千临全身心投入到对“锇”提纯工艺的研究中，进展神速。有了这份“天降”的流程图作为指引，再加上她远超这个时代的知识储备和科研系统的辅助，原本困扰项目组数月的技术瓶颈，竟然在短短几天内就被她找到了突破口。
周总工和项目组的其他成员对此啧啧称奇，对千临的敬佩又加深了几分。他们虽然好奇这份关键技术的来源，但也识趣地没有多问。在这个特殊的地方，每个人都有自己的秘密，只要最终目标一致，过程有时并不那么重要。
然而，树欲静而风不止。
就在千临即将完成初步理论验证，准备进行小型实验的关键时刻，意外发生了。
这天下午，实验室突然响起刺耳的警报声！紧接着，负责监控实验设备运行状态的一名年轻技术员发出一声惊呼，脸色煞白地指着一台正在高速运转的离心机：“周…周总工！千老师！离心机转速失控！快要超负荷了！”
离心机是进行同位素分离实验的核心设备之一，一旦失控爆炸，后果不堪设想！不仅价值高昂的设备会损毁，更可能引发连锁反应，造成人员伤亡和实验数据丢失！
周总工脸色大变，连忙冲向控制台，试图手动紧急停机，但几个关键按钮都失去了反应！“控制系统被锁死了！”
千临眼神一凛，几乎在同一时间冲到了离心机旁。她没有试图去操作失灵的控制台，而是直接启动了科研系统的【设备故障紧急诊断】功能。
系统界面上，离心机的内部结构图和数据流瞬间弹出，一个红色的警示标记出现在控制芯片的位置。
【警报：检测到非法入侵指令，控制系统被远程篡改，触发超负荷运转模式。预计30秒后达到结构极限。】
【解决方案：切断备用物理电源接口（位于设备底部），或在15秒内输入紧急中止代码（需管理员权限，当前已被锁定）。】
远程篡改！又是敌人搞的鬼！
千临当机立断，对旁边吓得不知所措的技术员吼道：“去拉总电闸！”同时，她俯身钻到离心机底部，寻找那个备用的物理电源接口。
刺耳的警报声、离心机高速旋转发出的嗡鸣声、人们的惊呼声交织在一起，实验室陷入一片混乱。
就在这千钧一发之际，实验室的门被猛地撞开，一道身影如同猎豹般冲了进来，正是闻讯赶来的霍凌风！他显然刚从训练场过来，额头上还带着汗珠，军装的领口微微敞开，眼神锐利如刀。
“什么情况？！”霍凌风厉声问道，目光迅速锁定在即将失控的离心机和俯身在机器底部的千临身上。
“转速失控！控制系统被锁！”周总工焦急地喊道。
霍凌风没有丝毫犹豫，一个箭步冲到离心机旁，几乎是同时，千临也找到了那个隐藏的物理接口，正准备用力拔掉。
“我来！”霍凌风沉声道，大手覆盖住千临的手，用力一拽！
“嗤啦！”一声刺耳的摩擦声响起，连接线被硬生生拽断，火花四溅！
高速旋转的离心机失去了动力来源，发出一阵尖锐的啸叫，转速开始急剧下降，最终在一阵剧烈的晃动后，慢慢停了下来。
警报声停止了。实验室里死一般的寂静，只有沉重的喘息声。
所有人都惊魂未定地看着那台险些爆炸的离心机，以及旁边站着的霍凌风和刚刚直起身的千临。
千临的手背，在刚才被霍凌风的大手覆盖时，感受到了一种滚烫而坚硬的触感，还有一丝微弱的电流麻痹感。她抬起眼，对上霍凌风看过来的目光。那双总是带着审视和锐利的眸子里，此刻充满了毫不掩饰的后怕和……一丝她看不太懂的复杂情绪。
“你没事吧？”霍凌风的声音有些沙哑，目光紧紧锁在千临脸上，似乎想确认她是否安好。
千临摇了摇头，移开视线，看向那台离心机：“设备保住了，但控制芯片可能被烧毁了。”
周总工和技术人员这才反应过来，连忙上前检查设备。
冯毅也带着人匆匆赶到，看到现场情况，脸色铁青：“又是他们！竟然敢直接破坏实验设备！”
