乌泠懒洋洋的穿好衣服，抬臂左右打量见无纰漏，方推门而出。
斜斜射来的日光，直晃眼睛。
“命，乌泠即刻前往和部落。”
“拿来我看看！”乌泠伸手，张开巴掌。
“大人，此系机密，不可示于旁人。”情报使俯身致歉。
“你敢违抗上级命令？”
见不时出现在自己队伍，又不时消失的人，乌泠蹙起眉。
这样的人跟她们出来好几个，如今只有一个留在她这里，其他也不知去了哪。
“大人，我只负责传递消息。”情报使避开对方的视线，“此外，我直系上级并不是您，请大人勿为难属下。”
“就给我看看嘛。我保证天底下只有我们两人知道这件事。”乌泠见威胁不管用，眉眼弯弯，露出甜甜笑意，“反正我又看不懂。”
见对方也不抬头、也不语。
“你叫什么名字，敢报给我听吗？”乌泠气呼呼道。
“编号三十六。”
“你……好。”乌泠扭身，“我非常小气。”
“三十六……哼，记着了。”
见人离开，情报使才抬头。
都怪他疏忽，让这位瞥见了传递情报用的麻布条。
…
华夏族。
在妘鸾所居竹屋不远的一座小丘上。
有一新修竹亭。
竹亭苏毅命之为——听风。
他偶尔来此，听妘鸾抚琴独奏，消解乏闷。
“稍等。”苏毅从竹摇椅上睁眼，见妘鸾正抱琴欲走。
“神使大人，再奏一曲？”妘鸾跪坐回几案前，摆好琴。
她说话一字一顿，用的华夏语。
苏毅摇摇头：“华夏族要跟炎部落正面接触了，我需要北方详细的信息。”
“大人，这方面还是许大人了解更多。”妘鸾想了想道。
“许大人多忙。”苏毅笑笑，“何况，与许老相比，跟你这美丽的女子交流，肯定更愉快。”
妘鸾听出其话中的意思，掩唇轻笑。
看向苏毅的眼神也不躲闪：“大人，您就这么有把握收回九黎领地？”
“但即便如此，也不是炎部落对手吧？”
“我们擦亮眼睛等待吧。”苏毅也不敢把话说太满，“至于炎部落，不要被其表面所吓倒。”
“他们内里也有矛盾。”
“你先想一想，我去泡壶茶来。”
苏毅起身命人去取茶具。
待茶具取来，燃起族内产的无烟竹炭。
妘鸾安静跪坐，一双美目看着苏毅添水、添茶。
红泥小炉，瓷壶中，花瓣沉浮。
稀疏日光，清风下，两人对坐。
“现在的炎皇乃继承其父。”妘鸾也放松了身体，双腿叠放身侧，懒懒坐在席上，“但这大位，本应有东夷部落首领继任。”
“哦？”
“前任炎皇年老时，让四方大使举荐德高望重之人，他们举荐的就是东夷首领。”
“禅让制？”苏毅坐直身子。
“大人，您说什么？”妘鸾疑惑。
“你继续说！”
“东夷诸族与北部诸族联系密切，互相通婚，实为一家。东夷首领在炎皇数年的考察下，也并无过错，理应即位。”
“但炎皇威望甚重，其嫡子已掌握了不小的势力。”
苏毅总结道：“所以，现任炎皇登大位，公天下变成了家天下。”
“家天下？”妘鸾一怔，随即恍然，“正是如此！”
原来，北方大地上，大小方国（即独立的部落联盟）有数百。
先任炎皇即炎部落前首领，促耕织，使天下民富。
又能联合四方，讨伐异族，发扬先圣功业。
遂成共主。
炎王室通过松散的联盟以及武力威慑，维系以其为中心的天下秩序。
苏毅听罢陷入沉思。
如果直接打出反炎王室的大旗，华夏族要面对的就是整个天下的阻力。
好在，一来东夷部族不服炎皇，公开叛乱。
二来，炎王室与其麾下方国间的联盟松散，也有隙可乘。
“再跟我说说宛部落，他们领地跟九黎族接壤，你应当知道。”
…
“泠夫人，不再多待几日？”宛部落首领高坐主位，“莫非我部招待不周？”
“宛首领客气！”乌泠拱手一礼，“若不是要启程去和部落，我一定在这里多住几日。”
宛部落世居宛地。
数代经营下，其中心城池的外围，那防御性的城墙高大雄伟。
城内建筑，祭祀与宫殿区并存一处，巍为壮观。
“夫人……”宛首领欲言又止。
乌泠会意：“我回去一定告诉我们首领，言明宛首领所愿。”
“果能如此，再好不过！”宛首领抬手，有使者端着托盘上来。
盘内盛放，正是一块无瑕美玉所制的玉佩。
“来此已叨扰数日，岂能再收重礼。”乌泠谢绝道，“若宛首领诚愿与我族结盟，再来互换礼物不迟。”
“吾只是见您身无美玉以衬，特此相送。”
“人之所贵，并不侍外物。”乌泠摆摆手，“宛首领还是收回去吧。”
“夫人……高见！”
客套几句，乌泠返身离开大厅。
厅上。
宛首领宗室及臣属贵族皆面露不悦。
“首领，这华夏族使者，着实无礼些。”
“吃喝用度损耗，半句不提弥补。入我境逗留几日，也不交换礼物以示友好。”
“所传华夏族慷慨怕是谣传。”
“连我们送去的礼物也拒绝接受，明显目中无我宛部落！”
“首领！”负责行商的人出列直言，“华夏族待我等客商有过之而无不及，切勿为几人所误！”
“与他们结盟，真有偌大好处？”宛首领怀疑的看向前者。
“其盟友，在华夏族交易无所限，且交易所费亦比其他部族少许多。与其结盟，百利而无一害。”
“你莫不是收了华夏族好处？”先前被驳之人冷冷道，“华夏族现在可正积极的准备与九黎族开战。”
“华夏族先不论，九黎族可与我们同属炎皇麾下。”
“首领，此战我部可借着报私仇之由，派人助战华夏族。那么结盟一事即便不成，华夏族亦不会忘记我部……”
“卿，请勿复言此事！”宛首领出言打断，“若炎皇追究又待如何？”
“我们只观战即可！”
“至于被劫商队一事，炎皇自有论断。”
“那……好吧！”负责商贸的人暗叹一声，“首领，华夏族使者离去，我们要不要派人送行？”
“那你就去送送。”宛首领无所谓的挥挥手。