚步。乐茶的指尖擦过pKm枪管上未干的血迹，黄星耀的AR57枪带滑落到肘弯，艾尔薇拉的断弓从肩头滑落，被贝林厄姆一把接住。歌声像无形的浪涛拍打着他们，每一句歌词都带着战场上特有的嘶哑与铿锵。
“啊，最美好的前途！可不要对我冷酷，
可不要对我冷酷，不要冷酷！
我就从零点起步，向最美好的前途，
向最美好的前途，哪怕是漫长的路。”
防线大门缓缓开启的吱呀声被歌声淹没。当两支队伍踏入内城时，原本高亢的旋律突然染上哀戚。士兵们仍卖力挥舞着旗帜，但许多人已经红了眼眶——有个抱着弩箭的少年甚至把脸埋进臂弯，肩膀颤抖得像风中残叶。
格罗廖夫在指挥室门口等待，他的铠甲比往日擦得更亮，胸前的勋章却全部摘掉了。指挥官侧身让两支队伍进屋，反手关门的瞬间，歌声被厚重的橡木门板隔成模糊的余韵。
“马拉维大公撤军了。”格罗廖夫直奔主题，手指无意识地摩挲着空荡荡的勋章挂扣，“今早传来的消息，北境三个兵团正在赶来换防。”他顿了顿，喉结滚动得像咽下一块棱角分明的石头，“国王下令……所有冒险者小队即刻撤离防线。”
房间里静得能听见火盆里木炭爆裂的噼啪声。贝林厄姆的尾巴突然炸毛，巴索托的法杖顶端迸出几点火星，但最终没人说话。
乐茶摘下黏糊糊的头盔，黑发被汗水黏在额前。他平静地点点头：“谢谢，我知道了。”目光掠过窗外——那里有个瘦小的士兵正踮脚张望，臂章上还留着西陵星火教过的战术符号。
“但有一事相求。”乐茶突然开口，声音轻得像怕惊动什么。
格罗廖夫摸向腰间的钱袋：“说吧，金币什么的……”
“不是钱。”乐茶的手按在窗棂上，玻璃映出他微微发红的眼眶，”答应我，保护好他们——“他指向外面歌声未歇的防线，\"他们会成为最强大的军队。”
指挥官的手僵在半空。火盆的光在他脸上跳动，照亮了那道从眉骨延伸到下巴的旧伤疤——那是三年前在军事会议上力谏提高粮饷时，被某个贵族用酒杯砸出来的。
“以神——不，以军人的名义。”格罗廖夫突然挺直脊背，右手握拳抵住左胸——这是北境军人最庄重的誓言。窗外的歌声恰好唱到最终章，破碎的音符穿透玻璃，在指挥室里轻轻回荡：
啊，最美好的前途！可不要对我冷酷；
可不要对我冷酷，不要冷酷！
我就从零点起步，向最美好的前途；
向最美好的前途，哪怕是漫长的路……
两支小队在歌声的送别中慢慢离开。
看着在地平线上越来越小的齐格飞防线，西陵星火五人都红了眼眶。
在齐格飞防线消失在地平线的最后一个拐角，西陵星火五人停了下来，最后再看了看这个他们战斗了两个月的堡垒。
就像他们第一次来时那样。
只是记忆中初到时的风雪防线如今已披上淡绿色的薄纱。城墙上新修补的石缝间，不知名的野花在微风中点头；战壕边缘的泥土里，士兵们插下的木桩竟抽出了细小的新枝。
齐格飞静静地伫立在春光里，宛如一个沉思的巨人。风吹过插满箭矢的靶场，发出类似低语的沙沙声——仿佛防线本身正在消化这一个冬天学到的所有知识。
“走吧。”简风文突然说，tAc-50的枪管反射着阳光，在蒲公英丛中划出一道银线。
他们转身时，防线最高处的了望塔上，一面小小的旗帜突然扬起——那是士兵们用染血的绷带和魔兽皮革自制的西陵星火队旗。风裹挟着零星的歌声碎片追上来，混着融雪汇成的溪流声，像某种温柔的送别。
而在他们看不见的城墙背面，野蔷薇的藤蔓已经爬满了新修的工事。