“立刻封锁现场！排查所有可疑人员和线路！”冯毅果断下令。
这次的破坏行动，比之前的技术窃密和暗杀更加直接、更加嚣张！敌人显然已经不满足于干扰，而是试图彻底摧毁“曙光计划”！
混乱中，霍凌风走到千临身边，低声道：“跟我来。”
他带着千临来到实验室外一个相对安静的角落。
“这已经是第几次了？”霍凌风的眉头紧锁，语气带着压抑的怒火，“他们简直无孔不入！”
千临没有回答，只是看着远处忙碌的调查人员，眼神清冷。
霍凌风看着她平静的侧脸，心中却涌起一阵莫名的烦躁和……心疼。他知道她很强大，很聪明，但她终究是个年轻的女孩，却要承受如此巨大的压力和危险。
“千临，”霍凌风忽然开口，声音低沉而认真，“我知道有些话现在说不合时宜，但……我必须说。”
千临转过头，疑惑地看着他。
霍凌风深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光灼灼地看着她：“从第一次在医院走廊遇见你，我就……注意到你了。后来发生的种种，让我更加确定，你很特别，也很……吸引我。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“我知道你可能觉得我唐突，甚至觉得我在利用职权。但我可以保证，我对你的感情，与你的身份、你的能力无关。我只是……被你这个人吸引。”
“我希望，能有机会……了解你更多，保护你。”霍凌风的语气带着一丝不易察觉的紧张，但眼神却无比坚定，“我知道你不需要依附任何人，但我希望能成为那个，可以让你在面对风雨时，稍微依靠一下的人。”
千临静静地听着，清冷的眸子里第一次清晰地映出霍凌风那张俊朗而认真的脸。周围的喧嚣似乎在这一刻都退去了，只剩下他低沉而带着力量的声音。
她沉默了片刻，长长的睫毛微微颤动了一下，然后才缓缓开口，声音依旧平静，却不像平时那么拒人于千里之外：“你的职责是保护基地安全，包括我。”
这回答有些答非所问，却又带着千临式的逻辑。
霍凌风似乎愣了一下，随即明白了她的意思，嘴角不由自主地勾起一抹几不可察的弧度，带着些许无奈，也带着一丝了然：“是，保护你是我的职责。但……”他顿了顿，目光更加深邃，“我刚才说的，是职责之外的。”
千临的目光移开，落回远处那台险些闯下大祸的离心机上，淡淡道：“现在不是谈论这个的时候。”
“我知道。”霍凌风没有再逼近，“但我希望你知道我的心意。无论你接不接受，它都在那里。而且，我不会放弃。”他的语气斩钉截铁，带着军人特有的执着。
就在这时，冯毅快步走了过来，脸色凝重：“霍团长，千老师，初步检查结果出来了，控制芯片确实被烧毁了，而且我们在备用电源接口附近发现了微型干扰器的残留物，手法非常专业，应该是远程遥控引爆，瞬间烧毁芯片，同时触发超载程序。”
“能追踪到信号来源吗？”霍凌风立刻恢复了严肃。
冯毅摇了摇头：“对方很狡猾，信号发射时间极短，而且用了多重伪装，暂时无法锁定具体位置。但可以肯定，敌人对我们实验室的内部结构和设备运行了如指掌！”
这个结论让在场的人心头都是一沉。内部渗透，或者说，有内鬼的可能性再次浮现。
“看来，我们的‘清洁’工作，还不够彻底。”霍凌风眼中寒光一闪。
千临看着冯毅：“给我权限，我想检查实验室的所有内部线路和网络节点。”
冯毅看向霍凌风，霍凌风毫不犹豫地点头：“给她最高权限！”
接下来的时间，千临再次展现了她超凡的技术能力。她利用科研系统辅助，对实验室进行了地毯式的排查，不放过任何一个角落。她的手指在键盘上飞快地敲击着，一行行复杂的代码在屏幕上滚动，看得旁边协助的技术人员眼花缭乱。
霍凌风没有离开，就守在实验室门口，目光时不时地投向里面那个专注的身影。刚才的表白，像是投进平静湖面的一颗石子，虽然被她暂时搁置，但他能感觉到，并非毫无波澜。这就够了，他有的是耐心。
白墨那边，也很快得知了实验室遇袭的消息。她赶到基地外围的医疗站时，看到的是一片肃杀的气氛，进出人员的盘查变得异常严格。
“怎么回事？千临没事吧？”她找到正在协调工作的陆衡，焦急地问道。
陆衡看到她，紧绷的脸色稍稍柔和了一些：“放心，千临没事，霍团长及时赶到，处理得很果断，只是设备受了点损伤。初步判断是敌人蓄意破坏。”
白墨松了口气，但随即又皱起了眉：“敌人越来越猖狂了！连核心实验室都敢直接动手！”
“是啊，”陆衡叹了口气，拉着她走到一边，低声道，“现在基地内部正在进行严格排查，气氛很紧张。你最近出入也要格外小心，尽量待在医院或者宿舍，不要去偏僻的地方。”
白墨点了点头，心中却有些不安。敌人的目标显然不仅仅是千临的科研项目，每一次出手，都像是在试探，在挑战他们的底线。她看了一眼系统界面，【危机感知】范围虽然扩大了，但那种无处不在的、被窥视的感觉，似乎并没有减弱。
“对了，”陆衡忽然想起什么，从口袋里掏出一个小小的、用红布包裹的东西，塞到白墨手里，“这个给你。”
白墨疑惑地打开，发现是一枚制作略显粗糙，但线条刚硬的金属指环，上面刻着一个模糊的盾牌图案。
“这是……”
陆衡的脸颊似乎有些发热，眼神却很坚定：“这是我们营一个老兵自己打的，说是能‘挡灾’。我看着还行，你戴着，就当……求个心安。”
七零年代的军人，表达感情的方式总是朴实而笨拙。白墨看着手里沉甸甸的、带着男人体温的指环，又看了看陆衡那双写满真诚和关切的眼睛，心中一暖，之前的紧张和不安似乎都消散了不少。
她没有推辞，将指环小心地戴在了自己的手指上，大小竟然刚刚合适。她抬起手，对着光看了看，然后对陆衡露出一个灿烂的笑容：“谢谢，我很喜欢。”
陆衡看着她明媚的笑容，心中也仿佛被阳光照亮，之前因为基地遇袭而带来的阴霾都淡了几分。他想说些什么，但最终只是点了点头，嘱咐道：“注意安全。”
“嗯。”白墨应道，看着陆衡转身去忙碌的身影，手指轻轻摩挲着那枚带着盾牌图案的指环，心中充满了力量。
无论前路多么危险，她不是一个人在战斗。她有千临，也有陆衡。
深夜，千临终于结束了对实验室的排查。
“有发现吗？”霍凌风一直等在外面，见她出来，立刻迎了上去。
千临摇了摇头，清冷的脸上带着一丝疲惫：“所有物理线路和常规网络节点都检查过了，没有发现明显的后门或者木马程序。对方的手法很高明，可能是利用了某种我们目前无法检测到的无线渗透技术，或者……内鬼隐藏得非常深。”
这个结果并不意外，却也让人更加警惕。
“辛苦了。”霍凌风看着她眼底淡淡的青色，声音不自觉地放柔，“先回去休息吧，剩下的交给专案组。”
千临“嗯”了一声，没有拒绝。连续高强度的工作，即便是她，也感到了疲惫。
回去的路上，两人并肩走在寂静的基地小道上，只有巡逻队的脚步声偶尔在远处响起。
沉默了片刻，千临忽然开口：“你刚才说的……是认真的吗？”
霍凌风脚步一顿，侧头看她，夜色勾勒出她清冷的轮廓，他点头，语气无比肯定：“是。”
千临看着前方，没有说话。
霍凌风也没有追问，只是放慢了脚步，配合着她的节奏。他知道，对于千临这样的人，心防一旦建立，就如同铜墙铁壁，想要打开，需要时间，更需要耐心和真诚。
他今天，已经迈出了最重要的一步。